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sp; 麦小明道：“我从没坐过轿，你们若能找顶轿子抬我走.我正好可以过过瘾。”
钟一豪又气又急.却被余亦乐一把拉出房门道：“既然如此，咱们也不必劝了，副盟主回去吧！”
钟-豪被余亦乐一口气拉进自己房间，坐下后道：“余兄怎么啦？咱们无论如何要把他劝走.你怎么却半路打退堂鼓？”
余亦乐道：“麦小明的性子，副盟主并非不知道，我把你拉回来，正是要另想办法.”
“除了逼他走还有什么办法？”
“方才苗素兰传来的消息，虽然不能说不可靠，但我怀疑这正是霍元伽使出来的-计.”
钟一豪哦了声，似有所悟道：“余兄有何高见？”
余亦乐分析道：“依兄弟愚见，霍元伽为免激起柏龄院的众怒，必不敢杀麦小明。”
钟一豪道：“那么苗素兰为什么会传来这项消息呢？”
余亦乐道：“这正是霍元伽的一计。他故意要苗素兰来传递这个消息，以便让麦小明有时间逃离迷踪谷。
麦小明一走，对霍元伽来说.既不得罪咱们柏龄院，又去了-个心腹大患。这办法又阴险又高明，副盟主认为兄弟的话是否有道理？”
钟一豪哦了声道：“余兄的话，果然有理。但麦老弟偏偏不走，霍元伽总不能就此罢休.他身为绿林盟主，为了维护总寨的寨规，必定还是要处置麦小明.否则岂不有损他的威严？”
余亦乐道：“他即使处置麦小明.也必在早饭之后。咱们不妨在天一亮就先去见见他，试探试探他的语气，再做下一步的打算。”
钟一豪颔首道：“好，就这么办！”
霍元伽的住处，称为“天星院”
天星院建筑巍峨，占地极广。当年胡柏龄修建完成后，取名“迎宾馆”原是接待外界贵宾用的，连胡柏龄都不曾搬进去住。
但霍元伽两月前接任盟主后，却把“迎宾馆”改为“天星院”.成了他这绿林盟主的私人居所。
他把这里取名“天星院”不外是在炫耀自己的身份地位。
真亏他想得出来。
钟一豪和余亦乐苦待到天色微明，便急匆匆的来到天星院。
这时霍元伽也已起床，经过守卫喽兵通报后，就在寝室外的客厅接见钟一豪和余亦乐。
霍元伽神态自若.丝毫看不出即将有什么大事发生。
“两位这么早来见老夫.必是有什么重要大事？”
钟一豪道：“昨晚为麦小明的事，属下们一直坐立难安，很想知道盟主究竟要怎样处置他？”
霍元伽神色依然道：“国有国法，帮有帮规，麦小明昨晚的所作所为.二位都已亲眼得见。如果钟副盟主是老夫，试问该如何处置？”
钟一豪想不到霍元伽竟反问自己，顿了-顿道：“麦小明固然凌犯了盟主，但念在他是原来前盟主的师弟，而且又是个人才，属下们总希望盟主能从轻发落。”
霍元伽拂髯一笑道：“就因为他是胡前盟主的人，所以才不把老夫放在眼里。”
钟一豪心头-震道：“看来盟主非惩处他不可了？”
霍元伽道：“他以下犯上，当众逞凶.论律当死，老夫若不按律处置，何以服众？如果迷踪谷内人人都与他-样.还有何体统可言？钟副盟主和余先生怎可为这种人讲情？”
钟一豪正想开口.却见余亦乐在旁直使眼色，只好起身拱手道：“既然盟主坚持不肯饶恕麦小明，属下们多讲无益，告辞了！”
辞出天星院，钟一豪一颗心再也静不下来，语气激动地道：“霍元伽果然要趁这机会惩处麦小明.余兄为什么不准我再讲下去？”
余亦乐道：“他分明示意咱们要逼使麦小明走，这样也就给他留了面子。现在时间紧迫，若咱们不赶快回柏龄院通知麦小明，只怕就来不及了？”
钟一豪紧蹙双眉.吁口气道：“可是麦小明若仍不肯走呢？”
余亦乐道：“这次由不得他了，咱们就是抬也要把他抬走。”
“小明一走.咱们柏龄院从此就失去一根有力支柱！”
“现在小明逃命要紧.以后的事，慢慢再想办法。”
两人匆匆回到柏龄院，直奔麦小明房间。
门是虚掩着的，推门进去，只见被褥凌乱，麦小明却已失去踪影。
钟一豪和余亦乐都不觉一喜，在他们的预料，想把麦小明劝走，实在不是件易事，想不到麦小明竟自动走了。
两人仍不放心，以为麦小明也许是去了茅房，便在房内坐着等候，直到发现麦小明的随身兵刃也不见了，才确定他果然走了.
钟一豪笑道：“想不到天不怕地不怕的麦小明，也有害怕的一天。”
不久之后，群雄也已纷纷起床，
当他们得知霍元伽果真要杀麦小明，而麦小明已经逃走，虽然为他保住一命而庆幸，却又为他的离去感到无比怅惘。
早饭刚过，霍元伽便派人前来通知柏龄院的人到聚义厅集合。
余亦乐道：“大家这就去吧，这是霍盟主要当众对麦老弟处罪的集会，咱们必须全体参加，否则必将引起霍盟主的疑心。”
王大康骂道：“他奶奶的，人都走了，他还处置什么？”
余亦乐道：“这是一个形式，否则霍盟主如何下得了台，又如何向他的属下交代？”
王大康道：“咱们还要不要带家伙去？”
余亦乐道：“如果小明没走，咱们当然要携带兵刃，必要时就火拼一场.现在小明已经走了，咱们只是去看个形式，哪还用得着再带兵刃？”
王大康道：“好啦！咱们现在就走，看看那老小子怎样表演。”
于是群豪离开柏龄院，往聚义厅而来。
至于苗素苓，本就不便参加，再加上早饭时并未出房，群豪们因心里有事，也没人去叫她。
当群豪到达聚义厅，霍元伽的心腹手下们已经先到，但人数并不多，只是岭南二奇、江南四怪和另外几名头目，加起来也不过十余人。
但霍元伽却尚未到。
聚义厅今天显得特别壮严肃穆，正中墙壁上高悬着一副武圣关公像，左手捧着春秋，右手拂着美髯，关平周仓分待两旁，神圣威武至极。
原来，绿林人物供奉的也是武圣关公，若由当年的绿林盟主柏龄供奉还说得过去，像霍元伽这种人物也供奉关公.若关老爷在天有灵，准会气个半死。
说不定待会儿会用青龙偃月刀先把霍元伽的脑袋割下。
在武圣关公像的两旁，还特别斜垂着两道红色锦缎布幔，把武圣像衬托得越发威武庄严。
武圣像前方是一张条几形的供案，供案上陈列着猪头三牲和鲜花素果.两枝蜡烛高烧，香炉内香烟缭绕。
在供案一侧.摆了三个座位，不用说其中两个座位是盟主副盟主坐的，另一座位则不知为何人所设。
霍元伽总算知礼，座位只能摆在供案-侧，那是四为上有关公，他是凡人，虽贵为绿林盟主，也必须靠边站。
即使皇帝老儿到了.照样也不敢对武圣凌犯。
钟-豪因霍元伽未到.暂时也只能和柏龄院方面的人站在一边。
王大康在人从中低声骂道：“俺入他奶奶的！花那么多的银子布置好这座供案，有个鸟用？还不是为了面子空表演一场！”
忽听屏风后一人高道：“全体肃立！盟主、夫人驾到！”
一阵脚步声响，由屏风后走出霍元伽和苗素兰。
钟一豪等人到这时才明白另外-个位置是为压寨夫人准备的。
两人手牵手一同步入大厅。
苗素兰一双眼却偷偷向钟一豪等人望去。
钟一豪和余亦乐互看-跟，彼此心中有数。
霍元伽边走边向两旁群雄不住含笑点头致意，并抬起一双手来不住挥动，这给后代的大人物留下一个典范。
他挽着苗素兰在座位坐下后，立即向钟一豪招手道：“钟副盟主请过来就座！”
钟一豪一声不吭，走过去坐好。
霍元伽这才双目精光湛湛，重重的咳了两声道：“看大厅的布置，各位必已经知道是怎么回事了？”
四下并无人回应。
霍元伽继续说道：“本总寨的麦小明，昨晚叛逆犯上，犯下了按律处死之罪，今天本盟主开香堂设下神案，决定按总寨寨规将麦小明当众处决，以正法统而敬效尤！”
在场之人，柏龄院方面的人，早已知道是怎么回事.因麦小明已经逃走，是以谁都不见紧张。
但表面却仍必须装出凛然心惊模样，如此才不致露出破绽。
至于霍元伽方面的人.岭南二奇和江南四怪可能也已知情.因之.只是-副无动于衷模样。
其余的则难免惊异之状，形之于色。
忽听王大康高叫道：“盟主，麦小明究竟犯了什么大错.请你最好讲明白，免得让他死得不明不白，他们这些参观的人也看得不明不白！”
王大康粗中有细，他说这话分明是故意作戏。
霍元伽冷冷一笑道：“王老弟不必着急，老夫当然会让他死得明明白白，也要让在场所有的人都明白他犯的是什么罪名。否则老夫岂不落个无辜杀人之名！”
他说着回头喝道：“宣布罪状。”
但见屏风后应声走出一个獐头鼠目、尖嘴缩腮、颔下留有一撮山羊胡子的老者，手里捧着一张写得密密麻麻字迹的字条，来到大厅中央。
霍元伽吩咐道：“宣读罪状！”
那獐头鼠目老者立即用读祭文的声调，摇头晃脑的开始照本宣科。
霍元伽的准备工作实在下了一番工夫，居然把麦小明列举了十大罪状，几乎状状都罪不可赦，死有余辜。
獐头鼠目老者读完之后，刚要向霍元伽行礼离去，却听王大康高喊道：“慢走！”
霍元伽脸色一变道：“王老弟又有什么话讲？”
“请问盟主，这位读状老头是从哪里找来的？”
霍元伽道：“这位丁师爷满肚子学问.连祭文都读过，还念过四书五经.你可是认为他方才读得不清楚？”
“俺王大康就是放几个屁.也比他说话清楚。”
丁师爷被弄得哭笑不得，看了王大康那般凶神恶煞模样，根本不敢再回嘴。
霍元伽挥了挥手道：“丁师爷请回去，没你的事了。”
丁师爷可能气得不轻.临走时竟叹气声连连。
钟-豪等人更是觉得好笑。
却没人敢笑出声音来。
忽听搜魂手巴天义道：“禀盟主，阁下有个不情之求，不知该不该讲？”
霍元伽道：“有话就讲，何必罗罗嗦嗦！”
巴天义似是稍微犹豫了-下，才道：“麦小明虽然罪无可赦，但念在他总是胡，谷两位已故盟主最为爱护的旧属，所以”
霍元伽轻咳了一声道：“你敢情要替他讲情？”
巴天义道：“属下不敢！属下只求你老人家能在他死后为他超度超度亡魂。”
霍元伽淡笑道：“还用你提醒.老夫做事，一向公私分明。就像诸葛亮挥泪斩马谡-样，公是公，私是私。处死麦小明，这是公事；在私的方面，老夫照样也心里难过。尤其老夫不能不想到他是胡.谷两位已故盟主的爱将。”
“这样说盟主是同意将他厚葬，再打醮超度亡魂了？”
“岂止打醮超度超度他的亡魂，老夫在把他处死之后，马上就有表示。”
“盟主要怎样表示？”
“那就不妨当场给大家看看。”
霍元伽边说边立即转头叫道：“丁师爷把他们五个带过来！”
很快的.獐头鼠目、尖嘴缩腮的丁师爷便由屏风后带着五个人鱼贯而出。
这五个人的穿戴在大厅出现，使得所有的人都有些目瞪口呆。
他们都穿着一式的孝服孝帽，手拉哭丧棒，一个个垂头丧气像死了三天没埋的样子。
王大康首先禁不住问道：“这五名吊死鬼是做什么的？”
霍元伽拂髯-笑道：“他们是充当孝子哭墓的，待会儿就由他们伴送着麦小明的尸体到墓地。这还有个明堂叫做‘五子哭墓’。”
王大康吼道：“简直岂有此理！”
霍元伽脸色一沉道：“你可是觉得有什么不妥？”
王大康冷笑道：“当然不妥。麦小兄弟连老婆都没讨，哪里来的五个儿子？而且这五名吊死鬼，至少年纪也三十开外，麦小兄弟就是有儿子，也不可能生出比自己年纪还大的儿子！”
霍元伽被激得有些语塞，红着脸顿了一顿道：“咱们中国有句话说‘人死为大’。老夫为他安排下这五个儿子，也算对他尽了一番心意。”
王大康犹自不肯罢休道：“待会儿他们是怎样的哭法？”
霍元伽道：“你放心.他们一定哭得比亲儿子更为伤心。”
王大康道：“可不可以现在就表演一下？”
霍元伽道：“当然可以，你们五个马上哭给大家听听。”
顿时，那五个身穿孝服孝帽的人，双膝往地上-跪.槌胸顿足，哭声大作。
他们哭声之大，几乎要掀开大厅屋顶，而且有的像杀鸡杀鸭，有的像宰猪宰牛，奇腔怪调百出。
好在那时没有扩音器，否则不声闻百里才怪。
群雄们有的受不了这种干扰，都不禁掩起了耳朵。
忽听王大康一声大喝道：“奶奶的，别哭啦！”
王大康的吼声比五子哭墓还大，有如焦雷骤发，五人立即停止哭声。
王大康接着又吼道：“你们五个狗娘养的，盟主还没死，就哭得这么凶。若盟主真死了，那还得了！”
霍元伽脸色-变道：“大胆！你敢咒骂老夫。”
王大康道：“属下怎敢咒骂盟主，盟主这话是什么意思？”
霍元伽语含杀机道：“老夫倒要问问你方才的话是什么意思？”
王大康道：“方才那五个狗娘养的，面向盟主跪在地上大哭大叫，谁看了也会认为他是哭你老人家的。属下因为看不过去，才禁止他们再胡闹，这完全是一番好意。盟主怎么反而怪起属下来了？简直是好心不得好报！”
霍元伽明知王大康是在强词夺理，却也只有默队，望着丁师爷挥了挥手道：“把他们带下去，待会儿麦小明正法了再来！”
王大康犹自不肯见好就收.哼了一声道：“盟主，你老人家为麦老弟的后事准备得这样周到，俺柏龄院的人都很感激你。只是说了半天，麦小明还没见人影呢。”
霍元伽不动声色道：“王老弟可是希望他早一点死？”
王大康道：“反正他犯的是死罪，想活也活不了啦。那就不如早一点儿让他归天，人死入土为安，这是谁都知道的。”
霍元伽这才侧脸道：“钟副盟主，麦小明的人呢？”
钟一豪道：“属下方才来聚义厅时，他还睡在房间里没起来。”
“为什么不把他押过来？”
“属下只奉命到聚义厅来，而且并不清楚到聚义厅做什么，并末奉命押麦小明来。”
“麦小明论律当死，你和余先生都已事先知道，不该想不到把他押来的事。”
“可是属下们不清楚盟主要什么时候处置他.他的武功甚高，若事先打草惊蛇，岂不更为不妙。”
霍元伽点了点头道：“副盟主说的也是，那就请你现在回柏龄院把他押来。”
钟一豪暗道：“小明虽然已经逃走了，但我回柏龄院虚晃-下再向他回报，他可能咬定是我故意把小明放走的，岂不给他留下把柄。霍元伽反复无常，我岂能上他的当”
想到这里.摇了摇头道：“盟主只派属下一人去押他，只怕不妥。”
霍元伽岂能不知钟一豪的用意.故意哦了声道：“有何不妥？”
钟-豪道：“麦小明的武功在属下之上，属下一人怎能把他押来？”
“你是副盟主.而且据老夫所知，他一向最听你的话。”
“盟主这话未免近于可笑，平常他自然肯听属下的话，但现在是生死关头，又有谁肯束手就缚？”
“既然如此，你就把柏龄院的高手，多带几位回去.”
“也不妥。”
“为什么？”
“柏龄院的人，都和麦小明有交情，谁也不会拼死拼活去对付他。这样一来，麦小明就很可能走脱。”
“那么副盟主的意思呢？”
“最好由岭南的巴兄和宋兄去执行这次任务。”
“可是副盟主也要前去才成。”
“属下当然要陪同他们两位，必要时也可协助他们。”
霍元伽略一犹豫道：“也好，就由巴、宋两位老弟随同副盟主到柏龄院一趟，有你们三位.麦小明武功再高.也必定会被乖乖押来。”
钟一豪、巴天义，宋天铎走后，柏龄院方面的人都在暗笑，看看霍元伽这场戏究竟如何再演下去，又如何结局。
其实，巴天义和霍元伽的那番对话，也是事先商议好的，不然不会那样逼真，目的只是做给不知情的人看，以昭显霍元伽的大公无私，恩威并济。
不管如何，霍元伽也算煞费了一番苦心.
不但布置起香堂，又准备了罪状和五子哭墓，同样的，也表示麦小明不是个简单的人物。
王大康一向不甘寂寞，搭讪着问道：“盟主，万一押不回麦小明怎么办？”
霍元伽哼了声道：“老夫不信这三位绝顶高手，会逮不住他！”
王大康道：“你若早早下令，俺们柏龄院的人，在他睡梦中把他逮住.不费吹灰之力.何必再费这么大的手脚？方才读状和五子哭墓的那一场，也能让他亲眼看到.那该多好。”
“你说有什么好？”
“他能在死前看到丧事办得这么隆重，死了也可含笑九泉，当然好啦。”
大约盏茶工夫之后.钟一豪、巴天义.宋天铎都急急奔了回来。
三人的脸色，凝重中又带着紧张.
这又是在演戏。
霍元伽当然心里清楚，因为这件事一直是由他担任导演。
霍元伽故意一愣道：“为什么没把人押回来？”
巴天义也故意慌慌张张地道：“禀盟主，那小子不见了！”
霍元伽啊了声道：“岂有此理，仔细搜过了没有？”
巴天义道：“柏龄院不过十几二十间房间，属下和钟副盟主都仔细搜过了。”
“他是否藏在什么地方？”
“他就是藏起来，也不可能躲藏在柏龄院。至于整个迷踪谷，范围这么大，一时之间，又到哪里搜查？”
“各处关卡有没有回报他从哪里逃走的？”
“属下并未接到任何消息。”
霍元伽猛地一跺脚道：“马上传令下去，各处关卡一律严禁有人出谷，再召集总寨所有高手，展开搜查！”
只听苗素兰缓缓说道：“盟主.依妾身愚见，还是不必劳师动众的好.”
霍元伽道：“夫人有什么高见？”
苗素兰道：“以麦小明的武功，各处关卡如何拦阻得了？他既然要走.必定是远走高飞，怎可能还留在迷踪谷里。现在展开行动，岂不是白忙一场？”
霍元伽又一跺脚道：“早知如此，老夫昨晚就该把他擒住，他这一走，弄得老夫等于白忙了一场。”
他嘴里虽不得不如此说，内心却感到十分欣慰。因为这场戏总算圆满演完，柏龄院去了麦小明，等于为他清除了心腹大患.
苗素兰道：“既然麦小明已经逃走，盟主尽可慢慢再设法把他逮回来。大厅里这场面也该撤收了吧，免得把众位头领都耗在这里。”
霍元伽刚要吩咐散场，突听大厅外有人朗声道：“霍元伽，你不是要找在下吗？在下就在这里！”
这声音赫然正是麦小明。
在这刹那.所有的人几乎都不敢相信自己的耳朵，麦小明怎会自投罗网，主动送上门来？
霍元伽闻言脸色一变，急急冲到大厅门外，一面大喝道：“大厅内的人都出来，把这小子给老夫团团围住！”
群雄闻言蜂涌而出。
大厅外的空地上，神态自若、渊停岳峙的站立着一名少年，果然正是麦小明。
麦小明手横长剑，昂然而立，一副神威凛凛模样。
霍元伽又出声喝道：“还不快快把他围住，这次绝对不能让他跑掉！”
钟-豪在情急之下，迅速地向柏龄院群豪暗施一个眼色，然后闪电般掠到麦小明身后去。
接着柏龄院所有的人，也都包围在麦小明的后侧。
如此一来，等于为麦小明解除了后顾之忧。否则，若霍元伽的手下转拢在麦小明的身后，对麦小明的威胁，也就可想而知。
岭南二奇、江南四怪等霍元伽的心腹高手，见柏龄院方面的人已抢先奔向麦小明身后及两侧，只好围住前方及前方两侧的空处。
此刻柏龄院方面的群豪，对麦小明此举，莫不又痛又气。痛的是他势必即将溅血横死；气的是他既已逃走，为何又前来送死？
为了逞一时之强而送上一命，那是多么不值而又愚笨的一件事！麦小明一向聪明过人，为什么竟做出这样的傻事来？实在令他们难以理解。
但事已至此，群豪们己对救他不死无能为力，现在霍元伽把麦小明处死，可说已是名正言顺了。
霍元伽双颊不住抽搐，吼道：“麦小明，叛逆！你的胆子也未免太大了。不过换句话说，你这份勇气倒颇令老夫佩服，世上居然还有像你这样不怕死的！”
麦小明依然气定神闲，淡淡一笑道：“霍元伽，多谢啦！在下原以为你这人无恩无义，想不到会对我麦小明这么好。”
霍元伽叱道：“你这是什么意思？”
麦小明道：“你方才在大厅不是说过吗？要为我厚葬，又准备好‘五子哭墓’，你给我这份身后哀荣，我怎能不感激你。”
霍元伽只气得怒火急冲.道：“听你的语气，是认为死比活着好？”
麦小明笑道：“不错！我活着的时候，哪会得到这种荣耀，所以我是自动前来送死的。”
“好，那你就进入大厅，等候行刑。”
“既然死比活着好，在下为了感谢你的恩德，还不想一个人死。”
“你想怎样？”
“想把你喜欢的人也带走几个-起死，这样也算在下对你的一番回报！”
搜魂手巴天义再也耐不住.叫道：“禀盟主，用不着和他多费口舌，属下现在就把他生擒活捉，然后交给盟主正法！”
拘魄索宋天铎知道巴天义一人绝非麦小明对手，忙道：“宋某和巴兄一起联手擒他！”
“眼下有这么多人.还用不着你们动手！”
巴天义道：“盟主可是又要派那个叫张敬安的？”
霍元伽向麦小明身后扫了一眼道：“副盟主，柏龄院的高手在场不少，麦小明就由你们擒下！”
钟一豪立即叫道：“禀盟主，柏龄院所有的人.都不曾携带兵刃，以麦小明的武功，谁敢上前擒他！”
“你们为什么不带兵刃？”
“属下们只是奉命到聚义厅来，当时并不知来做什么，何必携带兵刃？”
霍元伽见此情形，当然不能命钟一豪等人回去取兵刃，只好回头叫道：“张敬安出来！”
一条人影由大厅内掠出，果然是张敬安，显然此人也是藏身在屏风之后.
张敬安双手早已握着光芒耀眼的两枚金环.来到霍元伽身侧，目光呆滞的站在那里待命。
原来，霍元伽昨夜见张敬安败在麦小明手下，一直以为是-时失误和大意所致，因之，他决定让张敬安再试一次。
如果仍然败北，再采取其他行动。
这时，柏龄院所有的人都越发为麦小明着急，钟一豪距麦小明身后最近，以“传音入密”之术叫道：“麦老弟.这是何苦？你是聪明人，怎可为逞一时之气而做出傻事？”
sp; 麦小明道：“我从没坐过轿，你们若能找顶轿子抬我走.我正好可以过过瘾。”
钟一豪又气又急.却被余亦乐一把拉出房门道：“既然如此，咱们也不必劝了，副盟主回去吧！”
钟-豪被余亦乐一口气拉进自己房间，坐下后道：“余兄怎么啦？咱们无论如何要把他劝走.你怎么却半路打退堂鼓？”
余亦乐道：“麦小明的性子，副盟主并非不知道，我把你拉回来，正是要另想办法.”
“除了逼他走还有什么办法？”
“方才苗素兰传来的消息，虽然不能说不可靠，但我怀疑这正是霍元伽使出来的-计.”
钟一豪哦了声，似有所悟道：“余兄有何高见？”
余亦乐分析道：“依兄弟愚见，霍元伽为免激起柏龄院的众怒，必不敢杀麦小明。”
钟一豪道：“那么苗素兰为什么会传来这项消息呢？”
余亦乐道：“这正是霍元伽的一计。他故意要苗素兰来传递这个消息，以便让麦小明有时间逃离迷踪谷。
麦小明一走，对霍元伽来说.既不得罪咱们柏龄院，又去了-个心腹大患。这办法又阴险又高明，副盟主认为兄弟的话是否有道理？”
钟一豪哦了声道：“余兄的话，果然有理。但麦老弟偏偏不走，霍元伽总不能就此罢休.他身为绿林盟主，为了维护总寨的寨规，必定还是要处置麦小明.否则岂不有损他的威严？”
余亦乐道：“他即使处置麦小明.也必在早饭之后。咱们不妨在天一亮就先去见见他，试探试探他的语气，再做下一步的打算。”
钟一豪颔首道：“好，就这么办！”
霍元伽的住处，称为“天星院”
天星院建筑巍峨，占地极广。当年胡柏龄修建完成后，取名“迎宾馆”原是接待外界贵宾用的，连胡柏龄都不曾搬进去住。
但霍元伽两月前接任盟主后，却把“迎宾馆”改为“天星院”.成了他这绿林盟主的私人居所。
他把这里取名“天星院”不外是在炫耀自己的身份地位。
真亏他想得出来。
钟一豪和余亦乐苦待到天色微明，便急匆匆的来到天星院。
这时霍元伽也已起床，经过守卫喽兵通报后，就在寝室外的客厅接见钟一豪和余亦乐。
霍元伽神态自若.丝毫看不出即将有什么大事发生。
“两位这么早来见老夫.必是有什么重要大事？”
钟一豪道：“昨晚为麦小明的事，属下们一直坐立难安，很想知道盟主究竟要怎样处置他？”
霍元伽神色依然道：“国有国法，帮有帮规，麦小明昨晚的所作所为.二位都已亲眼得见。如果钟副盟主是老夫，试问该如何处置？”
钟一豪想不到霍元伽竟反问自己，顿了-顿道：“麦小明固然凌犯了盟主，但念在他是原来前盟主的师弟，而且又是个人才，属下们总希望盟主能从轻发落。”
霍元伽拂髯一笑道：“就因为他是胡前盟主的人，所以才不把老夫放在眼里。”
钟一豪心头-震道：“看来盟主非惩处他不可了？”
霍元伽道：“他以下犯上，当众逞凶.论律当死，老夫若不按律处置，何以服众？如果迷踪谷内人人都与他-样.还有何体统可言？钟副盟主和余先生怎可为这种人讲情？”
钟一豪正想开口.却见余亦乐在旁直使眼色，只好起身拱手道：“既然盟主坚持不肯饶恕麦小明，属下们多讲无益，告辞了！”
辞出天星院，钟一豪一颗心再也静不下来，语气激动地道：“霍元伽果然要趁这机会惩处麦小明.余兄为什么不准我再讲下去？”
余亦乐道：“他分明示意咱们要逼使麦小明走，这样也就给他留了面子。现在时间紧迫，若咱们不赶快回柏龄院通知麦小明，只怕就来不及了？”
钟一豪紧蹙双眉.吁口气道：“可是麦小明若仍不肯走呢？”
余亦乐道：“这次由不得他了，咱们就是抬也要把他抬走。”
“小明一走.咱们柏龄院从此就失去一根有力支柱！”
“现在小明逃命要紧.以后的事，慢慢再想办法。”
两人匆匆回到柏龄院，直奔麦小明房间。
门是虚掩着的，推门进去，只见被褥凌乱，麦小明却已失去踪影。
钟一豪和余亦乐都不觉一喜，在他们的预料，想把麦小明劝走，实在不是件易事，想不到麦小明竟自动走了。
两人仍不放心，以为麦小明也许是去了茅房，便在房内坐着等候，直到发现麦小明的随身兵刃也不见了，才确定他果然走了.
钟一豪笑道：“想不到天不怕地不怕的麦小明，也有害怕的一天。”
不久之后，群雄也已纷纷起床，
当他们得知霍元伽果真要杀麦小明，而麦小明已经逃走，虽然为他保住一命而庆幸，却又为他的离去感到无比怅惘。
早饭刚过，霍元伽便派人前来通知柏龄院的人到聚义厅集合。
余亦乐道：“大家这就去吧，这是霍盟主要当众对麦老弟处罪的集会，咱们必须全体参加，否则必将引起霍盟主的疑心。”
王大康骂道：“他奶奶的，人都走了，他还处置什么？”
余亦乐道：“这是一个形式，否则霍盟主如何下得了台，又如何向他的属下交代？”
王大康道：“咱们还要不要带家伙去？”
余亦乐道：“如果小明没走，咱们当然要携带兵刃，必要时就火拼一场.现在小明已经走了，咱们只是去看个形式，哪还用得着再带兵刃？”
王大康道：“好啦！咱们现在就走，看看那老小子怎样表演。”
于是群豪离开柏龄院，往聚义厅而来。
至于苗素苓，本就不便参加，再加上早饭时并未出房，群豪们因心里有事，也没人去叫她。
当群豪到达聚义厅，霍元伽的心腹手下们已经先到，但人数并不多，只是岭南二奇、江南四怪和另外几名头目，加起来也不过十余人。
但霍元伽却尚未到。
聚义厅今天显得特别壮严肃穆，正中墙壁上高悬着一副武圣关公像，左手捧着春秋，右手拂着美髯，关平周仓分待两旁，神圣威武至极。
原来，绿林人物供奉的也是武圣关公，若由当年的绿林盟主柏龄供奉还说得过去，像霍元伽这种人物也供奉关公.若关老爷在天有灵，准会气个半死。
说不定待会儿会用青龙偃月刀先把霍元伽的脑袋割下。
在武圣关公像的两旁，还特别斜垂着两道红色锦缎布幔，把武圣像衬托得越发威武庄严。
武圣像前方是一张条几形的供案，供案上陈列着猪头三牲和鲜花素果.两枝蜡烛高烧，香炉内香烟缭绕。
在供案一侧.摆了三个座位，不用说其中两个座位是盟主副盟主坐的，另一座位则不知为何人所设。
霍元伽总算知礼，座位只能摆在供案-侧，那是四为上有关公，他是凡人，虽贵为绿林盟主，也必须靠边站。
即使皇帝老儿到了.照样也不敢对武圣凌犯。
钟-豪因霍元伽未到.暂时也只能和柏龄院方面的人站在一边。
王大康在人从中低声骂道：“俺入他奶奶的！花那么多的银子布置好这座供案，有个鸟用？还不是为了面子空表演一场！”
忽听屏风后一人高道：“全体肃立！盟主、夫人驾到！”
一阵脚步声响，由屏风后走出霍元伽和苗素兰。
钟一豪等人到这时才明白另外-个位置是为压寨夫人准备的。
两人手牵手一同步入大厅。
苗素兰一双眼却偷偷向钟一豪等人望去。
钟一豪和余亦乐互看-跟，彼此心中有数。
霍元伽边走边向两旁群雄不住含笑点头致意，并抬起一双手来不住挥动，这给后代的大人物留下一个典范。
他挽着苗素兰在座位坐下后，立即向钟一豪招手道：“钟副盟主请过来就座！”
钟一豪一声不吭，走过去坐好。
霍元伽这才双目精光湛湛，重重的咳了两声道：“看大厅的布置，各位必已经知道是怎么回事了？”
四下并无人回应。
霍元伽继续说道：“本总寨的麦小明，昨晚叛逆犯上，犯下了按律处死之罪，今天本盟主开香堂设下神案，决定按总寨寨规将麦小明当众处决，以正法统而敬效尤！”
在场之人，柏龄院方面的人，早已知道是怎么回事.因麦小明已经逃走，是以谁都不见紧张。
但表面却仍必须装出凛然心惊模样，如此才不致露出破绽。
至于霍元伽方面的人.岭南二奇和江南四怪可能也已知情.因之.只是-副无动于衷模样。
其余的则难免惊异之状，形之于色。
忽听王大康高叫道：“盟主，麦小明究竟犯了什么大错.请你最好讲明白，免得让他死得不明不白，他们这些参观的人也看得不明不白！”
王大康粗中有细，他说这话分明是故意作戏。
霍元伽冷冷一笑道：“王老弟不必着急，老夫当然会让他死得明明白白，也要让在场所有的人都明白他犯的是什么罪名。否则老夫岂不落个无辜杀人之名！”
他说着回头喝道：“宣布罪状。”
但见屏风后应声走出一个獐头鼠目、尖嘴缩腮、颔下留有一撮山羊胡子的老者，手里捧着一张写得密密麻麻字迹的字条，来到大厅中央。
霍元伽吩咐道：“宣读罪状！”
那獐头鼠目老者立即用读祭文的声调，摇头晃脑的开始照本宣科。
霍元伽的准备工作实在下了一番工夫，居然把麦小明列举了十大罪状，几乎状状都罪不可赦，死有余辜。
獐头鼠目老者读完之后，刚要向霍元伽行礼离去，却听王大康高喊道：“慢走！”
霍元伽脸色一变道：“王老弟又有什么话讲？”
“请问盟主，这位读状老头是从哪里找来的？”
霍元伽道：“这位丁师爷满肚子学问.连祭文都读过，还念过四书五经.你可是认为他方才读得不清楚？”
“俺王大康就是放几个屁.也比他说话清楚。”
丁师爷被弄得哭笑不得，看了王大康那般凶神恶煞模样，根本不敢再回嘴。
霍元伽挥了挥手道：“丁师爷请回去，没你的事了。”
丁师爷可能气得不轻.临走时竟叹气声连连。
钟-豪等人更是觉得好笑。
却没人敢笑出声音来。
忽听搜魂手巴天义道：“禀盟主，阁下有个不情之求，不知该不该讲？”
霍元伽道：“有话就讲，何必罗罗嗦嗦！”
巴天义似是稍微犹豫了-下，才道：“麦小明虽然罪无可赦，但念在他总是胡，谷两位已故盟主最为爱护的旧属，所以”
霍元伽轻咳了一声道：“你敢情要替他讲情？”
巴天义道：“属下不敢！属下只求你老人家能在他死后为他超度超度亡魂。”
霍元伽淡笑道：“还用你提醒.老夫做事，一向公私分明。就像诸葛亮挥泪斩马谡-样，公是公，私是私。处死麦小明，这是公事；在私的方面，老夫照样也心里难过。尤其老夫不能不想到他是胡.谷两位已故盟主的爱将。”
“这样说盟主是同意将他厚葬，再打醮超度亡魂了？”
“岂止打醮超度超度他的亡魂，老夫在把他处死之后，马上就有表示。”
“盟主要怎样表示？”
“那就不妨当场给大家看看。”
霍元伽边说边立即转头叫道：“丁师爷把他们五个带过来！”
很快的.獐头鼠目、尖嘴缩腮的丁师爷便由屏风后带着五个人鱼贯而出。
这五个人的穿戴在大厅出现，使得所有的人都有些目瞪口呆。
他们都穿着一式的孝服孝帽，手拉哭丧棒，一个个垂头丧气像死了三天没埋的样子。
王大康首先禁不住问道：“这五名吊死鬼是做什么的？”
霍元伽拂髯-笑道：“他们是充当孝子哭墓的，待会儿就由他们伴送着麦小明的尸体到墓地。这还有个明堂叫做‘五子哭墓’。”
王大康吼道：“简直岂有此理！”
霍元伽脸色一沉道：“你可是觉得有什么不妥？”
王大康冷笑道：“当然不妥。麦小兄弟连老婆都没讨，哪里来的五个儿子？而且这五名吊死鬼，至少年纪也三十开外，麦小兄弟就是有儿子，也不可能生出比自己年纪还大的儿子！”
霍元伽被激得有些语塞，红着脸顿了一顿道：“咱们中国有句话说‘人死为大’。老夫为他安排下这五个儿子，也算对他尽了一番心意。”
王大康犹自不肯罢休道：“待会儿他们是怎样的哭法？”
霍元伽道：“你放心.他们一定哭得比亲儿子更为伤心。”
王大康道：“可不可以现在就表演一下？”
霍元伽道：“当然可以，你们五个马上哭给大家听听。”
顿时，那五个身穿孝服孝帽的人，双膝往地上-跪.槌胸顿足，哭声大作。
他们哭声之大，几乎要掀开大厅屋顶，而且有的像杀鸡杀鸭，有的像宰猪宰牛，奇腔怪调百出。
好在那时没有扩音器，否则不声闻百里才怪。
群雄们有的受不了这种干扰，都不禁掩起了耳朵。
忽听王大康一声大喝道：“奶奶的，别哭啦！”
王大康的吼声比五子哭墓还大，有如焦雷骤发，五人立即停止哭声。
王大康接着又吼道：“你们五个狗娘养的，盟主还没死，就哭得这么凶。若盟主真死了，那还得了！”
霍元伽脸色-变道：“大胆！你敢咒骂老夫。”
王大康道：“属下怎敢咒骂盟主，盟主这话是什么意思？”
霍元伽语含杀机道：“老夫倒要问问你方才的话是什么意思？”
王大康道：“方才那五个狗娘养的，面向盟主跪在地上大哭大叫，谁看了也会认为他是哭你老人家的。属下因为看不过去，才禁止他们再胡闹，这完全是一番好意。盟主怎么反而怪起属下来了？简直是好心不得好报！”
霍元伽明知王大康是在强词夺理，却也只有默队，望着丁师爷挥了挥手道：“把他们带下去，待会儿麦小明正法了再来！”
王大康犹自不肯见好就收.哼了一声道：“盟主，你老人家为麦老弟的后事准备得这样周到，俺柏龄院的人都很感激你。只是说了半天，麦小明还没见人影呢。”
霍元伽不动声色道：“王老弟可是希望他早一点死？”
王大康道：“反正他犯的是死罪，想活也活不了啦。那就不如早一点儿让他归天，人死入土为安，这是谁都知道的。”
霍元伽这才侧脸道：“钟副盟主，麦小明的人呢？”
钟一豪道：“属下方才来聚义厅时，他还睡在房间里没起来。”
“为什么不把他押过来？”
“属下只奉命到聚义厅来，而且并不清楚到聚义厅做什么，并末奉命押麦小明来。”
“麦小明论律当死，你和余先生都已事先知道，不该想不到把他押来的事。”
“可是属下们不清楚盟主要什么时候处置他.他的武功甚高，若事先打草惊蛇，岂不更为不妙。”
霍元伽点了点头道：“副盟主说的也是，那就请你现在回柏龄院把他押来。”
钟一豪暗道：“小明虽然已经逃走了，但我回柏龄院虚晃-下再向他回报，他可能咬定是我故意把小明放走的，岂不给他留下把柄。霍元伽反复无常，我岂能上他的当”
想到这里.摇了摇头道：“盟主只派属下一人去押他，只怕不妥。”
霍元伽岂能不知钟一豪的用意.故意哦了声道：“有何不妥？”
钟-豪道：“麦小明的武功在属下之上，属下一人怎能把他押来？”
“你是副盟主.而且据老夫所知，他一向最听你的话。”
“盟主这话未免近于可笑，平常他自然肯听属下的话，但现在是生死关头，又有谁肯束手就缚？”
“既然如此，你就把柏龄院的高手，多带几位回去.”
“也不妥。”
“为什么？”
“柏龄院的人，都和麦小明有交情，谁也不会拼死拼活去对付他。这样一来，麦小明就很可能走脱。”
“那么副盟主的意思呢？”
“最好由岭南的巴兄和宋兄去执行这次任务。”
“可是副盟主也要前去才成。”
“属下当然要陪同他们两位，必要时也可协助他们。”
霍元伽略一犹豫道：“也好，就由巴、宋两位老弟随同副盟主到柏龄院一趟，有你们三位.麦小明武功再高.也必定会被乖乖押来。”
钟一豪、巴天义，宋天铎走后，柏龄院方面的人都在暗笑，看看霍元伽这场戏究竟如何再演下去，又如何结局。
其实，巴天义和霍元伽的那番对话，也是事先商议好的，不然不会那样逼真，目的只是做给不知情的人看，以昭显霍元伽的大公无私，恩威并济。
不管如何，霍元伽也算煞费了一番苦心.
不但布置起香堂，又准备了罪状和五子哭墓，同样的，也表示麦小明不是个简单的人物。
王大康一向不甘寂寞，搭讪着问道：“盟主，万一押不回麦小明怎么办？”
霍元伽哼了声道：“老夫不信这三位绝顶高手，会逮不住他！”
王大康道：“你若早早下令，俺们柏龄院的人，在他睡梦中把他逮住.不费吹灰之力.何必再费这么大的手脚？方才读状和五子哭墓的那一场，也能让他亲眼看到.那该多好。”
“你说有什么好？”
“他能在死前看到丧事办得这么隆重，死了也可含笑九泉，当然好啦。”
大约盏茶工夫之后.钟一豪、巴天义.宋天铎都急急奔了回来。
三人的脸色，凝重中又带着紧张.
这又是在演戏。
霍元伽当然心里清楚，因为这件事一直是由他担任导演。
霍元伽故意一愣道：“为什么没把人押回来？”
巴天义也故意慌慌张张地道：“禀盟主，那小子不见了！”
霍元伽啊了声道：“岂有此理，仔细搜过了没有？”
巴天义道：“柏龄院不过十几二十间房间，属下和钟副盟主都仔细搜过了。”
“他是否藏在什么地方？”
“他就是藏起来，也不可能躲藏在柏龄院。至于整个迷踪谷，范围这么大，一时之间，又到哪里搜查？”
“各处关卡有没有回报他从哪里逃走的？”
“属下并未接到任何消息。”
霍元伽猛地一跺脚道：“马上传令下去，各处关卡一律严禁有人出谷，再召集总寨所有高手，展开搜查！”
只听苗素兰缓缓说道：“盟主.依妾身愚见，还是不必劳师动众的好.”
霍元伽道：“夫人有什么高见？”
苗素兰道：“以麦小明的武功，各处关卡如何拦阻得了？他既然要走.必定是远走高飞，怎可能还留在迷踪谷里。现在展开行动，岂不是白忙一场？”
霍元伽又一跺脚道：“早知如此，老夫昨晚就该把他擒住，他这一走，弄得老夫等于白忙了一场。”
他嘴里虽不得不如此说，内心却感到十分欣慰。因为这场戏总算圆满演完，柏龄院去了麦小明，等于为他清除了心腹大患.
苗素兰道：“既然麦小明已经逃走，盟主尽可慢慢再设法把他逮回来。大厅里这场面也该撤收了吧，免得把众位头领都耗在这里。”
霍元伽刚要吩咐散场，突听大厅外有人朗声道：“霍元伽，你不是要找在下吗？在下就在这里！”
这声音赫然正是麦小明。
在这刹那.所有的人几乎都不敢相信自己的耳朵，麦小明怎会自投罗网，主动送上门来？
霍元伽闻言脸色一变，急急冲到大厅门外，一面大喝道：“大厅内的人都出来，把这小子给老夫团团围住！”
群雄闻言蜂涌而出。
大厅外的空地上，神态自若、渊停岳峙的站立着一名少年，果然正是麦小明。
麦小明手横长剑，昂然而立，一副神威凛凛模样。
霍元伽又出声喝道：“还不快快把他围住，这次绝对不能让他跑掉！”
钟-豪在情急之下，迅速地向柏龄院群豪暗施一个眼色，然后闪电般掠到麦小明身后去。
接着柏龄院所有的人，也都包围在麦小明的后侧。
如此一来，等于为麦小明解除了后顾之忧。否则，若霍元伽的手下转拢在麦小明的身后，对麦小明的威胁，也就可想而知。
岭南二奇、江南四怪等霍元伽的心腹高手，见柏龄院方面的人已抢先奔向麦小明身后及两侧，只好围住前方及前方两侧的空处。
此刻柏龄院方面的群豪，对麦小明此举，莫不又痛又气。痛的是他势必即将溅血横死；气的是他既已逃走，为何又前来送死？
为了逞一时之强而送上一命，那是多么不值而又愚笨的一件事！麦小明一向聪明过人，为什么竟做出这样的傻事来？实在令他们难以理解。
但事已至此，群豪们己对救他不死无能为力，现在霍元伽把麦小明处死，可说已是名正言顺了。
霍元伽双颊不住抽搐，吼道：“麦小明，叛逆！你的胆子也未免太大了。不过换句话说，你这份勇气倒颇令老夫佩服，世上居然还有像你这样不怕死的！”
麦小明依然气定神闲，淡淡一笑道：“霍元伽，多谢啦！在下原以为你这人无恩无义，想不到会对我麦小明这么好。”
霍元伽叱道：“你这是什么意思？”
麦小明道：“你方才在大厅不是说过吗？要为我厚葬，又准备好‘五子哭墓’，你给我这份身后哀荣，我怎能不感激你。”
霍元伽只气得怒火急冲.道：“听你的语气，是认为死比活着好？”
麦小明笑道：“不错！我活着的时候，哪会得到这种荣耀，所以我是自动前来送死的。”
“好，那你就进入大厅，等候行刑。”
“既然死比活着好，在下为了感谢你的恩德，还不想一个人死。”
“你想怎样？”
“想把你喜欢的人也带走几个-起死，这样也算在下对你的一番回报！”
搜魂手巴天义再也耐不住.叫道：“禀盟主，用不着和他多费口舌，属下现在就把他生擒活捉，然后交给盟主正法！”
拘魄索宋天铎知道巴天义一人绝非麦小明对手，忙道：“宋某和巴兄一起联手擒他！”
“眼下有这么多人.还用不着你们动手！”
巴天义道：“盟主可是又要派那个叫张敬安的？”
霍元伽向麦小明身后扫了一眼道：“副盟主，柏龄院的高手在场不少，麦小明就由你们擒下！”
钟一豪立即叫道：“禀盟主，柏龄院所有的人.都不曾携带兵刃，以麦小明的武功，谁敢上前擒他！”
“你们为什么不带兵刃？”
“属下们只是奉命到聚义厅来，当时并不知来做什么，何必携带兵刃？”
霍元伽见此情形，当然不能命钟一豪等人回去取兵刃，只好回头叫道：“张敬安出来！”
一条人影由大厅内掠出，果然是张敬安，显然此人也是藏身在屏风之后.
张敬安双手早已握着光芒耀眼的两枚金环.来到霍元伽身侧，目光呆滞的站在那里待命。
原来，霍元伽昨夜见张敬安败在麦小明手下，一直以为是-时失误和大意所致，因之，他决定让张敬安再试一次。
如果仍然败北，再采取其他行动。
这时，柏龄院所有的人都越发为麦小明着急，钟一豪距麦小明身后最近，以“传音入密”之术叫道：“麦老弟.这是何苦？你是聪明人，怎可为逞一时之气而做出傻事？”