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一阵低沉的轰鸣声从海上传来，像天边的春雷。
“这两天冰崩越来越频繁了。”华华望着声音传来的方向说。
话音未落，又响起了一阵更为清晰的轰隆声，这是在距岸边很近的一座冰山上发生的冰崩。从岸上可以清楚地看到一座高大的银色冰山的一角滑入海中，腾起高高的水雾，冰崩激起的大浪很快到达岸边，吞没了海滩上的一群企鹅，浪退后，那群被冲得七零八落的企鹅摇摇晃晃地向岸上奔跑起来。
吕刚说：“上星期，我和眼镜乘‘黄山号’驱逐舰经过罗斯冰障，那冰崩才叫壮观！”
“是啊，”眼镜说，“那冰悬崖可真长，在天边两头都望不到尽头，不时的这里塌一块那里塌一块，轰隆轰隆的，好像整个大陆都融化了！”
“罗斯海的陆缘冰已经融化了一半，照这样的速度发展下去，上海和纽约在两个月后都要变成威尼斯了。”华华忧虑地说。
此刻，华华、眼镜和吕刚三人正站在南极大陆的阿蒙森海岸边，他们来到地球顶端的大陆已经有一个多月了。那天，当他们的飞机在火地岛加油后第一次飞越南极海岸时，小飞行员惊叫道：“呀，这陆地怎么跟熊猫似的？”他们在高空中看到了一个黑白相间的大陆，这与以前孩子们脑海中银白一片的南极大陆显然不同。事实上，这块大陆也是刚刚变成这样的，万年的积雪融化，露出了大片黑色的岩石和土壤。现在，三个孩子就站在海岸边这样一片积雪融化的开阔地上，极地的太阳低低地挂在地平线上，给三人投下长长的影子。风依旧寒冷，但却不再刺骨，还带着一丝早春的潮湿气息，这气息是以前的南极大陆从未有过的。
“看这个……”吕刚弯腰从地上拔起一株小草，那草呈深绿色，叶子厚实，样子很怪。
华华看看说：“眼下这种草到处都能见到。他们说这是一种远古的植物，之前在其他的大陆上早就灭绝了，但它们的种子在南极的土地中保存下来，现在气候转暖后又复活了。”
“南极洲在遥远的过去也曾有过温暖的时代，世界，就是这么循环不止。”眼镜感叹道。
现在，参加世界战争游戏的各国军队正在向南极大陆集结。目前，已到达南极的各国陆军兵力达一百零二个师，约一百五十万人，其中包括美国二十五个师、中国二十个师、俄罗斯十八个师、日本十二个师、欧洲八个师，除此之外，还有来自其他国家的十九个师。总而言之，几乎世界上所有国家都参加了游戏，哪怕是只派一个连来。此刻，各国的兵力仍在通过海运和空运源源不断地向这里汇集，同时，不少国家在作为中转站的阿根廷和新西兰还滞留着大量兵力和物资。
由于各国军队多以阿根廷为中转基地，利用这个国家南方的港口和机场向南极进发，所以他们都是从与阿根廷南端仅以德雷克海峡相隔的南极半岛登陆的。但后来各国发现，对于大规模战争游戏来说，南极半岛实在太过狭窄，于是就把游戏区域定在了宽阔的玛丽伯德地。现在，在这片广阔的原野上，每个国家都在紧急修筑自己的陆上基地；同时，为了直接从海上取得补给，各国基地都紧靠阿蒙森海岸安营扎寨，在从罗德岛到达特角之间的狭长地带上，各国之间相距五十到一百公里不等。
三个孩子站在海边看了一会儿冰崩后，返身登上了等候在那里的三辆履带越野车中的一辆，随即，这支小小的车队向西驶去。他们眼下将去美国基地出席战争游戏成员国的第一次会议，本来是可以乘直升机去的，但三位小领导人想亲自看看这一带的地形，于是就决定从陆上走。现在，各国基地之间的简易道路尚未修通，只能乘这种大人时代的极地科学考察专用车前往。
沿途的景色是单调的，左边黑色的地面和银白的雪地交替出现，地形主要是平原和低矮的丘陵；右边是漂浮着座座冰山的阿蒙森海，从冰山上崩塌的大小不一的冰块布满海面。再远一点，可以看到停泊在海面上的各国船只。在罗斯海和阿蒙森海，集结了一万五千多艘船，构成了人类历史上最大的一支船队。这些船中，大的有像海上钢铁城市般的航空母舰和超级油轮，小的有几百吨的渔船，正是这只庞大的船队把一百多万人和巨量物资运送到了这个荒凉的大陆上。这些船只使得昔日冷寂的南极海域变得喧闹而拥挤，海面上仿佛出现了一座座连绵不断的城市。
越野车行驶一个多小时后，大地上出现了大片的野战帐篷和简易房，这里是日本基地。海滩上，一队队日本孩子正在操练队列，他们齐唱着军歌，步伐整齐，情绪激昂。但真正吸引中国孩子注意力的，是躺在海滩上的一头巨大的座头鲸，那头鲸的腹部已经被剖开，露出里面厚厚的粉红色肉层和深色的内脏。一群日本孩子在座头鲸庞大的躯体上爬上爬下，像一群忙碌的蚂蚁，他们用电锯大块大块地切下鲸肉，然后就由一台吊车放到卡车上运往营地。中国孩子们下了车，在旁边默默地看着，他们惊讶地发现——那头鲸居然还活着，嘴巴一动一动的，朝上的一只眼睛足有卡车的轮子那么大，蒙上白雾的眼睑正失神地看着他们。几个浑身血污的日本孩子从这个庞然大物的腹内钻出来，吃力地抬着一大块暗红色的脏器，那是鲸肝，吊车把它放到一辆卡车上，那巨大的肝体占满了车厢，颤悠悠地冒着热气。一个孩子拿着一把明晃晃的伞兵刀爬上车，从鲸肝上熟练地割下几块，扔给车下一群凶悍的军犬。在被鲸血染红的一大片雪地上，这被剖腹的巨鲸、趴在鲸身上割肉的孩子、涂满血污的吊车和卡车、在红色雪地上抢食的狗群以及正缓缓流向海中的两条被鲸血染红的小溪，构成了一幅超现实的恐怖画面。
吕刚说：“日本舰队一直在罗斯海和阿蒙森海用反潜深水炸弹炸鲸，把鲸震昏后都拖上岸来食用，有时一次就能震昏一群鲸。”
“人类过去一个世纪保护鲸类的成果，可能要毁于一旦了。”眼镜叹息着说。
有几个日本孩子认出了中国孩子，忙从鲸身上跳下来，举起戴着沾血手套的手向他们敬礼，然后又爬上去干活了。
眼镜对华华和吕刚说：“有一个问题，请你们诚实地回答：你们小时候真的从内心深处珍惜过生命吗？”
“没有。”华华说。
“没有。”吕刚说，“同爸爸一起在部队的那些日子，我每天放学都跟周围的农村孩子一起打鸟抓青蛙，看着那些小动物死在我们手上，我并没有什么特别的感觉，别的孩子应该也一样。”
眼镜点点头，“是的，真正认识生命的价值是需要漫长的人生体验的，生命在孩子们心中的地位远没有在大人心中那么高，奇怪的是，大人们总喜欢把孩子同善良啊、和平啊这些最美好的东西连在一起。”
“这有什么奇怪的？”华华看了眼镜一眼，“大人时代，孩子们都在他们的管束之下，更重要的是，他们完全没有集体参与冷酷的生存竞争的机会，自然不会暴露出自己的本性。哦，我这两天在读你带的那本《蝇王》。”
“那是本好书，戈尔丁是少数真正认识孩子的大人。可惜啊，更多的大人都是以君子之心度孩子之腹，而没有认识到我们的本性，这是大人们最后的也是最重大的失误，这个失误使超新星纪元的历史走向充满了变数。”眼镜口气沉重地说。
三个孩子又默默地看了好长时间，才转身上车继续赶路。
如果公元世纪有一个大人幸存到现在，他一定会认为眼前的世界是一场噩梦。在公元世纪最后的日子里，当世界上所有的核弹变成太空中的闪光时，即将到来的孩子世界在人们的想象中是一个天堂般的大同世界，那个世界充满了童真和友爱，孩子们以他们天生的纯洁和善良，像在幼儿园的花园中一样手拉着手建设美丽的新地球。更有甚者，还有人建议销毁人类全部的历史资料：“我们最后的愿望就是在孩子们心中留下一个稍微过得去点的形象，在那个和平美丽的新世界里，当那些善良的孩子看到我们的历史，看到这些战争、强权和掠夺，他们一定会将我们看成不可理喻、无比变态的动物。”
但大人们万万没有想到的是，超新星纪元开始后仅一年多，孩子世界就爆发了世界大战。这个世界的竞争规则之冷酷、行为方式之血腥之野蛮，不但在公元世纪，而且在整个人类历史上都是前所未有的。公元人不必担心他们在孩子心目中的形象，他们在孩子的眼中确实是不可理喻的，但这是由于他们的温和和克制，由于他们的神经异常脆弱，由于他们的道德准则无比可笑。公元世纪的国际法和行为准则在一夜之间被彻底抛弃，一切都变得赤裸裸的，谁都丝毫不必掩饰什么了。
对于是否出兵南极参加战争游戏，中国统帅部在开始时意见并不统一。对南极游戏的重要性大家都无异议，但晓梦提出了一个很现实的问题：“我们的周边很不稳定，比如印度，他们只打算派一个师参加游戏，而把百万大军留在国内，谁知道他们想干什么？如果全力参加游戏，我们将不得不抽调相当比例的陆军力量以及三分之二的海军力量——也就是说，三大舰队中的两个都要全部远航，这样肯定会造成本土防卫空虚。再看目前国内的情况，随着海平面的上升，沿海地区势必出现大洪水，除此之外，还可能出现其他大规模自然灾害，这都需要大批军队的支援。”
华华说：“这两个问题可以解决。首先，印度受巴基斯坦牵制——后者也同样留下了大量兵力，同时我们可采取外交攻势，迫使印度在各大国的压力下，以与我们同样的比例出兵南极参加游戏。至于自然灾害这类问题，没有军队当然不行，但也不是不能应付的。”
吕刚提出的问题更令大家心神不定：“我们的武装力量，从本质上说是一支本土防卫型力量，对于跨洲的远距离作战，既无经验也无能力。比如我们的海军，是在陆战理论衍生的思想基础上建立起来的，只是一支近海防御力量，完全没有远海作战能力，我们舰队的大部分舰只最远只到过曾母暗沙，这对于人家的现代海军来说连家门口散步都算不上，现在要远航南极……大人们在离开时反复强调不能越洋跨洲作战，这你们都是知道的。”
“可现在的世界已远远不是大人们想象中的那个世界了，我们不能墨守成规。”华华说。
“如果地球气候像这样发展下去，我们将有一半的国土变得炎热而不适合居住，南极洲与我们的未来息息相关。从世界范围看，对南极的争夺将不可避免。在公元二十世纪八十年代，当我国决定开始进行南极考察时，一位国家领导人曾说：这是在百忙之中走一步闲棋，有远见！但对我们来说，进军南极已不是闲棋，是迫在眉睫的事，这一步误了可能全盘皆输。”眼镜发表了自己的看法。
华华补充道：“不说南极的战略意义，单纯从战争游戏本身来说，在游戏中的表现可能就是各国在孩子世界中排座次的依据。”
孩子们一致认为，华华所说的这一点在未来可能具有更深远的意义，于是，参加南极游戏的决定就这样做出了。
出兵参加南极战争游戏的消息转眼就传遍了全国，这个消息迅速结束了糖城时代，沉睡了两个月的国家几乎是在一夜之间忽然惊醒了，用后来历史学家的话说：“像在热被窝里倒了一盒冰块。”仔细想想这也不奇怪：对一个社会的刺激，没有什么比战争更强烈的了。
除了战争带来的兴奋和紧张外，南极带给孩子们的新向往也是把社会从糖城时代唤醒的重要因素。在孩子们心中，遥远的南极是一个神奇美妙的世界，是摆脱当前枯燥乏味生活的唯一希望，他们相信，自己一定会在那个大陆上发掘一块广阔的土地，参与其中的孩子将会迎来一种全新的生活。在电视上发表的进军南极的动员令中，华华有这样一段话：
“我们现在的国土，是一张已被大人们画满了画的纸；而南极大陆呢，则是一大张空空的白纸，我们可以在上面尽情地描绘自己的梦想，建立我们梦中的乐园！”
这话产生了严重的误导作用，社会上因此出现了一种广为流传的说法，即国家将同时推行两个五年计划：在本土推行由大人们制订的乏味的五年计划；在南极大陆推行孩子们于网上虚拟国家中描绘的美妙的五年计划，建立公园国家——这说法使所有的孩子都兴奋不已。一时间，“南极乐园”成了媒体和网络的热门话题，也使全社会更加关注那个遥远大陆上的战争游戏。战争动员令发出之后，国家又恢复了惯性时代的井然有序，孩子们重新回到自己的岗位开始工作，国家重新高效率运转起来。
超新星战争是人类历史上第一场孩子战争，一开始就表现出了公元世纪的大人们无法想象的奇异特性。这是一场以游戏形式进行的战争，遵循着体育比赛的规则。
虽然各国已在南极陈兵百万，且各基地均以几十公里的间隔等距排列，但到目前为止，大家不仅相安无事，基地之间还有各种各样的交往和联系，这要在大人时代，战事可能早就开始了。例如，从各国本土至南极前进基地之间的海上运输线大多漫长而脆弱，南极大陆尚未开发，几乎不可能从本地得到供给，一旦打击和切断这些运输线，就会令敌国的基地在南极大陆上陷入灭顶之灾。但是，实际情况却与此相反，大国船队竟然纷纷主动帮助海上运力不足的国家向南极运送参加游戏的兵员和物资。
上述情况事出有因——这也是孩子战争最怪异之处：直到现在，各个国家都不知道自己的对手是谁，它们犹如奥运会中的运动员，只有等所有的比赛项目顺序排定后，才知道自己将与谁对阵。不过，虽然各种外交活动都在或公开或秘密地频繁进行，但并没有出现联盟，各国都保持着独立的运动员状态，在南极大陆这个广阔的游戏场上耐心等待着战争游戏开始。
离开日本基地又走了两个多小时后，中国孩子的车队到达美国基地。对这些第一次开赴前线的孩子来说，基地的规模着实令他们大吃一惊：密密麻麻的营帐和临时建筑一眼望不到边（据说沿海岸绵延十多公里），有些建筑相当高大，上面还伸出些密林般的天线；基地中散布着的数量众多的雷达天线，有一半都在防护罩里，那些白色的球形防护罩如同一只巨鸟随意下的大蛋；基地周围满是蛛网般的简易公路，穿行其上的各种军用车辆扬起阵阵南极大陆从未有过的尘土，使这一带几乎找不到一片干净的积雪。在海边的临时港口附近，各种物资沿海滩堆积如山；一队刚到达的大型登陆艇对着岸上张开黑洞洞的方口，从中吐出一排排坦克和装甲车，穿过浅海向岸上开来，这些钢铁巨兽冲上海岸从中国孩子的履带车两旁隆隆驶过时，他们感到地面都在颤抖。大型运输机一架接一架地从低空掠过，飞向基地的机场，在海面和地面上投下快速移动的影子，那些机场的跑道是用特制的带孔钢板铺就的。
游戏成员国首脑会议在一个用充气材料建成的宽敞大厅中举行，这里灯光明亮，温暖如春，大厅顶部装饰着色彩鲜艳的气球，军乐队奏着欢快的乐曲，仿佛在庆祝一个盛大的节日。中国孩子进入会场时，看到各国的小首脑都已基本到齐了。戴维总统走过来热情地迎接中国孩子，把他们领到了大厅中央的长桌旁——上面整齐地摆着上百顶钢盔，每顶钢盔里都盛满了亮晶晶的东西，各国的小首脑正围在长桌旁津津有味地吃着。
“尝尝，从罗斯海捞的磷虾。”戴维招呼道。
华华拿起一只半透明的磷虾，剥皮尝了尝，“生的？”
戴维点点头，“放心，南极的一切都是很卫生的。”他又递给眼镜一杯啤酒，从桌上放着的大盘冰块里夹了一块放进杯子，那冰块立即吱吱作响地冒出了气泡，“这是南极的天然冰，里面含有丰富的气体，以前欧洲最高级的饭店还专程从南极运这种冰呢，很贵的。”
“这些好东西很快就要消失了，看看你们在海边留下的油污。”眼镜说。
“我想先说一句与会议议程无关的话：”华华在长桌对面找到了日本首相大西文雄，盯着他说：“应该制止日本孩子滥捕鲸的行为，这样下去，南极的鲸类用不了多长时间就会灭绝的！”
大西文雄一边剥着磷虾皮，一边抬头对华华冷笑着说：“请把注意力集中到游戏上来吧，否则你们也会在南极灭绝的。”
“对对，让我们把注意力集中到游戏上来，”戴维兴奋地大声说，“这正是我们这次会议的目的！上次华盛顿一别，时间又过去了四个月，各国已在南极集结了相当数量的海陆空力量，游戏可以开始了——可惜直到现在，大家还不知道怎么玩儿呢！这次首脑会议就是商量怎么玩的，首先……”
“总统先生，应该由我来主持会议！”乔加纳在长桌的一头用一个空钢盔咚咚地敲着桌面说。
“哦，好的，奥委会主席先生，请吧。”戴维冲他微微地颔首。
在超新星纪元的首届也是最后一届联合国大会后，乔加纳一直以联合国秘书长的身份企图恢复这个已灰飞烟灭的国际组织，但到后来连他自己都觉得这种努力没什么希望了，就整日一人独守在残破的联合国大厦中无所事事。大厦里黑洞洞的，据说还闹鬼——每当玫瑰星云的光芒照进顶板已塌的会议大厅时，坐在轮椅上的罗斯福就在已塌了一半的讲坛上现身，各任联合国秘书长则轮流上前给他捶背；如果照进会议大厅的是月光，大厅中就会响起哒哒哒的声音，那是赫鲁晓夫的幽灵在听众席上敲桌子，但他手里拿的不是皮鞋，而是肯尼迪的脑袋……这些传说让乔加纳心里禁不住发毛，每天夜里只能借酒壮胆。正当他就要支持不下去的时候，忽然接到重新成立的旨在组织战争游戏的国际奥委会邀请，于是立即很高兴地接受了现在这个职务。
乔加纳朝长桌两边挥挥手，“请大家别吃了，坐好，我们要有个开会的样子！”
小首脑们在长桌旁依次坐好，纷纷戴上电子翻译器的耳机，不过，依然不时有人从面前的钢盔中取虾吃。
“我说过别吃了！总统先生，请让人把这些东西拿走！”乔加纳指着桌上的钢盔冲旁边的戴维喊道。
戴维斜了他一眼说：“主席先生，您要明白自己的位置：您只是游戏的协调人，没有权力在这里发号施令。”
乔加纳盯着戴维看了几秒钟，收回目光咽了口唾沫，“好，那会议开始吧。与会的国家元首我想大家互相都已经认识了，这里就不一一介绍了，但今天参加会议的还有各国的最高军事指挥官，请他们每人自我介绍一下好吗？”
于是，各国的小将军们开始逐一地做自我介绍。他们看上去比过去那些大人将军可神气多了，一个个身着裁剪合身的陆海空将官军服，肩章上镶着金光闪闪的将星，胸前挂着多彩的勋章和绶带，为整个大厅增加了不少光彩。
最后一个做自我介绍的，是美国海陆空军参谋长联席会议主席斯科特将军，这孩子上任之初，曾为在风度上究竟是模仿艾森豪威尔还是布莱得雷还是巴顿还是麦克阿瑟而犹豫不决，以至于他一天一个风度，搞得那帮小参谋晕头转向。今天，他选择了麦克阿瑟，还让一位参谋准备一个玉米烟斗，但南极显然找不到这东西，参谋只好给他找来了一个又大又亮的黑木烟斗，将军为此很发了一通火。现在，他不是像别国的小将军那样敬礼，而是冲大家挥舞着那个大烟斗：
“等着吧小子们，我会把你们打得屁滚尿流的！”
他这话只引来了一阵笑声。“斯科特将军，我们被您的肩章吸引了。”俄罗斯军队总参谋长佳沃洛夫元帅讥讽地说，斯科特的肩章上有七颗星。
“您对上面将星的数量有疑问吗？不错，美国授予过的最高军衔是六星将军，这还是那人死后礼仪性质授予的，但我就要在肩上放七颗星！哼，巴顿可以自己贪污勋章，我为什么不可以多戴一颗星？总统都没说什么，您想怎么样？”
“我只是奇怪您干吗不戴八颗星？那样对称一些。”
“不，那样构图显得太呆板，我更倾向于九颗！”
吕刚插话说：“干脆把你们的国旗戴上好了。”
斯科特大怒，“吕将军，您在讥笑我？！我不能允许！不能！！”
“你能不能有一天不和别人吵架？”旁边的戴维说。
“他在讥笑我……”斯科特指着吕刚说。
戴维从斯科特手中一把抢过那个大烟斗扔到桌上，“以后不许带这个不伦不类的玩意儿，我看见它就讨厌！还有，把你那个蠢肩章上的星扯下三颗来，别让媒体说闲话！”
斯科特的脸红一阵白一阵，他知道今天的风度选择是个错误，麦克阿瑟风度在总统面前是不适用的。
乔加纳又用那个代替会槌的钢盔敲了敲桌子，“好了好了，继续开会。这次会议的议程有两个：一是确定战争游戏的一个总原则，二是确定游戏的项目。下面进行第一项，我们提出的游戏总原则如下：为了使游戏刺激好玩儿，参加游戏的六个国家：美国、俄罗斯、欧盟（注意，在战争游戏中它算一个国家）、中国、日本、印度，它们作为世界游戏的常任理事国，必须遵守一揽子原则，即不加选择地参加所有游戏项目，其他国家可以自由选择愿意参加的项目。”
这个总原则获得了各国的一致赞同，戴维高兴地跳起来道：“好好，一个令人鼓舞的开端。”
乔加纳用钢盔敲了一下桌面，“下面进行第二项：确定游戏项目。”
“我先提一个，”戴维大声道，“航空母舰战斗群游戏！”
孩子们都愣了一下，乔加纳小心翼翼地问：“这……太大了吧？航母战斗群？那包括航空母舰上的飞机、护航的巡洋舰和驱逐舰、潜艇……这太大了。”
戴维说：“要的就是大！大家不就是想玩大家伙吗？”
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一阵低沉的轰鸣声从海上传来，像天边的春雷。
“这两天冰崩越来越频繁了。”华华望着声音传来的方向说。
话音未落，又响起了一阵更为清晰的轰隆声，这是在距岸边很近的一座冰山上发生的冰崩。从岸上可以清楚地看到一座高大的银色冰山的一角滑入海中，腾起高高的水雾，冰崩激起的大浪很快到达岸边，吞没了海滩上的一群企鹅，浪退后，那群被冲得七零八落的企鹅摇摇晃晃地向岸上奔跑起来。
吕刚说：“上星期，我和眼镜乘‘黄山号’驱逐舰经过罗斯冰障，那冰崩才叫壮观！”
“是啊，”眼镜说，“那冰悬崖可真长，在天边两头都望不到尽头，不时的这里塌一块那里塌一块，轰隆轰隆的，好像整个大陆都融化了！”
“罗斯海的陆缘冰已经融化了一半，照这样的速度发展下去，上海和纽约在两个月后都要变成威尼斯了。”华华忧虑地说。
此刻，华华、眼镜和吕刚三人正站在南极大陆的阿蒙森海岸边，他们来到地球顶端的大陆已经有一个多月了。那天，当他们的飞机在火地岛加油后第一次飞越南极海岸时，小飞行员惊叫道：“呀，这陆地怎么跟熊猫似的？”他们在高空中看到了一个黑白相间的大陆，这与以前孩子们脑海中银白一片的南极大陆显然不同。事实上，这块大陆也是刚刚变成这样的，万年的积雪融化，露出了大片黑色的岩石和土壤。现在，三个孩子就站在海岸边这样一片积雪融化的开阔地上，极地的太阳低低地挂在地平线上，给三人投下长长的影子。风依旧寒冷，但却不再刺骨，还带着一丝早春的潮湿气息，这气息是以前的南极大陆从未有过的。
“看这个……”吕刚弯腰从地上拔起一株小草，那草呈深绿色，叶子厚实，样子很怪。
华华看看说：“眼下这种草到处都能见到。他们说这是一种远古的植物，之前在其他的大陆上早就灭绝了，但它们的种子在南极的土地中保存下来，现在气候转暖后又复活了。”
“南极洲在遥远的过去也曾有过温暖的时代，世界，就是这么循环不止。”眼镜感叹道。
现在，参加世界战争游戏的各国军队正在向南极大陆集结。目前，已到达南极的各国陆军兵力达一百零二个师，约一百五十万人，其中包括美国二十五个师、中国二十个师、俄罗斯十八个师、日本十二个师、欧洲八个师，除此之外，还有来自其他国家的十九个师。总而言之，几乎世界上所有国家都参加了游戏，哪怕是只派一个连来。此刻，各国的兵力仍在通过海运和空运源源不断地向这里汇集，同时，不少国家在作为中转站的阿根廷和新西兰还滞留着大量兵力和物资。
由于各国军队多以阿根廷为中转基地，利用这个国家南方的港口和机场向南极进发，所以他们都是从与阿根廷南端仅以德雷克海峡相隔的南极半岛登陆的。但后来各国发现，对于大规模战争游戏来说，南极半岛实在太过狭窄，于是就把游戏区域定在了宽阔的玛丽伯德地。现在，在这片广阔的原野上，每个国家都在紧急修筑自己的陆上基地；同时，为了直接从海上取得补给，各国基地都紧靠阿蒙森海岸安营扎寨，在从罗德岛到达特角之间的狭长地带上，各国之间相距五十到一百公里不等。
三个孩子站在海边看了一会儿冰崩后，返身登上了等候在那里的三辆履带越野车中的一辆，随即，这支小小的车队向西驶去。他们眼下将去美国基地出席战争游戏成员国的第一次会议，本来是可以乘直升机去的，但三位小领导人想亲自看看这一带的地形，于是就决定从陆上走。现在，各国基地之间的简易道路尚未修通，只能乘这种大人时代的极地科学考察专用车前往。
沿途的景色是单调的，左边黑色的地面和银白的雪地交替出现，地形主要是平原和低矮的丘陵；右边是漂浮着座座冰山的阿蒙森海，从冰山上崩塌的大小不一的冰块布满海面。再远一点，可以看到停泊在海面上的各国船只。在罗斯海和阿蒙森海，集结了一万五千多艘船，构成了人类历史上最大的一支船队。这些船中，大的有像海上钢铁城市般的航空母舰和超级油轮，小的有几百吨的渔船，正是这只庞大的船队把一百多万人和巨量物资运送到了这个荒凉的大陆上。这些船只使得昔日冷寂的南极海域变得喧闹而拥挤，海面上仿佛出现了一座座连绵不断的城市。
越野车行驶一个多小时后，大地上出现了大片的野战帐篷和简易房，这里是日本基地。海滩上，一队队日本孩子正在操练队列，他们齐唱着军歌，步伐整齐，情绪激昂。但真正吸引中国孩子注意力的，是躺在海滩上的一头巨大的座头鲸，那头鲸的腹部已经被剖开，露出里面厚厚的粉红色肉层和深色的内脏。一群日本孩子在座头鲸庞大的躯体上爬上爬下，像一群忙碌的蚂蚁，他们用电锯大块大块地切下鲸肉，然后就由一台吊车放到卡车上运往营地。中国孩子们下了车，在旁边默默地看着，他们惊讶地发现——那头鲸居然还活着，嘴巴一动一动的，朝上的一只眼睛足有卡车的轮子那么大，蒙上白雾的眼睑正失神地看着他们。几个浑身血污的日本孩子从这个庞然大物的腹内钻出来，吃力地抬着一大块暗红色的脏器，那是鲸肝，吊车把它放到一辆卡车上，那巨大的肝体占满了车厢，颤悠悠地冒着热气。一个孩子拿着一把明晃晃的伞兵刀爬上车，从鲸肝上熟练地割下几块，扔给车下一群凶悍的军犬。在被鲸血染红的一大片雪地上，这被剖腹的巨鲸、趴在鲸身上割肉的孩子、涂满血污的吊车和卡车、在红色雪地上抢食的狗群以及正缓缓流向海中的两条被鲸血染红的小溪，构成了一幅超现实的恐怖画面。
吕刚说：“日本舰队一直在罗斯海和阿蒙森海用反潜深水炸弹炸鲸，把鲸震昏后都拖上岸来食用，有时一次就能震昏一群鲸。”
“人类过去一个世纪保护鲸类的成果，可能要毁于一旦了。”眼镜叹息着说。
有几个日本孩子认出了中国孩子，忙从鲸身上跳下来，举起戴着沾血手套的手向他们敬礼，然后又爬上去干活了。
眼镜对华华和吕刚说：“有一个问题，请你们诚实地回答：你们小时候真的从内心深处珍惜过生命吗？”
“没有。”华华说。
“没有。”吕刚说，“同爸爸一起在部队的那些日子，我每天放学都跟周围的农村孩子一起打鸟抓青蛙，看着那些小动物死在我们手上，我并没有什么特别的感觉，别的孩子应该也一样。”
眼镜点点头，“是的，真正认识生命的价值是需要漫长的人生体验的，生命在孩子们心中的地位远没有在大人心中那么高，奇怪的是，大人们总喜欢把孩子同善良啊、和平啊这些最美好的东西连在一起。”
“这有什么奇怪的？”华华看了眼镜一眼，“大人时代，孩子们都在他们的管束之下，更重要的是，他们完全没有集体参与冷酷的生存竞争的机会，自然不会暴露出自己的本性。哦，我这两天在读你带的那本《蝇王》。”
“那是本好书，戈尔丁是少数真正认识孩子的大人。可惜啊，更多的大人都是以君子之心度孩子之腹，而没有认识到我们的本性，这是大人们最后的也是最重大的失误，这个失误使超新星纪元的历史走向充满了变数。”眼镜口气沉重地说。
三个孩子又默默地看了好长时间，才转身上车继续赶路。
如果公元世纪有一个大人幸存到现在，他一定会认为眼前的世界是一场噩梦。在公元世纪最后的日子里，当世界上所有的核弹变成太空中的闪光时，即将到来的孩子世界在人们的想象中是一个天堂般的大同世界，那个世界充满了童真和友爱，孩子们以他们天生的纯洁和善良，像在幼儿园的花园中一样手拉着手建设美丽的新地球。更有甚者，还有人建议销毁人类全部的历史资料：“我们最后的愿望就是在孩子们心中留下一个稍微过得去点的形象，在那个和平美丽的新世界里，当那些善良的孩子看到我们的历史，看到这些战争、强权和掠夺，他们一定会将我们看成不可理喻、无比变态的动物。”
但大人们万万没有想到的是，超新星纪元开始后仅一年多，孩子世界就爆发了世界大战。这个世界的竞争规则之冷酷、行为方式之血腥之野蛮，不但在公元世纪，而且在整个人类历史上都是前所未有的。公元人不必担心他们在孩子心目中的形象，他们在孩子的眼中确实是不可理喻的，但这是由于他们的温和和克制，由于他们的神经异常脆弱，由于他们的道德准则无比可笑。公元世纪的国际法和行为准则在一夜之间被彻底抛弃，一切都变得赤裸裸的，谁都丝毫不必掩饰什么了。
对于是否出兵南极参加战争游戏，中国统帅部在开始时意见并不统一。对南极游戏的重要性大家都无异议，但晓梦提出了一个很现实的问题：“我们的周边很不稳定，比如印度，他们只打算派一个师参加游戏，而把百万大军留在国内，谁知道他们想干什么？如果全力参加游戏，我们将不得不抽调相当比例的陆军力量以及三分之二的海军力量——也就是说，三大舰队中的两个都要全部远航，这样肯定会造成本土防卫空虚。再看目前国内的情况，随着海平面的上升，沿海地区势必出现大洪水，除此之外，还可能出现其他大规模自然灾害，这都需要大批军队的支援。”
华华说：“这两个问题可以解决。首先，印度受巴基斯坦牵制——后者也同样留下了大量兵力，同时我们可采取外交攻势，迫使印度在各大国的压力下，以与我们同样的比例出兵南极参加游戏。至于自然灾害这类问题，没有军队当然不行，但也不是不能应付的。”
吕刚提出的问题更令大家心神不定：“我们的武装力量，从本质上说是一支本土防卫型力量，对于跨洲的远距离作战，既无经验也无能力。比如我们的海军，是在陆战理论衍生的思想基础上建立起来的，只是一支近海防御力量，完全没有远海作战能力，我们舰队的大部分舰只最远只到过曾母暗沙，这对于人家的现代海军来说连家门口散步都算不上，现在要远航南极……大人们在离开时反复强调不能越洋跨洲作战，这你们都是知道的。”
“可现在的世界已远远不是大人们想象中的那个世界了，我们不能墨守成规。”华华说。
“如果地球气候像这样发展下去，我们将有一半的国土变得炎热而不适合居住，南极洲与我们的未来息息相关。从世界范围看，对南极的争夺将不可避免。在公元二十世纪八十年代，当我国决定开始进行南极考察时，一位国家领导人曾说：这是在百忙之中走一步闲棋，有远见！但对我们来说，进军南极已不是闲棋，是迫在眉睫的事，这一步误了可能全盘皆输。”眼镜发表了自己的看法。
华华补充道：“不说南极的战略意义，单纯从战争游戏本身来说，在游戏中的表现可能就是各国在孩子世界中排座次的依据。”
孩子们一致认为，华华所说的这一点在未来可能具有更深远的意义，于是，参加南极游戏的决定就这样做出了。
出兵参加南极战争游戏的消息转眼就传遍了全国，这个消息迅速结束了糖城时代，沉睡了两个月的国家几乎是在一夜之间忽然惊醒了，用后来历史学家的话说：“像在热被窝里倒了一盒冰块。”仔细想想这也不奇怪：对一个社会的刺激，没有什么比战争更强烈的了。
除了战争带来的兴奋和紧张外，南极带给孩子们的新向往也是把社会从糖城时代唤醒的重要因素。在孩子们心中，遥远的南极是一个神奇美妙的世界，是摆脱当前枯燥乏味生活的唯一希望，他们相信，自己一定会在那个大陆上发掘一块广阔的土地，参与其中的孩子将会迎来一种全新的生活。在电视上发表的进军南极的动员令中，华华有这样一段话：
“我们现在的国土，是一张已被大人们画满了画的纸；而南极大陆呢，则是一大张空空的白纸，我们可以在上面尽情地描绘自己的梦想，建立我们梦中的乐园！”
这话产生了严重的误导作用，社会上因此出现了一种广为流传的说法，即国家将同时推行两个五年计划：在本土推行由大人们制订的乏味的五年计划；在南极大陆推行孩子们于网上虚拟国家中描绘的美妙的五年计划，建立公园国家——这说法使所有的孩子都兴奋不已。一时间，“南极乐园”成了媒体和网络的热门话题，也使全社会更加关注那个遥远大陆上的战争游戏。战争动员令发出之后，国家又恢复了惯性时代的井然有序，孩子们重新回到自己的岗位开始工作，国家重新高效率运转起来。
超新星战争是人类历史上第一场孩子战争，一开始就表现出了公元世纪的大人们无法想象的奇异特性。这是一场以游戏形式进行的战争，遵循着体育比赛的规则。
虽然各国已在南极陈兵百万，且各基地均以几十公里的间隔等距排列，但到目前为止，大家不仅相安无事，基地之间还有各种各样的交往和联系，这要在大人时代，战事可能早就开始了。例如，从各国本土至南极前进基地之间的海上运输线大多漫长而脆弱，南极大陆尚未开发，几乎不可能从本地得到供给，一旦打击和切断这些运输线，就会令敌国的基地在南极大陆上陷入灭顶之灾。但是，实际情况却与此相反，大国船队竟然纷纷主动帮助海上运力不足的国家向南极运送参加游戏的兵员和物资。
上述情况事出有因——这也是孩子战争最怪异之处：直到现在，各个国家都不知道自己的对手是谁，它们犹如奥运会中的运动员，只有等所有的比赛项目顺序排定后，才知道自己将与谁对阵。不过，虽然各种外交活动都在或公开或秘密地频繁进行，但并没有出现联盟，各国都保持着独立的运动员状态，在南极大陆这个广阔的游戏场上耐心等待着战争游戏开始。
离开日本基地又走了两个多小时后，中国孩子的车队到达美国基地。对这些第一次开赴前线的孩子来说，基地的规模着实令他们大吃一惊：密密麻麻的营帐和临时建筑一眼望不到边（据说沿海岸绵延十多公里），有些建筑相当高大，上面还伸出些密林般的天线；基地中散布着的数量众多的雷达天线，有一半都在防护罩里，那些白色的球形防护罩如同一只巨鸟随意下的大蛋；基地周围满是蛛网般的简易公路，穿行其上的各种军用车辆扬起阵阵南极大陆从未有过的尘土，使这一带几乎找不到一片干净的积雪。在海边的临时港口附近，各种物资沿海滩堆积如山；一队刚到达的大型登陆艇对着岸上张开黑洞洞的方口，从中吐出一排排坦克和装甲车，穿过浅海向岸上开来，这些钢铁巨兽冲上海岸从中国孩子的履带车两旁隆隆驶过时，他们感到地面都在颤抖。大型运输机一架接一架地从低空掠过，飞向基地的机场，在海面和地面上投下快速移动的影子，那些机场的跑道是用特制的带孔钢板铺就的。
游戏成员国首脑会议在一个用充气材料建成的宽敞大厅中举行，这里灯光明亮，温暖如春，大厅顶部装饰着色彩鲜艳的气球，军乐队奏着欢快的乐曲，仿佛在庆祝一个盛大的节日。中国孩子进入会场时，看到各国的小首脑都已基本到齐了。戴维总统走过来热情地迎接中国孩子，把他们领到了大厅中央的长桌旁——上面整齐地摆着上百顶钢盔，每顶钢盔里都盛满了亮晶晶的东西，各国的小首脑正围在长桌旁津津有味地吃着。
“尝尝，从罗斯海捞的磷虾。”戴维招呼道。
华华拿起一只半透明的磷虾，剥皮尝了尝，“生的？”
戴维点点头，“放心，南极的一切都是很卫生的。”他又递给眼镜一杯啤酒，从桌上放着的大盘冰块里夹了一块放进杯子，那冰块立即吱吱作响地冒出了气泡，“这是南极的天然冰，里面含有丰富的气体，以前欧洲最高级的饭店还专程从南极运这种冰呢，很贵的。”
“这些好东西很快就要消失了，看看你们在海边留下的油污。”眼镜说。
“我想先说一句与会议议程无关的话：”华华在长桌对面找到了日本首相大西文雄，盯着他说：“应该制止日本孩子滥捕鲸的行为，这样下去，南极的鲸类用不了多长时间就会灭绝的！”
大西文雄一边剥着磷虾皮，一边抬头对华华冷笑着说：“请把注意力集中到游戏上来吧，否则你们也会在南极灭绝的。”
“对对，让我们把注意力集中到游戏上来，”戴维兴奋地大声说，“这正是我们这次会议的目的！上次华盛顿一别，时间又过去了四个月，各国已在南极集结了相当数量的海陆空力量，游戏可以开始了——可惜直到现在，大家还不知道怎么玩儿呢！这次首脑会议就是商量怎么玩的，首先……”
“总统先生，应该由我来主持会议！”乔加纳在长桌的一头用一个空钢盔咚咚地敲着桌面说。
“哦，好的，奥委会主席先生，请吧。”戴维冲他微微地颔首。
在超新星纪元的首届也是最后一届联合国大会后，乔加纳一直以联合国秘书长的身份企图恢复这个已灰飞烟灭的国际组织，但到后来连他自己都觉得这种努力没什么希望了，就整日一人独守在残破的联合国大厦中无所事事。大厦里黑洞洞的，据说还闹鬼——每当玫瑰星云的光芒照进顶板已塌的会议大厅时，坐在轮椅上的罗斯福就在已塌了一半的讲坛上现身，各任联合国秘书长则轮流上前给他捶背；如果照进会议大厅的是月光，大厅中就会响起哒哒哒的声音，那是赫鲁晓夫的幽灵在听众席上敲桌子，但他手里拿的不是皮鞋，而是肯尼迪的脑袋……这些传说让乔加纳心里禁不住发毛，每天夜里只能借酒壮胆。正当他就要支持不下去的时候，忽然接到重新成立的旨在组织战争游戏的国际奥委会邀请，于是立即很高兴地接受了现在这个职务。
乔加纳朝长桌两边挥挥手，“请大家别吃了，坐好，我们要有个开会的样子！”
小首脑们在长桌旁依次坐好，纷纷戴上电子翻译器的耳机，不过，依然不时有人从面前的钢盔中取虾吃。
“我说过别吃了！总统先生，请让人把这些东西拿走！”乔加纳指着桌上的钢盔冲旁边的戴维喊道。
戴维斜了他一眼说：“主席先生，您要明白自己的位置：您只是游戏的协调人，没有权力在这里发号施令。”
乔加纳盯着戴维看了几秒钟，收回目光咽了口唾沫，“好，那会议开始吧。与会的国家元首我想大家互相都已经认识了，这里就不一一介绍了，但今天参加会议的还有各国的最高军事指挥官，请他们每人自我介绍一下好吗？”
于是，各国的小将军们开始逐一地做自我介绍。他们看上去比过去那些大人将军可神气多了，一个个身着裁剪合身的陆海空将官军服，肩章上镶着金光闪闪的将星，胸前挂着多彩的勋章和绶带，为整个大厅增加了不少光彩。
最后一个做自我介绍的，是美国海陆空军参谋长联席会议主席斯科特将军，这孩子上任之初，曾为在风度上究竟是模仿艾森豪威尔还是布莱得雷还是巴顿还是麦克阿瑟而犹豫不决，以至于他一天一个风度，搞得那帮小参谋晕头转向。今天，他选择了麦克阿瑟，还让一位参谋准备一个玉米烟斗，但南极显然找不到这东西，参谋只好给他找来了一个又大又亮的黑木烟斗，将军为此很发了一通火。现在，他不是像别国的小将军那样敬礼，而是冲大家挥舞着那个大烟斗：
“等着吧小子们，我会把你们打得屁滚尿流的！”
他这话只引来了一阵笑声。“斯科特将军，我们被您的肩章吸引了。”俄罗斯军队总参谋长佳沃洛夫元帅讥讽地说，斯科特的肩章上有七颗星。
“您对上面将星的数量有疑问吗？不错，美国授予过的最高军衔是六星将军，这还是那人死后礼仪性质授予的，但我就要在肩上放七颗星！哼，巴顿可以自己贪污勋章，我为什么不可以多戴一颗星？总统都没说什么，您想怎么样？”
“我只是奇怪您干吗不戴八颗星？那样对称一些。”
“不，那样构图显得太呆板，我更倾向于九颗！”
吕刚插话说：“干脆把你们的国旗戴上好了。”
斯科特大怒，“吕将军，您在讥笑我？！我不能允许！不能！！”
“你能不能有一天不和别人吵架？”旁边的戴维说。
“他在讥笑我……”斯科特指着吕刚说。
戴维从斯科特手中一把抢过那个大烟斗扔到桌上，“以后不许带这个不伦不类的玩意儿，我看见它就讨厌！还有，把你那个蠢肩章上的星扯下三颗来，别让媒体说闲话！”
斯科特的脸红一阵白一阵，他知道今天的风度选择是个错误，麦克阿瑟风度在总统面前是不适用的。
乔加纳又用那个代替会槌的钢盔敲了敲桌子，“好了好了，继续开会。这次会议的议程有两个：一是确定战争游戏的一个总原则，二是确定游戏的项目。下面进行第一项，我们提出的游戏总原则如下：为了使游戏刺激好玩儿，参加游戏的六个国家：美国、俄罗斯、欧盟（注意，在战争游戏中它算一个国家）、中国、日本、印度，它们作为世界游戏的常任理事国，必须遵守一揽子原则，即不加选择地参加所有游戏项目，其他国家可以自由选择愿意参加的项目。”
这个总原则获得了各国的一致赞同，戴维高兴地跳起来道：“好好，一个令人鼓舞的开端。”
乔加纳用钢盔敲了一下桌面，“下面进行第二项：确定游戏项目。”
“我先提一个，”戴维大声道，“航空母舰战斗群游戏！”
孩子们都愣了一下，乔加纳小心翼翼地问：“这……太大了吧？航母战斗群？那包括航空母舰上的飞机、护航的巡洋舰和驱逐舰、潜艇……这太大了。”
戴维说：“要的就是大！大家不就是想玩大家伙吗？”
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