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丝暖流从无而有，慢慢从丹田生出。他心中一喜，催动内力，过得良久，那丝真气依旧沉滞纤弱，毫无长进。梁萧暗忖这般练法，要练到以前的地步，不知又要耗费多少光阴。一时无比泄气，撤去心法，接着发呆。
心灰意冷中，忽听洞外传来拍门声，跟着石门下“嘎吱”一声，开了一扇小窗，塞进一个大木盘，盛着碗碟。只听阿冰说：“窝囊废，快些吃完，别耽搁了。”
梁萧从前日午后就没进食，闻见菜香，腹中雷鸣，心想：“早晚是死，做个饱死鬼也罢。”跳下床来，将木盘端回桌上，却见一素三荤，鸡鱼俱全，还有一罐鸡汤，炖得浓腻滚热。梁萧大快朵颐，将肚皮撑得胀饱，才将盘碗从小窗送出，正想和阿冰说几句话，却听她脚步声渐去渐远，四周又归寂静。
梁萧吃饱喝足，欲要行功，却又静不下心。瞧得四壁多有图书，便翻来解闷，却见多是算经，几乎本本看过。翻看一会儿，不当眼处，放了一本《霜潭剑谱》。只因久无人看，蒙上厚厚灰尘。他翻开一瞧，扉页上题了一首小令：“新月曲如眉，未有团圆意。红豆不堪看，满眼相思泪。终日劈桃穰，人在心儿里。两朵隔墙花，早晚成连理。”字迹妩媚，落款凝紫。诗旁有一点点淡黄痕迹，仿佛滴泪痕迹。
再翻后页，只见一幅图画，一男一女举剑对舞，画者笔力婉约有致，将二人相依相偎、眉眼传情之态描绘入微。梁萧见那女子眉眼与韩凝紫相似，不由心想：“这莫不是韩凝紫的独门绝学？我且看看，或能想出破解法儿，杀她个措手不及。”再翻数页，却是大大皱眉，“这些剑招舞得好看，打起架来却不济事，为何叫‘霜潭剑法’，叫人费解。”再翻数十页，书中男子长剑横斜，刺向女子左胁，那女子剑势圈转，将男子长剑挑开。旁边批了四个小字：“负心薄幸”。
这一招甚为精妙，梁萧精神一振，再向下翻。女子长剑狠厉，刺入男子心窝，鲜血四溅，页眉上用朱砂写了一个大大的“杀”字，左侧也批四个小字“撕心裂肺”。梁萧胸口也似被那剑尖刺中，闷闷作痛，拈指又翻。图中女子右跃而起，避过男子长剑，又一剑刺入男子心口，旁有小字：“摧心断肠”。梁萧接连翻下去，那女子忽左忽右，上纵下跃，剑尖始终不离男子心口。招式依次名为：“钻心蚀骨”、“心肠寸绝”、“心灰意懒”、“心丧如死”，前后七剑，杀了图中男子六次之多。
如此剑剑穿心的招术，梁萧生平仅见，他左右无事，拿起算筹，学那女子纵跃刺击。他内劲虽失，悟性尚在，练了一个时辰，大致已经学会。再练前面的剑招，却觉柔情款款，缠绵不尽，与穿心七式决不相容。后者那份恨天怨地的戾气，与他刻下的心情十分相合。梁萧挥动算筹一刺再刺，每刺一剑，脑中便想象如此刺进萧千绝和云殊的心窝，断送两人的性命。
练了半晌，梁萧使得兴发，长啸纵身，谁想收势不住，一头撞在墙上。算筹喀嚓断折，梁萧虎口迸裂，锐痛直钻入脑，才想起自己内力已失，剑法再强十倍，也是枉然。
他无心再练，就地躺了一会儿，阿冰又将饭菜送来，梁萧用罢饭菜，瞪着穹顶的夜明珠出神。瞧了半晌，哑然失笑，心想：“韩凝紫真是胡闹。乡间小儿也知道，牛郎织女二星隔了一条银河，怎么能挨在一起……”他坐起身来，屈指推演，发觉牛郎织女二星方位有误，其他星辰却无错漏，算起来该是己未年仲夏七夕的星图。
一涉算学，他精神又振。他览遍古今历法，诸天斗数烂熟于胸，心想：“自古历法无过于祖冲之的《大明历》。我虽练不成绝世武功，但若能超迈先贤，创出压倒《大明历》的新历法，倒也不失为平生快事。”他左右无事，以七月七日为始，推演历法为戏，由七七星图推到七八星图，再由七月推八月，八月推九月，直至年终。算完己未年，又推算庚申年，这么周而复始，直至天色暗尽，方才罢休。
一连三日，韩凝紫始终未来，梁萧专注天文，倒也忘了烦恼。到了第五日傍晚，他推演至辛未年，心力交瘁，一头睡倒。次日尚在梦中，忽觉腰上疼痛，睁眼一瞧，韩凝紫站在床前，狠狠瞪着自己。她面色苍白，双眼布满血丝，仿佛数宿未眠，见他张眼，便喝：“起来！”梁萧见她神色不善，只得揉眼爬起。
韩凝紫坐下来，从袖里取出一个黑漆漆的物事，重重搁在桌上，冷冷道：“给我打开！”梁萧见是个半尺见方的铁盒子，心念一动，说道：“这是你偷来的纯阳铁盒？”韩凝紫柳眉一挑，不悦道：“什么叫偷来的？纯阳铁盒本就是本门宝物，如今不过物归原主。”
梁萧想起楚仙流的话，故意说：“这盒子明明归楚家、雷家，你有什么凭证说是你家的。”韩凝紫瞥他一眼，淡然道：“告诉你也无妨。雷、楚两家的先祖与我天山雪门祖师化阳真人师出同门，本是师兄弟。当年同夺铁盒，雷、楚二人欺我祖师受伤，背信弃义，将他撇下，独吞了铁盒。这事我以前也不知道，后来翻看我派《梭罗指》秘笈时，无意中在封皮夹层瞧见了化阳真人的留函。我花了多年，寻访雷、楚两家后人，才知那二人隐姓埋名，各自创立天香山庄和雷公堡。哼，你说，我取回铁盒，算不算物归原主？”
梁萧道：“你偷铁盒也罢了，干吗要嫁祸给、给柳莺莺？”韩凝紫黑白分明的眸子在他脸上一转，梁萧面颊微微发烫。韩凝紫笑道：“你心痛了？谁叫那小妮子到处张狂，偷了东西还要留名。既如此，我也顺便借借她的名头。”她见梁萧神色黯然，心头暗笑，说道，“小家伙，你若打开这盒子，我让你去见柳莺莺好么？”
梁萧恍然大悟，韩凝紫无法开盒，所以要他帮忙。他虽不情愿，可是好奇心起，掂起铁盒，只觉入手甚沉，盒面凸凹不平，纵横二十六道细缝，将盒面剖成七百二十九个细小方块，每一方块，深深镌有一个簪花小楷，遒丽工整。还有若干细淡磨痕，想必昔日的得主曾经切割打磨，这铁盒不知是何精金，历经斩磨，损伤极微。
韩凝紫又说：“铁盒揭开之谜，当在簪花小楷上。我思索良久，想到了两个开盒的法子。”梁萧问道：“什么法子？”韩凝紫道：“其一，这些文字是一幅璇玑图，图中诗句，透露了开盒之法。”梁萧奇道：“何为璇玑图？”韩凝紫瞧他一眼，面露鄙夷，冷笑道：“《璇玑图》是北朝时奇女子苏蕙创出的一套回文诗。她的丈夫窦滔本是朝中大将，因为开罪皇帝，发配到流沙之地。苏蕙念夫心切，以五色丝线织成一张《璇玑图》，寄给窦滔。这张图纵横二十九行，共有八百四十字，纵、横、斜、交互、反、正、退字连读均可成诗，寄托了苏蕙思念丈夫之情。”她唤入阿冰，取水侍砚，研好浓墨，挥毫在石桌上写下许多文字，纵横交错，势成方形。
韩凝紫斥退阿冰，指着一行文字道：“你瞧这句：‘仁智怀德圣虞唐，贞志笃终誓穹苍，钦所感想妄淫荒，心忧增慕怀惨伤’，逆向读来，便是‘伤惨怀慕增忧心，荒淫妄想感所钦，苍穹誓终笃志贞，唐虞圣德怀智仁’，一般通顺。其余各句，莫不如此，宛转反复，相生不穷。”梁萧依她指点，一一瞧去，果然纵横反覆，皆成章句，不由赞道：“这苏蕙果真了不起。”
韩凝紫道：“那还用说么？自古以来，有胆有识、允文允武的女子比比皆是。吕雉、则天、易安、红玉，哪个不是名震古今的奇女子？若非被你们这些臭男人用诡计压着，只怕还有更多。”梁萧不通文史，无法接口，细察盒上文字，但觉前后脱落，全不成句，便说：“铁盒上的字与‘璇玑图’不同。”
韩凝紫夺过铁盒，用力一拧，“喀”的一声，三排方格转了一周，直待四方对齐，喀然轻响，盒内似有机关嵌和。韩凝紫再用气力，也难转动。但经此一转，盒面的文字发生了极大的变化。
梁萧奇道：“盒子能转？”韩凝紫道：“纯阳铁盒只须三排一组，便可横转竖移。”梁萧摇头道：“可惜，盒上的文字还是不能成句。”韩凝紫道：“也许转到一定时候，《璇玑图》就成了，循句诵读，铁盒之谜就能解开。可我转了三天两夜，还是没有头绪。”梁萧心头一动，问道：“莫非你要我拼出《璇玑图》？”
韩凝紫瞅他一眼，笑道：“你懂诗词？”梁萧摇头说：“不懂。”韩凝紫道：“那就对了，我都拼不出《璇玑图》，你就更别妄想。但我猜想，这铁盒该用别的法子破解。”梁萧道：“什么法子？”韩凝紫微微一笑，说道：“数术！”见梁萧不解，又说，“我听人说过，天地万物，皆合于数，这铁盒也不例外。它纵横二十七行，合于三九之数。是以我猜想这铁盒中的机关，必与算学有关。你精于算学，仔细想想，或能揭开。”
梁萧摇头道：“我想不出来。”韩凝紫脸一沉，冷冷道：“你想也没想，怎么想得出来？”梁萧道：“你不杀我，便是要我开盒？”韩凝紫柳眉一挑，雪白的脸上布满杀气：“怎么？你不愿？”梁萧道：“我想不出便想不出，你杀了我也是一样。”韩凝紫眼里寒光一闪，探手扣住他的胳膊，拧到背后，将他摁在石床上，笑道：“你不想见柳莺莺了？其实她心里还是喜欢你的。”梁萧臂骨欲裂，听了这话，心中不喜反悲，咬牙闷叫：“你不用拿她来骗我，我、我死也不要见她了！”
韩凝紫一怔，气急败坏，挥掌抵在梁萧“大椎穴”上，梁萧只觉一股寒气钻入任脉，散向四肢百骸，耳听韩凝紫笑道：“你想不想？”梁萧“呸”了一声，韩凝紫微微冷笑，手上加劲。梁萧只觉浑身经脉便如被千百冰针一齐锥刺，不由大汗淋漓，双手紧扣床沿，拼死苦撑，直至手指迸血，一口气转不来，昏了过去。
韩凝紫撤去寒流，待梁萧醒转，笑道：“小畜生，服了么？”梁萧涩声说：“不服。”韩凝紫微微冷笑，再催内力。梁萧铁了心不哼一声，挨了半盏茶工夫，两眼一黑，又昏过去。
韩凝紫见他这般硬气，心想：“我这‘冰龙吸髓大法’堪比天下任何酷刑，许多高手也要哭爹叫娘。这小子内力已失，竟能不吭一声，倒也有点儿奇处。”她端起桌上凉茶，将梁萧泼醒，又问：“你服不服？”
这折磨生平未有，梁萧周身痛楚，一股傲气始终不灭，闻声叫道：“不服！”声气虽弱，却异常绝决。韩凝紫目中凶光暴涨，欲要再施“冰龙吸髓大法”，又怕梁萧太过虚弱，性命不保。思忖再三，满腹怨气无处发泄，挥掌将石桌拍落一角，跌足转身，恨恨出门去了。
梁萧听得石门锁死，但觉周身筋酸骨痛，眼前模糊不清。他本以为就此死了，躺了一阵，眼前的事物又清晰起来，想到适才所受毒刑，好比再世为人。
他喘息一阵，勉力起身，转眼间吃了一惊，那只纯阳铁盒赫然搁在石桌上，敢情韩凝紫盛怒之余，竟然忘了取回。
梁萧好奇心起，忘了痛楚，取过铁盒，按三排一组横向逆转，转了一周，便听盒内轻响，铁盒锁死。梁萧纵向正转，铁盒又能转动，只转一周，盒内机关再次嵌死。
他上下纵横，将铁盒摆弄良久，始终不得门径，只得细看盒上文字。他原本不通文学，越看越糊涂，瞧了一会儿，心念一动：“韩凝紫为人精细，纯阳铁盒又是她千方百计夺来的东西，怎么会轻易忘了？”
他心中起疑，偷眼上瞧，穹顶上隐约多了团暗影，不复往日皎洁。顿然醒悟：“她在偷看？”不由捏了一把冷汗，庆幸未能打开铁盒，要么岂不中了韩凝紫的奸计，跟着又想,“我索性将计就计，作弄她一番。”假装面露沉思，拿着铁盒左转转，右瞧瞧，忽而微笑，忽而沮丧。
韩凝紫故意留下了铁盒，她出门之后，爬到高处，透过岩壁上的小孔，向室内张望.心想梁萧得了千载难逢的机会，势必好奇难耐，设法开盒，一俟他开盒，自己立马夺回。眼见梁萧持盒苦思，心中大为得意：“欲要取之，必先予之。任你小子奸似鬼，也逃不出我的手掌心。”但见梁萧忽喜忽忧，一颗心也不由随之起落。
到了午时，韩凝紫见梁萧没能开盒，离开时许，匆匆用过午饭，再来窥看。却不料她一来一去梁萧全都知觉，他面上装模作样，心中差点笑翻。韩凝紫耐心极佳，守到太阳落山才作罢，她犹不死心，暗忖这计谋可一不可再，梁萧左右难以脱困，不妨将铁盒暂寄他处，明日再来偷看。
天光一暗，石室一团漆黑，梁萧估摸韩凝紫去远了，将铁盒向桌上一丢，心想：“跟这女人斗气，除了叫她挂念，也没有别的用处。”他兴味索然，躺回床上，迷迷糊糊间，忽见室中似有一团微光。
梁萧当是眼花，揉眼再瞧，那团微光依旧闪烁，细瞧时，发觉那团极淡的微光竟是来自桌上的纯阳铁盒。梁萧取过铁盒，淡淡的光芒自盒内透出，若非至为黑暗，绝难发现端倪。
梁萧审视半晌，那微光不是来自一处，东一块，西一片，支离破碎。梁萧把玩良久，忽见一块光斑神似楷书中的短横，另一块光芒遒劲颀长，恰似楷字中的一笔长横。梁萧心头微动：“倘若我将铁盒转几转，两横接近，岂不是个‘二’字。”他童心一起，将铁盒纵横转动。过了一会儿，鬼使神差，将两块光斑凑成了一个“二”字。
梁萧侥幸成功，大为惊讶，捧着铁盒又瞧一阵，一块光斑恰似楷书中的左撇，另一块却似竖勾右折，不由心想：“若将左撇右折与‘二’字相连，就是一个‘元’字了？”
他念头一起，摆弄半晌，当真转出了一个“元”字。梁萧心中狂喜，隐然感觉，纯阳铁盒的奥秘，似乎就在于此，一时心子乱跳，不胜紧张。“元”字既成，盒子其余五面也趋明朗。梁萧发觉其中一面的的光斑合起来，当为一个“府”字，只是少了左方一撇，上方一点，细看时却在铁盒的另两面寻到，转动一阵，又将“府”字拼凑出来。“府”字一成，相邻一面的“宗”字也显露轮廓，只少了下方的“小”字。梁萧辗转拼凑，不久拼出“宗”字。
再看余下光斑，合起来恰为一个“紫”字，梁萧驾轻就熟，拼成“紫”字。“紫”字方才合拢，盒中传出声音，犹如琴音剑鸣，纯阳铁盒忽地开裂，迸出耀眼光芒。
百年之谜，一朝得解，梁萧只觉过于轻易，心中好一阵茫然。他用手一拧，铁盒散落成二十六枚立方铁块，盒中一颗发光圆珠滚了出来。梁萧拾起圆珠，径约两分，仿佛水晶。其色黑白参半，黑者幽邃，与暗夜相融，白者炽亮，夺人眼目。更奇的是，黑白二色宛如活物，忽而白衰黑盛，忽而黑亏白盈，时相侵消，永无休止。
梁萧隐约有些明白为何数百年，没有一人揭开铁盒。只因得到铁盒的人士，均把心力花在了盒面上的簪花小楷上。一心揣摩字句的“精义”，纵然韩凝紫一般聪慧，也只想到《璇玑图》。既是看字，众人光天化日也恐看不真切，绝不会在黑暗中观察。殊不料，这些小楷恰是造盒者设下的一个圈套，拥有铁盒者若一味纠缠于盒上文字，纵然耗费一生，也休想得窥奥妙。韩凝紫虽也猜到了开盒的关键不在文字，但她平生却有一个极大的心病，刚刚脱出“文字障”，又一头扎入了“算学障”。
铸盒的前辈在这铁盒上倾注了无数的心血，并不想让盒中的秘密永世埋没。只不过他痛恨世间寻章摘句之徒，故意设下障碍，在铁盒上留下了细缝，令圆球的白光隐约透出，构成?“紫”、“府”、“元”、“宗”四个楷字。这位前辈为防有人歪打正着，又在盒中设下机关，将那四个楷字打散，忖想日后有人破除“文字障”，又能瞧破闪光楷字的奥妙，必是胸怀豁达的聪明人。铁盒落入此辈手中，也不枉费自己一片苦心。
梁萧误打误撞，揭开铁盒，细察黑白圆球，有点儿莫名其妙。他就着圆球白光，察看散落铁块，铁块方方正正，布满钩挠榫头。梁萧用力拧动，铁块松动为无数细小铁块，每个小铁块上皆有一个文字，彼此以钩挠相连。
梁萧将铁块一一拆开，发觉铁版上的文字竟能成句。想到日间所见的《璇玑图》，就着圆球光华，依照文理，将铁版一一拼合。这次拼凑较之拆解铁盒更费心力，但梁萧一心与那位制盒的前辈斗智，沉浸其中，光阴流逝极快。将近五更天上，梁萧将二十六小铁版拼成一块大铁版，铺在床头，凝神细看，版上写道：“买椟还珠者少，得珠忘椟者多。上苍化人，形为之椟，神为之珠，失心而身殁，形毁而神销。道者形神俱全，方得自然。吾设此盒，君其解之，馈阴阳球一只，《紫府元宗》十二篇，聊表寸心。”
梁萧再往下瞧，后又写道：“阴阳相逐，化生精气，入虽不足，出而有余，损有余而补不足，其得天道欤。”梁萧瞧不明白，再向下看，却是“紫府元宗”四字，其后均是诗句口诀。梁萧忖想一旦放亮，韩凝紫立马要来，又见她写过《璇玑图》后，并未撤走笔墨，便将墨汁涂在铁版上，撕下半幅内衫，将版上的文字拓了下来。再将铁版擦拭干净，重新拼成铁盒，又恐韩凝紫觉出份量有异，将石桌敲了一块，塞入盒里。
忙完时天已微明，梁萧身心皆疲，将拓片与阴阳球双双揣入怀里。他躺在床上，睡意全无，瞪眼盯着穹顶。
不多久，穹顶渐渐亮了起来，跟着一暗，多了一团阴影。梁萧心知韩凝紫到了，故作睡姿，到了午时起来，取一本算经翻看，自始至终也不瞧上铁盒一眼。
一天时光转瞬即过，傍晚时分，石门大开，韩凝紫跨了进来，面有煞气。梁萧力持镇定，自顾翻看算经。韩凝紫心知图谋被他看透，恼羞成怒，给他两个耳光，才将铁盒揣入袖里，砰然关门去了。
梁萧双颊肿痛，心中却很欢喜，待到深夜，取出阴阳球寻思：“‘阴阳相逐，化生精气，入虽不足，出而有余’。阴阳多半说的是阴阳球，精气即内力。‘入则不足’，莫非要将内力度入阴阳球？”他握住阴阳球，聚起残存内力，注入球内。不一阵，黑白二色消长加速。梁萧犹未转念，便觉掌心一麻，一股粗大暖流从阴阳球中直钻入“劳宫穴”，循“手少阳三焦经”而上，归入“膻中”气海。
梁萧难以置信，又将真气注入阴阳球，一转眼，又是一股粗大真气送了回来。他惊喜交迸，猛地明白了“入虽不足，出而有余，以有余补不足”的涵义，不由得手舞足蹈，哈哈大笑。
他被浩然正气所伤，内力所剩无几，常法修行，少说也得十年才能恢复。但这“阴阳球”是天地间一样异宝，使用者只要输入内力，真气在球内一转，便可由弱变强，以一化十，送回使用者体内。这么算起来，十年之功，一年便能完成。
梁萧欢喜了一会儿，才将阴阳球握于左手。这一次他将真气导入“手少阳三焦经”，先练“手少阳三焦经”。三焦充足，又练“手少阴心经”、“手太阴肺经”、“手阳明大肠经”、“手厥阴心包经”。再摩挲双足涌泉，练“足阳明胃经”、“足太阴脾经”、“足太阳膀胱经”、“足少阳胆经”、“足厥阴肝经”，其后再练“带脉”、“冲脉”，直待到真气充盈，才将阴阳球噙于舌底。舌为人体之天桥，贯通任督二脉，勾连奇经八脉，真气经舌注入阴阳球，转而复出，自成一个周天。
梁萧内力本弱，这时增长奇快，每转一个周天，便如练了十天半月。他练得入神，忘了光阴流逝，醒转时天光暗淡，又是黄昏。饭菜搁在门前，早已凉透，大约阿冰久呼不应，自行去了。梁萧一日未曾进食，但因真气充盈，以至于口舌生津，竟然不觉饥渴。
此后十余日，韩凝紫再未来过，梁萧乐得无人打扰。有时坐得倦了，便打几套拳脚松散筋骨，初时拳脚无力，但随内力增长，拳脚中渐渐生出风声。只不过，梁萧内力增长，“阴阳球”化生的真气也变得衰弱，起初以一化十，五日后变成以一化九，其后逐日减少，到得二十日上，已是以一化四。随着梁萧输入的真气变强，球内的黑白相攻更加剧烈，好似沸水翻腾。梁萧虽觉诧异，也想不通是何缘故。
这一日，他使过一套拳脚，开始思索如何脱身。这些日子内力回复了不少，仍不是韩凝紫的对手。思来想去，想到《霜潭剑谱》中的“穿心七式”，拿起竹算筹，依法刺击，使到迅疾处，算筹上渐有啸响。梁萧使得兴发，刺向洞壁，竹筹“嗤”地入石半分。同样一招，月前月后景况迥异，梁萧心中欢喜，又想：“我若将阴阳球含在嘴里，内力岂不增加四倍？”当下他将阴阳球噙入口中，举筹疾刺，这一刺入壁两分。
梁萧印证所想，欣喜无比，日夜习练。这一天，他正自练剑，忽听门外叮当声响，他将阴阳球含在口中，心中算计。如果石门洞开，先出其不意刺倒阿冰，再全力逼退韩凝紫，抢入竹林，借“南斗四象阵”将她摆脱。
叮当声越响越密，忽地停在门前。梁萧心跳加剧，双手微微颤抖，忽听“嘎”的一声，石门敞开。他如箭在弦，正欲射出，门外迎面冲进两人，跌跌撞撞地向他扑来。这一招出乎意料，梁萧只得闪身让过，稍一耽搁，两扇石门轰然闭合，韩凝紫呵地一笑，说道：“小子，我给你找了些乐子，呵，你慢慢消受吧。”语毕寂然。
丝暖流从无而有，慢慢从丹田生出。他心中一喜，催动内力，过得良久，那丝真气依旧沉滞纤弱，毫无长进。梁萧暗忖这般练法，要练到以前的地步，不知又要耗费多少光阴。一时无比泄气，撤去心法，接着发呆。
心灰意冷中，忽听洞外传来拍门声，跟着石门下“嘎吱”一声，开了一扇小窗，塞进一个大木盘，盛着碗碟。只听阿冰说：“窝囊废，快些吃完，别耽搁了。”
梁萧从前日午后就没进食，闻见菜香，腹中雷鸣，心想：“早晚是死，做个饱死鬼也罢。”跳下床来，将木盘端回桌上，却见一素三荤，鸡鱼俱全，还有一罐鸡汤，炖得浓腻滚热。梁萧大快朵颐，将肚皮撑得胀饱，才将盘碗从小窗送出，正想和阿冰说几句话，却听她脚步声渐去渐远，四周又归寂静。
梁萧吃饱喝足，欲要行功，却又静不下心。瞧得四壁多有图书，便翻来解闷，却见多是算经，几乎本本看过。翻看一会儿，不当眼处，放了一本《霜潭剑谱》。只因久无人看，蒙上厚厚灰尘。他翻开一瞧，扉页上题了一首小令：“新月曲如眉，未有团圆意。红豆不堪看，满眼相思泪。终日劈桃穰，人在心儿里。两朵隔墙花，早晚成连理。”字迹妩媚，落款凝紫。诗旁有一点点淡黄痕迹，仿佛滴泪痕迹。
再翻后页，只见一幅图画，一男一女举剑对舞，画者笔力婉约有致，将二人相依相偎、眉眼传情之态描绘入微。梁萧见那女子眉眼与韩凝紫相似，不由心想：“这莫不是韩凝紫的独门绝学？我且看看，或能想出破解法儿，杀她个措手不及。”再翻数页，却是大大皱眉，“这些剑招舞得好看，打起架来却不济事，为何叫‘霜潭剑法’，叫人费解。”再翻数十页，书中男子长剑横斜，刺向女子左胁，那女子剑势圈转，将男子长剑挑开。旁边批了四个小字：“负心薄幸”。
这一招甚为精妙，梁萧精神一振，再向下翻。女子长剑狠厉，刺入男子心窝，鲜血四溅，页眉上用朱砂写了一个大大的“杀”字，左侧也批四个小字“撕心裂肺”。梁萧胸口也似被那剑尖刺中，闷闷作痛，拈指又翻。图中女子右跃而起，避过男子长剑，又一剑刺入男子心口，旁有小字：“摧心断肠”。梁萧接连翻下去，那女子忽左忽右，上纵下跃，剑尖始终不离男子心口。招式依次名为：“钻心蚀骨”、“心肠寸绝”、“心灰意懒”、“心丧如死”，前后七剑，杀了图中男子六次之多。
如此剑剑穿心的招术，梁萧生平仅见，他左右无事，拿起算筹，学那女子纵跃刺击。他内劲虽失，悟性尚在，练了一个时辰，大致已经学会。再练前面的剑招，却觉柔情款款，缠绵不尽，与穿心七式决不相容。后者那份恨天怨地的戾气，与他刻下的心情十分相合。梁萧挥动算筹一刺再刺，每刺一剑，脑中便想象如此刺进萧千绝和云殊的心窝，断送两人的性命。
练了半晌，梁萧使得兴发，长啸纵身，谁想收势不住，一头撞在墙上。算筹喀嚓断折，梁萧虎口迸裂，锐痛直钻入脑，才想起自己内力已失，剑法再强十倍，也是枉然。
他无心再练，就地躺了一会儿，阿冰又将饭菜送来，梁萧用罢饭菜，瞪着穹顶的夜明珠出神。瞧了半晌，哑然失笑，心想：“韩凝紫真是胡闹。乡间小儿也知道，牛郎织女二星隔了一条银河，怎么能挨在一起……”他坐起身来，屈指推演，发觉牛郎织女二星方位有误，其他星辰却无错漏，算起来该是己未年仲夏七夕的星图。
一涉算学，他精神又振。他览遍古今历法，诸天斗数烂熟于胸，心想：“自古历法无过于祖冲之的《大明历》。我虽练不成绝世武功，但若能超迈先贤，创出压倒《大明历》的新历法，倒也不失为平生快事。”他左右无事，以七月七日为始，推演历法为戏，由七七星图推到七八星图，再由七月推八月，八月推九月，直至年终。算完己未年，又推算庚申年，这么周而复始，直至天色暗尽，方才罢休。
一连三日，韩凝紫始终未来，梁萧专注天文，倒也忘了烦恼。到了第五日傍晚，他推演至辛未年，心力交瘁，一头睡倒。次日尚在梦中，忽觉腰上疼痛，睁眼一瞧，韩凝紫站在床前，狠狠瞪着自己。她面色苍白，双眼布满血丝，仿佛数宿未眠，见他张眼，便喝：“起来！”梁萧见她神色不善，只得揉眼爬起。
韩凝紫坐下来，从袖里取出一个黑漆漆的物事，重重搁在桌上，冷冷道：“给我打开！”梁萧见是个半尺见方的铁盒子，心念一动，说道：“这是你偷来的纯阳铁盒？”韩凝紫柳眉一挑，不悦道：“什么叫偷来的？纯阳铁盒本就是本门宝物，如今不过物归原主。”
梁萧想起楚仙流的话，故意说：“这盒子明明归楚家、雷家，你有什么凭证说是你家的。”韩凝紫瞥他一眼，淡然道：“告诉你也无妨。雷、楚两家的先祖与我天山雪门祖师化阳真人师出同门，本是师兄弟。当年同夺铁盒，雷、楚二人欺我祖师受伤，背信弃义，将他撇下，独吞了铁盒。这事我以前也不知道，后来翻看我派《梭罗指》秘笈时，无意中在封皮夹层瞧见了化阳真人的留函。我花了多年，寻访雷、楚两家后人，才知那二人隐姓埋名，各自创立天香山庄和雷公堡。哼，你说，我取回铁盒，算不算物归原主？”
梁萧道：“你偷铁盒也罢了，干吗要嫁祸给、给柳莺莺？”韩凝紫黑白分明的眸子在他脸上一转，梁萧面颊微微发烫。韩凝紫笑道：“你心痛了？谁叫那小妮子到处张狂，偷了东西还要留名。既如此，我也顺便借借她的名头。”她见梁萧神色黯然，心头暗笑，说道，“小家伙，你若打开这盒子，我让你去见柳莺莺好么？”
梁萧恍然大悟，韩凝紫无法开盒，所以要他帮忙。他虽不情愿，可是好奇心起，掂起铁盒，只觉入手甚沉，盒面凸凹不平，纵横二十六道细缝，将盒面剖成七百二十九个细小方块，每一方块，深深镌有一个簪花小楷，遒丽工整。还有若干细淡磨痕，想必昔日的得主曾经切割打磨，这铁盒不知是何精金，历经斩磨，损伤极微。
韩凝紫又说：“铁盒揭开之谜，当在簪花小楷上。我思索良久，想到了两个开盒的法子。”梁萧问道：“什么法子？”韩凝紫道：“其一，这些文字是一幅璇玑图，图中诗句，透露了开盒之法。”梁萧奇道：“何为璇玑图？”韩凝紫瞧他一眼，面露鄙夷，冷笑道：“《璇玑图》是北朝时奇女子苏蕙创出的一套回文诗。她的丈夫窦滔本是朝中大将，因为开罪皇帝，发配到流沙之地。苏蕙念夫心切，以五色丝线织成一张《璇玑图》，寄给窦滔。这张图纵横二十九行，共有八百四十字，纵、横、斜、交互、反、正、退字连读均可成诗，寄托了苏蕙思念丈夫之情。”她唤入阿冰，取水侍砚，研好浓墨，挥毫在石桌上写下许多文字，纵横交错，势成方形。
韩凝紫斥退阿冰，指着一行文字道：“你瞧这句：‘仁智怀德圣虞唐，贞志笃终誓穹苍，钦所感想妄淫荒，心忧增慕怀惨伤’，逆向读来，便是‘伤惨怀慕增忧心，荒淫妄想感所钦，苍穹誓终笃志贞，唐虞圣德怀智仁’，一般通顺。其余各句，莫不如此，宛转反复，相生不穷。”梁萧依她指点，一一瞧去，果然纵横反覆，皆成章句，不由赞道：“这苏蕙果真了不起。”
韩凝紫道：“那还用说么？自古以来，有胆有识、允文允武的女子比比皆是。吕雉、则天、易安、红玉，哪个不是名震古今的奇女子？若非被你们这些臭男人用诡计压着，只怕还有更多。”梁萧不通文史，无法接口，细察盒上文字，但觉前后脱落，全不成句，便说：“铁盒上的字与‘璇玑图’不同。”
韩凝紫夺过铁盒，用力一拧，“喀”的一声，三排方格转了一周，直待四方对齐，喀然轻响，盒内似有机关嵌和。韩凝紫再用气力，也难转动。但经此一转，盒面的文字发生了极大的变化。
梁萧奇道：“盒子能转？”韩凝紫道：“纯阳铁盒只须三排一组，便可横转竖移。”梁萧摇头道：“可惜，盒上的文字还是不能成句。”韩凝紫道：“也许转到一定时候，《璇玑图》就成了，循句诵读，铁盒之谜就能解开。可我转了三天两夜，还是没有头绪。”梁萧心头一动，问道：“莫非你要我拼出《璇玑图》？”
韩凝紫瞅他一眼，笑道：“你懂诗词？”梁萧摇头说：“不懂。”韩凝紫道：“那就对了，我都拼不出《璇玑图》，你就更别妄想。但我猜想，这铁盒该用别的法子破解。”梁萧道：“什么法子？”韩凝紫微微一笑，说道：“数术！”见梁萧不解，又说，“我听人说过，天地万物，皆合于数，这铁盒也不例外。它纵横二十七行，合于三九之数。是以我猜想这铁盒中的机关，必与算学有关。你精于算学，仔细想想，或能揭开。”
梁萧摇头道：“我想不出来。”韩凝紫脸一沉，冷冷道：“你想也没想，怎么想得出来？”梁萧道：“你不杀我，便是要我开盒？”韩凝紫柳眉一挑，雪白的脸上布满杀气：“怎么？你不愿？”梁萧道：“我想不出便想不出，你杀了我也是一样。”韩凝紫眼里寒光一闪，探手扣住他的胳膊，拧到背后，将他摁在石床上，笑道：“你不想见柳莺莺了？其实她心里还是喜欢你的。”梁萧臂骨欲裂，听了这话，心中不喜反悲，咬牙闷叫：“你不用拿她来骗我，我、我死也不要见她了！”
韩凝紫一怔，气急败坏，挥掌抵在梁萧“大椎穴”上，梁萧只觉一股寒气钻入任脉，散向四肢百骸，耳听韩凝紫笑道：“你想不想？”梁萧“呸”了一声，韩凝紫微微冷笑，手上加劲。梁萧只觉浑身经脉便如被千百冰针一齐锥刺，不由大汗淋漓，双手紧扣床沿，拼死苦撑，直至手指迸血，一口气转不来，昏了过去。
韩凝紫撤去寒流，待梁萧醒转，笑道：“小畜生，服了么？”梁萧涩声说：“不服。”韩凝紫微微冷笑，再催内力。梁萧铁了心不哼一声，挨了半盏茶工夫，两眼一黑，又昏过去。
韩凝紫见他这般硬气，心想：“我这‘冰龙吸髓大法’堪比天下任何酷刑，许多高手也要哭爹叫娘。这小子内力已失，竟能不吭一声，倒也有点儿奇处。”她端起桌上凉茶，将梁萧泼醒，又问：“你服不服？”
这折磨生平未有，梁萧周身痛楚，一股傲气始终不灭，闻声叫道：“不服！”声气虽弱，却异常绝决。韩凝紫目中凶光暴涨，欲要再施“冰龙吸髓大法”，又怕梁萧太过虚弱，性命不保。思忖再三，满腹怨气无处发泄，挥掌将石桌拍落一角，跌足转身，恨恨出门去了。
梁萧听得石门锁死，但觉周身筋酸骨痛，眼前模糊不清。他本以为就此死了，躺了一阵，眼前的事物又清晰起来，想到适才所受毒刑，好比再世为人。
他喘息一阵，勉力起身，转眼间吃了一惊，那只纯阳铁盒赫然搁在石桌上，敢情韩凝紫盛怒之余，竟然忘了取回。
梁萧好奇心起，忘了痛楚，取过铁盒，按三排一组横向逆转，转了一周，便听盒内轻响，铁盒锁死。梁萧纵向正转，铁盒又能转动，只转一周，盒内机关再次嵌死。
他上下纵横，将铁盒摆弄良久，始终不得门径，只得细看盒上文字。他原本不通文学，越看越糊涂，瞧了一会儿，心念一动：“韩凝紫为人精细，纯阳铁盒又是她千方百计夺来的东西，怎么会轻易忘了？”
他心中起疑，偷眼上瞧，穹顶上隐约多了团暗影，不复往日皎洁。顿然醒悟：“她在偷看？”不由捏了一把冷汗，庆幸未能打开铁盒，要么岂不中了韩凝紫的奸计，跟着又想,“我索性将计就计，作弄她一番。”假装面露沉思，拿着铁盒左转转，右瞧瞧，忽而微笑，忽而沮丧。
韩凝紫故意留下了铁盒，她出门之后，爬到高处，透过岩壁上的小孔，向室内张望.心想梁萧得了千载难逢的机会，势必好奇难耐，设法开盒，一俟他开盒，自己立马夺回。眼见梁萧持盒苦思，心中大为得意：“欲要取之，必先予之。任你小子奸似鬼，也逃不出我的手掌心。”但见梁萧忽喜忽忧，一颗心也不由随之起落。
到了午时，韩凝紫见梁萧没能开盒，离开时许，匆匆用过午饭，再来窥看。却不料她一来一去梁萧全都知觉，他面上装模作样，心中差点笑翻。韩凝紫耐心极佳，守到太阳落山才作罢，她犹不死心，暗忖这计谋可一不可再，梁萧左右难以脱困，不妨将铁盒暂寄他处，明日再来偷看。
天光一暗，石室一团漆黑，梁萧估摸韩凝紫去远了，将铁盒向桌上一丢，心想：“跟这女人斗气，除了叫她挂念，也没有别的用处。”他兴味索然，躺回床上，迷迷糊糊间，忽见室中似有一团微光。
梁萧当是眼花，揉眼再瞧，那团微光依旧闪烁，细瞧时，发觉那团极淡的微光竟是来自桌上的纯阳铁盒。梁萧取过铁盒，淡淡的光芒自盒内透出，若非至为黑暗，绝难发现端倪。
梁萧审视半晌，那微光不是来自一处，东一块，西一片，支离破碎。梁萧把玩良久，忽见一块光斑神似楷书中的短横，另一块光芒遒劲颀长，恰似楷字中的一笔长横。梁萧心头微动：“倘若我将铁盒转几转，两横接近，岂不是个‘二’字。”他童心一起，将铁盒纵横转动。过了一会儿，鬼使神差，将两块光斑凑成了一个“二”字。
梁萧侥幸成功，大为惊讶，捧着铁盒又瞧一阵，一块光斑恰似楷书中的左撇，另一块却似竖勾右折，不由心想：“若将左撇右折与‘二’字相连，就是一个‘元’字了？”
他念头一起，摆弄半晌，当真转出了一个“元”字。梁萧心中狂喜，隐然感觉，纯阳铁盒的奥秘，似乎就在于此，一时心子乱跳，不胜紧张。“元”字既成，盒子其余五面也趋明朗。梁萧发觉其中一面的的光斑合起来，当为一个“府”字，只是少了左方一撇，上方一点，细看时却在铁盒的另两面寻到，转动一阵，又将“府”字拼凑出来。“府”字一成，相邻一面的“宗”字也显露轮廓，只少了下方的“小”字。梁萧辗转拼凑，不久拼出“宗”字。
再看余下光斑，合起来恰为一个“紫”字，梁萧驾轻就熟，拼成“紫”字。“紫”字方才合拢，盒中传出声音，犹如琴音剑鸣，纯阳铁盒忽地开裂，迸出耀眼光芒。
百年之谜，一朝得解，梁萧只觉过于轻易，心中好一阵茫然。他用手一拧，铁盒散落成二十六枚立方铁块，盒中一颗发光圆珠滚了出来。梁萧拾起圆珠，径约两分，仿佛水晶。其色黑白参半，黑者幽邃，与暗夜相融，白者炽亮，夺人眼目。更奇的是，黑白二色宛如活物，忽而白衰黑盛，忽而黑亏白盈，时相侵消，永无休止。
梁萧隐约有些明白为何数百年，没有一人揭开铁盒。只因得到铁盒的人士，均把心力花在了盒面上的簪花小楷上。一心揣摩字句的“精义”，纵然韩凝紫一般聪慧，也只想到《璇玑图》。既是看字，众人光天化日也恐看不真切，绝不会在黑暗中观察。殊不料，这些小楷恰是造盒者设下的一个圈套，拥有铁盒者若一味纠缠于盒上文字，纵然耗费一生，也休想得窥奥妙。韩凝紫虽也猜到了开盒的关键不在文字，但她平生却有一个极大的心病，刚刚脱出“文字障”，又一头扎入了“算学障”。
铸盒的前辈在这铁盒上倾注了无数的心血，并不想让盒中的秘密永世埋没。只不过他痛恨世间寻章摘句之徒，故意设下障碍，在铁盒上留下了细缝，令圆球的白光隐约透出，构成?“紫”、“府”、“元”、“宗”四个楷字。这位前辈为防有人歪打正着，又在盒中设下机关，将那四个楷字打散，忖想日后有人破除“文字障”，又能瞧破闪光楷字的奥妙，必是胸怀豁达的聪明人。铁盒落入此辈手中，也不枉费自己一片苦心。
梁萧误打误撞，揭开铁盒，细察黑白圆球，有点儿莫名其妙。他就着圆球白光，察看散落铁块，铁块方方正正，布满钩挠榫头。梁萧用力拧动，铁块松动为无数细小铁块，每个小铁块上皆有一个文字，彼此以钩挠相连。
梁萧将铁块一一拆开，发觉铁版上的文字竟能成句。想到日间所见的《璇玑图》，就着圆球光华，依照文理，将铁版一一拼合。这次拼凑较之拆解铁盒更费心力，但梁萧一心与那位制盒的前辈斗智，沉浸其中，光阴流逝极快。将近五更天上，梁萧将二十六小铁版拼成一块大铁版，铺在床头，凝神细看，版上写道：“买椟还珠者少，得珠忘椟者多。上苍化人，形为之椟，神为之珠，失心而身殁，形毁而神销。道者形神俱全，方得自然。吾设此盒，君其解之，馈阴阳球一只，《紫府元宗》十二篇，聊表寸心。”
梁萧再往下瞧，后又写道：“阴阳相逐，化生精气，入虽不足，出而有余，损有余而补不足，其得天道欤。”梁萧瞧不明白，再向下看，却是“紫府元宗”四字，其后均是诗句口诀。梁萧忖想一旦放亮，韩凝紫立马要来，又见她写过《璇玑图》后，并未撤走笔墨，便将墨汁涂在铁版上，撕下半幅内衫，将版上的文字拓了下来。再将铁版擦拭干净，重新拼成铁盒，又恐韩凝紫觉出份量有异，将石桌敲了一块，塞入盒里。
忙完时天已微明，梁萧身心皆疲，将拓片与阴阳球双双揣入怀里。他躺在床上，睡意全无，瞪眼盯着穹顶。
不多久，穹顶渐渐亮了起来，跟着一暗，多了一团阴影。梁萧心知韩凝紫到了，故作睡姿，到了午时起来，取一本算经翻看，自始至终也不瞧上铁盒一眼。
一天时光转瞬即过，傍晚时分，石门大开，韩凝紫跨了进来，面有煞气。梁萧力持镇定，自顾翻看算经。韩凝紫心知图谋被他看透，恼羞成怒，给他两个耳光，才将铁盒揣入袖里，砰然关门去了。
梁萧双颊肿痛，心中却很欢喜，待到深夜，取出阴阳球寻思：“‘阴阳相逐，化生精气，入虽不足，出而有余’。阴阳多半说的是阴阳球，精气即内力。‘入则不足’，莫非要将内力度入阴阳球？”他握住阴阳球，聚起残存内力，注入球内。不一阵，黑白二色消长加速。梁萧犹未转念，便觉掌心一麻，一股粗大暖流从阴阳球中直钻入“劳宫穴”，循“手少阳三焦经”而上，归入“膻中”气海。
梁萧难以置信，又将真气注入阴阳球，一转眼，又是一股粗大真气送了回来。他惊喜交迸，猛地明白了“入虽不足，出而有余，以有余补不足”的涵义，不由得手舞足蹈，哈哈大笑。
他被浩然正气所伤，内力所剩无几，常法修行，少说也得十年才能恢复。但这“阴阳球”是天地间一样异宝，使用者只要输入内力，真气在球内一转，便可由弱变强，以一化十，送回使用者体内。这么算起来，十年之功，一年便能完成。
梁萧欢喜了一会儿，才将阴阳球握于左手。这一次他将真气导入“手少阳三焦经”，先练“手少阳三焦经”。三焦充足，又练“手少阴心经”、“手太阴肺经”、“手阳明大肠经”、“手厥阴心包经”。再摩挲双足涌泉，练“足阳明胃经”、“足太阴脾经”、“足太阳膀胱经”、“足少阳胆经”、“足厥阴肝经”，其后再练“带脉”、“冲脉”，直待到真气充盈，才将阴阳球噙于舌底。舌为人体之天桥，贯通任督二脉，勾连奇经八脉，真气经舌注入阴阳球，转而复出，自成一个周天。
梁萧内力本弱，这时增长奇快，每转一个周天，便如练了十天半月。他练得入神，忘了光阴流逝，醒转时天光暗淡，又是黄昏。饭菜搁在门前，早已凉透，大约阿冰久呼不应，自行去了。梁萧一日未曾进食，但因真气充盈，以至于口舌生津，竟然不觉饥渴。
此后十余日，韩凝紫再未来过，梁萧乐得无人打扰。有时坐得倦了，便打几套拳脚松散筋骨，初时拳脚无力，但随内力增长，拳脚中渐渐生出风声。只不过，梁萧内力增长，“阴阳球”化生的真气也变得衰弱，起初以一化十，五日后变成以一化九，其后逐日减少，到得二十日上，已是以一化四。随着梁萧输入的真气变强，球内的黑白相攻更加剧烈，好似沸水翻腾。梁萧虽觉诧异，也想不通是何缘故。
这一日，他使过一套拳脚，开始思索如何脱身。这些日子内力回复了不少，仍不是韩凝紫的对手。思来想去，想到《霜潭剑谱》中的“穿心七式”，拿起竹算筹，依法刺击，使到迅疾处，算筹上渐有啸响。梁萧使得兴发，刺向洞壁，竹筹“嗤”地入石半分。同样一招，月前月后景况迥异，梁萧心中欢喜，又想：“我若将阴阳球含在嘴里，内力岂不增加四倍？”当下他将阴阳球噙入口中，举筹疾刺，这一刺入壁两分。
梁萧印证所想，欣喜无比，日夜习练。这一天，他正自练剑，忽听门外叮当声响，他将阴阳球含在口中，心中算计。如果石门洞开，先出其不意刺倒阿冰，再全力逼退韩凝紫，抢入竹林，借“南斗四象阵”将她摆脱。
叮当声越响越密，忽地停在门前。梁萧心跳加剧，双手微微颤抖，忽听“嘎”的一声，石门敞开。他如箭在弦，正欲射出，门外迎面冲进两人，跌跌撞撞地向他扑来。这一招出乎意料，梁萧只得闪身让过，稍一耽搁，两扇石门轰然闭合，韩凝紫呵地一笑，说道：“小子，我给你找了些乐子，呵，你慢慢消受吧。”语毕寂然。