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大哥不能自首偕老，主要是因为俞大哥生性过于淡泊之故。”
俞觉非垂头不语。
何兰仙道：“我们不是真正甘于淡泊的人，否则就不该学武功，只是多年的潜隐生活，消沉了我们的壮志，变得疏懒了。
借此一番刺激，我们也要振作一下，看在你跟梅仙姐的关系上，我们更应该助你一臂之力，至少也得等你把天魔帮击溃之后，再能谈到归隐之事。
目前的问题是到哪儿去，我们大大小小，也有近十几个，何况又跟天魔帮结了仇，总不能四处流浪”
古秋萍道：“目前只有到绿杨别庄去，那是我们抵抗天魔帮的根据地，绿杨侠侣钱兄夫妇都出去招募同道了，我们几个人或许力堪与三魔一决，但要靠群策群力不可。”
陆游仙道：“古老弟，你认为什么地方妥当，就到什么地方去，对外面的事我们都不熟，一切都得靠你了。”
行止就这样决定了，一行八人离了九华山，径向扬州而去。
瑛姑与梅姑虽习武功，却不指骑乘。
清风明月两个小孩子也没骑过马，陆游仙与何兰仙早年虽骑过马，也荒疏很久了，大家只好坐车子。
古秋萍雇了两辆大车，让陆氏夫妇与儿女乘一车，俞觉非带两个小道士坐一车，自己则骑了一匹马跟随着同行。
在路上，因为陆氏姐妹未出来过，对一切都感到新奇，没见过的要多看一下，不知道的要问。
而陆氏夫妇与外界隔绝多年，也有很多事物不甚了解，能解答的只有古秋萍，所以到了最后，他也坐上了车子，沿途解说。
这种走法自然很慢，且喜一路平安无事。
足足化了三十天，他们才到达了扬州。
直叩绿杨别庄时，钱斯民恰好在家，一见到他们就惊诧万分地道：“古老弟，你们怎么来了，舍弟他们没跟你碰上头吗？”
古秋萍道：“没有啊，钱兄他们上哪儿去了？”
钱斯民道：“半个月前，聂女侠匆匆而来，说你们在九华山上被困，情况危急，舍弟与弟妹联络到十几个朋友，势力实在薄弱，但为了老弟的安全，只好一拼了。”
古秋萍急道：“十几个人，那怎么够？天外三魔虽离山外出，但他的手下个个都是高手，这十几个人根本动不了凌云别庄上一点皮毛，既然对凌云别应产生不了威胁，自然也解不了围了，钱兄怎么如此糊涂呢？”
钱斯民道；“他们知道不足以动摇凌云别庄，因此没上那儿去，他们去的地方是九华山。”
古秋萍咳了一声道：“九华山有三魔坐镇，还有黑虎庄的人，他们这一去更是凶多吉少。”
钱斯民道：“这也没有办法，总不能看着你被困死在那里呀！人是由聂女侠带去的，她说还可以由那条水洞先到游仙谷告诉你们一声，然后发出信号，内外夹攻，也许可以帮你们突围而出，这是惟一可行的办法！”
古秋萍终于吁了一口气道：“假如去九华山，情况倒还不严重，游仙谷之危我们自己设法解了，他们前去只扑了个空，线娘如果由水道进去，谷里还有人，一问就会知道我们的情形，大概立刻会赶来的。”
钱斯民听了也放了心，这才问道：“聂女侠把情形说得非常严重，他们才冒险一拼，你怎么脱困的呢？”
古秋萍道：“进去再说吧，这话可长呢！”
大家进到庄里，互相介绍认识后，崔妙妙母女也出来了，一起听古秋萍叙述脱困的经过，长说短谈，也费了不少时间。
完全听完后，钱斯民才道：“虽说是吉人天相，但古老弟智勇过人，也是值得钦佩，只是舍弟他们怎么会没碰到古老弟呢？你们走的是一条路呀！”
古秋萍道：“照时间算，可能在路上错过了！”
钱斯民道：“那不太可能，聂女侠都见过各位，而且各位有八个人，怎么样也不会错过的啊！”古秋萍笑道：“我们行束虽不避形踪，但令弟他们则要担心天魔帮的耳目，怕消息透出一定会十分隐秘，或许是采取昼伏夜行的方法，或许是走小路取捷径，自然碰不上头了，不过可放心的是他们绝没有危险了！”
说着又问了一些别后的情形以及江湖动态，大部分都与天魔帮有关的，但情势却很令人沮丧的。
天魔帮自从并掉了凌云别庄，又将金枪侠王伯虎拉了过去，先后两任侠林领袖，一死一降人心大动。
气节不坚的人，早已为之所网罗，气节较高的白道侠义，虽不至投身天魔帮，却也慑于天魔帮的势力，不敢与之抗衡。
所以绿杨侠侣夫妇成绩很不理想，那十几个人中，还包括了李小桃，绿杨侠侣夫妇以及铁板铜琶的陶芙、罗秋远。
实际说来，外界所得的助力，答允拔刀相助者，仅只七八人而已，这七八个人还不是一流的高手。
陆游仙不禁冷笑道：“真没想到江湖人心如此浅薄，贪生畏死之辈如许之多，所谓道义，难道竟是口中空谈吗？”
古秋萍忙道：“庄主！话不能这么说，能够有七八个人不畏强权，证明人心还是向道的，那些武林人也不是完全漠视道义，只是他们各有身家，不愿以卵击石，作无谓的牺牲而已，因为天外三魔早已是江湖上闻名的煞星，再加上得到了天魔秘籍，练功有成，凌云别庄那等声势也不堪一击。
他们自然要慎重考虑能否胜过他们，只要打个平手，使人相信我们有一拼之力，响应的人就多了！”
钱斯民也道：“古老弟说的是，凌大侠是剑中之魁，王伯虎乃枪中之王，再如铁板铜琶，俱是武林中响叮当的人物，他们都不是三魔的对手，也怪不得其他人胆寒。”
瑛姑道：“可是我与古大哥曾经跟李光祖、马光前交过手，还加上一个崇黑虎，照样也击退了他们。
俞伯伯与家父合战刘光远，也不见得输给他，何况我们都练成了七煞剑，三魔实在没有什么了不起！”
钱斯民笑道：“那件事听聂女侠说过了，至于各位后来智退三魔的事，如果传诸江湖，必可使人心大振。那七八个人，就是听说了二位的豪举，才有勇气参加的，目前大家是对我们的力量不信任，古老弟所说的话颇有见地，如果能跟三魔再斗一场，只要能全身而退，也大有作用。”
说着，庄外又赶来了一批人。
果然是聂红线与钱斯同他们，在路上错过了，赶到九华山，却碰见游仙谷中出去购物的人，聂红线是认识的，一谈之下，才知究竟，忙又赶了回来。
绿杨别庄顿时热闹非凡，而群侠中对何兰仙的丰神如仙，陆氏姐妹的佚丽无双，更是仰慕之至。
聂红线在路上已谈起过游仙谷中的一切，钱斯同见到何兰仙后，又看见瑛姑与梅姑的绝世姿容，印证一下昔年一瞥的倩影，也知道了那是何梅仙以及与古秋萍的关系，更得知何梅仙香消玉殒，内心不无惆怅。
人虽不多，却也有二三十个，都是慷慨激昂的豪侠之士，置酒欢聚。
正当豪情高涨之际，忽然一乘轻骑，带来了一个意想不到的人物，那竟是凌云别庄的总管尤新贵。
他是侠林领袖中流砒柱凌云峰的最知己的弟兄与助手，为了替故主报仇，不惜屈志辱身，继续为天魔帮效力。
他的到来，顿使群豪为之一怔！
钱斯同忙问道：“尤兄此来有何见教，莫非天魔帮有何举动不成？”
尤新贵轻轻一叹，默默无语，由肩上解下一个木匣，里面是血淋淋的一颗人头。
聂红线一看就叫了起来：“这不是秋娘吗？她怎么被杀死了？”
尤新贵长叹道：“花素秋与古大侠在黑虎庄定谋后，火焚黑虎庄，尽屠庄上男女老少十三口，帮助各位完成了脱危之举，只可惜漏了一个人，被刘光远知道了，一怒之下，将她杀了，叫兄弟将人头送来。”
古秋萍十分恻然，恭敬地接过木匣，然后问道：“刘光远除了送人头前来，还有什么别的事吗？”
尤新贵道：“刘光远倒无所谓，反正死的人与他都没有关系，只是崇黑虎心切家人被杀，誓必要为家人复仇。
他本想立刻率人前来的，然而因为崇应彪生死未卜，惟恐各位再加害他的儿子，才叫我前来把崇应彪带回去。”
古秋萍想了一下才道：“崇应彪已经死了。”
尤新贵惊道：“死了，是怎么死的？”
古秋萍忙将崇应彪被误杀的情形说了一遍。
尤新贵忧形于色道：“这就不好办了，刘光远目前似乎还不想跟各位公开宣战，因为天魔帮尚未稳定，对崇黑虎的一再力请，也只是以崇应彪在各位手中的借口加以推托了。所以才叫我来，无论如何也要把崇应彪带回去，如果他们得知了崇应彪的死讯，刘光远为了义气所系，不得不采取行动了。”
古秋萍想想道：“刘光远那个人是不会讲什么义气的，他所以不敢猝然发动，必然有其他原故”
尤新贵道：“古大侠猜得不错，三魔从黑虎庄回去后，立刻从事研究一套剑法，过了两天他们才发觉上当，敢情那套剑法并未齐备，招式虽精却无法实用。”
俞觉非笑道：“那是我们的七煞剑法，他们以为偷学了去，其实还差了一部分，是我故意给他们上当的。”
尤新贵轻叹道：“道长对刘光远太小看了，此人对武学的精博，实已无人能及，道长的那套剑法虽未齐全，却难不住他，他经过两天的研究后，已经有了若干的改进。”
俞觉非忙道：“他能将那些剑招改得实用吗？”
尤新贵道：“是的，他已将其中三式钻研成功，成为极具威力的攻招了，还有四式正在研究中，假有时日，必可全部钻研妥善。
这也是他目前不愿对各位轻启战端的原故了，等他研究成功之后，恐怕即会主动地来找各位了。”
这个消息使得大家的心情都很沉重。
一会儿，古秋萍才道：“崇应彪已经死了，尤总管认为如何去应付才好呢？假如告诉了他，他会怎么样呢？”
尤新贵道：“这个我认为还是先别告诉他的好，否则他一定忍受不住，催着三魔跟各位来一次报复的行动，以各位现有的实力，的确不足与天魔正面相抗。”
古秋萍道：“可是我们仅有这点力量，也不能老是等着挨打，时间拖久了，他们的势力就越来越大”
尤新贵笑了一下道：“这个兄弟已有了个腹案，在尚未实施前不便宣布，各位还是待一段时间的好，天魔帮即将正式开山立门户，到那个时候，各位的助力就多了。”
古秋萍知道他工于心计，必然对颠覆天魔帮的内部有了部署，事机未成熟，自然也未便动问。乃道：“那么尤总管回去对崇黑虎又如何交代呢？”
尤新贵道：“随便找个借口就行了，比如说崇应彪自己不愿回去，或是已悄悄地出走，不在此地了。
以他们父子间不相合的情形来看，这个可能很大，也容易使他相信，连刘光远都说崇应彪前去的成分不太大。”
古秋萍想了一下道：“不，你回去就说我不肯交人好了，崇黑虎如果要儿子，叫他在半月之后，到金陵的玄武门外玄武湖畔，跟我做一次决斗。”
尤新贵道：“这一来不是要正面接触了吗？很可能三魔也会跟着来，各位将如何应付呢？”
古秋萍笑笑道：“我们也准备跟他们做一次小规模的接触，较量一下彼此的实力，虽不一定能获胜，但至少可以振奋一下人心，让一班人知道天魔帮并不是所向无敌，还有人敢跟他们公开挑战。”
尤新贵道：“天魔帮如果准备接受挑战，总不会是小规模的行动，刘光远很少做没把握的事。”
古秋萍笑道：“这一次他绝不敢大举出动，而且也来不及，尤兄回去通知他们后，时间上仅够赶到金陵，而我们却可以立即到达金陵，早他们五六天。”
“这五六天内，古大侠又能做何部署呢？”
“什么也不作，我们早去五六天，只是趁机一览湖光山色，金陵是六朝金粉的古都，名胜古迹，不可胜数。”
尤新贵现出了不解的神色。
古秋萍才笑着道：“尽管我一无事事，但只要早到五六天，刘光远就不敢掉以轻心了，他知道我已熟读天魔毒经，绝不敢带太多的人去。
天魔帮是他十几年来苦心经营的成果，那些人也是经过他十几年的苦心训练，舍不得用来作孤注一掷的。”
尤新贵道：“这倒不错，他手下的人都是一批绿林道中的新进，武功出众，早已取原有势力而代它。
目前聚集在黄山的就有所谓一百零八宿，分为三十六天罡与七十二地煞，而其中的三十六天罡，个个武功都能跻于一流高手之列，是他最得力的心腹，定然十分珍惜，不敢用以冒险，这样看来，玄武湖之战，他不一定会参加呢！”
古秋萍道：“我想他一定会来的，他要来看看七煞剑在我们手中是如何施展的，与他自己钻研的结果何者高明，假如他还没有完全悟彻，他再想从我们这儿得到一点启发，作为他自己的参考。”
尤新贵道：“各位对七煞剑是否已练得熟了呢？”
古秋萍道：“这很难说，也许还不如他钻研的透彻，因此也想找个机会试试他的实力，目前最苦的是对他了解不多，究竟此人的武功高到什么程度，我们一无所知。”
尤新贵一叹道：“我也一直在探测，跟他们共处几个月，可以说毫无成绩，事实上除了他们本人之外，互相之间也不清楚。
因为天魔秘籍各不相同，每个人都把自己的最高境界当做一个秘密，既然各位剑术有成，玄武湖之战倒是可以一试，我就这么回复了。”
晏小倩这时才问道：“尤大侠，游天香近况如何？”
尤新贵脸色一黯，半晌才道：“自从王伯虎去了之后，往事已揭开了，她心中万分痛苦，再也没有想到这老贼的内心如此奸险。
目前她对王伯虎恨之切骨，也深悔以前对敝东凌故庄主的种种，但是悔之已晚，现在她已经”
说到这儿，他的脸色微微一变，才轻叹道：“好在钱夫人是她的密友，我也不怕避忌，她已经跟刘光远在一起了，天魔帮开山之日，就要正式宣布她再醮。”
晏小情愕然道：“这是为什么呢？”
尤新贵反而现出一丝欣色道：“她是个很有魄力的女子，知道自己以前种种都是受了王伯虎的陷害，可能另有一套报复的方法，包括对刘光远在内。”
晏小倩道：“可是也不必这么做呀，这怎么对得起凌故庄主呢？以前不去说了，现在她应该为故夫守节呀！”
尤新贵道：“刘光远虽然垂涎她的姿色，却不会再玷污她的名节，尽管两个人已同房共室却是同房不同床，有名无实而已，因为刘光远本身就是个有名无实的男人。”
晏小倩一怔道：“看来不像呀！”
尤新贵笑道：“这是个秘密，知者无多，刘光远的两条腿都是假的，他半身以下，都已麻木不仁了。”
罗秋远道：“难怪上次在木椟，我在他腿上刺了一刀，硬梆梆的完全不像人体，他也一无所动。”
尤新贵道：“腿是硬木造成的，全靠股上的筋肉操纵，行动不逊常人，且有机括为助，效用尤异于真腿。”
古秋萍叹道：“怎么也想不到他是没有腿的人。”
尤新贵首：“凌夫人为了对故庄主的赎愆，不惜自污名节，准备以色相诱之人彀，才揭穿了这个秘密，他的真腿不良于行，就是为了便利行动而砍掉装上木腿的。”
古秋萍道：“这个秘密很重要，异日跟他交手时，我们不妨利用这个缺点，假腿总不如真腿灵活吧！”
尤新贵道：“那倒不然，他的行动上绝无不便之处，这两条木腿比真腿还更有用，因为不怕受伤。”
古秋萍笑道：“但可以设计使他假腿失效呀！”
尤新贵叹道：“古大使如果有这个本事，何必还去对付假的木腿呢？如果能破坏他的木腿倒不如杀死他了。”
古秋萍道：“那不同，他的武功卓绝，身上气功已臻化境，也许刀剑都难伤，但功力用不到木头上去，所以攻他的木腿比较容易，只要一把利剑，抽空给他一下子，使他无法行动，就容易对付他了。”
尤新贵道：“很不容易，如果这是他的缺点，他保护一定十分严密，再说他的两只手也能代足，凌夫人说他睡觉时卸下木腿，用臂撑地行动，尤见利落。”
古秋萍点点头道：“我晓得，有缺陷的人，一定会利用另一部分器官去弥补的，他的功力高出其他二人，也是因为双足失敏之故，但总有一个办法可以攻其所短的。”
尤新贵道：“古大侠看着办吧，据我所知，这个办法可行的机会不多，我要走了，他们虽然很器重我，但对我不一定很信任，如果耽误太久，他们就会起疑了。”
古秋萍点点头道：“不错，这里的人都是靠得住的，但刘光远一定还另外派人监视你”尤新贵笑道：“那是免不了的，但我不在乎，监视的人还不敢潜入此地来，只能远远地看着而已，何况凌云别庄的一切布置俱在我手中，有很多机关只我一个人懂得料理，他们不敢不用我，只是为了以后工作方便，我不愿现在跟他们闹破了脸而已，我告辞了，各位也不必送。”
晏小倩与钱斯同仍然送他到厅门口。
晏小倩问道：“美美与芳芳两姐妹在那儿怎么样？”
尤新贵道：“很好，得到刘光远的宠爱，他们母女已取得谅解，所以李光祖也不敢染指，目前她们切齿要报复王伯虎，心心念念想访出王伯虎那个儿子，设法斩断王家的根，好叫那老贼伤心。但这个工作颇为不易，刘光远什么都答应她们，就是这件事不肯吐密。”
晏小倩一叹道：“那又何苦呢？尤兄劝劝她们吧，王伯虎可诛，他的儿子可没有罪。”
尤新贵叹道：“杀王伯虎易如反掌，那老家伙在天魔帮中极为可怜，人人都唾弃他，连他的女儿女婿都不大理他，看他的处境，想想他昔日的尊荣地位，反倒令人觉得可悯。
这也是自作自受，刘光远行事虽不择手段，但是对这种不得人望的家伙也很厌恶，这一点上倒不失为正。”
钱斯同点了点头。
晏小情笑道：“刘光远并不是好人，但现在身为一帮之主，自然要做些假仁假义的事，王伯虎的利用价值已没有了，乐得打打落水狗来标榜他的正义感。”
尤新贵道：“话虽不错，但这家伙待人处事确有一套，大魔帮中上下归心，纪律严明，赏罚公正，御下宽慈，那些部属是真心拥戴他。
假如不是其行可诛，由着他把天魔帮好好地组织起来，很可能即是武林中最具声势的一个门派。”
说着告辞而去。
聂红线则捧着花素秋的人头痛哭失声。
古秋萍也黯然垂泪道：“她的死等于是我一手造成的，如果我不叫她做这些事，她很可能在天魔帮中混下去。”
聂红线道：“这倒怪不得相公，李光祖拿她去跟崇黑虎易妾求欢，根本不拿她当个人，心生叛念，一死难免，我是想到跟她多年的交情，才忍不住伤心。”
古秋萍恻然道：“不管怎么说，她的死总是由我直接造成的，生死异途，歉咎难安，钱大嫂，麻烦你代为设置一个灵堂，我只有恭恭敬敬地拜她几拜”
陆游仙跟着道：“秋姑娘以一死解了游仙谷的危困，对我们来说，她是我们的恩人，我们也应该拜她一拜。”
钱斯民道：“凡是天魔帮杀害的人，都是我们的好伙伴，我们都该隆重地一祭以示敬悼，弟妹，快设灵堂。”
但聂红线却凄然苦笑道：“我想不必了，秋姐不是为了你们才做那些事，她一半是为了李光祖的恨，另一半倒是为了古相公的义行所感。
她不想为各位祭拜，也不敢受各位的大礼，我想她最希望的方式是古相公捧着她这惟一的遗骸，静静地找个地方把她埋好就心满意足了。”
众人都是一时的豪杰，谁也不信鬼神之说。
但说也奇怪，花素秋头上眼睛本来是开着的，听完聂红线的话后，竟慢慢地闭了下来，愤厉的神态也变得安详了。
厅中一时寂然无声，每个人都感到有一股冷风掠脸而过，虽然有这么多人，但在深深的夜里，使得每个人的汗毛都竖了起来，胆子最小的梅姑竟吓得躲到母亲的怀里去了，于是谁也不再有设灵祭拜的意见了。
古秋萍十分严肃地将木匣举起，双手合捧。
聂红线将首级放了进去，低声道：“相公，你去找个地方把她埋了吧，连我都不陪你了，快去吧！”
古秋萍默默无语，只点了一下头，捧着匣子出了厅门，半晌才回到厅里。
瑛姑问道：“古大哥，你埋在哪里了，她的阴魂不散，以后会不会出来吓人？”
晏小倩心中也感到很不安，强颜为笑道：“不会吧，杀她的人是天魔帮，至少不应该找我们才对。”
古秋萍却轻轻一叹道：“大嫂放心好了，我不信有鬼神之说，但方才的情形使我不得不相信，至少秋娘的英灵是附着那口木匣一起来的，我想她生前恩怨分明，死后也不会乱祟人，但她也没有理由来吵扰得府上不安，所以我没有埋在绿杨别庄里面，另外找了个地方。”
聂红线道：“在哪里？我日后总得到她坟上去烧点纸，也算是姐妹一场，告诉我吧，没关系的。”
古秋萍轻叹道：“绿杨别庄不远处就是二十四桥，我把匣子捆上一块石头，由桥上丢到河里去了，那是运河的水，直通长江，不知道她的故园在何处，但她一定自己知道方向的，我不想让她遗鬼他乡，让她自己回去了。”——
大哥不能自首偕老，主要是因为俞大哥生性过于淡泊之故。”
俞觉非垂头不语。
何兰仙道：“我们不是真正甘于淡泊的人，否则就不该学武功，只是多年的潜隐生活，消沉了我们的壮志，变得疏懒了。
借此一番刺激，我们也要振作一下，看在你跟梅仙姐的关系上，我们更应该助你一臂之力，至少也得等你把天魔帮击溃之后，再能谈到归隐之事。
目前的问题是到哪儿去，我们大大小小，也有近十几个，何况又跟天魔帮结了仇，总不能四处流浪”
古秋萍道：“目前只有到绿杨别庄去，那是我们抵抗天魔帮的根据地，绿杨侠侣钱兄夫妇都出去招募同道了，我们几个人或许力堪与三魔一决，但要靠群策群力不可。”
陆游仙道：“古老弟，你认为什么地方妥当，就到什么地方去，对外面的事我们都不熟，一切都得靠你了。”
行止就这样决定了，一行八人离了九华山，径向扬州而去。
瑛姑与梅姑虽习武功，却不指骑乘。
清风明月两个小孩子也没骑过马，陆游仙与何兰仙早年虽骑过马，也荒疏很久了，大家只好坐车子。
古秋萍雇了两辆大车，让陆氏夫妇与儿女乘一车，俞觉非带两个小道士坐一车，自己则骑了一匹马跟随着同行。
在路上，因为陆氏姐妹未出来过，对一切都感到新奇，没见过的要多看一下，不知道的要问。
而陆氏夫妇与外界隔绝多年，也有很多事物不甚了解，能解答的只有古秋萍，所以到了最后，他也坐上了车子，沿途解说。
这种走法自然很慢，且喜一路平安无事。
足足化了三十天，他们才到达了扬州。
直叩绿杨别庄时，钱斯民恰好在家，一见到他们就惊诧万分地道：“古老弟，你们怎么来了，舍弟他们没跟你碰上头吗？”
古秋萍道：“没有啊，钱兄他们上哪儿去了？”
钱斯民道：“半个月前，聂女侠匆匆而来，说你们在九华山上被困，情况危急，舍弟与弟妹联络到十几个朋友，势力实在薄弱，但为了老弟的安全，只好一拼了。”
古秋萍急道：“十几个人，那怎么够？天外三魔虽离山外出，但他的手下个个都是高手，这十几个人根本动不了凌云别庄上一点皮毛，既然对凌云别应产生不了威胁，自然也解不了围了，钱兄怎么如此糊涂呢？”
钱斯民道；“他们知道不足以动摇凌云别庄，因此没上那儿去，他们去的地方是九华山。”
古秋萍咳了一声道：“九华山有三魔坐镇，还有黑虎庄的人，他们这一去更是凶多吉少。”
钱斯民道：“这也没有办法，总不能看着你被困死在那里呀！人是由聂女侠带去的，她说还可以由那条水洞先到游仙谷告诉你们一声，然后发出信号，内外夹攻，也许可以帮你们突围而出，这是惟一可行的办法！”
古秋萍终于吁了一口气道：“假如去九华山，情况倒还不严重，游仙谷之危我们自己设法解了，他们前去只扑了个空，线娘如果由水道进去，谷里还有人，一问就会知道我们的情形，大概立刻会赶来的。”
钱斯民听了也放了心，这才问道：“聂女侠把情形说得非常严重，他们才冒险一拼，你怎么脱困的呢？”
古秋萍道：“进去再说吧，这话可长呢！”
大家进到庄里，互相介绍认识后，崔妙妙母女也出来了，一起听古秋萍叙述脱困的经过，长说短谈，也费了不少时间。
完全听完后，钱斯民才道：“虽说是吉人天相，但古老弟智勇过人，也是值得钦佩，只是舍弟他们怎么会没碰到古老弟呢？你们走的是一条路呀！”
古秋萍道：“照时间算，可能在路上错过了！”
钱斯民道：“那不太可能，聂女侠都见过各位，而且各位有八个人，怎么样也不会错过的啊！”古秋萍笑道：“我们行束虽不避形踪，但令弟他们则要担心天魔帮的耳目，怕消息透出一定会十分隐秘，或许是采取昼伏夜行的方法，或许是走小路取捷径，自然碰不上头了，不过可放心的是他们绝没有危险了！”
说着又问了一些别后的情形以及江湖动态，大部分都与天魔帮有关的，但情势却很令人沮丧的。
天魔帮自从并掉了凌云别庄，又将金枪侠王伯虎拉了过去，先后两任侠林领袖，一死一降人心大动。
气节不坚的人，早已为之所网罗，气节较高的白道侠义，虽不至投身天魔帮，却也慑于天魔帮的势力，不敢与之抗衡。
所以绿杨侠侣夫妇成绩很不理想，那十几个人中，还包括了李小桃，绿杨侠侣夫妇以及铁板铜琶的陶芙、罗秋远。
实际说来，外界所得的助力，答允拔刀相助者，仅只七八人而已，这七八个人还不是一流的高手。
陆游仙不禁冷笑道：“真没想到江湖人心如此浅薄，贪生畏死之辈如许之多，所谓道义，难道竟是口中空谈吗？”
古秋萍忙道：“庄主！话不能这么说，能够有七八个人不畏强权，证明人心还是向道的，那些武林人也不是完全漠视道义，只是他们各有身家，不愿以卵击石，作无谓的牺牲而已，因为天外三魔早已是江湖上闻名的煞星，再加上得到了天魔秘籍，练功有成，凌云别庄那等声势也不堪一击。
他们自然要慎重考虑能否胜过他们，只要打个平手，使人相信我们有一拼之力，响应的人就多了！”
钱斯民也道：“古老弟说的是，凌大侠是剑中之魁，王伯虎乃枪中之王，再如铁板铜琶，俱是武林中响叮当的人物，他们都不是三魔的对手，也怪不得其他人胆寒。”
瑛姑道：“可是我与古大哥曾经跟李光祖、马光前交过手，还加上一个崇黑虎，照样也击退了他们。
俞伯伯与家父合战刘光远，也不见得输给他，何况我们都练成了七煞剑，三魔实在没有什么了不起！”
钱斯民笑道：“那件事听聂女侠说过了，至于各位后来智退三魔的事，如果传诸江湖，必可使人心大振。那七八个人，就是听说了二位的豪举，才有勇气参加的，目前大家是对我们的力量不信任，古老弟所说的话颇有见地，如果能跟三魔再斗一场，只要能全身而退，也大有作用。”
说着，庄外又赶来了一批人。
果然是聂红线与钱斯同他们，在路上错过了，赶到九华山，却碰见游仙谷中出去购物的人，聂红线是认识的，一谈之下，才知究竟，忙又赶了回来。
绿杨别庄顿时热闹非凡，而群侠中对何兰仙的丰神如仙，陆氏姐妹的佚丽无双，更是仰慕之至。
聂红线在路上已谈起过游仙谷中的一切，钱斯同见到何兰仙后，又看见瑛姑与梅姑的绝世姿容，印证一下昔年一瞥的倩影，也知道了那是何梅仙以及与古秋萍的关系，更得知何梅仙香消玉殒，内心不无惆怅。
人虽不多，却也有二三十个，都是慷慨激昂的豪侠之士，置酒欢聚。
正当豪情高涨之际，忽然一乘轻骑，带来了一个意想不到的人物，那竟是凌云别庄的总管尤新贵。
他是侠林领袖中流砒柱凌云峰的最知己的弟兄与助手，为了替故主报仇，不惜屈志辱身，继续为天魔帮效力。
他的到来，顿使群豪为之一怔！
钱斯同忙问道：“尤兄此来有何见教，莫非天魔帮有何举动不成？”
尤新贵轻轻一叹，默默无语，由肩上解下一个木匣，里面是血淋淋的一颗人头。
聂红线一看就叫了起来：“这不是秋娘吗？她怎么被杀死了？”
尤新贵长叹道：“花素秋与古大侠在黑虎庄定谋后，火焚黑虎庄，尽屠庄上男女老少十三口，帮助各位完成了脱危之举，只可惜漏了一个人，被刘光远知道了，一怒之下，将她杀了，叫兄弟将人头送来。”
古秋萍十分恻然，恭敬地接过木匣，然后问道：“刘光远除了送人头前来，还有什么别的事吗？”
尤新贵道：“刘光远倒无所谓，反正死的人与他都没有关系，只是崇黑虎心切家人被杀，誓必要为家人复仇。
他本想立刻率人前来的，然而因为崇应彪生死未卜，惟恐各位再加害他的儿子，才叫我前来把崇应彪带回去。”
古秋萍想了一下才道：“崇应彪已经死了。”
尤新贵惊道：“死了，是怎么死的？”
古秋萍忙将崇应彪被误杀的情形说了一遍。
尤新贵忧形于色道：“这就不好办了，刘光远目前似乎还不想跟各位公开宣战，因为天魔帮尚未稳定，对崇黑虎的一再力请，也只是以崇应彪在各位手中的借口加以推托了。所以才叫我来，无论如何也要把崇应彪带回去，如果他们得知了崇应彪的死讯，刘光远为了义气所系，不得不采取行动了。”
古秋萍想想道：“刘光远那个人是不会讲什么义气的，他所以不敢猝然发动，必然有其他原故”
尤新贵道：“古大侠猜得不错，三魔从黑虎庄回去后，立刻从事研究一套剑法，过了两天他们才发觉上当，敢情那套剑法并未齐备，招式虽精却无法实用。”
俞觉非笑道：“那是我们的七煞剑法，他们以为偷学了去，其实还差了一部分，是我故意给他们上当的。”
尤新贵轻叹道：“道长对刘光远太小看了，此人对武学的精博，实已无人能及，道长的那套剑法虽未齐全，却难不住他，他经过两天的研究后，已经有了若干的改进。”
俞觉非忙道：“他能将那些剑招改得实用吗？”
尤新贵道：“是的，他已将其中三式钻研成功，成为极具威力的攻招了，还有四式正在研究中，假有时日，必可全部钻研妥善。
这也是他目前不愿对各位轻启战端的原故了，等他研究成功之后，恐怕即会主动地来找各位了。”
这个消息使得大家的心情都很沉重。
一会儿，古秋萍才道：“崇应彪已经死了，尤总管认为如何去应付才好呢？假如告诉了他，他会怎么样呢？”
尤新贵道：“这个我认为还是先别告诉他的好，否则他一定忍受不住，催着三魔跟各位来一次报复的行动，以各位现有的实力，的确不足与天魔正面相抗。”
古秋萍道：“可是我们仅有这点力量，也不能老是等着挨打，时间拖久了，他们的势力就越来越大”
尤新贵笑了一下道：“这个兄弟已有了个腹案，在尚未实施前不便宣布，各位还是待一段时间的好，天魔帮即将正式开山立门户，到那个时候，各位的助力就多了。”
古秋萍知道他工于心计，必然对颠覆天魔帮的内部有了部署，事机未成熟，自然也未便动问。乃道：“那么尤总管回去对崇黑虎又如何交代呢？”
尤新贵道：“随便找个借口就行了，比如说崇应彪自己不愿回去，或是已悄悄地出走，不在此地了。
以他们父子间不相合的情形来看，这个可能很大，也容易使他相信，连刘光远都说崇应彪前去的成分不太大。”
古秋萍想了一下道：“不，你回去就说我不肯交人好了，崇黑虎如果要儿子，叫他在半月之后，到金陵的玄武门外玄武湖畔，跟我做一次决斗。”
尤新贵道：“这一来不是要正面接触了吗？很可能三魔也会跟着来，各位将如何应付呢？”
古秋萍笑笑道：“我们也准备跟他们做一次小规模的接触，较量一下彼此的实力，虽不一定能获胜，但至少可以振奋一下人心，让一班人知道天魔帮并不是所向无敌，还有人敢跟他们公开挑战。”
尤新贵道：“天魔帮如果准备接受挑战，总不会是小规模的行动，刘光远很少做没把握的事。”
古秋萍笑道：“这一次他绝不敢大举出动，而且也来不及，尤兄回去通知他们后，时间上仅够赶到金陵，而我们却可以立即到达金陵，早他们五六天。”
“这五六天内，古大侠又能做何部署呢？”
“什么也不作，我们早去五六天，只是趁机一览湖光山色，金陵是六朝金粉的古都，名胜古迹，不可胜数。”
尤新贵现出了不解的神色。
古秋萍才笑着道：“尽管我一无事事，但只要早到五六天，刘光远就不敢掉以轻心了，他知道我已熟读天魔毒经，绝不敢带太多的人去。
天魔帮是他十几年来苦心经营的成果，那些人也是经过他十几年的苦心训练，舍不得用来作孤注一掷的。”
尤新贵道：“这倒不错，他手下的人都是一批绿林道中的新进，武功出众，早已取原有势力而代它。
目前聚集在黄山的就有所谓一百零八宿，分为三十六天罡与七十二地煞，而其中的三十六天罡，个个武功都能跻于一流高手之列，是他最得力的心腹，定然十分珍惜，不敢用以冒险，这样看来，玄武湖之战，他不一定会参加呢！”
古秋萍道：“我想他一定会来的，他要来看看七煞剑在我们手中是如何施展的，与他自己钻研的结果何者高明，假如他还没有完全悟彻，他再想从我们这儿得到一点启发，作为他自己的参考。”
尤新贵道：“各位对七煞剑是否已练得熟了呢？”
古秋萍道：“这很难说，也许还不如他钻研的透彻，因此也想找个机会试试他的实力，目前最苦的是对他了解不多，究竟此人的武功高到什么程度，我们一无所知。”
尤新贵一叹道：“我也一直在探测，跟他们共处几个月，可以说毫无成绩，事实上除了他们本人之外，互相之间也不清楚。
因为天魔秘籍各不相同，每个人都把自己的最高境界当做一个秘密，既然各位剑术有成，玄武湖之战倒是可以一试，我就这么回复了。”
晏小倩这时才问道：“尤大侠，游天香近况如何？”
尤新贵脸色一黯，半晌才道：“自从王伯虎去了之后，往事已揭开了，她心中万分痛苦，再也没有想到这老贼的内心如此奸险。
目前她对王伯虎恨之切骨，也深悔以前对敝东凌故庄主的种种，但是悔之已晚，现在她已经”
说到这儿，他的脸色微微一变，才轻叹道：“好在钱夫人是她的密友，我也不怕避忌，她已经跟刘光远在一起了，天魔帮开山之日，就要正式宣布她再醮。”
晏小情愕然道：“这是为什么呢？”
尤新贵反而现出一丝欣色道：“她是个很有魄力的女子，知道自己以前种种都是受了王伯虎的陷害，可能另有一套报复的方法，包括对刘光远在内。”
晏小倩道：“可是也不必这么做呀，这怎么对得起凌故庄主呢？以前不去说了，现在她应该为故夫守节呀！”
尤新贵道：“刘光远虽然垂涎她的姿色，却不会再玷污她的名节，尽管两个人已同房共室却是同房不同床，有名无实而已，因为刘光远本身就是个有名无实的男人。”
晏小倩一怔道：“看来不像呀！”
尤新贵笑道：“这是个秘密，知者无多，刘光远的两条腿都是假的，他半身以下，都已麻木不仁了。”
罗秋远道：“难怪上次在木椟，我在他腿上刺了一刀，硬梆梆的完全不像人体，他也一无所动。”
尤新贵道：“腿是硬木造成的，全靠股上的筋肉操纵，行动不逊常人，且有机括为助，效用尤异于真腿。”
古秋萍叹道：“怎么也想不到他是没有腿的人。”
尤新贵首：“凌夫人为了对故庄主的赎愆，不惜自污名节，准备以色相诱之人彀，才揭穿了这个秘密，他的真腿不良于行，就是为了便利行动而砍掉装上木腿的。”
古秋萍道：“这个秘密很重要，异日跟他交手时，我们不妨利用这个缺点，假腿总不如真腿灵活吧！”
尤新贵道：“那倒不然，他的行动上绝无不便之处，这两条木腿比真腿还更有用，因为不怕受伤。”
古秋萍笑道：“但可以设计使他假腿失效呀！”
尤新贵叹道：“古大使如果有这个本事，何必还去对付假的木腿呢？如果能破坏他的木腿倒不如杀死他了。”
古秋萍道：“那不同，他的武功卓绝，身上气功已臻化境，也许刀剑都难伤，但功力用不到木头上去，所以攻他的木腿比较容易，只要一把利剑，抽空给他一下子，使他无法行动，就容易对付他了。”
尤新贵道：“很不容易，如果这是他的缺点，他保护一定十分严密，再说他的两只手也能代足，凌夫人说他睡觉时卸下木腿，用臂撑地行动，尤见利落。”
古秋萍点点头道：“我晓得，有缺陷的人，一定会利用另一部分器官去弥补的，他的功力高出其他二人，也是因为双足失敏之故，但总有一个办法可以攻其所短的。”
尤新贵道：“古大侠看着办吧，据我所知，这个办法可行的机会不多，我要走了，他们虽然很器重我，但对我不一定很信任，如果耽误太久，他们就会起疑了。”
古秋萍点点头道：“不错，这里的人都是靠得住的，但刘光远一定还另外派人监视你”尤新贵笑道：“那是免不了的，但我不在乎，监视的人还不敢潜入此地来，只能远远地看着而已，何况凌云别庄的一切布置俱在我手中，有很多机关只我一个人懂得料理，他们不敢不用我，只是为了以后工作方便，我不愿现在跟他们闹破了脸而已，我告辞了，各位也不必送。”
晏小倩与钱斯同仍然送他到厅门口。
晏小倩问道：“美美与芳芳两姐妹在那儿怎么样？”
尤新贵道：“很好，得到刘光远的宠爱，他们母女已取得谅解，所以李光祖也不敢染指，目前她们切齿要报复王伯虎，心心念念想访出王伯虎那个儿子，设法斩断王家的根，好叫那老贼伤心。但这个工作颇为不易，刘光远什么都答应她们，就是这件事不肯吐密。”
晏小倩一叹道：“那又何苦呢？尤兄劝劝她们吧，王伯虎可诛，他的儿子可没有罪。”
尤新贵叹道：“杀王伯虎易如反掌，那老家伙在天魔帮中极为可怜，人人都唾弃他，连他的女儿女婿都不大理他，看他的处境，想想他昔日的尊荣地位，反倒令人觉得可悯。
这也是自作自受，刘光远行事虽不择手段，但是对这种不得人望的家伙也很厌恶，这一点上倒不失为正。”
钱斯同点了点头。
晏小情笑道：“刘光远并不是好人，但现在身为一帮之主，自然要做些假仁假义的事，王伯虎的利用价值已没有了，乐得打打落水狗来标榜他的正义感。”
尤新贵道：“话虽不错，但这家伙待人处事确有一套，大魔帮中上下归心，纪律严明，赏罚公正，御下宽慈，那些部属是真心拥戴他。
假如不是其行可诛，由着他把天魔帮好好地组织起来，很可能即是武林中最具声势的一个门派。”
说着告辞而去。
聂红线则捧着花素秋的人头痛哭失声。
古秋萍也黯然垂泪道：“她的死等于是我一手造成的，如果我不叫她做这些事，她很可能在天魔帮中混下去。”
聂红线道：“这倒怪不得相公，李光祖拿她去跟崇黑虎易妾求欢，根本不拿她当个人，心生叛念，一死难免，我是想到跟她多年的交情，才忍不住伤心。”
古秋萍恻然道：“不管怎么说，她的死总是由我直接造成的，生死异途，歉咎难安，钱大嫂，麻烦你代为设置一个灵堂，我只有恭恭敬敬地拜她几拜”
陆游仙跟着道：“秋姑娘以一死解了游仙谷的危困，对我们来说，她是我们的恩人，我们也应该拜她一拜。”
钱斯民道：“凡是天魔帮杀害的人，都是我们的好伙伴，我们都该隆重地一祭以示敬悼，弟妹，快设灵堂。”
但聂红线却凄然苦笑道：“我想不必了，秋姐不是为了你们才做那些事，她一半是为了李光祖的恨，另一半倒是为了古相公的义行所感。
她不想为各位祭拜，也不敢受各位的大礼，我想她最希望的方式是古相公捧着她这惟一的遗骸，静静地找个地方把她埋好就心满意足了。”
众人都是一时的豪杰，谁也不信鬼神之说。
但说也奇怪，花素秋头上眼睛本来是开着的，听完聂红线的话后，竟慢慢地闭了下来，愤厉的神态也变得安详了。
厅中一时寂然无声，每个人都感到有一股冷风掠脸而过，虽然有这么多人，但在深深的夜里，使得每个人的汗毛都竖了起来，胆子最小的梅姑竟吓得躲到母亲的怀里去了，于是谁也不再有设灵祭拜的意见了。
古秋萍十分严肃地将木匣举起，双手合捧。
聂红线将首级放了进去，低声道：“相公，你去找个地方把她埋了吧，连我都不陪你了，快去吧！”
古秋萍默默无语，只点了一下头，捧着匣子出了厅门，半晌才回到厅里。
瑛姑问道：“古大哥，你埋在哪里了，她的阴魂不散，以后会不会出来吓人？”
晏小倩心中也感到很不安，强颜为笑道：“不会吧，杀她的人是天魔帮，至少不应该找我们才对。”
古秋萍却轻轻一叹道：“大嫂放心好了，我不信有鬼神之说，但方才的情形使我不得不相信，至少秋娘的英灵是附着那口木匣一起来的，我想她生前恩怨分明，死后也不会乱祟人，但她也没有理由来吵扰得府上不安，所以我没有埋在绿杨别庄里面，另外找了个地方。”
聂红线道：“在哪里？我日后总得到她坟上去烧点纸，也算是姐妹一场，告诉我吧，没关系的。”
古秋萍轻叹道：“绿杨别庄不远处就是二十四桥，我把匣子捆上一块石头，由桥上丢到河里去了，那是运河的水，直通长江，不知道她的故园在何处，但她一定自己知道方向的，我不想让她遗鬼他乡，让她自己回去了。”——