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何老板不由摇头叹息,和小二一同回入店中。
小二道:“主人为何放他走了?”何老板缓缓直起已弯了半天的腰,不由咯咯地笑了起来,声音与刚才已大是不同,笑声一止,他对小二道:“你在此做了这么许久,还不知道么,此时放他走正是时侯,待会儿只要出去把他捡回来就是了。”
小二道:“可留他在这岂不更是省事?”何老板道:“万一有别的客人经过,发现了岂非不美。”小二这才不作声。
何老板又道:“白日间那只羊你关在哪儿了?”小二道:“后山的洞中,加了二道铁栅,老板尽管放心。”何老板哼了一声,又道:“红叶姑娘呢?”小二道:“带着七八个弟兄去后山了。”
再说董飞,趁着薄暮,一路向山中行去,山路虽不好走,但好在山不太陡,倒也不如何吃力,只是马跑得慢些,跑出约有四五里模样,座下那匹马竟有些出起汗来,董飞骂道:“不争气的畜牲,枉我化五十两银子买来,连这点山路都走不来,要不是我的玉雪聪还在山东,哪里用得着你这二匹蠢货。”一路骂,一路加鞭催行,那马越发不肯走了。倒得后来,马宗毛都被汗水打湿,那马迈不开步子,不住打响鼻喘气。董飞大怒,一抬脚想要跃下马来,一时竟觉得这腿似十分沉重,勉强扶鞍下马。
心中寻思,这山并不高,虽说上山比平路上吃力些,但自已本是学武之人,又在泰山学艺多年,早已习惯了上山下山,平时走几十里山路,大气都不会喘。如今不但觉得口渴胸闷,浑身冒汗,且觉得十分疲乏,手脚十分沉重,那是从未有过之事。脑中灵光一闪,不由起疑,难道说刚才那店当真是黑店,饭菜之中下了蒙汗药之类。但自已行走江湖多年,对各家各派毒药了如指掌,如果饭菜中当真有毒,岂能骗过自已。
想着想着,看到路边上有一条小溪,溪水清澈,便弃了马,来到溪边,蹲下身来,捧了几口水喝,喝完觉得胸口似是清醒了些,待要站起时,只觉得天旋地转,咕呼一声载倒在地。
此时,溪边的树丛中,缓缓步出四五个人来,正是何老板、小二和几名汉子。
何老板吩咐那几名汉子将董飞用粗绳缚了,自已和小二一人牵上一匹马,大步离去。
董飞醒来时,已是夜半时分,只觉得头重胸闷,想要抬起手来,却发现双手被缚,一点都动弹不得,心中暗叫不好,知道着了别人的道了,起初心中一闪,想到店主所说的盗匪,但转念一想,自已从店中出来已从店中出来,不要说盗匪,连鬼影都没见到半个,自已下马后,便记不清了。多半不是盗匪,而是那店主作了手脚。
他睁眼看时,见四处黑漆漆的,根本没有光亮。他想要站起身来,却发现脚也被缚住,不由破口大骂起来。刚骂了几句,只听得隔壁一人笑道:“是不是董飞兄弟。”董飞一听,似是柔铁的声音,不由惊出一身冷汗来。他素知柔铁是当今武林中数一数二的高手,不但武功卓绝,江湖经验老到,更兼心细如发,他不去设计整别人已是人家的万幸,竟然被这种江湖霄小整住,当真是闻所未闻之事。
想到这里,董飞向声音来处道:“柔兄,是你么,真的是你么,你怎么也?”
柔铁还未答话,董飞听得耳边呀一声,一道光亮直射进来,左侧的墙壁竟打开了一扇门,董飞被强光所刺,不由咪起了眼睛,过得片刻,才渐渐适应过来,这才看清,自已被关的是一间仅一丈见方的小室,这小室隔壁也是同样的一间,中间用碗口粗细的精钢条做成栅格,而隔壁那间中果然关的是柔铁,也是手脚被缚。而这些小室竟然是在一个山洞之中。三面皆是洞壁,只有自已左侧是山洞入口,入口处是一扇厚厚的铁门。
此时柔铁也向这边看过来,两人对视,同时叫道:“真的是你!”
刚要叙话,只听得门口传来咯咯笑声,似乎有些熟悉,象是何老板,但又似是有些不同。
正疑惑间,只见门口进来四人,董飞认得其中二人,一个是小二,一个便是红叶,另处二个也是女子,却不认得。其中一个是中年妇人,虽素衣布裙,但行走之间,气度却十分雍容淡定,旁边一人是个年轻女子,身穿白衣,似乎是那日和红叶同行之人,但却又不是。
小二向妇人道:“还是老板计高一着,这二只蠢羊竟自已送上门来,不费什么力气就拿住了。”
那妇人并不理会,竟直走到里边,小二不知从哪儿搬来一张椅子,妇人坐定,向董飞柔铁道:“你们是哪里来的,一路跟踪我家二位小女,意欲何为?我看你们一路之上,虽然跟得紧,倒也没使用什么下作的手段,行事倒也不象坏人。到底所为何来。”
董飞骂道:“你是什么东西,我们行走江湖,光明磊落,哪象你们,用这种下作手段来暗算你小爷,还有脸来问。”
妇人并不生气,反而笑道:“你倒是说说,我们哪里不光明磊落了。用什么暗算你了。”
董飞一时语塞,虽明知肯定是他们下了套,但自已却并不知其中门道,便强辩道:“你们在饭菜中下了药。”
小二道:“饭菜是我亲手做的,我怎不记得下过药了?只记得起锅之时还亲手尝了,我还记得饭菜出锅之时,你亲眼看到我尝过,才放心食用的。”董飞心下自然清楚,他所说皆是实话,但依然不服,道:“饭菜中没有毒,你在碗筷之中下了毒辣。”
红叶道:“我知道你要说这等浑话,饭菜盛好,端上桌子后,你难道没有用手上那只纯银犀角扳指试过。”
董飞听她如此说,不由暗自吃惊,想不到自已这么细微快捷的动作都没能逃过他们的耳朵,现下不知这帮人什么来路,是敌是友尚不明郎,如果是敌,这帮人确实是厉害的脚色,只怕难以对付。
只听柔铁道:“高兄弟,我叫你去买马,你买了么。”董飞道:“买了二匹好马,一路赶过来,想不到竟然……”柔铁笑着接道:“想不到连我中伏在先,你也紧随其后。”董飞叹道:“如何不是?你怎会……”
柔铁未等他说完,打断他道:“你先别问,我来问你,你是不是在此店吃过饭食后便上路了,没有耽搁。”董飞道:“我寻你心切,一路跟着你的记号,而到了此店记号便没了,此时天近薄暮,人困马乏,所以停下吃了点饭菜,也给马喂些草料好接着赶路。”
柔铁点头道:“吃完后呢?”
董飞道:“吃完就走!约走了五里地,便觉十分疲劳,胸闷口渴,便去溪边喝水,再后来便不记得了,醒来已在此地。”
柔铁叹道:“饭菜中没有毒,碗筷中也没毒,毒在马的草料中。”
董飞一楞,随即“啊”地叫了一声,道:“对啊,我怎没想到这个。”柔铁道:“这也怪不得你,你当时赶路心切,而且这老板又装得极好,不但骗过了你,连哥哥我也上了这女人的当。”
董飞道:“这老板明明是男人,怎么会是女人呢。”
柔铁向那妇人一努嘴,笑道:“她的下毒本事倒是一般,但这易容之术,确是天下无双。”
董飞更是吃惊,盯着那妇人,道:“她就是那个何老板?”柔铁笑而不语。
只见那妇人霍地从椅上站起身来,对柔铁冷笑道:“阁下好毒的眼睛,不错,我就是何老板。”
柔铁道:“你既不是男人,只怕你也未必姓何?”
那妇人道:“我姓什么,是男是女,现下已不重要,现下我是堂上客,你们是阶下囚,我是来审问你们,而不是你们来逼问我。”
柔铁头歪在一边,向这妇人斜眼睥睨,道:“堂上客,我看倒象是一个堂客。”
在三湘一带堂客是老婆的意思,而在江浙一带堂客是指不务正业的女人。柔铁有意激她,但那妇人却似没有听懂,并不生气。反而淡然道:“此时说与你们听也不打紧,我确实不姓何,也不是什么老板,当然更不是男人,至于真名实姓,你们也不必知道了,只要晓得我叫湘夫人就是了。”
柔铁苦笑道:“湘夫人?好雅致的名字啊,可你的所作所为,便没有你么雅致了,你想问什么?尽管说吧。”
那湘夫人还没答话,董飞道:“你想问我们可以,我现在先要问你,草料之中下毒,本来只会害到坐下的马匹,怎会毒倒我。”
湘夫人听他如此说,面上微现得色,红叶道:“你那马中毒之后,便会出汗,汗水之中的毒素,便会浸湿你的衣衫……”
董飞不等她说完,喝道:“不用说了,我全明白了,只是竟没有想到世间还有如此厉害的毒药,竟能瞬间穿透衣衫,渗入到皮肤之中。”
这时一直没有说话的,那白衣女子道:“这可是我家传的七里倒,任你天大的英雄,也逃不过去。”
白衣女子还待说下去,那湘夫人向她摆了摆手,道:“芙蓉,不要说了。”董飞和柔铁此时才知道她叫芙蓉。
芙蓉见湘夫人不让她说,似是十分不阅,向红叶和小二那边做了个鬼脸。
湘夫人向柔铁道:“现在是不是轮到我来问你们了。”
柔铁手足被缚,无法多动,此时翻了翻身,直了一下腰,道:“当然,请随便问,知无不言,言无不尽。”
湘夫人道:“你们为什么要跟踪我女儿。”
董飞道:“这二个都是你女儿?”湘夫人点头。
柔铁道:“因为她们杀了一个人。”
湘夫人道:“你是说张富贵。”柔铁道:“不错。”
湘夫人道:“张富贵是个大大的坏人,名为临湖镇的大员外,大财主,实则是太湖盗匪之首。”
柔铁道:“何以见得?”
湘夫人道:“因为他在地方上欺男霸女,我女儿就是被他抢去的。”
柔铁摇头道:“夫人此言未免欺心,镇上哪个不知,红叶姑娘本是金陵城华锦楼的清官人,张富贵是以重金为其赎的身,明媒正娶。怎能说是抢来的。现下红叶姑娘杀了张富贵,明明是谋害亲夫,任你如何也说不过去。”
湘夫人道:“想不到你这人看起来有些精明,其实也是不明就理。”
柔铁道:“如何不明就里了。”
湘夫人道:“现下我只告诉你,红叶姑娘亲人被张富贵害了性命,她才乔装易容舍身青楼,果然引得张富贵前来,正是为了报仇。其中的细细情形,一时你也不会明白。”
柔铁道:“我明白,这么说来,红叶姑娘倒是《列女传》中的贾氏和卫无忌一流的人物了,倒是小子有眼不识女侠,失敬失敬。”口中说失敬,脸上却无丝毫敬仰之意。
红叶和湘夫人见他如此,也不去睬他。停了片刻,道:“红叶姑娘杀人是实,但阁下二人一路跟来,难道你们是张富贵的朋友,是要为他报仇不成。”
柔铁摇头道:“非也。张富贵这人,早就该死,被他活到现下才死,已是捡来的了,便是红叶姑娘不杀她,我们也是要杀他的。”
此话一出,湘夫人、红叶、芙蓉和小二等无不大出意料之外,便是董飞也觉十分诧异。小二在旁听了好久,此时忍不住插嘴道:“这又是为何?”
只听柔铁缓缓道:“因为他根本不是什么张富贵,也不是太湖盗匪,而是朝廷在逃的要犯关月亭!”
红叶不由啊了一声,道:“你也知道他是关月亭!”
董飞道:“不错,我们正是为了捉拿他而来,想不到被红叶姑娘抢先了一步,我们便想看看你们到底是什么人,为什么也要杀他。”
那女人长叹一声,道:“原来如此。”回头向芙蓉道:“看来我们要找的人来了。小二,你先给你们松绑吧。”
只见柔铁哈哈大笑,从地上一跃而起,拍了拍身上的灰尘,伸出二指在捆绑董飞的粗索上一划,绳索寸寸断裂。
这一手功夫一露,红叶等无不大惊失色。要知道,这绳索乃是用上等精麻加入牛筋纲丝搓制而成,便是寻常刀剑也难以砍断,而柔铁这么不经意间一划就划断,这功力之高已不言而明。
那湘夫人点头道:“原来你是真人不露相,一直装到现在,其实以你的功夫,我们便是有十倍的人手也拿不了你。”
柔铁笑道:“我只是好奇,想看一看你们为什么要抓住我们,到底是什么来路,如果一开始便吓了你们,你们远远遁去了,我便无法得知真相。”
董飞笑骂道:“好你个老铁,竟然连我也骗过了,怪不得我也纳罕,以你这种老江湖,这种身手,会载在这种小山沟里,岂不丢了你柔大侠一世的英名。”
那湘夫人道:“柔大侠,你就是铁面一役中名动天下的柔铁大侠。”
柔铁点头道:“我就是柔铁。”
湘夫人喜道:“这就怪不得了。我们近来从未失手,你不是旁人,载在你手下,却也不算是武林中的笑话。”
柔铁道:“你们的这种七里倒毒药可确实厉害,我遍行天下,以药性而言,似乎还在四川唐家和云南蒋家同类迷药之上,倒象是贵州毒观音一路的门道。”
那湘夫人听闻此言,耸然动容道:“柔大侠果然是天下奇人,不瞒你说,小妇人真是出自毒观音娘娘门下。”
董飞道:“那你一定知道许三娘。”
湘夫人道:“许三娘是我师妹,我出师门时,她才刚入门,唉,这么多年没见到师尊及师妹们了,不知师尊现下可好。”说完抬头向天,眼光之中似有无限惆怅。
良久,才道:“你们知道许三娘?”
柔铁听她言语,似乎并不知道近来武林中发生的大事,也就不想多说,只是含糊道:“也只是听武林同道中人提及。”
湘夫人轻轻点了点头,叹道:“我这几年来一直在江浙一带山中居住,对武林中之事却也不胜了了。哦,是了,柔大侠,这位小哥是……”说完指了指董飞。
柔铁道:“他叫董飞,是我结义的好兄弟。也是武林中一等好手,早年曾在泰山派铁枪老祖门下学艺。”
湘夫人道:“铁枪门的弟子,那一定也是了不起的,铁枪老祖万长,当年声名之盛,当真是如日中天。其门下出秀的弟子,当真是数不胜数,听说当今皇上的舅舅杨承业便是其中翘楚。”
柔铁看她的神情,似是并未听说过董飞在武林中的事迹,便也随意应道:“正是。”
当下众人出了山洞,来到店中,用了些酒饭,才细细叙说起来。
柔铁道:“夫人莫怪,我和董飞兄弟无意冒犯,只是红叶姑娘所杀的关月亭,是如何得罪夫人,还望能道其详。”
湘夫人叹道:“此事当真是‘小孩没娘,说来话长’,这话还得从我出师回乡说起。”
“我本是毒观音门下大师姐,师门艺成之后,师尊恩准,回转中土家乡探视双亲。”
“我家里本来三湘一带,自入师门学艺,已有十来年没回过家,故此番离开苗疆之后,思亲心切,便日夜兼程,只三五日,便越过了苗岭,这一日,来到剑河道上。”
“当日天色已晚,便在七里镇周家老店歇宿,晚间在店中二楼客堂用饭之时,发现靠窗有四五个汉子,我略看了一眼,乃是一个青面、一个红脸、一个是仁丹小胡子、一个是山羊胡子、还有一个竟然是个道士,他们正在饮酒说事,但声音极低,似是在商量什么见不得人之事,样子十分鬼祟,我便故意说店中太暗,叫小二将我桌上的食具也搬到靠窗一个邻近他们的桌子。其时我作寻常打扮,身上也无兵刃,他们初时有些警惕,中断了言谈,后见我只是一个普通女子,并无什么异样,只是看看窗外的景色,也没特别注意到他们,便继续说话,但声音比适才更低了。这时朝南的一个青脸汉子,似乎身材甚是高大,因其坐着都比余下四人高出半个头来,我用眼睛余光扫去,只见此人和其对面一个红脸汉子似乎酒量甚宏,频频干了几杯烧酒,而余下三人似乎并不如何放开畅饮。我坐得虽与他们只半丈之隔,但他们说话很轻,听不太真切,只听得青脸汉道:‘……王爷于此物……看重,……我们如能成功,……好大一场富贵……,这次阿福兄弟已探听明白,……他走的陆路……十三里铺,我们只要……’,他对面的红脸汉笑道:‘……好你个老鸟……眼线倒是不少,你确定……他一定走十三里铺。’此时边上一小胡子男人道:‘……二哥你还不知老鸟的能耐,……只是我们什么时候动手……’,青面汉道:‘……明日过午,你们分头去……’听到这里,我不由一惊,心中暗想,看来他们是要去谋夺一样什么重要的物事,而且提到什么王爷,其时天下尚未混一,四方八角,诸王藩镇林立,当今朝廷那时也只是占据山东一带地面。当时有汉王、蜀王、辽东王、辽西王、吴越王等等不一,皆各据一方,逐鹿中原,他所说的王爷究是何人,不得而知,但我猜测,当时其地属蜀王辖下,而已近吴越,要么是蜀王,要么是吴越王。”
“此时,另一个东向而坐山羊胡子的精瘦汉子,眼睛似是向我这边不断瞟来,似是已留意到我。我怕他们发觉,想到这里,便匆匆结账离开。”
“当夜我便在店中歇宿,晚间躺在床上,思想白天所见之事,疑心这帮人行事藏头露尾,殊不光明正大,不象是什么好人,不知又要害到何人。心中便烦燥,三更时分尚未入睡,正在此时,鼻中忽闻到一种极奇怪的香味,此中香味与一般檀香几无分别,七里镇已在苗岭之外,地处傣乡,民间晚上有焚香拜月之俗,要是换了一般人,绝不会觉得有何奇怪之处,但我在师门学艺十年,师父南观音号称南疆毒尊,她以毒成名,手毒心慈,当真是霹雳手段,菩萨心肠。当地武学造诣更是深不可测,但善恶分明,常对门下弟子言道:‘毒能杀人,亦能治人,凡我门中弟子,一定要切记‘手毒心慈,杀人活人’八字门规。’... -->>
何老板不由摇头叹息,和小二一同回入店中。
小二道:“主人为何放他走了?”何老板缓缓直起已弯了半天的腰,不由咯咯地笑了起来,声音与刚才已大是不同,笑声一止,他对小二道:“你在此做了这么许久,还不知道么,此时放他走正是时侯,待会儿只要出去把他捡回来就是了。”
小二道:“可留他在这岂不更是省事?”何老板道:“万一有别的客人经过,发现了岂非不美。”小二这才不作声。
何老板又道:“白日间那只羊你关在哪儿了?”小二道:“后山的洞中,加了二道铁栅,老板尽管放心。”何老板哼了一声,又道:“红叶姑娘呢?”小二道:“带着七八个弟兄去后山了。”
再说董飞,趁着薄暮,一路向山中行去,山路虽不好走,但好在山不太陡,倒也不如何吃力,只是马跑得慢些,跑出约有四五里模样,座下那匹马竟有些出起汗来,董飞骂道:“不争气的畜牲,枉我化五十两银子买来,连这点山路都走不来,要不是我的玉雪聪还在山东,哪里用得着你这二匹蠢货。”一路骂,一路加鞭催行,那马越发不肯走了。倒得后来,马宗毛都被汗水打湿,那马迈不开步子,不住打响鼻喘气。董飞大怒,一抬脚想要跃下马来,一时竟觉得这腿似十分沉重,勉强扶鞍下马。
心中寻思,这山并不高,虽说上山比平路上吃力些,但自已本是学武之人,又在泰山学艺多年,早已习惯了上山下山,平时走几十里山路,大气都不会喘。如今不但觉得口渴胸闷,浑身冒汗,且觉得十分疲乏,手脚十分沉重,那是从未有过之事。脑中灵光一闪,不由起疑,难道说刚才那店当真是黑店,饭菜之中下了蒙汗药之类。但自已行走江湖多年,对各家各派毒药了如指掌,如果饭菜中当真有毒,岂能骗过自已。
想着想着,看到路边上有一条小溪,溪水清澈,便弃了马,来到溪边,蹲下身来,捧了几口水喝,喝完觉得胸口似是清醒了些,待要站起时,只觉得天旋地转,咕呼一声载倒在地。
此时,溪边的树丛中,缓缓步出四五个人来,正是何老板、小二和几名汉子。
何老板吩咐那几名汉子将董飞用粗绳缚了,自已和小二一人牵上一匹马,大步离去。
董飞醒来时,已是夜半时分,只觉得头重胸闷,想要抬起手来,却发现双手被缚,一点都动弹不得,心中暗叫不好,知道着了别人的道了,起初心中一闪,想到店主所说的盗匪,但转念一想,自已从店中出来已从店中出来,不要说盗匪,连鬼影都没见到半个,自已下马后,便记不清了。多半不是盗匪,而是那店主作了手脚。
他睁眼看时,见四处黑漆漆的,根本没有光亮。他想要站起身来,却发现脚也被缚住,不由破口大骂起来。刚骂了几句,只听得隔壁一人笑道:“是不是董飞兄弟。”董飞一听,似是柔铁的声音,不由惊出一身冷汗来。他素知柔铁是当今武林中数一数二的高手,不但武功卓绝,江湖经验老到,更兼心细如发,他不去设计整别人已是人家的万幸,竟然被这种江湖霄小整住,当真是闻所未闻之事。
想到这里,董飞向声音来处道:“柔兄,是你么,真的是你么,你怎么也?”
柔铁还未答话,董飞听得耳边呀一声,一道光亮直射进来,左侧的墙壁竟打开了一扇门,董飞被强光所刺,不由咪起了眼睛,过得片刻,才渐渐适应过来,这才看清,自已被关的是一间仅一丈见方的小室,这小室隔壁也是同样的一间,中间用碗口粗细的精钢条做成栅格,而隔壁那间中果然关的是柔铁,也是手脚被缚。而这些小室竟然是在一个山洞之中。三面皆是洞壁,只有自已左侧是山洞入口,入口处是一扇厚厚的铁门。
此时柔铁也向这边看过来,两人对视,同时叫道:“真的是你!”
刚要叙话,只听得门口传来咯咯笑声,似乎有些熟悉,象是何老板,但又似是有些不同。
正疑惑间,只见门口进来四人,董飞认得其中二人,一个是小二,一个便是红叶,另处二个也是女子,却不认得。其中一个是中年妇人,虽素衣布裙,但行走之间,气度却十分雍容淡定,旁边一人是个年轻女子,身穿白衣,似乎是那日和红叶同行之人,但却又不是。
小二向妇人道:“还是老板计高一着,这二只蠢羊竟自已送上门来,不费什么力气就拿住了。”
那妇人并不理会,竟直走到里边,小二不知从哪儿搬来一张椅子,妇人坐定,向董飞柔铁道:“你们是哪里来的,一路跟踪我家二位小女,意欲何为?我看你们一路之上,虽然跟得紧,倒也没使用什么下作的手段,行事倒也不象坏人。到底所为何来。”
董飞骂道:“你是什么东西,我们行走江湖,光明磊落,哪象你们,用这种下作手段来暗算你小爷,还有脸来问。”
妇人并不生气,反而笑道:“你倒是说说,我们哪里不光明磊落了。用什么暗算你了。”
董飞一时语塞,虽明知肯定是他们下了套,但自已却并不知其中门道,便强辩道:“你们在饭菜中下了药。”
小二道:“饭菜是我亲手做的,我怎不记得下过药了?只记得起锅之时还亲手尝了,我还记得饭菜出锅之时,你亲眼看到我尝过,才放心食用的。”董飞心下自然清楚,他所说皆是实话,但依然不服,道:“饭菜中没有毒,你在碗筷之中下了毒辣。”
红叶道:“我知道你要说这等浑话,饭菜盛好,端上桌子后,你难道没有用手上那只纯银犀角扳指试过。”
董飞听她如此说,不由暗自吃惊,想不到自已这么细微快捷的动作都没能逃过他们的耳朵,现下不知这帮人什么来路,是敌是友尚不明郎,如果是敌,这帮人确实是厉害的脚色,只怕难以对付。
只听柔铁道:“高兄弟,我叫你去买马,你买了么。”董飞道:“买了二匹好马,一路赶过来,想不到竟然……”柔铁笑着接道:“想不到连我中伏在先,你也紧随其后。”董飞叹道:“如何不是?你怎会……”
柔铁未等他说完,打断他道:“你先别问,我来问你,你是不是在此店吃过饭食后便上路了,没有耽搁。”董飞道:“我寻你心切,一路跟着你的记号,而到了此店记号便没了,此时天近薄暮,人困马乏,所以停下吃了点饭菜,也给马喂些草料好接着赶路。”
柔铁点头道:“吃完后呢?”
董飞道:“吃完就走!约走了五里地,便觉十分疲劳,胸闷口渴,便去溪边喝水,再后来便不记得了,醒来已在此地。”
柔铁叹道:“饭菜中没有毒,碗筷中也没毒,毒在马的草料中。”
董飞一楞,随即“啊”地叫了一声,道:“对啊,我怎没想到这个。”柔铁道:“这也怪不得你,你当时赶路心切,而且这老板又装得极好,不但骗过了你,连哥哥我也上了这女人的当。”
董飞道:“这老板明明是男人,怎么会是女人呢。”
柔铁向那妇人一努嘴,笑道:“她的下毒本事倒是一般,但这易容之术,确是天下无双。”
董飞更是吃惊,盯着那妇人,道:“她就是那个何老板?”柔铁笑而不语。
只见那妇人霍地从椅上站起身来,对柔铁冷笑道:“阁下好毒的眼睛,不错,我就是何老板。”
柔铁道:“你既不是男人,只怕你也未必姓何?”
那妇人道:“我姓什么,是男是女,现下已不重要,现下我是堂上客,你们是阶下囚,我是来审问你们,而不是你们来逼问我。”
柔铁头歪在一边,向这妇人斜眼睥睨,道:“堂上客,我看倒象是一个堂客。”
在三湘一带堂客是老婆的意思,而在江浙一带堂客是指不务正业的女人。柔铁有意激她,但那妇人却似没有听懂,并不生气。反而淡然道:“此时说与你们听也不打紧,我确实不姓何,也不是什么老板,当然更不是男人,至于真名实姓,你们也不必知道了,只要晓得我叫湘夫人就是了。”
柔铁苦笑道:“湘夫人?好雅致的名字啊,可你的所作所为,便没有你么雅致了,你想问什么?尽管说吧。”
那湘夫人还没答话,董飞道:“你想问我们可以,我现在先要问你,草料之中下毒,本来只会害到坐下的马匹,怎会毒倒我。”
湘夫人听他如此说,面上微现得色,红叶道:“你那马中毒之后,便会出汗,汗水之中的毒素,便会浸湿你的衣衫……”
董飞不等她说完,喝道:“不用说了,我全明白了,只是竟没有想到世间还有如此厉害的毒药,竟能瞬间穿透衣衫,渗入到皮肤之中。”
这时一直没有说话的,那白衣女子道:“这可是我家传的七里倒,任你天大的英雄,也逃不过去。”
白衣女子还待说下去,那湘夫人向她摆了摆手,道:“芙蓉,不要说了。”董飞和柔铁此时才知道她叫芙蓉。
芙蓉见湘夫人不让她说,似是十分不阅,向红叶和小二那边做了个鬼脸。
湘夫人向柔铁道:“现在是不是轮到我来问你们了。”
柔铁手足被缚,无法多动,此时翻了翻身,直了一下腰,道:“当然,请随便问,知无不言,言无不尽。”
湘夫人道:“你们为什么要跟踪我女儿。”
董飞道:“这二个都是你女儿?”湘夫人点头。
柔铁道:“因为她们杀了一个人。”
湘夫人道:“你是说张富贵。”柔铁道:“不错。”
湘夫人道:“张富贵是个大大的坏人,名为临湖镇的大员外,大财主,实则是太湖盗匪之首。”
柔铁道:“何以见得?”
湘夫人道:“因为他在地方上欺男霸女,我女儿就是被他抢去的。”
柔铁摇头道:“夫人此言未免欺心,镇上哪个不知,红叶姑娘本是金陵城华锦楼的清官人,张富贵是以重金为其赎的身,明媒正娶。怎能说是抢来的。现下红叶姑娘杀了张富贵,明明是谋害亲夫,任你如何也说不过去。”
湘夫人道:“想不到你这人看起来有些精明,其实也是不明就理。”
柔铁道:“如何不明就里了。”
湘夫人道:“现下我只告诉你,红叶姑娘亲人被张富贵害了性命,她才乔装易容舍身青楼,果然引得张富贵前来,正是为了报仇。其中的细细情形,一时你也不会明白。”
柔铁道:“我明白,这么说来,红叶姑娘倒是《列女传》中的贾氏和卫无忌一流的人物了,倒是小子有眼不识女侠,失敬失敬。”口中说失敬,脸上却无丝毫敬仰之意。
红叶和湘夫人见他如此,也不去睬他。停了片刻,道:“红叶姑娘杀人是实,但阁下二人一路跟来,难道你们是张富贵的朋友,是要为他报仇不成。”
柔铁摇头道:“非也。张富贵这人,早就该死,被他活到现下才死,已是捡来的了,便是红叶姑娘不杀她,我们也是要杀他的。”
此话一出,湘夫人、红叶、芙蓉和小二等无不大出意料之外,便是董飞也觉十分诧异。小二在旁听了好久,此时忍不住插嘴道:“这又是为何?”
只听柔铁缓缓道:“因为他根本不是什么张富贵,也不是太湖盗匪,而是朝廷在逃的要犯关月亭!”
红叶不由啊了一声,道:“你也知道他是关月亭!”
董飞道:“不错,我们正是为了捉拿他而来,想不到被红叶姑娘抢先了一步,我们便想看看你们到底是什么人,为什么也要杀他。”
那女人长叹一声,道:“原来如此。”回头向芙蓉道:“看来我们要找的人来了。小二,你先给你们松绑吧。”
只见柔铁哈哈大笑,从地上一跃而起,拍了拍身上的灰尘,伸出二指在捆绑董飞的粗索上一划,绳索寸寸断裂。
这一手功夫一露,红叶等无不大惊失色。要知道,这绳索乃是用上等精麻加入牛筋纲丝搓制而成,便是寻常刀剑也难以砍断,而柔铁这么不经意间一划就划断,这功力之高已不言而明。
那湘夫人点头道:“原来你是真人不露相,一直装到现在,其实以你的功夫,我们便是有十倍的人手也拿不了你。”
柔铁笑道:“我只是好奇,想看一看你们为什么要抓住我们,到底是什么来路,如果一开始便吓了你们,你们远远遁去了,我便无法得知真相。”
董飞笑骂道:“好你个老铁,竟然连我也骗过了,怪不得我也纳罕,以你这种老江湖,这种身手,会载在这种小山沟里,岂不丢了你柔大侠一世的英名。”
那湘夫人道:“柔大侠,你就是铁面一役中名动天下的柔铁大侠。”
柔铁点头道:“我就是柔铁。”
湘夫人喜道:“这就怪不得了。我们近来从未失手,你不是旁人,载在你手下,却也不算是武林中的笑话。”
柔铁道:“你们的这种七里倒毒药可确实厉害,我遍行天下,以药性而言,似乎还在四川唐家和云南蒋家同类迷药之上,倒象是贵州毒观音一路的门道。”
那湘夫人听闻此言,耸然动容道:“柔大侠果然是天下奇人,不瞒你说,小妇人真是出自毒观音娘娘门下。”
董飞道:“那你一定知道许三娘。”
湘夫人道:“许三娘是我师妹,我出师门时,她才刚入门,唉,这么多年没见到师尊及师妹们了,不知师尊现下可好。”说完抬头向天,眼光之中似有无限惆怅。
良久,才道:“你们知道许三娘?”
柔铁听她言语,似乎并不知道近来武林中发生的大事,也就不想多说,只是含糊道:“也只是听武林同道中人提及。”
湘夫人轻轻点了点头,叹道:“我这几年来一直在江浙一带山中居住,对武林中之事却也不胜了了。哦,是了,柔大侠,这位小哥是……”说完指了指董飞。
柔铁道:“他叫董飞,是我结义的好兄弟。也是武林中一等好手,早年曾在泰山派铁枪老祖门下学艺。”
湘夫人道:“铁枪门的弟子,那一定也是了不起的,铁枪老祖万长,当年声名之盛,当真是如日中天。其门下出秀的弟子,当真是数不胜数,听说当今皇上的舅舅杨承业便是其中翘楚。”
柔铁看她的神情,似是并未听说过董飞在武林中的事迹,便也随意应道:“正是。”
当下众人出了山洞,来到店中,用了些酒饭,才细细叙说起来。
柔铁道:“夫人莫怪,我和董飞兄弟无意冒犯,只是红叶姑娘所杀的关月亭,是如何得罪夫人,还望能道其详。”
湘夫人叹道:“此事当真是‘小孩没娘,说来话长’,这话还得从我出师回乡说起。”
“我本是毒观音门下大师姐,师门艺成之后,师尊恩准,回转中土家乡探视双亲。”
“我家里本来三湘一带,自入师门学艺,已有十来年没回过家,故此番离开苗疆之后,思亲心切,便日夜兼程,只三五日,便越过了苗岭,这一日,来到剑河道上。”
“当日天色已晚,便在七里镇周家老店歇宿,晚间在店中二楼客堂用饭之时,发现靠窗有四五个汉子,我略看了一眼,乃是一个青面、一个红脸、一个是仁丹小胡子、一个是山羊胡子、还有一个竟然是个道士,他们正在饮酒说事,但声音极低,似是在商量什么见不得人之事,样子十分鬼祟,我便故意说店中太暗,叫小二将我桌上的食具也搬到靠窗一个邻近他们的桌子。其时我作寻常打扮,身上也无兵刃,他们初时有些警惕,中断了言谈,后见我只是一个普通女子,并无什么异样,只是看看窗外的景色,也没特别注意到他们,便继续说话,但声音比适才更低了。这时朝南的一个青脸汉子,似乎身材甚是高大,因其坐着都比余下四人高出半个头来,我用眼睛余光扫去,只见此人和其对面一个红脸汉子似乎酒量甚宏,频频干了几杯烧酒,而余下三人似乎并不如何放开畅饮。我坐得虽与他们只半丈之隔,但他们说话很轻,听不太真切,只听得青脸汉道:‘……王爷于此物……看重,……我们如能成功,……好大一场富贵……,这次阿福兄弟已探听明白,……他走的陆路……十三里铺,我们只要……’,他对面的红脸汉笑道:‘……好你个老鸟……眼线倒是不少,你确定……他一定走十三里铺。’此时边上一小胡子男人道:‘……二哥你还不知老鸟的能耐,……只是我们什么时候动手……’,青面汉道:‘……明日过午,你们分头去……’听到这里,我不由一惊,心中暗想,看来他们是要去谋夺一样什么重要的物事,而且提到什么王爷,其时天下尚未混一,四方八角,诸王藩镇林立,当今朝廷那时也只是占据山东一带地面。当时有汉王、蜀王、辽东王、辽西王、吴越王等等不一,皆各据一方,逐鹿中原,他所说的王爷究是何人,不得而知,但我猜测,当时其地属蜀王辖下,而已近吴越,要么是蜀王,要么是吴越王。”
“此时,另一个东向而坐山羊胡子的精瘦汉子,眼睛似是向我这边不断瞟来,似是已留意到我。我怕他们发觉,想到这里,便匆匆结账离开。”
“当夜我便在店中歇宿,晚间躺在床上,思想白天所见之事,疑心这帮人行事藏头露尾,殊不光明正大,不象是什么好人,不知又要害到何人。心中便烦燥,三更时分尚未入睡,正在此时,鼻中忽闻到一种极奇怪的香味,此中香味与一般檀香几无分别,七里镇已在苗岭之外,地处傣乡,民间晚上有焚香拜月之俗,要是换了一般人,绝不会觉得有何奇怪之处,但我在师门学艺十年,师父南观音号称南疆毒尊,她以毒成名,手毒心慈,当真是霹雳手段,菩萨心肠。当地武学造诣更是深不可测,但善恶分明,常对门下弟子言道:‘毒能杀人,亦能治人,凡我门中弟子,一定要切记‘手毒心慈,杀人活人’八字门规。’... -->>
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