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“七年之后，姓桑的少年果然单身只剑，找到了东天目山”
阿媛听得入神，哦了一声，插口道：“他是去报复杀父之仇吗？”
神丐符登点头道：“不错，他去的目的，原是要报复杀父之仇，但是，七年之前，芙蓉女不忍杀一个弱冠少年，七年之后，他又怎忍心杀一个倾心痴候而且有恩于自己的女郎？”
阿媛惊喜道：“那么，他们”
神丐符登耸耸肩头，道：“正如你心里所盼望的，他们一旦相见，杀意全消，百炼钢化作绕指柔，从此，天目山麓，玉柱峰下，俪影双双，彼此都沉迷在绮梦之中。”
阿媛满意地吐了一口气，高翔却疑虑未消，紧接着问道：“他们之间，年纪相差了五岁，这样下去，会幸福吗？”
阿媛抢着道：“为什么不！只要两情相悦，五岁，又算得什么！”
神丐符登却面色一正，沉重地摇摇头道：
“不！这一次你猜错了。”
阿媛愕然道：“怎么了？”
神丐符登道：“男女之情，恰如炼金，火热之后除了溶化毁灭，总有冷却的时候。玉柱峰下神仙一般生活过了三年，芙蓉女年已三旬，那桑姓少年才满二十五岁，狂热消逝之后，崂山血淋淋的景象，又浮现在眼前；而且，自从桑姓少年做了玉柱峰入幕之宾，许许多多当年追求不到芙蓉女的正道侠士，因妒成恨，武林中愤懑讥讽的冷言冷语，不时传到天目山，姓桑的少年渐渐受了影响，欢爱之情，遽形冷落。
“任是山盟海誓，禁不得情海生波，有一天，为了一件琐事，那姓桑姓少年和芙蓉女争吵了几句，一时气愤，冲口说道：‘你不要以为我欠你什么？三年来，我气也受够了，姓桑的顶天立地，凭我一个年老色衰的臭女人，别想拿少爷当作禁脔俎肉。不愿意，咱们分手好了，念在你当年未杀我母亲，我也不念旧仇，放你一条生路，今后生张熟魏，尽由尊便。”
“芙蓉女听了这种绝情之言，惊然一惊，未及答话，那桑姓少年已拂袖而去。
“她当时又羞，又气，血气上冲，险些昏了过去，等到回过神来，目睹鸳枕依旧，人去屋空，抓起钢镜，才发觉眼角果然添了几丝鱼尾纹，不禁芳心寸断，纤掌连劈，房中镜面橱窗，尽被砸得稀烂。
“那桑姓少年，一时气愤，负气而走，其实行未多远，想起三年来芙蓉女待他的一片深情，自己也觉得太过份了，但他素性高做，又不肯再低头认罪，正在峰外徘徊，忽见玉柱峰后，火光冲天，浓烟弥漫。
“他慌忙回头，但是，等他再回到偕居之处，房舍院落，已成一片火海，芙蓉女浑身都沾了火焰，兀自在火光中挥臂狂笑，凄厉的笑声，入耳惊心。
“桑姓少年奋不顾身，运掌飞劈，荡开烈火，冲时火窟中，一把拉住芙蓉女，返身便奔，谁知芙蓉女淬然挣脱，翻臂一掌，竟将他打翻在地”
阿媛忽然插口道：
“打得好”神丐符登恍如未闻，仍旧继续说下去道：“那桑姓少年一连几次扑到芙蓉女身边，百般哀求，芙蓉女一概不理不睬，他想用强要挟她逃生，怎奈武功又不是她的敌手，因循迟疑之下，大火已烧到近身，结果，两人都同被活活烧死在玉柱峰下。
“事后，有人在清理火场时，找到两具尸体，一男一女，紧紧相拥，已烧得面目难辨。
“冷观音许慧珠闻讯赶到，默然收殓了妹妹，她虽然恨透了姓桑的少年，终于将两具尸体合葬一处，亲自在墓边独坐了三天三夜，没说过一句话，也没有喝过一口水，她那夫婿只当她姊妹情深，也未便多劝。
“谁知许慧珠从此心情大变，变得冷僻孤独，不但离开了丈夫，同时也抛却了红尘，武林三姝，有如昙花一现，只在人们记忆中，留下一抹模糊的影子，随着时日消逝，大家也就把这些往事渐渐淡忘了。”
故事说完，室内一片沉寂，人人都被故事中可怜的结局所感染，每一张脸上尽是悲戚之色。
神丐符登缓缓阖上眼皮，神情木然，不知是说得太倦了？还是在沉思什么？
好半晌，高翔如梦初觉，首先开口，问道：“伯伯告诉我们这个故事，不知与紫竹庵苦竹师太有什么关系？”
神丐符登闭目答道：
“那位苦竹师太，就是故事中的冷观音许慧珠。”
高翔哦了一声，又道：“这么说，她的夫婿，也就是千面笑侠朱老前辈了？”神丐符登点头不语。
高翔不禁喃喃自语道：“难怪她庵中两个女徒，一个名叫秀儿，一个名叫珠儿，合起来，岂不正是那位芙蓉女的名讳”
语声略顿接着又问道：“这跟我们送母亲和毒果又有什么关系呢！”
神丐符登霍地张目，道：“你想想，她自从连遭惨变，遁人空门，数十年不问世事，连夫妻之情都断了，哪还愿意不相干的人去中打扰？”
高翔沉默片刻，却道：
“依翔儿看，也不尽然”
神丐符登问道：
“你从何而知？”
高翔道：“苦竹师太伤于手足之痛，一时看不开，弃却红尘，性情变得略为孤僻古怪些，或许有之，但未必便真的连当年侠义天性都改变了，翔儿不久前护送朱老前辈前往紫竹庵，她不是一样承担了下来吗？据朱老前辈说，她表面越冷峻，事情越好商量，足见仍是个面冷心热的人。”
阿媛摇头道：“朱老前辈是她的丈夫，情当然不同，咱们跟她非亲非故，突然要去借她庵堂居住，等于替她招惹麻烦上门，她哪里会答应。”
高翔笑道：“依我看，她一定会答应。”
苦行丐吕无垢接口道：“如能借住紫竹庵，自是最理想的安全之处，但咱们这么赶了去，如果吃了闭门羹，那时岂不”
高翔道：“不会的，她虽然孤僻，别忘了朱老前辈却是个热心人，何况，他老人家身中无形之毒，我曾说过一二月内去接他，现在解药已经到手，也该给朱老前辈送去，就便托他老人家代为疏介，苦竹师太怎能拒绝。”
吕无垢想了一会，有些意动转面道：“符老大，似这般说来，的确倒可以试一试。”
神丐符登沉吟片刻，也道：“好吧！咱们就去试试运气，反正耽误不了多少时间，假如真能说动冷观音，将来对付天火教，倒是一大好帮手。”
商议定妥，立即收拾准备，苦行丐吕无垢亲自去叫了一桌丰盛酒莱，送到三义祠来。同时，也带回来一个消息，荒园血战业已结束，天火教遗尸四十余具，仅余白骨叟等三数高手，保护喇嘛僧王阿难陀突围溃走，二邪已经正式翻了脸。
众人得此讯息，尽皆振奋，饱餐了一顿，雇了一辆大车，四匹健马，动身上路。
为了途中方便，徐兰君和阿媛都换了布衣布裙，高翔也扮成了丐帮弟子模样，四匹马簇拥车辆，循官道南下。
四天后，抵达巴州。
高翔领着车辆，径奔城郊紫竹庵。
车马才到那片紫竹林边，高翔便约住车柄，低声对神丐符登道：“这事还须翔儿先去探探口风，以免使母亲受窘，请伯伯们委屈暂候片刻。”
神丐符登颔首道：“理当如此，听说那冷观音古怪得很，你要仔细些。”
高翔应了，翻身下马，整了整衣，大步来到庵门口。
他在穷家三圣面前虽然力陈自信，此时真正到了紫竹庵，心里实在没有多大把握，扬头看，紫竹庵三字金匾，业已陈旧剥落，庵中静悄悄不闻一丝声响，甚至磬鼓之声，他寂然未闻。
迟疑了一阵，忽然有了主意，举掌拍门，擂鼓似的将庵门拍得震天价响。
“砰、砰、砰”
正拍得有劲，呀地一声，庵门突开，一张清秀面庞从门缝里探同，娇叱道：“什么人？喊魂吗？”
高翔认得正是那位秀儿，当下故意一抬下巴，粗声问道：“你去禀报，就说高翔又来了。”
那秀儿一双眼睛睁得大大的，秀眉连皱，气呼呼道：“哪里来的野叫化子，佛门清静地，容不得你这般鬼嚷穷叫。”
高翔看看自己身上叫化打扮，心里暗笑，表面却仍旧粗声粗气道：“小尼姑，你不认得我啦？十天前，是我送朱老前辈来庵里休养，当初说明多则二月，少则一月，就来迎接，现在我是践诺而来，快去禀告老师太。”
秀儿脸上掠过一丝惊喜之色，叫道：
“啊！你就是上次来的高少”
下面那个侠字还没有说出口，忽然咽住话头，脸色随即一怔，又道：“阿弥佛陀，施主要见师太何事？”
高翔道：“我来看看朱老前辈是不是被你们熬油点了天灯了。”
秀儿忍不住噗嗤笑出声来，连忙紧绷着脸孔，冷冷说了一声：“稍候！”转身娉婷而去。
可是，不知是有意？是无意？她却没有掩上庵门。
高翔目注秀儿背影，见她瘦削的身材，裹在宽大的缁衣内，越发显得赢弱纤小，婀娜有致，疾步行走时，柳腰款摆，风韵嫣然。
猜她年纪大约只有十四五岁，但高翔从她健步如飞的情形揣测，暗忖：“强将手下无弱兵，既是当年武林三妹门人，武功定然已登堂入室。”
一边思忖，一边不由自主，举步跨进了庵门。
进入庵门，是一片小巧精致的花圃，两条白石子铺成的小径，一条通往经堂佛殿，另一条绕过殿侧，穿过一座半月形的拱门，伸入后院，大约是通往后殿云房。
这座园子，宁静而雅致，如绵百花，东一簇，西一列，靠墙角，是一丛茂密的紫竹，清风过处，摇曳生姿，予人一份超脱出尘之感。
高翔负手立在院中，脑海里不期然又想到神丐符登所述的哀艳故事，暗想：“武林三妹叱咤风云，不让须眉，如今只剩下这硕果仅存的二姊，却亦勘破尘关，埋首隐居在市井之侧，木鱼青竹，消度残生，若当夜半不寐，晚课初罢，回忆往事，不知又是怎样一种心情。”
正嗟叹间，猛然一声震耳霹雳，起自身侧：“野小子，谁叫你闯进庵门来的？”
高翔骇然一震，急扭头，却见苦竹师太领着秀儿、珠儿，不知何时已立在身后了。
于是，连忙抱拳答道：
“我是来看望朱老前辈的。”
苦竹师太怒目一瞪，厉声叱道：“不管你来看谁，我这儿是佛门净土，你擅自闯进庵门，便是百死难赎之罪。”
高翔挺挺胸脯，道：“谁说我是自己闯进来的？明明是你徒弟请我进来，难道错倒在我吗？”
苦竹师太目光一转，尚未开口，那秀儿已吓得面无人色，双手乱摇道：“师父，我我没有，是他胡说八道的我只叫他在门外稍候，谁知道他就自己闯进来了”
高翔存心要气气她们，大声道：“你叫我稍候，并没说要我候在庵门外，要是你没有请我进来的意思，临去时怎不先闭上庵门。”
秀儿哑然失语，大眼珠连转，急得险些要哭出声来。
苦竹师太面色一沉，叱问道：
“是这样吗？”
秀儿玉颈低垂，扑地跪倒，嗫嚅道：“是是是徒儿一时大意，忘了掩闭庵门，徒儿该死”
高翔尚不知事情严重，接口道：“这有什么要紧，门里门外不是一样？”
他话刚说完，苦竹师太已怒目大喝道：“住口！你哪知道禅门深远，无缘难人的道理？我这庵门，数十年从无外人敢踏进一步，野小子，你抬头看看清楚！”
高翔应声扬头，一望那庵门后，竟有一列横字，写着：“禅门生死关，不渡无缘人”十个大字。
他脑念微动，突然记起十天前自己护送千面笑侠朱昆来时，朱昆曾对他说过一句“只要她把我带进这座庵门，我这条老命就包在她身上了”的话，这么看来，自己误打误撞走进她的庵门，也许正是天赐良机呢？
恻隐之心一起，再也装不出粗像，拱手笑道：“师太请勿责怪令徒了，刚才的确是在下无意中走进来的，不过，禅门虽然难入，在下总算有缘，师大多赐慈悲，让在下见见朱老前辈，自当立刻谢罪退出庵去。”
苦竹师太霜眉一耸，冷哼道：“你倒说得轻松，擅进庵门，本当治罪，但我当年曾立重誓，凡是领受接引进入这座庵门的，任是罪大恶极，也愿赐予赦寡，今天秀儿大意疏忽，算你命大，还不快滚！”
高翔道：“在下只求一见朱老前辈。”
苦竹师太充耳不闻，只低头对秀儿叱道：“孽障自结，须当自解，滚起来吧！”说完，领着珠儿，拄拐自人佛殿去了。
高翔见她果然冷峻异于常人，反被僵在当场，无法下台，暗想自己此来目的，竟未容出口，便遭逐退，不禁格外难过，长叹一声对秀儿抱拳一揖，道：“在下不明内情，擅入师太禁地，连累小师父，实感抱愧，但在下此来，乃系特为朱老前辈送无形之毒的解药的，师太不允许相见，只好偏劳小师父代劳了。”
从怀中取出解药，双手递给秀儿，黯然转身，向庵外走去。
秀儿本来气得咬牙切齿，见他语出由衷，不觉气已消了大半，低声叫道：“喂！你不是要见朱大侠吗？”
高翔苦笑道：“原欲相见，无奈师太不肯见允。”
秀儿低头弄着衣角，轻声道：“你真是个大傻瓜，咱们师父的脾气，不答应就是答应，口里骂得越凶，心里就越是喜欢。她老人家曾经发过誓，凡是能踏进这座庵门的，便是有缘人，刚才你要是在门外求她，一辈子也别想她会答应，现在既然已经进了庵门，她老人家不回答你，等于已经答应你了。”
秀儿低头窃笑，招招手道：“跟我来吧！”轻移碎步，领着高翔径向后院半月拱门而行，高翔一面走，一面犹带歉意地道：“在下笨拙，刚才还自作聪明，故作粗鲁，想激师太应允入庵，言语冲撞了小师父，小师父千万别见怪了。”
秀儿白了他一眼，道：“谁怪了你啦！”
高翔又道：“刚才都怪我不好，信口胡诌，害得师太动怒责怪小师父。”
秀儿忽笑道：“你不知道咱师太外表凶狠，其实心肠最软，平时待我们甚于骨肉，但我和珠儿，却天天挨她老人家的骂，你猜我们背地叫他老人家什么？”
高翔摇头道：
“这个在下哪里猜得到。”
秀儿四顾无人，悄声道：
“我们叫她反人”
话出口，忽然一伸舌头，叮咛道：“这话你可不许对师父说，听见了没有？”
高翔连忙点头道：“听见了！”
目睹秀儿娇憨之态，不禁笑了。
高翔道：“没什么，我是在想，庵中只有你们师徒三介，你们平时一定很冷落。”
秀儿点头道：“晤！对了，的确不好玩，师父脾脾气又大，只有我和珠儿两姐妹，真是”
话不说完，忽又住口，偷偷瞟了高翔一眼，意变了语气，幽幽道：“不过，我们都是孤儿，从小被师父收养，剃渡之后，一心向佛，闭门念经，只求菩萨保佑来生不要再孤苦无依，哪儿还有心情嬉戏。”
高翔无限同情地问：“你们年纪都这么轻，难道师太从来不许你们走出庵门外去？”
那秀儿忽然正色道：“你不要胡说，佛门难入，我们好不容易净性归佛，又去惹那十丈红尘的污浊之气则甚？”
高翔笑道：“红尘中，也一样有干净人，向佛在求心安，所以小师父这么就，我从没有出家的，身上都沾着臭报了？”
秀儿掩口欲笑，却又忍住了，低声道：“不跟瞎扯了，到啦！”
两人谈着，果然已走到一座雅致耳房前，这列耳房，一排三间，红木制的窗槛，糊着淡绿色的窗纸，檐下散置着三数只锦凳，花香扑鼻，清幽怡人。
秀儿指着正中间房门，努努踊，轻轻道：“你自己进去吧！我在檐下等你，再送你出去。”又把解药还人了他。
高翔道：“小师父，何不一同进去”
秀儿一撇嘴，道：“那老头子坏死了，一张嘴，就像茅坑一样。”
高翔哦了一声，心里倒放下一块大石，他一直提心千面笑侠失昆的毒伤，现在听秀儿这么说，大约伤势无碍，否则，何来闲情逸趣，逗弄庵中小尼姑玩笑。
心情一松，举手在房门上轻扣了三下。房里传来一声含糊不清的呻吟，道：“进来。”
高翔轻轻推开房门，挨身而人，只见房中设着两椅一几，另外一张桌子，靠壁一张木床，家具虽然简单，野收拾得整整齐齐，一尘不染。
木床之上，一被隆然，千面笑侠朱昆面壁而卧，不时发出低吟的呻吟声。
他蹑足走到床前，关切地问：
“老前辈，觉得好些了吗？”
千面笑侠呻吟道：“不好！”高翔道：“晚辈是特为老前辈送药来的。”
千面笑侠在被中把头连摇，道：“什么药全不中用，你要是看我老头子可怜，替我弄一碗红烧牛肉面来，哪怕吃了就死，也心甘情愿”
高翔尺道：“这是尼庵，哪儿去弄劳腥？”
朱昆唉叹道：“你不会进城里去买吗？”
高翔略一沉吟，恍然明白过来，轻声问：“你老人家看看晚辈是谁？”
朱昆有气无力地道：你是阿秀？不是阿珠？”
高翔忍住笑道：“都不是，晚辈是高翔”
“什么？高翔？”
千面笑侠听说是高翔，一把掀开棉被，从床上跳了起来，用力揉揉眼睛，惊喜交集，叫道：“什么要事？”
朱昆笑道：“求你快进城去，无论如何，设法弄些酒，弄些肉，来救救我的命”
高翔掩口道：“老前辈要这些东西何用？”
朱昆咽了一口馋水，叹道：“唉！小子，你不知道，这十天来，那老尼姑可把我老人家整惨了，每天不是青菜，就是豆腐，吃得我老人家嘴里淡出鸟来，又不许我出庵门一步，唉！这种吃素的日子，真比死还难过。”
高翔忍不住笑道：“老前辈的毒伤痊愈了？”
朱昆挥手道：“毒伤关什么屁紧，我老人家不是说过？进了紫竹庵，再重的伤，也死不了。”
高翔故作失望之态，叹道：“这么说，倒是晚辈白提了十天心事了”
朱昆怪眼一翻，道：“你但了什么心事？”
高翔便把单骑追赶应援，以及如何制倒陆群仙，夺得解药的经过说了一遍。
话还没有说完，朱昆反抢着埋怨道：“既然解药到后，你为什么不早此来？害我老人家多受几天活罪。”
高翔道：“晚辈本想早些来，但须先护送家母返回青城，我想老前辈住在庵中，有师太琼液珍药，伤势无碍，多住几天也没关系”
朱昆瞪眼贫口，道：“谁说没关系？多住一天，我老人家便少活一年”
高翔继续说下去道：“谁知待抵达灌县城中，却发生一场巨变，我爹爹竟被天火教掳往大白山，同时，天火、天魔二教，也展开了火拼”
朱昆忙问：“你爹怎样被掳的呢？”
高翔才将灌县所遇，以及自己和穷家三圣商议的计划，准备借住紫竹庵，安顿母亲和两盆毒花一切详详细说了一遍。
朱昆听罢，霜眉紧皱，不住摇头，连道：“难！难！难！”
连三个难字，使高翔满腹希望，顿感落空，不期惶恐问道：“老前辈是说，借庵暂住的事，一点希望也没有了吗？”
朱昆摇头道：“虽然不能说全无希望，但你知道那老尼姑性情古怪得很，要是好好跟她商量，她一定不肯答应，你等一等，让老人家想个主意。”
说完之后，双目紧闭，仰面靠在床头横栏上，默默沉思起来。
从他脸上一派肃穆之色，不难猜想其内心正陷于苦思，高翔不敢惊扰，怀着忐忑的心情，期待地注视着。
过了半盏热茶之久，朱昆不言不语，毫无动静。
高翔心里惦念着庵外等候回音的母亲和穷家三圣等人，正感焦急，朱昆突然张目，大声问道：“你有什么主意没有？”
高翔愕然道：“晚辈正等您老人家的吩咐”
朱昆粗声说道：“你要是听我吩咐，那很简单，我老人家也想开了，她既无情，我也无义，咱们不必求她，干脆放一把火，烧了她这座姑庵，看她再躲到哪儿去享福”
高翔惊道：“这个”
朱昆不待他把话说完，立即又大声抢着道：“不用这个那个了，你不敢，我老人家一个人也要干，小子，快走吧！我要放火了，就从这间房烧起。”
一面就着，一面翻身下来，推椅踢桌，弄得乒乒乓乓一阵乱响，看那样子，真像在觅火种，寻些纸，马上就要放火烧屋，但房中分明并无火种，也没有引火之物。
高翔直如坠在五里云雾中，大惊失色道：“老前辈，快不要如此咱们再从长计议”
朱昆突然向他挤了一下眼，附耳低声道：“你去看看，那小尼姑还在不在？”
高翔闪身拉房门，探头一望，秀儿果然已经不在廊下了。
朱昆得意地笑道：“我早料到那小丫头躲在窗外偷听，她现在一定去经堂报信去了，请将不如激将，咱们就来一个霸王硬上弓，叫老尼姑作一次难。”
伸手取过无形之毒解药，仰头吞了二粒，又压低了声音，在他耳边吩咐道：“如此如此。”
高翔犹感诧疑，讶然道：“这样办，妥当吗？”
朱昆笑道：“依老尼姑的脾气，十拿九稳，你只管照我的话做其他的事有我老人家就行了。”
高翔已经无暇多问，匆匆应了声，闪身出屋，奔过院子，径自出了庵门。
他临去之时，却将门检震断，庵门虚掩这些，自然都是照朱昆吩咐而行的。
穿过紫竹林，车马仍在道口，神丐符登等正引颈张望。
穷家三圣迎着高翔问道：“事情怎么样了？”
高翔道：“此时无法细说，伯伯们快护着车辆，随我进庵去。”
神丐符登举手一挥，车马一齐动，穿林直达庵门，高翔推开门，众人各落坐骑，打发车马离去，一行人径自进入紫竹庵。
刚进庵门，只听后院呼叱叫笑之声，不绝于耳。
徐兰君诧异地问：“翔儿，这是怎么一回事？你没有跟师太说明白吗？”
高翔苦笑道：“这都是朱老前辈的吩咐，苦竹师太秉性怪异，好好相求，她老人家一定不会答应的？
徐兰君正色怒道：“入庵避仇，原本不能勉强，师太不愿，咱们就该识趣离开，怎能这样强行入庵，扰人清修。”
说着，转身便要退出庵去。
高翔连忙拦住，道：“苦竹师太乃是面冷心慈的人，正面相求必不肯答应，但如果咱们已经进入庵门，她老人家谅不再拒绝了，母亲请息怒，孩儿自当再求师太
正说着，后院蓦地一声洪笑，四条人影，一前三后，宛如流星赶月般飞掠而至。
高翔不用细扯，已知前面必是千面笑侠朱昆，后面追的，定是苦竹师在和秀儿、珠儿，连忙约退徐兰君和三圣等人，自己挡在前面，叉手而待。
千面舌侠朱昆乱发蓬松，衣襟上裂开了好几道破口，一手握着一只断椅，形状猖... -->>
“七年之后，姓桑的少年果然单身只剑，找到了东天目山”
阿媛听得入神，哦了一声，插口道：“他是去报复杀父之仇吗？”
神丐符登点头道：“不错，他去的目的，原是要报复杀父之仇，但是，七年之前，芙蓉女不忍杀一个弱冠少年，七年之后，他又怎忍心杀一个倾心痴候而且有恩于自己的女郎？”
阿媛惊喜道：“那么，他们”
神丐符登耸耸肩头，道：“正如你心里所盼望的，他们一旦相见，杀意全消，百炼钢化作绕指柔，从此，天目山麓，玉柱峰下，俪影双双，彼此都沉迷在绮梦之中。”
阿媛满意地吐了一口气，高翔却疑虑未消，紧接着问道：“他们之间，年纪相差了五岁，这样下去，会幸福吗？”
阿媛抢着道：“为什么不！只要两情相悦，五岁，又算得什么！”
神丐符登却面色一正，沉重地摇摇头道：
“不！这一次你猜错了。”
阿媛愕然道：“怎么了？”
神丐符登道：“男女之情，恰如炼金，火热之后除了溶化毁灭，总有冷却的时候。玉柱峰下神仙一般生活过了三年，芙蓉女年已三旬，那桑姓少年才满二十五岁，狂热消逝之后，崂山血淋淋的景象，又浮现在眼前；而且，自从桑姓少年做了玉柱峰入幕之宾，许许多多当年追求不到芙蓉女的正道侠士，因妒成恨，武林中愤懑讥讽的冷言冷语，不时传到天目山，姓桑的少年渐渐受了影响，欢爱之情，遽形冷落。
“任是山盟海誓，禁不得情海生波，有一天，为了一件琐事，那姓桑姓少年和芙蓉女争吵了几句，一时气愤，冲口说道：‘你不要以为我欠你什么？三年来，我气也受够了，姓桑的顶天立地，凭我一个年老色衰的臭女人，别想拿少爷当作禁脔俎肉。不愿意，咱们分手好了，念在你当年未杀我母亲，我也不念旧仇，放你一条生路，今后生张熟魏，尽由尊便。”
“芙蓉女听了这种绝情之言，惊然一惊，未及答话，那桑姓少年已拂袖而去。
“她当时又羞，又气，血气上冲，险些昏了过去，等到回过神来，目睹鸳枕依旧，人去屋空，抓起钢镜，才发觉眼角果然添了几丝鱼尾纹，不禁芳心寸断，纤掌连劈，房中镜面橱窗，尽被砸得稀烂。
“那桑姓少年，一时气愤，负气而走，其实行未多远，想起三年来芙蓉女待他的一片深情，自己也觉得太过份了，但他素性高做，又不肯再低头认罪，正在峰外徘徊，忽见玉柱峰后，火光冲天，浓烟弥漫。
“他慌忙回头，但是，等他再回到偕居之处，房舍院落，已成一片火海，芙蓉女浑身都沾了火焰，兀自在火光中挥臂狂笑，凄厉的笑声，入耳惊心。
“桑姓少年奋不顾身，运掌飞劈，荡开烈火，冲时火窟中，一把拉住芙蓉女，返身便奔，谁知芙蓉女淬然挣脱，翻臂一掌，竟将他打翻在地”
阿媛忽然插口道：
“打得好”神丐符登恍如未闻，仍旧继续说下去道：“那桑姓少年一连几次扑到芙蓉女身边，百般哀求，芙蓉女一概不理不睬，他想用强要挟她逃生，怎奈武功又不是她的敌手，因循迟疑之下，大火已烧到近身，结果，两人都同被活活烧死在玉柱峰下。
“事后，有人在清理火场时，找到两具尸体，一男一女，紧紧相拥，已烧得面目难辨。
“冷观音许慧珠闻讯赶到，默然收殓了妹妹，她虽然恨透了姓桑的少年，终于将两具尸体合葬一处，亲自在墓边独坐了三天三夜，没说过一句话，也没有喝过一口水，她那夫婿只当她姊妹情深，也未便多劝。
“谁知许慧珠从此心情大变，变得冷僻孤独，不但离开了丈夫，同时也抛却了红尘，武林三姝，有如昙花一现，只在人们记忆中，留下一抹模糊的影子，随着时日消逝，大家也就把这些往事渐渐淡忘了。”
故事说完，室内一片沉寂，人人都被故事中可怜的结局所感染，每一张脸上尽是悲戚之色。
神丐符登缓缓阖上眼皮，神情木然，不知是说得太倦了？还是在沉思什么？
好半晌，高翔如梦初觉，首先开口，问道：“伯伯告诉我们这个故事，不知与紫竹庵苦竹师太有什么关系？”
神丐符登闭目答道：
“那位苦竹师太，就是故事中的冷观音许慧珠。”
高翔哦了一声，又道：“这么说，她的夫婿，也就是千面笑侠朱老前辈了？”神丐符登点头不语。
高翔不禁喃喃自语道：“难怪她庵中两个女徒，一个名叫秀儿，一个名叫珠儿，合起来，岂不正是那位芙蓉女的名讳”
语声略顿接着又问道：“这跟我们送母亲和毒果又有什么关系呢！”
神丐符登霍地张目，道：“你想想，她自从连遭惨变，遁人空门，数十年不问世事，连夫妻之情都断了，哪还愿意不相干的人去中打扰？”
高翔沉默片刻，却道：
“依翔儿看，也不尽然”
神丐符登问道：
“你从何而知？”
高翔道：“苦竹师太伤于手足之痛，一时看不开，弃却红尘，性情变得略为孤僻古怪些，或许有之，但未必便真的连当年侠义天性都改变了，翔儿不久前护送朱老前辈前往紫竹庵，她不是一样承担了下来吗？据朱老前辈说，她表面越冷峻，事情越好商量，足见仍是个面冷心热的人。”
阿媛摇头道：“朱老前辈是她的丈夫，情当然不同，咱们跟她非亲非故，突然要去借她庵堂居住，等于替她招惹麻烦上门，她哪里会答应。”
高翔笑道：“依我看，她一定会答应。”
苦行丐吕无垢接口道：“如能借住紫竹庵，自是最理想的安全之处，但咱们这么赶了去，如果吃了闭门羹，那时岂不”
高翔道：“不会的，她虽然孤僻，别忘了朱老前辈却是个热心人，何况，他老人家身中无形之毒，我曾说过一二月内去接他，现在解药已经到手，也该给朱老前辈送去，就便托他老人家代为疏介，苦竹师太怎能拒绝。”
吕无垢想了一会，有些意动转面道：“符老大，似这般说来，的确倒可以试一试。”
神丐符登沉吟片刻，也道：“好吧！咱们就去试试运气，反正耽误不了多少时间，假如真能说动冷观音，将来对付天火教，倒是一大好帮手。”
商议定妥，立即收拾准备，苦行丐吕无垢亲自去叫了一桌丰盛酒莱，送到三义祠来。同时，也带回来一个消息，荒园血战业已结束，天火教遗尸四十余具，仅余白骨叟等三数高手，保护喇嘛僧王阿难陀突围溃走，二邪已经正式翻了脸。
众人得此讯息，尽皆振奋，饱餐了一顿，雇了一辆大车，四匹健马，动身上路。
为了途中方便，徐兰君和阿媛都换了布衣布裙，高翔也扮成了丐帮弟子模样，四匹马簇拥车辆，循官道南下。
四天后，抵达巴州。
高翔领着车辆，径奔城郊紫竹庵。
车马才到那片紫竹林边，高翔便约住车柄，低声对神丐符登道：“这事还须翔儿先去探探口风，以免使母亲受窘，请伯伯们委屈暂候片刻。”
神丐符登颔首道：“理当如此，听说那冷观音古怪得很，你要仔细些。”
高翔应了，翻身下马，整了整衣，大步来到庵门口。
他在穷家三圣面前虽然力陈自信，此时真正到了紫竹庵，心里实在没有多大把握，扬头看，紫竹庵三字金匾，业已陈旧剥落，庵中静悄悄不闻一丝声响，甚至磬鼓之声，他寂然未闻。
迟疑了一阵，忽然有了主意，举掌拍门，擂鼓似的将庵门拍得震天价响。
“砰、砰、砰”
正拍得有劲，呀地一声，庵门突开，一张清秀面庞从门缝里探同，娇叱道：“什么人？喊魂吗？”
高翔认得正是那位秀儿，当下故意一抬下巴，粗声问道：“你去禀报，就说高翔又来了。”
那秀儿一双眼睛睁得大大的，秀眉连皱，气呼呼道：“哪里来的野叫化子，佛门清静地，容不得你这般鬼嚷穷叫。”
高翔看看自己身上叫化打扮，心里暗笑，表面却仍旧粗声粗气道：“小尼姑，你不认得我啦？十天前，是我送朱老前辈来庵里休养，当初说明多则二月，少则一月，就来迎接，现在我是践诺而来，快去禀告老师太。”
秀儿脸上掠过一丝惊喜之色，叫道：
“啊！你就是上次来的高少”
下面那个侠字还没有说出口，忽然咽住话头，脸色随即一怔，又道：“阿弥佛陀，施主要见师太何事？”
高翔道：“我来看看朱老前辈是不是被你们熬油点了天灯了。”
秀儿忍不住噗嗤笑出声来，连忙紧绷着脸孔，冷冷说了一声：“稍候！”转身娉婷而去。
可是，不知是有意？是无意？她却没有掩上庵门。
高翔目注秀儿背影，见她瘦削的身材，裹在宽大的缁衣内，越发显得赢弱纤小，婀娜有致，疾步行走时，柳腰款摆，风韵嫣然。
猜她年纪大约只有十四五岁，但高翔从她健步如飞的情形揣测，暗忖：“强将手下无弱兵，既是当年武林三妹门人，武功定然已登堂入室。”
一边思忖，一边不由自主，举步跨进了庵门。
进入庵门，是一片小巧精致的花圃，两条白石子铺成的小径，一条通往经堂佛殿，另一条绕过殿侧，穿过一座半月形的拱门，伸入后院，大约是通往后殿云房。
这座园子，宁静而雅致，如绵百花，东一簇，西一列，靠墙角，是一丛茂密的紫竹，清风过处，摇曳生姿，予人一份超脱出尘之感。
高翔负手立在院中，脑海里不期然又想到神丐符登所述的哀艳故事，暗想：“武林三妹叱咤风云，不让须眉，如今只剩下这硕果仅存的二姊，却亦勘破尘关，埋首隐居在市井之侧，木鱼青竹，消度残生，若当夜半不寐，晚课初罢，回忆往事，不知又是怎样一种心情。”
正嗟叹间，猛然一声震耳霹雳，起自身侧：“野小子，谁叫你闯进庵门来的？”
高翔骇然一震，急扭头，却见苦竹师太领着秀儿、珠儿，不知何时已立在身后了。
于是，连忙抱拳答道：
“我是来看望朱老前辈的。”
苦竹师太怒目一瞪，厉声叱道：“不管你来看谁，我这儿是佛门净土，你擅自闯进庵门，便是百死难赎之罪。”
高翔挺挺胸脯，道：“谁说我是自己闯进来的？明明是你徒弟请我进来，难道错倒在我吗？”
苦竹师太目光一转，尚未开口，那秀儿已吓得面无人色，双手乱摇道：“师父，我我没有，是他胡说八道的我只叫他在门外稍候，谁知道他就自己闯进来了”
高翔存心要气气她们，大声道：“你叫我稍候，并没说要我候在庵门外，要是你没有请我进来的意思，临去时怎不先闭上庵门。”
秀儿哑然失语，大眼珠连转，急得险些要哭出声来。
苦竹师太面色一沉，叱问道：
“是这样吗？”
秀儿玉颈低垂，扑地跪倒，嗫嚅道：“是是是徒儿一时大意，忘了掩闭庵门，徒儿该死”
高翔尚不知事情严重，接口道：“这有什么要紧，门里门外不是一样？”
他话刚说完，苦竹师太已怒目大喝道：“住口！你哪知道禅门深远，无缘难人的道理？我这庵门，数十年从无外人敢踏进一步，野小子，你抬头看看清楚！”
高翔应声扬头，一望那庵门后，竟有一列横字，写着：“禅门生死关，不渡无缘人”十个大字。
他脑念微动，突然记起十天前自己护送千面笑侠朱昆来时，朱昆曾对他说过一句“只要她把我带进这座庵门，我这条老命就包在她身上了”的话，这么看来，自己误打误撞走进她的庵门，也许正是天赐良机呢？
恻隐之心一起，再也装不出粗像，拱手笑道：“师太请勿责怪令徒了，刚才的确是在下无意中走进来的，不过，禅门虽然难入，在下总算有缘，师大多赐慈悲，让在下见见朱老前辈，自当立刻谢罪退出庵去。”
苦竹师太霜眉一耸，冷哼道：“你倒说得轻松，擅进庵门，本当治罪，但我当年曾立重誓，凡是领受接引进入这座庵门的，任是罪大恶极，也愿赐予赦寡，今天秀儿大意疏忽，算你命大，还不快滚！”
高翔道：“在下只求一见朱老前辈。”
苦竹师太充耳不闻，只低头对秀儿叱道：“孽障自结，须当自解，滚起来吧！”说完，领着珠儿，拄拐自人佛殿去了。
高翔见她果然冷峻异于常人，反被僵在当场，无法下台，暗想自己此来目的，竟未容出口，便遭逐退，不禁格外难过，长叹一声对秀儿抱拳一揖，道：“在下不明内情，擅入师太禁地，连累小师父，实感抱愧，但在下此来，乃系特为朱老前辈送无形之毒的解药的，师太不允许相见，只好偏劳小师父代劳了。”
从怀中取出解药，双手递给秀儿，黯然转身，向庵外走去。
秀儿本来气得咬牙切齿，见他语出由衷，不觉气已消了大半，低声叫道：“喂！你不是要见朱大侠吗？”
高翔苦笑道：“原欲相见，无奈师太不肯见允。”
秀儿低头弄着衣角，轻声道：“你真是个大傻瓜，咱们师父的脾气，不答应就是答应，口里骂得越凶，心里就越是喜欢。她老人家曾经发过誓，凡是能踏进这座庵门的，便是有缘人，刚才你要是在门外求她，一辈子也别想她会答应，现在既然已经进了庵门，她老人家不回答你，等于已经答应你了。”
秀儿低头窃笑，招招手道：“跟我来吧！”轻移碎步，领着高翔径向后院半月拱门而行，高翔一面走，一面犹带歉意地道：“在下笨拙，刚才还自作聪明，故作粗鲁，想激师太应允入庵，言语冲撞了小师父，小师父千万别见怪了。”
秀儿白了他一眼，道：“谁怪了你啦！”
高翔又道：“刚才都怪我不好，信口胡诌，害得师太动怒责怪小师父。”
秀儿忽笑道：“你不知道咱师太外表凶狠，其实心肠最软，平时待我们甚于骨肉，但我和珠儿，却天天挨她老人家的骂，你猜我们背地叫他老人家什么？”
高翔摇头道：
“这个在下哪里猜得到。”
秀儿四顾无人，悄声道：
“我们叫她反人”
话出口，忽然一伸舌头，叮咛道：“这话你可不许对师父说，听见了没有？”
高翔连忙点头道：“听见了！”
目睹秀儿娇憨之态，不禁笑了。
高翔道：“没什么，我是在想，庵中只有你们师徒三介，你们平时一定很冷落。”
秀儿点头道：“晤！对了，的确不好玩，师父脾脾气又大，只有我和珠儿两姐妹，真是”
话不说完，忽又住口，偷偷瞟了高翔一眼，意变了语气，幽幽道：“不过，我们都是孤儿，从小被师父收养，剃渡之后，一心向佛，闭门念经，只求菩萨保佑来生不要再孤苦无依，哪儿还有心情嬉戏。”
高翔无限同情地问：“你们年纪都这么轻，难道师太从来不许你们走出庵门外去？”
那秀儿忽然正色道：“你不要胡说，佛门难入，我们好不容易净性归佛，又去惹那十丈红尘的污浊之气则甚？”
高翔笑道：“红尘中，也一样有干净人，向佛在求心安，所以小师父这么就，我从没有出家的，身上都沾着臭报了？”
秀儿掩口欲笑，却又忍住了，低声道：“不跟瞎扯了，到啦！”
两人谈着，果然已走到一座雅致耳房前，这列耳房，一排三间，红木制的窗槛，糊着淡绿色的窗纸，檐下散置着三数只锦凳，花香扑鼻，清幽怡人。
秀儿指着正中间房门，努努踊，轻轻道：“你自己进去吧！我在檐下等你，再送你出去。”又把解药还人了他。
高翔道：“小师父，何不一同进去”
秀儿一撇嘴，道：“那老头子坏死了，一张嘴，就像茅坑一样。”
高翔哦了一声，心里倒放下一块大石，他一直提心千面笑侠失昆的毒伤，现在听秀儿这么说，大约伤势无碍，否则，何来闲情逸趣，逗弄庵中小尼姑玩笑。
心情一松，举手在房门上轻扣了三下。房里传来一声含糊不清的呻吟，道：“进来。”
高翔轻轻推开房门，挨身而人，只见房中设着两椅一几，另外一张桌子，靠壁一张木床，家具虽然简单，野收拾得整整齐齐，一尘不染。
木床之上，一被隆然，千面笑侠朱昆面壁而卧，不时发出低吟的呻吟声。
他蹑足走到床前，关切地问：
“老前辈，觉得好些了吗？”
千面笑侠呻吟道：“不好！”高翔道：“晚辈是特为老前辈送药来的。”
千面笑侠在被中把头连摇，道：“什么药全不中用，你要是看我老头子可怜，替我弄一碗红烧牛肉面来，哪怕吃了就死，也心甘情愿”
高翔尺道：“这是尼庵，哪儿去弄劳腥？”
朱昆唉叹道：“你不会进城里去买吗？”
高翔略一沉吟，恍然明白过来，轻声问：“你老人家看看晚辈是谁？”
朱昆有气无力地道：你是阿秀？不是阿珠？”
高翔忍住笑道：“都不是，晚辈是高翔”
“什么？高翔？”
千面笑侠听说是高翔，一把掀开棉被，从床上跳了起来，用力揉揉眼睛，惊喜交集，叫道：“什么要事？”
朱昆笑道：“求你快进城去，无论如何，设法弄些酒，弄些肉，来救救我的命”
高翔掩口道：“老前辈要这些东西何用？”
朱昆咽了一口馋水，叹道：“唉！小子，你不知道，这十天来，那老尼姑可把我老人家整惨了，每天不是青菜，就是豆腐，吃得我老人家嘴里淡出鸟来，又不许我出庵门一步，唉！这种吃素的日子，真比死还难过。”
高翔忍不住笑道：“老前辈的毒伤痊愈了？”
朱昆挥手道：“毒伤关什么屁紧，我老人家不是说过？进了紫竹庵，再重的伤，也死不了。”
高翔故作失望之态，叹道：“这么说，倒是晚辈白提了十天心事了”
朱昆怪眼一翻，道：“你但了什么心事？”
高翔便把单骑追赶应援，以及如何制倒陆群仙，夺得解药的经过说了一遍。
话还没有说完，朱昆反抢着埋怨道：“既然解药到后，你为什么不早此来？害我老人家多受几天活罪。”
高翔道：“晚辈本想早些来，但须先护送家母返回青城，我想老前辈住在庵中，有师太琼液珍药，伤势无碍，多住几天也没关系”
朱昆瞪眼贫口，道：“谁说没关系？多住一天，我老人家便少活一年”
高翔继续说下去道：“谁知待抵达灌县城中，却发生一场巨变，我爹爹竟被天火教掳往大白山，同时，天火、天魔二教，也展开了火拼”
朱昆忙问：“你爹怎样被掳的呢？”
高翔才将灌县所遇，以及自己和穷家三圣商议的计划，准备借住紫竹庵，安顿母亲和两盆毒花一切详详细说了一遍。
朱昆听罢，霜眉紧皱，不住摇头，连道：“难！难！难！”
连三个难字，使高翔满腹希望，顿感落空，不期惶恐问道：“老前辈是说，借庵暂住的事，一点希望也没有了吗？”
朱昆摇头道：“虽然不能说全无希望，但你知道那老尼姑性情古怪得很，要是好好跟她商量，她一定不肯答应，你等一等，让老人家想个主意。”
说完之后，双目紧闭，仰面靠在床头横栏上，默默沉思起来。
从他脸上一派肃穆之色，不难猜想其内心正陷于苦思，高翔不敢惊扰，怀着忐忑的心情，期待地注视着。
过了半盏热茶之久，朱昆不言不语，毫无动静。
高翔心里惦念着庵外等候回音的母亲和穷家三圣等人，正感焦急，朱昆突然张目，大声问道：“你有什么主意没有？”
高翔愕然道：“晚辈正等您老人家的吩咐”
朱昆粗声说道：“你要是听我吩咐，那很简单，我老人家也想开了，她既无情，我也无义，咱们不必求她，干脆放一把火，烧了她这座姑庵，看她再躲到哪儿去享福”
高翔惊道：“这个”
朱昆不待他把话说完，立即又大声抢着道：“不用这个那个了，你不敢，我老人家一个人也要干，小子，快走吧！我要放火了，就从这间房烧起。”
一面就着，一面翻身下来，推椅踢桌，弄得乒乒乓乓一阵乱响，看那样子，真像在觅火种，寻些纸，马上就要放火烧屋，但房中分明并无火种，也没有引火之物。
高翔直如坠在五里云雾中，大惊失色道：“老前辈，快不要如此咱们再从长计议”
朱昆突然向他挤了一下眼，附耳低声道：“你去看看，那小尼姑还在不在？”
高翔闪身拉房门，探头一望，秀儿果然已经不在廊下了。
朱昆得意地笑道：“我早料到那小丫头躲在窗外偷听，她现在一定去经堂报信去了，请将不如激将，咱们就来一个霸王硬上弓，叫老尼姑作一次难。”
伸手取过无形之毒解药，仰头吞了二粒，又压低了声音，在他耳边吩咐道：“如此如此。”
高翔犹感诧疑，讶然道：“这样办，妥当吗？”
朱昆笑道：“依老尼姑的脾气，十拿九稳，你只管照我的话做其他的事有我老人家就行了。”
高翔已经无暇多问，匆匆应了声，闪身出屋，奔过院子，径自出了庵门。
他临去之时，却将门检震断，庵门虚掩这些，自然都是照朱昆吩咐而行的。
穿过紫竹林，车马仍在道口，神丐符登等正引颈张望。
穷家三圣迎着高翔问道：“事情怎么样了？”
高翔道：“此时无法细说，伯伯们快护着车辆，随我进庵去。”
神丐符登举手一挥，车马一齐动，穿林直达庵门，高翔推开门，众人各落坐骑，打发车马离去，一行人径自进入紫竹庵。
刚进庵门，只听后院呼叱叫笑之声，不绝于耳。
徐兰君诧异地问：“翔儿，这是怎么一回事？你没有跟师太说明白吗？”
高翔苦笑道：“这都是朱老前辈的吩咐，苦竹师太秉性怪异，好好相求，她老人家一定不会答应的？
徐兰君正色怒道：“入庵避仇，原本不能勉强，师太不愿，咱们就该识趣离开，怎能这样强行入庵，扰人清修。”
说着，转身便要退出庵去。
高翔连忙拦住，道：“苦竹师太乃是面冷心慈的人，正面相求必不肯答应，但如果咱们已经进入庵门，她老人家谅不再拒绝了，母亲请息怒，孩儿自当再求师太
正说着，后院蓦地一声洪笑，四条人影，一前三后，宛如流星赶月般飞掠而至。
高翔不用细扯，已知前面必是千面笑侠朱昆，后面追的，定是苦竹师在和秀儿、珠儿，连忙约退徐兰君和三圣等人，自己挡在前面，叉手而待。
千面舌侠朱昆乱发蓬松，衣襟上裂开了好几道破口，一手握着一只断椅，形状猖... -->>
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