丝绸之路 (1/2)
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第一部 第一集
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汉代酒泉郡
马家沟村,夜,外
漫漫黑夜,飞雪裹挟之下的马家沟俨若一座阴森恐怖的地狱。
朔风呼号,凄厉无比。偶尔有一两声狗叫,昭示着这片土地上还有生命存在。
忽然,村口马老二家柴门洞开,闪出一线暗淡的灯光。影影绰绰可以看到,一位身形粗大的村姑快步跑出,撞开对面院落的柴门,死命地敲打一扇用木锅盖遮蔽着的窗户。
村姑:大嫂,大嫂,快起来,二嫂不行了,快点儿。
柴门一开,被叫作大嫂的农妇双手伸向肋下系纽扣,快步奔出。
大嫂:紫妹,老二媳妇羊水破了没有?
紫妹:刚才见红了。
大嫂二话不说,跌跌撞撞地扑进马老二家。
马老二家室内,夜
很快就传来大嫂的命令:老二,快,烧水,把剪刀找给我。
昏黄的油光下,老二媳妇惨痛地嗥叫不止。就着一丝微光,可以看到这个年轻的女人面色如土,汗珠如豆。
大嫂果断地掀开老二媳妇身上的棉被,吼道:老二,剪刀;紫妹,把灯举高点儿,快!
老二媳妇拚命嗥叫。
大嫂坚毅的目光盯着老二媳妇的下身,不时地安慰着产妇:老二媳妇,挺住,你挺住。
老二媳妇忽然揪住大嫂的双臂:大嫂,无论怎样都要保住孩子。
大嫂飞快地清理着血污的床面:老二媳妇,别胡说,有我在,大人孩子都没事儿。
老二笨拙地把剪刀递上来:大嫂,剪刀来了。
大嫂接过剪刀,同时下令:老二,你到外面去等。
老二顺从地袖着手,一步三回头地挪向门外。
老二媳妇的嗥叫声愈发尖厉。
大嫂把剪刀举在灯火上烧灼,目光如炬。
紫妹惊呼:大嫂,下来了一只脚!
大嫂轻斥一声:住口。
室外雪地上,夜
肆虐的大雪,很快就落满了马老二的头脸,风打在脸上,像刀割一般生疼。马老二浑然不觉,眼耳并用,密切关注着室内的局势。
媳妇每惨叫一声,马老二的眼角就抽动一下,偶尔抬起头仰望夜空,他忽然打了一个哆嗦,仿佛身前身后挤满了魑魅魍魉。
马老二双膝一软,刹那间跪倒在地,缓慢地向苍天举起双手,虔诚地许愿:老天爷,保佑我媳妇平安生产,我日后当牛做马结草衔环也会报答你!
苍天无语,惟有飞雪如席,朔风似刀。
黑夜愈加恐怖。
大嫂的声音慌乱起来:紫妹,快,揪二嫂的头发,别让她晕过去。
紫妹的声音已经乱了方寸:二嫂,二嫂,醒醒!
马老二快速蹿起,欲前又止。
大嫂奔出来,破声儿尖叫:老二,保哪个?快说!
马老二失神地脱口而出:都保。
大嫂再问一声:快说,保哪个?
马老二一时无力定夺。
大嫂在一旁帮他下决心:是个男孩儿,你媳妇肯定是不行了。
马老二再一次凄然跪地:大嫂,你去吧
大嫂咬紧牙关,转身闯进室内。
紫妹的声音:二嫂!二嫂哇!
马老二重重一拳擂向雪地,积雪四溅,地面顿时一片殷红。
马老二的嘴角也在流血。
朔风更加猖狂,不时在马老二脚下啸叫,黑夜更为沉重,压得马老二几乎透不过气来。飞雪箭簇一般扑面,打得马老二双目流泪,剧痛不止。
恰在此时,一声婴儿的啼哭响亮地传出来,当仁不让地盖住了风吼,逼退了夜幕,也让肆虐的飞雪放缓了脚步。
紫妹抢出来,一把拉住马老二,悲喜交集地喊:二哥,生了,生了,是个男孩儿。
马老二冲进屋里,扑到媳妇身边,他忽然愣住了——媳妇面如沉雪,双目圆睁,半张的嘴角似乎有千叮咛万嘱咐,似有无尽的担忧和牵挂——媳妇已经死了。
马老二哆哆嗦嗦地抱住媳妇的头,喑哑地哭道:媳妇!
马家沟村口,日,外
一支送葬的队伍徐徐而来,为首的马老二不时地抛洒纸钱,朔风掠过,纸钱在阴云密布的半空中翻飞,殊为可怖。
紫妹头裹孝布,小心翼翼地搀扶着大嫂,而大嫂的怀里则抱着那个新生的婴儿。
马老二红肿的眼睛,漠然地掠过茫茫雪原。
几只乌鸦盘踞在一株枯树上,不时发出几声悲鸣,其状可悯,其情可哀。
马老二身后,是四个壮汉抬着一口旧马槽,马槽中铺着一层薄薄的稻草,老二媳妇被硬塞进马槽中,脸上盖着一团破布,两只肮脏的脚则伸在马槽之外。
冰天雪地当中,那副情景催人泪下。
马家沟村内,班财主家,日,内
三十刚出头的财主班成在堂屋的太师椅上正襟危坐,他那冰冷的表情与室内的温度截然相反。五十岁左右的老管家躬身默立,几个衣着素净的女仆绞手垂头,守在管家身后。
班成微微抬眼,扫视面前的几个男女,沉稳地发问:夫人怎么样了?到日子了吗?
管家趋前一步,恭敬作答:回主人,夫人这几天就该临盆了,不知主人有什么吩咐?
班成重新垂下眼皮,用一只手指轻轻地叩击着八仙桌面,慢慢地说道:好生伺候着,不能出任何差错,夫人有什么事,一定要先让我知道。
管家颔首:诺。
班成忽然停止了敲打:管家,村里是不是出了什么事情?我怎么闻到了死亡的味道。
管家深鞠一躬:主人圣明,村口马老二的媳妇昨晚死于难产,眼下正在发丧。
班成一怔,关切地向前探了探身子:有没有派个人去瞧瞧?
管家有些仓皇地抬起头来,望着主人:主人,先前一直没有这个礼数,所以我就
班成眉头一皱:这不好,你即刻就去。
管家领命,唯唯诺诺地后退。
班成把手一举:慢,那孩子活了没有?
管家已近门口复又转来,诚惶诚恐地答:回主人,那孩子活了,是个男孩儿。
班成下令:给那个孩子带一丈红绢,五斗谷米。
班成往管家身后望了一眼:卢妈安在?
老仆卢妈上前一步:主人,有何吩咐?
班成:从准备的幼儿衣物中捡两件好的,交由管家一并带去。
卢妈费力地鞠躬:诺。
班成吩咐已毕,右手轻轻一挥:都下去吧。
马家沟北山脚马家祖坟西侧,日,外
一座新坟赫然矗立于雪地中,赭黄色的土壤在白雪的映衬下显得格外醒目。
送葬的人们在马老二媳妇坟前凄然默立,阴风依旧呼啸不止,不时掠起人们身上的孝衣,引起一阵阵颤栗。
马老二从大嫂手中接过婴儿,神色庄重地跪到坟前,一时悲上心来,涕泪俱下。
马老二:糜氏,你儿不孝,他来阳世,你赴黄泉,他给你磕头了。
马老二抱着婴儿,一连叩首三次。
大嫂和紫妹上前搀起马老二,嘱咐道:化纸吧,该送弟妹上路了。
马老二把婴儿塞给紫妹,自己重新跪在地上,边烧纸边说:糜氏,先死为大,我给你烧纸,这些都是你的盘缠,你上心些,自己收好。
马老二又把另外一堆纸钱点燃,扔向坟旁,口中念念有辞:孤魂野鬼,这些是糜氏孝敬你们的纸钱,你们收好。
很快,一堆纸钱焚烧完毕,壮汉们扶起马老二,踏雪而归。
紫妹怀里的婴儿忽然奋力啼哭起来,那哭声像一把钢锯,竟然惊动了所有在场的人们。
马老二紧跑几步,掀开包裹婴儿的棉被,愤愤地说:追命鬼,你还有什么委屈的?
大嫂赶紧把被子掖好,忧心地拍了几下,叹气道:孩子可能饿了。
紫衣建议:一会儿,我把孩子抱到李大嫂那里,让她给孩子开开口。孩子出生一天了,还没吃一口奶水呢。
马老二:没吃奶还能哭出这么大的声音,这小子,真是一头骡子。
大嫂撇撇嘴:有你这样的骡子爹,还怕没有骡子儿子?你小时候,比他还厉害,生下来就连哭三天,差一点儿没把天哭塌了。
马老二赶紧辩白:我哪有那么厉害?还能把天哭塌了。
大嫂:不信是吧?不信你回去问问你大哥。
这时,一个年轻的后生慌里慌张地跑来,老远就冲着马老二叫:马二叔,快回去,班家来人了。
马老二一怔:班家?租子已经收过了,我不拖不欠的,班家来人干什么?
大嫂紧张了:别不是摊上什么官司了吧?老二,你快回去瞧瞧。
马老二拔脚就跑。
大嫂在身后关照:老二,有话好好说,别犯你的骡子脾气!
马老二家院内,日,外
马老二踏着积雪,喘息着奔进院门。
班府管家正望着茅草顶上的一只啁啾跳跃的麻雀出神。两位班府家人负绢荷粮,立于管家身后。
管家脚边有一堆纸灰,显然刚烧过不久,寒风掠过,余烟袅袅。
马老二知道班府管家姓余,赶快躬身作揖,朗声说道:小人不知余管家驾到,失迎,失迎。
管家缓慢地回过头来,手捋着几根山羊胡须,板着面孔不无威严地说:马老二,听说你媳妇昨天死了,我奉主人之命,过来看看。
马老二不敢抬头,垂首应道:谢谢班老爷,谢谢管家。
管家一摆手:罢了,班老爷让我带来了一丈红绢,五斗谷米,你还不谢过我们老爷?
马老二吃惊地抬起头来,不敢相信管家的话。
管家面色一沉:嗯?
马老二这才注意到两个班府家人手上的东西,赶紧上前一步:余管家,请代马二向班老爷道谢,马二受之有愧。
管家对两个家人一摆手,家人把谷米和红绢往马老二面前的木架上一放,就随着管家向门外走去。
马老二双手抱拳,一直默送到小巷尽头。看着管家带着家人在巷口消失,马老二才转回院里,拍拍谷米,摸摸红绢,还是有些不相信眼前这个事实。
马老二自语:班老爷会给我送礼?这是为什么呀?
汉王朝都城长安,夜,外
雄峻奇伟的长安城内,瑞雪纷飞。
皇城内,汉文帝皇子刘启寝宫,夜,内
成熟稳健的皇子刘启正秉烛夜读,一位太监匆匆而入,拱手禀报:恭喜皇子殿下,贺喜皇子殿下,皇子妃生了。
刘启放下手中的竹简,微微地抬起头来:男的还是女的?
太监进前一步:回皇子话,是个侯爷。
刘启眉头一展:皇子妃如何?
太监躬身回答:平安无事。
刘启整整衣冠,平静地下令:设坛,我要祭拜苍天。
远郊,皇家猎苑,日,外
刘启纵马引弓,身手敏捷地追逐一匹雄鹿。雄鹿大概预感到死期临近,蹿沟越涧,左旋右转。刘启紧追不舍,追到迫近,张弓劲射,箭矢精准地射穿雄鹿的咽喉,雄鹿惨叫一声,仆倒在地,绝气而亡。
几名幕僚纵马赶上,纷纷下马向刘启道贺。
刘启也下了马,随手把缰绳扔给一名随从,便与几个幕僚聊起了政事。
刘启看了看白发苍苍的芈伯淹:芈先生,国家的当务之急是扫除北方的外患,依你之见,首要任务是什么呢?
芈伯淹:皇子殿下,依老臣愚见,国家的首要任务是想办法与西北的车师、于阗、楼兰、龟兹、乌孙、大月氏等国建立长期的和平外交关系,这样才能有效地牵制野蛮凶悍的匈奴人。
刘启忧心忡忡地举目远望:可是,我们的使节从来没有跨过楼兰国的边境,到现在为止,我们与西域的外交还是一个可怕的空白。
芈伯淹叹息一声:这也是没办法的事情,朝中有人一直在皇上耳边嚷嚷,说什么大汉王朝天下无敌,嚷嚷得皇上根本没把西域各国放在眼里,哪还会派什么使节呢?
刘启停住脚步,引颈西望,良久才说:不行,我们一定要打通西域的关隘,建立一个稳固的外交联盟,以使我们抽出兵力,与匈奴决一死战。
芈伯淹走到刘启侧面,目光炯炯地说:皇子殿下,与西域建立外交关系,除了可免生灵涂炭,还可以富国强民。
刘启疑惑不解:富国强民?愿闻先生高见。
芈伯淹:皇子有所不知,西域盛产金银玛瑙,于阗国的美玉更是闻名遐迩,如果我们与这些国家建立商贸往来,于国于民都是天大的福祉。
刘启不以为然:芈先生,汉王朝国库充实,钱粮盈满,何需觊觎西域的金银?先生此举会不会有舍近求远事倍功半之嫌?
芈伯淹:皇子此言差矣,旧池之水,久而陈腐,因而必要掘渠输流,方能生机勃勃。炙指而食,诚能避一时之饥,却不可旷日持久,国库虽然充实,但遇到灾荒连年,也会罄尽有告。倘若外源不断,则水涨船高,即使此消彼长,国家也没有忧患了。我国如此,西域各国亦然。通商还有一个好处,就是互通有无,互相依存,增进友谊,确保江山永固。
刘启一怔,他久久地盯着芈伯淹,目光渐渐深邃。
饿狼谷巨无常匪巢,日,外
悍匪巨无常与手下十几员猛将正举杯狂饮。
喝到兴起处,巨无常传令:换大碗来,我要与众兄弟喝个痛快。
可是,很久也不见有人送碗添酒,巨无常暴怒,冲着窝棚外大吼:哪个混蛋当值?给我滚进来?
小匪胡小丑战战兢兢地进来,单腿跪地:报大王,是胡小丑当值。
巨无常抓起桌上的剔骨刀,抵住胡小丑的脖子骂道:你想死吗?为什么不换碗添酒?
胡小丑赶紧据实而报:大王,营中的存酒已经全部喝完了。
巨无常一愣:喝完了?为什么早不报来?
胡小丑:昨天还有二十几坛,今天大王和诸位头领小半天儿就喝光了,我也没想到大王和首领们是这么个喝法儿呀。
人称二阎王的头领劝道:大哥,算了吧,今天我们也喝了不少了,肉也吃足了,干脆歇了,明天再说。
巨无常大眼一瞪:营中不可一日无酒,断了酒,如同断了血脉。兄弟,马上纠集人马,我们夜袭马家沟。
二阎王有些不情愿地规劝:大哥,我们是不是去别的地方,马家沟那个地方虽说不算穷,可那里有个班成,武功过人,搞不好让他收拾一通,损兵折将,可有损大哥的英名啊。
巨无常一拍桌子:我就是要碰碰这个班成,三年前,他一镖打死了我大哥,这个仇一直没报。今天,我要杀他一个出其不意,摸不到鱼也要搅混了水,我不能让他睡得太安稳了。
形销骨立的草狼赞同道:对,大哥,要干就干班成,打开了班家大院,我们十年之内就不用愁吃穿了。我早就听说了,班家大院光黄金就有几万两,绸缎布匹不计其数,我们要带足火种,抢不着就放火烧了他娘的,出出憋了三年的这口恶气。
巨无常:对,干他娘的。
巨无常蹿出窝棚,纵身上马。众匪也纷纷出门,披挂上阵。
土匪大队人马向马家沟扑来。
马家沟,日,外
马老二踩着积雪,挥动一把大斧头,向脚下一根圆木劈去。木头可能有些潮湿,马老二连劈几斧,只劈开一半,马老二再劈一斧,斧头却被夹住,马老二害怕掰断斧把,索性弯腰抓住木头的开裂处,使了一招霸王拉弓,生生把那根木头给撕开了。
紫妹笑盈盈地从屋里出来,把马老二劈好的木柴抱进屋里。
少顷,紫妹端着一瓢开水出来,举到马老二面前:二哥,喝点儿水暖和暖和吧,看把你累的,大冷的天,你却出了一头汗。
马老二感激地冲妹妹一笑:紫妹,你今天去没去看看骡子?他还闹吗?
紫妹接过二哥手里的水瓢,莞尔一笑:看了,你那个宝贝儿子,简直闹得不成样子,你说怪不?白天他就睡,到了晚上他就闹,大嫂只好天天晚上爬起来抱着,光抱着还不行,大嫂坐着不动,他就拚命地嚎,嚎得小脸都紫了,怎么哄也不住声儿。大嫂没办法,只好抱起来,满院子乱晃。这小子可不好糊弄,你在外头晃,他就没声儿,你要是想进屋,坏了,他张口就嚎,一直逼着大嫂退回院子里,他才肯罢休。
马老二不安地搓着手,像是问紫妹,又像是对自己说:这怎么办?大嫂白天干活儿,晚上还要哄孩子,天长日久,肯定吃不消。
紫妹安慰道:二哥,我这几天没事也到大嫂那里睡,晚上可以帮帮大嫂。大嫂家里的活,你白天多干点儿,这样,大嫂白天也好补补觉。
马老二连连点头:看来,也只能如此了。
马老二家,日,内
紫妹把晚饭端上桌子,马老二也把大嫂接过来,大嫂抱着婴儿,一家人围坐在土炕上,开始吃饭。晚饭只有一盘糠窝窝。紫妹不时地伸手逗逗侄子,说着一些不着边际的闲话。
马老二大口嚼着糠窝窝,忙里偷闲和大嫂说话。
马老二:大嫂,大哥这一趟去了有一个多月了吧?我算了算,他也该回来了。
大嫂:是啊,你大哥这一趟背了一百多斤丝绸,听说能换回半斤楼兰黄金,要是真把生意做成了,咱家可就发了。
紫妹兴致勃勃地转过脸来,怂恿二哥道:二哥,下次你也跟大哥一起去贩丝绸,一趟半斤黄金,用不了几年,咱家都能和班家比富了。
马老二摇摇头:偷越国境,要是被官兵抓住,那可是要砍头的。
大嫂脸色为之一变。
紫妹浑然不觉,依旧规劝二哥:哪有那么倒霉,边境线这么长,官兵怎么看得过来?你没听说老辈人说过一句话吗?
马老二费力地咽下一口糠窝窝:什么话?
紫妹不无讥讽地一笑:胆小不得将军做。
马老二瞪了妹妹一眼,又抓起一个糠窝窝往嘴里塞。
紫妹看着二哥狼吞虎咽的样子,又开始说风凉话:二哥,我真想像不出,你居然是个胆小如鼠的男人,你要是有大哥一半的胆量,小骡子以后就有好日子过喽。
大嫂的脸色更难看了。
酒泉汉军都尉府,日,内
一身铠甲的汉军酒泉都尉张恪陪同班成饮酒。两人都是海量,推杯换盏,频频相敬。喝到开心处,张恪拍手叫来于阗舞姬,与班成一起欣赏异域歌舞。
班成显然是第一次见到于阗歌舞,一时被耳目一新的异国情调迷住了。
张恪顿时乐不可支。
都尉府后院厨房,日,内
几十名兵丁忙而不乱,烧水、抱柴、煮肉、切肉、烫酒。
一名膀大腰圆的兵丁嘴里衔着利刃,按倒一只肥羊,动手宰杀。
殷红的羊血漫溅在雪地上,猩艳如梅。
中军模样的将领急急地从前厅过来,揪住一名伙夫问:羊腰子炒好了没有?
伙夫扭头向菜案上看了看,解释说:还没有,要等干辣椒泡好了才能下锅。
中军大怒:混蛋,你不想活了吗?马上下锅,要炒够火候,慢一步,老子要你的命。
伙夫不满地嘟囔:一个土财主,都尉大人犯得着这么兴师动众地款待吗?
中军从后面踢了他一脚:少废话,炒羊腰子千万别咸了,听见没有?
都尉府前厅,日,内
一名于阗舞姬载歌载舞,神色妖娆地围着班成手舞足蹈,班成带着三分酒意,竟与舞姬对舞,他笨拙的样子,引得张恪哈哈大笑。
荒郊野外,日,外
巨无常的骑匪像一阵飓风,呼啸着掠过荒凉的山谷,尽管地面有雪,还是荡起一阵阵尘埃。骑匪面目狰狞,杀气腾腾。
巨无常一边打马,一边帮手下骑匪憧憬未来:兄弟们,杀进马家沟,你们就可以尽情享受女人,我有话在先,今天晚上,谁抢到女人就归谁,头领决不染指。
骑匪们顿时狂笑起来:好,大王万岁。
骑匪挥动马鞭,打得胯下马扬鬃昂首,奋力向前。
蹿上一条山脊,马家沟已遥遥可见。
骑匪们都怪叫起来。
马家沟,黄昏时分,外
夕阳西下,马家沟一片辉煌宁静,偶尔传来一两声鸡鸣狗吠,旋即归于静谧。
夜幕降临的马家沟炊烟袅袅,犹如一幅写意的油画。
马老二家,黄昏,内
大嫂抱着婴儿到邻居家找奶吃。
紫妹在灶前洗碗,马老二则坐在屋角编筐。马老二不时打着喷嚏,有些不胜寒冷的样子。紫妹就把灶下的炭火扒出来,装进一个陶盆里,端到二哥面前。
紫妹看着二哥手里即将成形的荆条筐,揉了揉眼睛说:二哥,是不是要出什么事儿呀?我的眼皮一直乱跳不止。
马老二瞪了妹妹一眼:乌鸦嘴,你希望出事儿吗?
紫妹不安地看着二哥,道出了心事:二哥,大哥这次去贩丝绸,我总觉得不妙,大哥走了一个月了,连个信儿也没有,会不会出什么事儿?
马老二低头选择脚边的荆条,口里说:不会吧,樊狗儿不是夸下海口,说他已经买通了拦马关的守将了吗?
紫妹皱着眉头说:听樊狗儿的话,死了都穿不上裤子。大哥真够蠢的,居然信了樊狗儿的话,这不是拿自己的小命开玩笑吗?
马老二哼了一声:大哥这人你也不是不知道,天老爷老大他老二,他还有怕的时候吗?老辈人说了,醉汉骂阴曹地府,根本没把阎王爷当爷。咱大哥就是那个醉汉,这就是阴阳两隔,不差着奈何桥,大哥都敢把阴曹地府给刨了。
紫妹笑了:是,大哥是这样的人,我估计,大哥那俩眼仁儿根本不是圆的。
马老二一愣:哦?
紫妹一本正经地说:我猜,大哥的眼仁儿是方的,就像两个铜钱。
马老二用手中的荆条打了妹妹一下,骂道:死丫头,什么话都说得出来。
邻居李大嫂家,黄昏,内
李大嫂刚刚给马骡子喂完了奶,无限怜爱地端详着马骡子的小模样,轻轻地说:小东西,吃饱就睡了。
马大嫂接过孩子,感激地说:嫂子,你自己的孩子都吃不饱,还天天喂我家的骡子,叫我怎么谢你呢。
李大嫂拍了马大嫂一巴掌:说什么呢,这没娘的孩子,谁见了能不可怜?没事,遇了就是缘分,好歹吃一口,只要孩子能活下来,咱就心安了。
马大嫂忽然跪在地上,磕了一个响头:大嫂,我替骡子她娘谢你了。
李大嫂吓了一跳,急忙去拉马大嫂:大妹子,你这是干什么?你不是要折我的阳寿吗?快起来,快起来。
李大嫂把马大嫂拉起来,嗔怪道:大妹子,救命就是积德,嫂子我不求今生,还修来世,你就不要总是放在心上了,行吗?
马大嫂抹了一把眼泪说:行,我听嫂子的。
李大嫂笑了:这就对了,快回去吧,明天早上我再给骡子喂一遍,再过些日子,这小子就能吃面糊糊了,这还不快?
马大嫂也笑了:咳,能吃面糊糊就好了。
李大嫂忽然问:你们家马大还没信儿吗?走了有日子了吧?
马大嫂顿时笑意全无:是啊,一个多月了,我都怕死了。
李大嫂安慰说:吉人自有天相,你不要怕,我算计着马大福大命大,不会有事。
马大嫂赶紧唱了一个万福,谢道:哎呀,借大嫂吉言,等马大回来,我一定重谢大嫂。
山道上,夜,外
夜幕四合,气温骤降,寒风打着呼哨,迎面吹来,打得骑在马上的班成睁不开眼睛。班成酒劲涌上来,在马上屈身呕吐。几名家人只好围上来扶住班成,显得有些惊慌失措。
管家担心地问:主人,你还行吗?要不要下马歇歇?
班成心里还很清醒:不能歇,我们要快些回府,走慢了恐怕要冻僵了。
管家让家人护在马两侧,他亲自牵着马,匆匆地往马家沟方向奔去。
风更大了,卷起一阵阵雪雨,打在脸上,居然像刀割一般生疼。
管家骂了一句,对身边的家人班小六说:这鬼天气,马家沟又得冻死人了。
班小六满不在乎地说:冻死才好呢,冻死一个少一个。
管家踢了班小六一脚,骂道:你个猴崽子,什么心眼儿?你就不怕老天爷怪罪下来,把你收回去?
班小六抖抖身上的皮袍子,大言不惭地说:放心吧,谁死我也不会死,咱这袍子,下冒烟儿雪也不怕。倒是你小心啦,不小心掉沟里,我担心你爬不上来,让牛头马面掠去充数,那就惨了。
管家冲班小六啐了一口:放屁,小猴崽子,等回到府上,看我怎么收拾你。
班小六自恃姓班,又顶撞道:得了吧,你老家伙又不是巨无常,难不成我还怕你?我告诉你吧,收拾我的人还没生出来呢,你想收拾我,等下辈子吧。
管家恨得牙痒,只是手中牵着牲口,却也无可奈何。
一行人艰难跋涉,蹒跚向前。
马家沟,夜,外
巨无常与二阎王率先冲进村里,直扑班家大院。
身后的骑匪个个口中都叼着一块羊皮,悄无声息。
班家大院门口,夜,外
巨无常在马上抬起头来,冲着大门上边的骑楼大叫:班家人快开门,酒泉都尉驾到。
骑楼上的家人马上点起灯笼,下到地面向班夫人隗氏报告。
班家内宅,夜,外
一个家人在窗外禀报:夫人,酒泉都尉府来人了,现在门外候着呢,敢问夫人,要不要开门?
少顷,内宅一个丫环出来传话:夫人有令,开门迎客,再告诉厨房,酒肉侍候着,不得有误。
家人转身就往外宅奔去。
丫环转身进了内宅。
班成的夫人隗氏忽然想起一个问题,便问身边的丫环:老爷不是去了酒泉郡吗?他没和都尉大人一起回来?
丫环惶然道:哎呀,奴婢该死,刚才忘记问了。
隗氏不顾即将临产,断然坐起,急切地吩咐丫环:快,掌灯。
丫环用打火石打火点着火绳,再把火绳吹燃,点亮油灯。
隗氏双手扶腰,趿上绣鞋,一边向客厅走,一边下令:快去前院告诉班贵,先不要开门,待问清来人再放人进来不迟。
丫环赶紧点起一只灯笼,顶着寒风向前院走去。
班家大门口,夜,外
老家人班贵抖抖嗦嗦地抽下门栓,打开院门。
班贵把灯笼探出门缝,还没看清对方的面孔,一把雪亮的尖刀就挥向他的面门,他哼了一声,仰面栽倒,一腔鲜血顿时溅向黑漆大门。
巨无常一脚踢开院门,举刀杀向内宅。
众匪鱼贯而入,动作敏捷得如同一阵寒风。
在第二进院子的回廊处,巨无常与那个小丫环迎面相遇。巨无常飞起一脚,把小丫环连人带灯笼一起踢飞。巨无常熟门熟路地杀向内宅,沿途遇到睡眼惺忪的家人,一概挥刀砍死,如入无人之境。
班家内宅,夜,内
隗氏夫人刚要走出门去,忽然腹部一阵剧痛,她手扶腰肢缩到椅子上,脸色苍白,汗如雨下。
隗氏忍住痛,向门外叫了一声:来人呀!
啪!门板被人踢得横飞,一阵寒风扑进来,随后,一个凶神恶煞般的大汉手执滴血的砍刀,怪叫一声闯进屋来。大汉正是巨无常,他径直扑向罗账,一刀劈向火炕上的被窝。
被窝内却空无一人。
巨无常把刀一横,逼住隗氏,喝问道:班成在哪里?
隗氏冷冷地瞪着巨无常,并不搭言。
巨无常伸手摸了一下被窝,发现被窝只有一半是热的,便狞笑起来:好啊,班成不在,那我就来享受一下百里闻名的班夫人——上炕!
隗氏狠狠地啐了巨无常一口:你休想。
巨无常用大刀抵住隗氏的耳后:你想死?
隗氏竟然毫无... -->>
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汉代酒泉郡
马家沟村,夜,外
漫漫黑夜,飞雪裹挟之下的马家沟俨若一座阴森恐怖的地狱。
朔风呼号,凄厉无比。偶尔有一两声狗叫,昭示着这片土地上还有生命存在。
忽然,村口马老二家柴门洞开,闪出一线暗淡的灯光。影影绰绰可以看到,一位身形粗大的村姑快步跑出,撞开对面院落的柴门,死命地敲打一扇用木锅盖遮蔽着的窗户。
村姑:大嫂,大嫂,快起来,二嫂不行了,快点儿。
柴门一开,被叫作大嫂的农妇双手伸向肋下系纽扣,快步奔出。
大嫂:紫妹,老二媳妇羊水破了没有?
紫妹:刚才见红了。
大嫂二话不说,跌跌撞撞地扑进马老二家。
马老二家室内,夜
很快就传来大嫂的命令:老二,快,烧水,把剪刀找给我。
昏黄的油光下,老二媳妇惨痛地嗥叫不止。就着一丝微光,可以看到这个年轻的女人面色如土,汗珠如豆。
大嫂果断地掀开老二媳妇身上的棉被,吼道:老二,剪刀;紫妹,把灯举高点儿,快!
老二媳妇拚命嗥叫。
大嫂坚毅的目光盯着老二媳妇的下身,不时地安慰着产妇:老二媳妇,挺住,你挺住。
老二媳妇忽然揪住大嫂的双臂:大嫂,无论怎样都要保住孩子。
大嫂飞快地清理着血污的床面:老二媳妇,别胡说,有我在,大人孩子都没事儿。
老二笨拙地把剪刀递上来:大嫂,剪刀来了。
大嫂接过剪刀,同时下令:老二,你到外面去等。
老二顺从地袖着手,一步三回头地挪向门外。
老二媳妇的嗥叫声愈发尖厉。
大嫂把剪刀举在灯火上烧灼,目光如炬。
紫妹惊呼:大嫂,下来了一只脚!
大嫂轻斥一声:住口。
室外雪地上,夜
肆虐的大雪,很快就落满了马老二的头脸,风打在脸上,像刀割一般生疼。马老二浑然不觉,眼耳并用,密切关注着室内的局势。
媳妇每惨叫一声,马老二的眼角就抽动一下,偶尔抬起头仰望夜空,他忽然打了一个哆嗦,仿佛身前身后挤满了魑魅魍魉。
马老二双膝一软,刹那间跪倒在地,缓慢地向苍天举起双手,虔诚地许愿:老天爷,保佑我媳妇平安生产,我日后当牛做马结草衔环也会报答你!
苍天无语,惟有飞雪如席,朔风似刀。
黑夜愈加恐怖。
大嫂的声音慌乱起来:紫妹,快,揪二嫂的头发,别让她晕过去。
紫妹的声音已经乱了方寸:二嫂,二嫂,醒醒!
马老二快速蹿起,欲前又止。
大嫂奔出来,破声儿尖叫:老二,保哪个?快说!
马老二失神地脱口而出:都保。
大嫂再问一声:快说,保哪个?
马老二一时无力定夺。
大嫂在一旁帮他下决心:是个男孩儿,你媳妇肯定是不行了。
马老二再一次凄然跪地:大嫂,你去吧
大嫂咬紧牙关,转身闯进室内。
紫妹的声音:二嫂!二嫂哇!
马老二重重一拳擂向雪地,积雪四溅,地面顿时一片殷红。
马老二的嘴角也在流血。
朔风更加猖狂,不时在马老二脚下啸叫,黑夜更为沉重,压得马老二几乎透不过气来。飞雪箭簇一般扑面,打得马老二双目流泪,剧痛不止。
恰在此时,一声婴儿的啼哭响亮地传出来,当仁不让地盖住了风吼,逼退了夜幕,也让肆虐的飞雪放缓了脚步。
紫妹抢出来,一把拉住马老二,悲喜交集地喊:二哥,生了,生了,是个男孩儿。
马老二冲进屋里,扑到媳妇身边,他忽然愣住了——媳妇面如沉雪,双目圆睁,半张的嘴角似乎有千叮咛万嘱咐,似有无尽的担忧和牵挂——媳妇已经死了。
马老二哆哆嗦嗦地抱住媳妇的头,喑哑地哭道:媳妇!
马家沟村口,日,外
一支送葬的队伍徐徐而来,为首的马老二不时地抛洒纸钱,朔风掠过,纸钱在阴云密布的半空中翻飞,殊为可怖。
紫妹头裹孝布,小心翼翼地搀扶着大嫂,而大嫂的怀里则抱着那个新生的婴儿。
马老二红肿的眼睛,漠然地掠过茫茫雪原。
几只乌鸦盘踞在一株枯树上,不时发出几声悲鸣,其状可悯,其情可哀。
马老二身后,是四个壮汉抬着一口旧马槽,马槽中铺着一层薄薄的稻草,老二媳妇被硬塞进马槽中,脸上盖着一团破布,两只肮脏的脚则伸在马槽之外。
冰天雪地当中,那副情景催人泪下。
马家沟村内,班财主家,日,内
三十刚出头的财主班成在堂屋的太师椅上正襟危坐,他那冰冷的表情与室内的温度截然相反。五十岁左右的老管家躬身默立,几个衣着素净的女仆绞手垂头,守在管家身后。
班成微微抬眼,扫视面前的几个男女,沉稳地发问:夫人怎么样了?到日子了吗?
管家趋前一步,恭敬作答:回主人,夫人这几天就该临盆了,不知主人有什么吩咐?
班成重新垂下眼皮,用一只手指轻轻地叩击着八仙桌面,慢慢地说道:好生伺候着,不能出任何差错,夫人有什么事,一定要先让我知道。
管家颔首:诺。
班成忽然停止了敲打:管家,村里是不是出了什么事情?我怎么闻到了死亡的味道。
管家深鞠一躬:主人圣明,村口马老二的媳妇昨晚死于难产,眼下正在发丧。
班成一怔,关切地向前探了探身子:有没有派个人去瞧瞧?
管家有些仓皇地抬起头来,望着主人:主人,先前一直没有这个礼数,所以我就
班成眉头一皱:这不好,你即刻就去。
管家领命,唯唯诺诺地后退。
班成把手一举:慢,那孩子活了没有?
管家已近门口复又转来,诚惶诚恐地答:回主人,那孩子活了,是个男孩儿。
班成下令:给那个孩子带一丈红绢,五斗谷米。
班成往管家身后望了一眼:卢妈安在?
老仆卢妈上前一步:主人,有何吩咐?
班成:从准备的幼儿衣物中捡两件好的,交由管家一并带去。
卢妈费力地鞠躬:诺。
班成吩咐已毕,右手轻轻一挥:都下去吧。
马家沟北山脚马家祖坟西侧,日,外
一座新坟赫然矗立于雪地中,赭黄色的土壤在白雪的映衬下显得格外醒目。
送葬的人们在马老二媳妇坟前凄然默立,阴风依旧呼啸不止,不时掠起人们身上的孝衣,引起一阵阵颤栗。
马老二从大嫂手中接过婴儿,神色庄重地跪到坟前,一时悲上心来,涕泪俱下。
马老二:糜氏,你儿不孝,他来阳世,你赴黄泉,他给你磕头了。
马老二抱着婴儿,一连叩首三次。
大嫂和紫妹上前搀起马老二,嘱咐道:化纸吧,该送弟妹上路了。
马老二把婴儿塞给紫妹,自己重新跪在地上,边烧纸边说:糜氏,先死为大,我给你烧纸,这些都是你的盘缠,你上心些,自己收好。
马老二又把另外一堆纸钱点燃,扔向坟旁,口中念念有辞:孤魂野鬼,这些是糜氏孝敬你们的纸钱,你们收好。
很快,一堆纸钱焚烧完毕,壮汉们扶起马老二,踏雪而归。
紫妹怀里的婴儿忽然奋力啼哭起来,那哭声像一把钢锯,竟然惊动了所有在场的人们。
马老二紧跑几步,掀开包裹婴儿的棉被,愤愤地说:追命鬼,你还有什么委屈的?
大嫂赶紧把被子掖好,忧心地拍了几下,叹气道:孩子可能饿了。
紫衣建议:一会儿,我把孩子抱到李大嫂那里,让她给孩子开开口。孩子出生一天了,还没吃一口奶水呢。
马老二:没吃奶还能哭出这么大的声音,这小子,真是一头骡子。
大嫂撇撇嘴:有你这样的骡子爹,还怕没有骡子儿子?你小时候,比他还厉害,生下来就连哭三天,差一点儿没把天哭塌了。
马老二赶紧辩白:我哪有那么厉害?还能把天哭塌了。
大嫂:不信是吧?不信你回去问问你大哥。
这时,一个年轻的后生慌里慌张地跑来,老远就冲着马老二叫:马二叔,快回去,班家来人了。
马老二一怔:班家?租子已经收过了,我不拖不欠的,班家来人干什么?
大嫂紧张了:别不是摊上什么官司了吧?老二,你快回去瞧瞧。
马老二拔脚就跑。
大嫂在身后关照:老二,有话好好说,别犯你的骡子脾气!
马老二家院内,日,外
马老二踏着积雪,喘息着奔进院门。
班府管家正望着茅草顶上的一只啁啾跳跃的麻雀出神。两位班府家人负绢荷粮,立于管家身后。
管家脚边有一堆纸灰,显然刚烧过不久,寒风掠过,余烟袅袅。
马老二知道班府管家姓余,赶快躬身作揖,朗声说道:小人不知余管家驾到,失迎,失迎。
管家缓慢地回过头来,手捋着几根山羊胡须,板着面孔不无威严地说:马老二,听说你媳妇昨天死了,我奉主人之命,过来看看。
马老二不敢抬头,垂首应道:谢谢班老爷,谢谢管家。
管家一摆手:罢了,班老爷让我带来了一丈红绢,五斗谷米,你还不谢过我们老爷?
马老二吃惊地抬起头来,不敢相信管家的话。
管家面色一沉:嗯?
马老二这才注意到两个班府家人手上的东西,赶紧上前一步:余管家,请代马二向班老爷道谢,马二受之有愧。
管家对两个家人一摆手,家人把谷米和红绢往马老二面前的木架上一放,就随着管家向门外走去。
马老二双手抱拳,一直默送到小巷尽头。看着管家带着家人在巷口消失,马老二才转回院里,拍拍谷米,摸摸红绢,还是有些不相信眼前这个事实。
马老二自语:班老爷会给我送礼?这是为什么呀?
汉王朝都城长安,夜,外
雄峻奇伟的长安城内,瑞雪纷飞。
皇城内,汉文帝皇子刘启寝宫,夜,内
成熟稳健的皇子刘启正秉烛夜读,一位太监匆匆而入,拱手禀报:恭喜皇子殿下,贺喜皇子殿下,皇子妃生了。
刘启放下手中的竹简,微微地抬起头来:男的还是女的?
太监进前一步:回皇子话,是个侯爷。
刘启眉头一展:皇子妃如何?
太监躬身回答:平安无事。
刘启整整衣冠,平静地下令:设坛,我要祭拜苍天。
远郊,皇家猎苑,日,外
刘启纵马引弓,身手敏捷地追逐一匹雄鹿。雄鹿大概预感到死期临近,蹿沟越涧,左旋右转。刘启紧追不舍,追到迫近,张弓劲射,箭矢精准地射穿雄鹿的咽喉,雄鹿惨叫一声,仆倒在地,绝气而亡。
几名幕僚纵马赶上,纷纷下马向刘启道贺。
刘启也下了马,随手把缰绳扔给一名随从,便与几个幕僚聊起了政事。
刘启看了看白发苍苍的芈伯淹:芈先生,国家的当务之急是扫除北方的外患,依你之见,首要任务是什么呢?
芈伯淹:皇子殿下,依老臣愚见,国家的首要任务是想办法与西北的车师、于阗、楼兰、龟兹、乌孙、大月氏等国建立长期的和平外交关系,这样才能有效地牵制野蛮凶悍的匈奴人。
刘启忧心忡忡地举目远望:可是,我们的使节从来没有跨过楼兰国的边境,到现在为止,我们与西域的外交还是一个可怕的空白。
芈伯淹叹息一声:这也是没办法的事情,朝中有人一直在皇上耳边嚷嚷,说什么大汉王朝天下无敌,嚷嚷得皇上根本没把西域各国放在眼里,哪还会派什么使节呢?
刘启停住脚步,引颈西望,良久才说:不行,我们一定要打通西域的关隘,建立一个稳固的外交联盟,以使我们抽出兵力,与匈奴决一死战。
芈伯淹走到刘启侧面,目光炯炯地说:皇子殿下,与西域建立外交关系,除了可免生灵涂炭,还可以富国强民。
刘启疑惑不解:富国强民?愿闻先生高见。
芈伯淹:皇子有所不知,西域盛产金银玛瑙,于阗国的美玉更是闻名遐迩,如果我们与这些国家建立商贸往来,于国于民都是天大的福祉。
刘启不以为然:芈先生,汉王朝国库充实,钱粮盈满,何需觊觎西域的金银?先生此举会不会有舍近求远事倍功半之嫌?
芈伯淹:皇子此言差矣,旧池之水,久而陈腐,因而必要掘渠输流,方能生机勃勃。炙指而食,诚能避一时之饥,却不可旷日持久,国库虽然充实,但遇到灾荒连年,也会罄尽有告。倘若外源不断,则水涨船高,即使此消彼长,国家也没有忧患了。我国如此,西域各国亦然。通商还有一个好处,就是互通有无,互相依存,增进友谊,确保江山永固。
刘启一怔,他久久地盯着芈伯淹,目光渐渐深邃。
饿狼谷巨无常匪巢,日,外
悍匪巨无常与手下十几员猛将正举杯狂饮。
喝到兴起处,巨无常传令:换大碗来,我要与众兄弟喝个痛快。
可是,很久也不见有人送碗添酒,巨无常暴怒,冲着窝棚外大吼:哪个混蛋当值?给我滚进来?
小匪胡小丑战战兢兢地进来,单腿跪地:报大王,是胡小丑当值。
巨无常抓起桌上的剔骨刀,抵住胡小丑的脖子骂道:你想死吗?为什么不换碗添酒?
胡小丑赶紧据实而报:大王,营中的存酒已经全部喝完了。
巨无常一愣:喝完了?为什么早不报来?
胡小丑:昨天还有二十几坛,今天大王和诸位头领小半天儿就喝光了,我也没想到大王和首领们是这么个喝法儿呀。
人称二阎王的头领劝道:大哥,算了吧,今天我们也喝了不少了,肉也吃足了,干脆歇了,明天再说。
巨无常大眼一瞪:营中不可一日无酒,断了酒,如同断了血脉。兄弟,马上纠集人马,我们夜袭马家沟。
二阎王有些不情愿地规劝:大哥,我们是不是去别的地方,马家沟那个地方虽说不算穷,可那里有个班成,武功过人,搞不好让他收拾一通,损兵折将,可有损大哥的英名啊。
巨无常一拍桌子:我就是要碰碰这个班成,三年前,他一镖打死了我大哥,这个仇一直没报。今天,我要杀他一个出其不意,摸不到鱼也要搅混了水,我不能让他睡得太安稳了。
形销骨立的草狼赞同道:对,大哥,要干就干班成,打开了班家大院,我们十年之内就不用愁吃穿了。我早就听说了,班家大院光黄金就有几万两,绸缎布匹不计其数,我们要带足火种,抢不着就放火烧了他娘的,出出憋了三年的这口恶气。
巨无常:对,干他娘的。
巨无常蹿出窝棚,纵身上马。众匪也纷纷出门,披挂上阵。
土匪大队人马向马家沟扑来。
马家沟,日,外
马老二踩着积雪,挥动一把大斧头,向脚下一根圆木劈去。木头可能有些潮湿,马老二连劈几斧,只劈开一半,马老二再劈一斧,斧头却被夹住,马老二害怕掰断斧把,索性弯腰抓住木头的开裂处,使了一招霸王拉弓,生生把那根木头给撕开了。
紫妹笑盈盈地从屋里出来,把马老二劈好的木柴抱进屋里。
少顷,紫妹端着一瓢开水出来,举到马老二面前:二哥,喝点儿水暖和暖和吧,看把你累的,大冷的天,你却出了一头汗。
马老二感激地冲妹妹一笑:紫妹,你今天去没去看看骡子?他还闹吗?
紫妹接过二哥手里的水瓢,莞尔一笑:看了,你那个宝贝儿子,简直闹得不成样子,你说怪不?白天他就睡,到了晚上他就闹,大嫂只好天天晚上爬起来抱着,光抱着还不行,大嫂坐着不动,他就拚命地嚎,嚎得小脸都紫了,怎么哄也不住声儿。大嫂没办法,只好抱起来,满院子乱晃。这小子可不好糊弄,你在外头晃,他就没声儿,你要是想进屋,坏了,他张口就嚎,一直逼着大嫂退回院子里,他才肯罢休。
马老二不安地搓着手,像是问紫妹,又像是对自己说:这怎么办?大嫂白天干活儿,晚上还要哄孩子,天长日久,肯定吃不消。
紫妹安慰道:二哥,我这几天没事也到大嫂那里睡,晚上可以帮帮大嫂。大嫂家里的活,你白天多干点儿,这样,大嫂白天也好补补觉。
马老二连连点头:看来,也只能如此了。
马老二家,日,内
紫妹把晚饭端上桌子,马老二也把大嫂接过来,大嫂抱着婴儿,一家人围坐在土炕上,开始吃饭。晚饭只有一盘糠窝窝。紫妹不时地伸手逗逗侄子,说着一些不着边际的闲话。
马老二大口嚼着糠窝窝,忙里偷闲和大嫂说话。
马老二:大嫂,大哥这一趟去了有一个多月了吧?我算了算,他也该回来了。
大嫂:是啊,你大哥这一趟背了一百多斤丝绸,听说能换回半斤楼兰黄金,要是真把生意做成了,咱家可就发了。
紫妹兴致勃勃地转过脸来,怂恿二哥道:二哥,下次你也跟大哥一起去贩丝绸,一趟半斤黄金,用不了几年,咱家都能和班家比富了。
马老二摇摇头:偷越国境,要是被官兵抓住,那可是要砍头的。
大嫂脸色为之一变。
紫妹浑然不觉,依旧规劝二哥:哪有那么倒霉,边境线这么长,官兵怎么看得过来?你没听说老辈人说过一句话吗?
马老二费力地咽下一口糠窝窝:什么话?
紫妹不无讥讽地一笑:胆小不得将军做。
马老二瞪了妹妹一眼,又抓起一个糠窝窝往嘴里塞。
紫妹看着二哥狼吞虎咽的样子,又开始说风凉话:二哥,我真想像不出,你居然是个胆小如鼠的男人,你要是有大哥一半的胆量,小骡子以后就有好日子过喽。
大嫂的脸色更难看了。
酒泉汉军都尉府,日,内
一身铠甲的汉军酒泉都尉张恪陪同班成饮酒。两人都是海量,推杯换盏,频频相敬。喝到开心处,张恪拍手叫来于阗舞姬,与班成一起欣赏异域歌舞。
班成显然是第一次见到于阗歌舞,一时被耳目一新的异国情调迷住了。
张恪顿时乐不可支。
都尉府后院厨房,日,内
几十名兵丁忙而不乱,烧水、抱柴、煮肉、切肉、烫酒。
一名膀大腰圆的兵丁嘴里衔着利刃,按倒一只肥羊,动手宰杀。
殷红的羊血漫溅在雪地上,猩艳如梅。
中军模样的将领急急地从前厅过来,揪住一名伙夫问:羊腰子炒好了没有?
伙夫扭头向菜案上看了看,解释说:还没有,要等干辣椒泡好了才能下锅。
中军大怒:混蛋,你不想活了吗?马上下锅,要炒够火候,慢一步,老子要你的命。
伙夫不满地嘟囔:一个土财主,都尉大人犯得着这么兴师动众地款待吗?
中军从后面踢了他一脚:少废话,炒羊腰子千万别咸了,听见没有?
都尉府前厅,日,内
一名于阗舞姬载歌载舞,神色妖娆地围着班成手舞足蹈,班成带着三分酒意,竟与舞姬对舞,他笨拙的样子,引得张恪哈哈大笑。
荒郊野外,日,外
巨无常的骑匪像一阵飓风,呼啸着掠过荒凉的山谷,尽管地面有雪,还是荡起一阵阵尘埃。骑匪面目狰狞,杀气腾腾。
巨无常一边打马,一边帮手下骑匪憧憬未来:兄弟们,杀进马家沟,你们就可以尽情享受女人,我有话在先,今天晚上,谁抢到女人就归谁,头领决不染指。
骑匪们顿时狂笑起来:好,大王万岁。
骑匪挥动马鞭,打得胯下马扬鬃昂首,奋力向前。
蹿上一条山脊,马家沟已遥遥可见。
骑匪们都怪叫起来。
马家沟,黄昏时分,外
夕阳西下,马家沟一片辉煌宁静,偶尔传来一两声鸡鸣狗吠,旋即归于静谧。
夜幕降临的马家沟炊烟袅袅,犹如一幅写意的油画。
马老二家,黄昏,内
大嫂抱着婴儿到邻居家找奶吃。
紫妹在灶前洗碗,马老二则坐在屋角编筐。马老二不时打着喷嚏,有些不胜寒冷的样子。紫妹就把灶下的炭火扒出来,装进一个陶盆里,端到二哥面前。
紫妹看着二哥手里即将成形的荆条筐,揉了揉眼睛说:二哥,是不是要出什么事儿呀?我的眼皮一直乱跳不止。
马老二瞪了妹妹一眼:乌鸦嘴,你希望出事儿吗?
紫妹不安地看着二哥,道出了心事:二哥,大哥这次去贩丝绸,我总觉得不妙,大哥走了一个月了,连个信儿也没有,会不会出什么事儿?
马老二低头选择脚边的荆条,口里说:不会吧,樊狗儿不是夸下海口,说他已经买通了拦马关的守将了吗?
紫妹皱着眉头说:听樊狗儿的话,死了都穿不上裤子。大哥真够蠢的,居然信了樊狗儿的话,这不是拿自己的小命开玩笑吗?
马老二哼了一声:大哥这人你也不是不知道,天老爷老大他老二,他还有怕的时候吗?老辈人说了,醉汉骂阴曹地府,根本没把阎王爷当爷。咱大哥就是那个醉汉,这就是阴阳两隔,不差着奈何桥,大哥都敢把阴曹地府给刨了。
紫妹笑了:是,大哥是这样的人,我估计,大哥那俩眼仁儿根本不是圆的。
马老二一愣:哦?
紫妹一本正经地说:我猜,大哥的眼仁儿是方的,就像两个铜钱。
马老二用手中的荆条打了妹妹一下,骂道:死丫头,什么话都说得出来。
邻居李大嫂家,黄昏,内
李大嫂刚刚给马骡子喂完了奶,无限怜爱地端详着马骡子的小模样,轻轻地说:小东西,吃饱就睡了。
马大嫂接过孩子,感激地说:嫂子,你自己的孩子都吃不饱,还天天喂我家的骡子,叫我怎么谢你呢。
李大嫂拍了马大嫂一巴掌:说什么呢,这没娘的孩子,谁见了能不可怜?没事,遇了就是缘分,好歹吃一口,只要孩子能活下来,咱就心安了。
马大嫂忽然跪在地上,磕了一个响头:大嫂,我替骡子她娘谢你了。
李大嫂吓了一跳,急忙去拉马大嫂:大妹子,你这是干什么?你不是要折我的阳寿吗?快起来,快起来。
李大嫂把马大嫂拉起来,嗔怪道:大妹子,救命就是积德,嫂子我不求今生,还修来世,你就不要总是放在心上了,行吗?
马大嫂抹了一把眼泪说:行,我听嫂子的。
李大嫂笑了:这就对了,快回去吧,明天早上我再给骡子喂一遍,再过些日子,这小子就能吃面糊糊了,这还不快?
马大嫂也笑了:咳,能吃面糊糊就好了。
李大嫂忽然问:你们家马大还没信儿吗?走了有日子了吧?
马大嫂顿时笑意全无:是啊,一个多月了,我都怕死了。
李大嫂安慰说:吉人自有天相,你不要怕,我算计着马大福大命大,不会有事。
马大嫂赶紧唱了一个万福,谢道:哎呀,借大嫂吉言,等马大回来,我一定重谢大嫂。
山道上,夜,外
夜幕四合,气温骤降,寒风打着呼哨,迎面吹来,打得骑在马上的班成睁不开眼睛。班成酒劲涌上来,在马上屈身呕吐。几名家人只好围上来扶住班成,显得有些惊慌失措。
管家担心地问:主人,你还行吗?要不要下马歇歇?
班成心里还很清醒:不能歇,我们要快些回府,走慢了恐怕要冻僵了。
管家让家人护在马两侧,他亲自牵着马,匆匆地往马家沟方向奔去。
风更大了,卷起一阵阵雪雨,打在脸上,居然像刀割一般生疼。
管家骂了一句,对身边的家人班小六说:这鬼天气,马家沟又得冻死人了。
班小六满不在乎地说:冻死才好呢,冻死一个少一个。
管家踢了班小六一脚,骂道:你个猴崽子,什么心眼儿?你就不怕老天爷怪罪下来,把你收回去?
班小六抖抖身上的皮袍子,大言不惭地说:放心吧,谁死我也不会死,咱这袍子,下冒烟儿雪也不怕。倒是你小心啦,不小心掉沟里,我担心你爬不上来,让牛头马面掠去充数,那就惨了。
管家冲班小六啐了一口:放屁,小猴崽子,等回到府上,看我怎么收拾你。
班小六自恃姓班,又顶撞道:得了吧,你老家伙又不是巨无常,难不成我还怕你?我告诉你吧,收拾我的人还没生出来呢,你想收拾我,等下辈子吧。
管家恨得牙痒,只是手中牵着牲口,却也无可奈何。
一行人艰难跋涉,蹒跚向前。
马家沟,夜,外
巨无常与二阎王率先冲进村里,直扑班家大院。
身后的骑匪个个口中都叼着一块羊皮,悄无声息。
班家大院门口,夜,外
巨无常在马上抬起头来,冲着大门上边的骑楼大叫:班家人快开门,酒泉都尉驾到。
骑楼上的家人马上点起灯笼,下到地面向班夫人隗氏报告。
班家内宅,夜,外
一个家人在窗外禀报:夫人,酒泉都尉府来人了,现在门外候着呢,敢问夫人,要不要开门?
少顷,内宅一个丫环出来传话:夫人有令,开门迎客,再告诉厨房,酒肉侍候着,不得有误。
家人转身就往外宅奔去。
丫环转身进了内宅。
班成的夫人隗氏忽然想起一个问题,便问身边的丫环:老爷不是去了酒泉郡吗?他没和都尉大人一起回来?
丫环惶然道:哎呀,奴婢该死,刚才忘记问了。
隗氏不顾即将临产,断然坐起,急切地吩咐丫环:快,掌灯。
丫环用打火石打火点着火绳,再把火绳吹燃,点亮油灯。
隗氏双手扶腰,趿上绣鞋,一边向客厅走,一边下令:快去前院告诉班贵,先不要开门,待问清来人再放人进来不迟。
丫环赶紧点起一只灯笼,顶着寒风向前院走去。
班家大门口,夜,外
老家人班贵抖抖嗦嗦地抽下门栓,打开院门。
班贵把灯笼探出门缝,还没看清对方的面孔,一把雪亮的尖刀就挥向他的面门,他哼了一声,仰面栽倒,一腔鲜血顿时溅向黑漆大门。
巨无常一脚踢开院门,举刀杀向内宅。
众匪鱼贯而入,动作敏捷得如同一阵寒风。
在第二进院子的回廊处,巨无常与那个小丫环迎面相遇。巨无常飞起一脚,把小丫环连人带灯笼一起踢飞。巨无常熟门熟路地杀向内宅,沿途遇到睡眼惺忪的家人,一概挥刀砍死,如入无人之境。
班家内宅,夜,内
隗氏夫人刚要走出门去,忽然腹部一阵剧痛,她手扶腰肢缩到椅子上,脸色苍白,汗如雨下。
隗氏忍住痛,向门外叫了一声:来人呀!
啪!门板被人踢得横飞,一阵寒风扑进来,随后,一个凶神恶煞般的大汉手执滴血的砍刀,怪叫一声闯进屋来。大汉正是巨无常,他径直扑向罗账,一刀劈向火炕上的被窝。
被窝内却空无一人。
巨无常把刀一横,逼住隗氏,喝问道:班成在哪里?
隗氏冷冷地瞪着巨无常,并不搭言。
巨无常伸手摸了一下被窝,发现被窝只有一半是热的,便狞笑起来:好啊,班成不在,那我就来享受一下百里闻名的班夫人——上炕!
隗氏狠狠地啐了巨无常一口:你休想。
巨无常用大刀抵住隗氏的耳后:你想死?
隗氏竟然毫无... -->>
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