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回家时三更已过，何尽一个人在灯下喝酒看三国演义，发现曹雪芹的声音，随即来听消息。
“桐生，”曹雪芹正在关照“东西不必多带，收拾一个柳条箱就行了。”
“怎么？”何谨问说：“要到哪里去？”
曹雪芹暂不做答，将桐生遣走了，又起身到院子里，仰脸搜索墙头屋角，好一回方始回身进屋。见此光景，何谨便不多问，只悄悄的跟在他身后。
“你坐下，好曲折的一部刺客列传。你料得不错，要冷眼旁观，如果一来就冒冒失失的，跟仲四谈这件事，他心里有顾及，一定不肯承认，那一来事情就僵了。”
何谨只点点头不作声，知道曹雪芹将与仲四会面的情形，从头至尾讲完，他才问说：“芹官，那么你预备到哪儿去逛一逛呢？”
“我往保定这一路走。”曹雪芹说：“你仍旧留在这儿，每天到仲四哪里去一趟，一有了消息，你让仲四派个人追下来通知，我好回头。”
“所谓‘消息’是指‘马二’跟仲四见过面了？”
“是啊。”曹雪芹又说：“仲四跟我的心思一样，为了他好，要劝他听方老爷的话。我想他也不会不听劝，因为他回去无法交账，只有走这条路。”
“芹官，”何谨郑重的说：“你别尽往好处去想，要往坏处去打算。”
曹雪芹一愣“坏处是怎么个坏法？”他问：“打算又是怎么个打算？”
“最坏的一个结果是，‘马二’让他们逮住了，直接往纳公那儿一送；那时候要替他洗刷就很难。”何谨又说：“这不是我思思过虑，更不是危言耸听。照我看，番子既然盯上了，看你到通州只跟仲四打个交道，倒又往前走了，仲四的嫌疑自然很重，岂有不看着他的道理。‘马二’贸贸然来了，妹夫的人守株待兔，手到擒来。那一来，岂不大糟特糟？”
听这一说，曹雪芹吓出一身冷汗“看起来仲四的打算也欠周到。”他说：“我只有明天不走，仍让我把他们吸住。”
“这不是好办法。等我捉摸捉摸。”
何谨捉摸出来的一个关键是，冯大瑞故意放过圣母老太太这个事实，要先让方观承知道。那一来心迹已明，即令误入纳亲的罗网，方观承也有救他的凭借——这个凭借便是曹雪芹写给方观承的一封信。
“此计大妙！”曹雪芹赞道：“这才是往最坏之处设想的最好的打算。”我马上来写。“于是在何谨参赞之下，曹雪芹用隐语写了一封信“承委之事，已廉得真想，大树忠义，不敢犯上，敛手坐视而已。尊意已告子路，同身感激，允与大树往访时转达，度比领受盛意也。维确息，胬设公遣提级伺晚于后，盖始自上年滦阳之行，行踪颇受牵制，更恐大树误蹈祸机，言念及此，忧心如焚。明日拟续东行，但期吊虎之计得遂。如有所示，企由子路代转。不尽。”
“大树”是指冯大瑞；有“大树将军冯异”的典故而来；“子路”自然是仲四，因为子路姓仲“奴设”为“纳”字的切音，这封信落入旁人手中，不知所云；在方观承是一目了然的。
方观承收到了信，大吃一惊。毫不迟疑地去看海望。时已二更，海望已经上床，心知方观承倘无紧要之事，不至于深夜相仿，因而披衣起身，就在卧室中延见。
“海公，你看，纳公太好管闲事了。”
方观城派曹雪芹去“招抚”冯大瑞，海望是知道的，但这封信却不甚看得懂，必须方观城讲给他听。“‘大树’就是指冯大瑞。”方观承解释了代名；接着又说：“冯大瑞可以动手没有动手，就是所谓‘敛手坐视’。不过有纳公的番子跟在曹雪芹后面，冯大瑞不敢露面。”
“慢点，问亭，你说纳公派人盯着曹雪芹？”
“是的。不止一天了，曹雪芹说从他上年到热河那时候起，就盯着他了。”方观承又说：“他现在只好再往东走，希望调虎离山，能把纳公的人引走，冯大瑞才能到通州跟仲四去见面。不过，纳公的人不见得都是蠢材，倘或一面派人盯着曹雪芹下去；一面倒又留着人守在通州，冯大瑞去了，正好逮住，那一来七不辜负了人家‘不敢犯上’的一片‘忠义’之心？”
“说的是。”海望沉吟了一下说：“问亭，我本来明天要动身到易州，勘察皇上谒泰陵的跸道，现在只好晚一天走，明儿一大早咱们在内左门见面，找纳公把这件事说清楚，请他把番子撤回来。”
“是！”方观承又说：“不过，纳公的脾气你是知道的。”
“他如果犯了‘狗熊脾气’，咱们就‘递牌子’，跟他在皇上面前讲理。”
海望的态度，令人满意，但纳亲是否肯听劝告，却是个大大的疑问。果然闹得必须在御前讲理，激活占了上风，也不是一件好事。因此，方观承也是往坏处设想，假设冯大瑞“误蹈祸机”为番子所捕，解进京来，由纳亲亲自审问，那时又将如何？这个难题，一直盘旋在方观承心头，到的第二天黎明时分，与海望先在“内务府朝房‘见面，等候纳亲时，仍无善策。
纳亲终于来了，步军统领俗称‘九门提督’，是个极威风的差事，劲装彪悍的卫士作前导，在宫内虽不能鸣锣喝道，但分两行从东华门一路摔着手到乾清门外内左门的王公朝房站班，伺候他们的“堂官”到来，这份气派也颇使人艳羡了。
纳亲蒙赏“紫禁城骑马”所以他是骑着马来的，马前马后，四条身子犹桌子那样高的大狗，由卫士用链子牵着，追随左右；到的王公朝房下马，四条狗便拴在廊柱上，汪汪狂吠。这对在内务府朝房的方观承与海望是个通知的信息，两人抄捷径到了王公朝房，与纳亲招呼过了，方观承咳嗽一声，首先开口。
“纳公”他说：“圣母老太太的事，你是知道的。”
“不错，我知道。怎么样？”
“纳公既然知道这回事，总也知道去年派去奉迎圣母老太太的是谁？”
“不是内务府的曹四吗？”
“是的。”方观承又问：“还有呢？”
“还有曹四的一个侄子，叫曹什么来着？挺熟的名字。”
“曹震？”
“对了，曹震。”
“还有呢？”
“还有！”纳亲思索了一回答说：“我记不得了。”
要这样一个一个问，才会探出真相，纳亲并不知道有曹雪芹，是他手下巴结差事，自动盯上了曹雪芹，这就更没有道理了。但方观承不愿多说，也不必论他是不是多事，只说：“圣母老太太，造就平安到京了，曹家叔侄已经交了差，不必派人盯着他们了。纳公，你把你的人都撤回来吧！”
“早就交待他们撤回了。”纳亲诧异的问：“怎么？是我的人还跟着他们？谁说的？曹四吗？”
这就大有文章了，方观承心想，即已交待撤回，何以还有人盯着曹雪芹？莫非自己委托曹雪芹去找冯大瑞的事，那些番子也知道了。倘若如此，目的何在？不言可知。转念至此，怕冯大瑞镇的会误蹈祸机；而且目标既在冯大瑞，则凡是冯大瑞可能落脚之处，都会设下“暗桩”中斯也早就在监视之下了。
“问亭”纳亲催问着“你知道我性子急，你快说吧！到底是谁告诉你的，我的人未撤？”
方观承愣了一下，心想言多必失，应该到此为止，免得节外生枝，当下赔笑说道：“纳公下令撤回，当然撤回了。看起来是我误会了，抱歉，抱歉！”接着拱拱手，向海望使了个眼色，相偕告辞。
回到内务府，海望皱着眉说：“这件事透着邪门儿！我看，你得跟平郡王去说，看他有什么意见。”
方观承点点头，却别无表示；沉吟了好一回说：“我得自己到通州去一趟，马上就得动身。冯大瑞的情形，海公，请你务必面奏皇上，得表扬他的忠心义气，请皇上赦免了他；能弄一张朱谕下来更妙。”
“好！我一会儿就能见皇上。不过，话应该怎么说，得捉摸捉摸。如果他真的‘不敢犯上’，根本就不该来。问亭，你说，这不是说不通的事？”
方观承想了一回答说：“海公，你的顾虑确有道理。话应该这么说，如果他不干，他们头儿会另外派人，仍旧会出乱子，只有他来了坐视敛手，才能让圣母老太太平平安安到京。”
“那一来，不就不但无过，而且有保护之功了？”
“这原是实情。”
“既然如此，他回去怎么交待？”
“他不会回去了。”方观承说：“他原是来归顺的。”
“问亭，”海望不以为然“你的话太武断了吧？”
“把他弄回来了，自然可以这么说。”
“弄不回来呢？”
“那总也有个迫不得已的原因在内，只好到时候再说。”
海望沉吟了一回说：“问亭，我照你的话回奏。咱们俩同办一件事，一切由你做主，只要到时候别弄得不好向皇上交待，别的都好说。”
因为海望有这话，方观承肩头倍觉沉重，当下带了两名随从，骑上那批原来送曹雪芹的好马，除潮阳门，直奔通州。那匹马一身毛片象匹黑缎子一样，却长了个白鼻心。由于脚程太快，方观承必须时时放慢了好等随从；每一勒缰，黑马总是前蹄凌空，昂首长嘶，通州道上的行人，不少为这匹神骏非凡的黑马而驻足。
到的通州，不过午时刚过，方观承径投仓场侍郎衙门。仓场侍郎名叫世泰，蒙古人，他当过京师‘巡捕五营’的右翼总兵，曾是纳亲的副手，方观承帮过他的忙，所以一通报到上房，世泰亲自到大厅前面来迎接。执手殷勤，延入花厅，一面叫人备饭，一面动问来意。
时机紧迫，方观承无法从容陈说，开门见山地问道：“世大哥，步军统领衙门的番子，到通州来办事，先要跟你这儿联络不要？”
“公事上有关联就要，不然就不必。”
“如果是牵涉到漕帮上的事呢？”
漕帮运粮，粮交仓场，当然有关联，但世泰竟无所知“最近没有漕帮上的人犯案，也没有听说有番子来。”他问：“问亭兄，你要打听什么？”
“我想知道，有没有番子在通州？”
世泰沉吟了一会，喊一声“来呀！”等听差应声而至，他说：“把和三老爷请来。”
此人名叫和嘉，愿为步军统领衙门的章京，本职是户部主事，如今是世泰左右手，请来了由世泰引见，与方观承见过了礼，世泰将方观承所问的事，请他来答复。
“我还不清楚，不过，我马上可以找人问明白。”
“那好！劳驾了。”世泰说：“等着你来陪问亭兄喝酒。”
和嘉答应着走了，果然不过一刻钟的工夫，便又确实回话；前两天下来了四个番子，两个已经走了，在通州还有两个，住在西关悦来客栈。
方观承肚子里雪亮，走的两个是跟着曹雪芹下去了。而留在西关悦来客站的两个，真是守株待兔在等冯大瑞。他心里在想，此刻是白天，冯大瑞要来看仲四，也不致大意到白昼公然出入，至于个乃曹雪芹下去的两个不足为虑，暂时可以不管。
转念到此，略略放心，谢过了和嘉，一起入座喝酒。喝到一半，主意已经打定了。“和三哥，”他问：“那些番子，你都认识吧？”
“不全认识。”
“如果认识了，总要卖你的面子吧？”
“什么事？”和嘉很郑重的问：“看我帮得上忙、帮不上忙？”
这意思是，就不认识也会卖帐，但要看事情大小、责任轻重。方观承觉得这和嘉热心而诚恳，倒是可交的一个朋友。于是举杯说道“多谢和三哥，咱们干一杯。”
和嘉爽朗的干了，随手拿起酒壶替方观承斟满，同时说道：“方先生跟纳公很熟，有什么事，在经历跟纳公说一句，不就结了吗？”
“就因为纳公的话跟事实不大相符，我才特为到通州来找世大哥的。”方观承恰好借话搭话“纳公说已经叫番子撤回了，其实人还在这里。”
“喔，”世泰因为提到纳亲，不能不注意“问亭兄，怎么回事？”
“是这样的，有件钦命案子，纳公也插手来管了。都是为皇上办事，我也很欢迎他来帮忙，不过，事情已经办妥了，而且，据他告诉我，本来暗地下派了保护办事人的番子已经撤回了，不想还是游人。”
世泰与和嘉对看了一眼，取得默契，都不便追问是一件什么钦命案子？对番子的情况，和嘉比世泰又了解得多，因而提出疑问：“方先生，番子下来侦缉探访是常有的事，你怎么知道这四个番子是冲着你派的人来的呢？”
这话问在要害上，不过方观承到恰好提出要求，当然，他的措辞是很婉转的。
“也许我弄错了，也未可知。不过，如今倒不妨去求一求证。和三哥，我请你帮我一个忙，请你想法子把在西关的那两个番子找来问一问，他们是不是从京里跟着一个姓曹的下来的。”
“行。”
“多谢，多谢。”方观承又说：“倘或他说是的，再请你问他，另外两个是不是盯着姓曹的，往东走了？如果是的，再请你问他们两个，何以倒又留在通州？”
和嘉将他的话，细想了一遍，大致已经了解了“好！”他说：“我一定替方先生去问明白。”说着，便要起身。
“不忙，不忙！”方观承赶紧站起身来按住他的肩“等把酒喝够了再说。”
“也好。”
“喔，还有最要紧的一句话，请和三哥问他们，他们这回盯着姓曹的，是谁下的命令？”
“怎么？”和嘉显得很诧异“莫非不是纳公交待的？”
“纳公交待要保护的，也姓曹，姓同人不同，但也不外是一家人。”
和嘉沉吟了一会问说：“我大概知道了，方先生的意思是，叫那两个人撤走？”
“是的。”
“好！我替方先生办。”
方观承不想事情是如此顺利，称谢之余，开怀畅饮。和嘉酒量不太好，告辞先退，把他从步军统领衙门带来，专管各仓场走私，也是番子出身的一个吏目，名叫崔成的找了来，叫他照方观承的话去查问。
“不管是谁派的，反正不是纳公也交代的，而且纳公也已经告诉方老爷，说人都撤回来了，他们在在外面胡闹，出了纰漏时丢纳公爷的人。所以，你最好叫他们回去！”和嘉又说：“方老爷是皇上身边的人，有件钦命案子交给他在办，他们在里面瞎搅和，不是自找倒霉？”
崔成答应着去了。很快的回来复命，果然，如方观承所意料的，四名番子由京里跟着曹雪芹下来，看曹雪芹往东而行，分了两名盯了下去；留下的那两个人监视仲四的镖局，因为要找一个姓冯的镖客，而姓冯的会去找仲四。
“我告你他们：‘不管姓冯的，还是姓曹的；人家方老爷手里有件钦命案子在办，嫌你们在中间搅和，碍手碍脚，想请你们让一步。我看你们请回去吧！跟你们头儿说，卖方老爷一个面子。不然，闹出事来，纳公爷面子上挂不住，再一查问，是谁瞎巴结差事？只怕你们头儿吃不了还兜着走呢！’那两人听我的话，乖乖儿去了。”
“送了他们盘缠没有？”
“每人给了四两银子。”
“好！开公帐好了。”和嘉说完，起身去看方观承。相见只得一语“人已经走了。”方观承连声称谢，随即起身告辞，转往仲四镖局。
贵客临门，仲四既兴奋又不安；方观承因为要赶着回京，只避着人匆匆问道：“曹雪芹把我的话跟你谈了？”
“是。”仲四又说：“芹二爷往东面——”
“我知道。”方观承怕泄露机密，抢着说道：“人已经撤走了。你放心吧！如果冯某人来了，请你务必劝他听我的话，那样大家都好。至于他有为难之处，包在我身上，都会替他安排妥当。““是。”仲四拍着兄说：“只要他来了，我一定留住他，不让他再走了。”
“对！”方观承很高兴得拍拍他的健说：“你这是位朋友，也是为自己。”说完，拱拱手出门，等仲四赶出来相送，他已经跨上黑马，疾驰而去。
仲四定神细想一想，心中十分舒坦，回到柜房，交待伙计办两件事，一件事预备一坛好酒，一件是屋顶上挑起来长竹竿上，多挂一盏灯笼，这时他跟冯大瑞约... -->>
回家时三更已过，何尽一个人在灯下喝酒看三国演义，发现曹雪芹的声音，随即来听消息。
“桐生，”曹雪芹正在关照“东西不必多带，收拾一个柳条箱就行了。”
“怎么？”何谨问说：“要到哪里去？”
曹雪芹暂不做答，将桐生遣走了，又起身到院子里，仰脸搜索墙头屋角，好一回方始回身进屋。见此光景，何谨便不多问，只悄悄的跟在他身后。
“你坐下，好曲折的一部刺客列传。你料得不错，要冷眼旁观，如果一来就冒冒失失的，跟仲四谈这件事，他心里有顾及，一定不肯承认，那一来事情就僵了。”
何谨只点点头不作声，知道曹雪芹将与仲四会面的情形，从头至尾讲完，他才问说：“芹官，那么你预备到哪儿去逛一逛呢？”
“我往保定这一路走。”曹雪芹说：“你仍旧留在这儿，每天到仲四哪里去一趟，一有了消息，你让仲四派个人追下来通知，我好回头。”
“所谓‘消息’是指‘马二’跟仲四见过面了？”
“是啊。”曹雪芹又说：“仲四跟我的心思一样，为了他好，要劝他听方老爷的话。我想他也不会不听劝，因为他回去无法交账，只有走这条路。”
“芹官，”何谨郑重的说：“你别尽往好处去想，要往坏处去打算。”
曹雪芹一愣“坏处是怎么个坏法？”他问：“打算又是怎么个打算？”
“最坏的一个结果是，‘马二’让他们逮住了，直接往纳公那儿一送；那时候要替他洗刷就很难。”何谨又说：“这不是我思思过虑，更不是危言耸听。照我看，番子既然盯上了，看你到通州只跟仲四打个交道，倒又往前走了，仲四的嫌疑自然很重，岂有不看着他的道理。‘马二’贸贸然来了，妹夫的人守株待兔，手到擒来。那一来，岂不大糟特糟？”
听这一说，曹雪芹吓出一身冷汗“看起来仲四的打算也欠周到。”他说：“我只有明天不走，仍让我把他们吸住。”
“这不是好办法。等我捉摸捉摸。”
何谨捉摸出来的一个关键是，冯大瑞故意放过圣母老太太这个事实，要先让方观承知道。那一来心迹已明，即令误入纳亲的罗网，方观承也有救他的凭借——这个凭借便是曹雪芹写给方观承的一封信。
“此计大妙！”曹雪芹赞道：“这才是往最坏之处设想的最好的打算。”我马上来写。“于是在何谨参赞之下，曹雪芹用隐语写了一封信“承委之事，已廉得真想，大树忠义，不敢犯上，敛手坐视而已。尊意已告子路，同身感激，允与大树往访时转达，度比领受盛意也。维确息，胬设公遣提级伺晚于后，盖始自上年滦阳之行，行踪颇受牵制，更恐大树误蹈祸机，言念及此，忧心如焚。明日拟续东行，但期吊虎之计得遂。如有所示，企由子路代转。不尽。”
“大树”是指冯大瑞；有“大树将军冯异”的典故而来；“子路”自然是仲四，因为子路姓仲“奴设”为“纳”字的切音，这封信落入旁人手中，不知所云；在方观承是一目了然的。
方观承收到了信，大吃一惊。毫不迟疑地去看海望。时已二更，海望已经上床，心知方观承倘无紧要之事，不至于深夜相仿，因而披衣起身，就在卧室中延见。
“海公，你看，纳公太好管闲事了。”
方观城派曹雪芹去“招抚”冯大瑞，海望是知道的，但这封信却不甚看得懂，必须方观城讲给他听。“‘大树’就是指冯大瑞。”方观承解释了代名；接着又说：“冯大瑞可以动手没有动手，就是所谓‘敛手坐视’。不过有纳公的番子跟在曹雪芹后面，冯大瑞不敢露面。”
“慢点，问亭，你说纳公派人盯着曹雪芹？”
“是的。不止一天了，曹雪芹说从他上年到热河那时候起，就盯着他了。”方观承又说：“他现在只好再往东走，希望调虎离山，能把纳公的人引走，冯大瑞才能到通州跟仲四去见面。不过，纳公的人不见得都是蠢材，倘或一面派人盯着曹雪芹下去；一面倒又留着人守在通州，冯大瑞去了，正好逮住，那一来七不辜负了人家‘不敢犯上’的一片‘忠义’之心？”
“说的是。”海望沉吟了一下说：“问亭，我本来明天要动身到易州，勘察皇上谒泰陵的跸道，现在只好晚一天走，明儿一大早咱们在内左门见面，找纳公把这件事说清楚，请他把番子撤回来。”
“是！”方观承又说：“不过，纳公的脾气你是知道的。”
“他如果犯了‘狗熊脾气’，咱们就‘递牌子’，跟他在皇上面前讲理。”
海望的态度，令人满意，但纳亲是否肯听劝告，却是个大大的疑问。果然闹得必须在御前讲理，激活占了上风，也不是一件好事。因此，方观承也是往坏处设想，假设冯大瑞“误蹈祸机”为番子所捕，解进京来，由纳亲亲自审问，那时又将如何？这个难题，一直盘旋在方观承心头，到的第二天黎明时分，与海望先在“内务府朝房‘见面，等候纳亲时，仍无善策。
纳亲终于来了，步军统领俗称‘九门提督’，是个极威风的差事，劲装彪悍的卫士作前导，在宫内虽不能鸣锣喝道，但分两行从东华门一路摔着手到乾清门外内左门的王公朝房站班，伺候他们的“堂官”到来，这份气派也颇使人艳羡了。
纳亲蒙赏“紫禁城骑马”所以他是骑着马来的，马前马后，四条身子犹桌子那样高的大狗，由卫士用链子牵着，追随左右；到的王公朝房下马，四条狗便拴在廊柱上，汪汪狂吠。这对在内务府朝房的方观承与海望是个通知的信息，两人抄捷径到了王公朝房，与纳亲招呼过了，方观承咳嗽一声，首先开口。
“纳公”他说：“圣母老太太的事，你是知道的。”
“不错，我知道。怎么样？”
“纳公既然知道这回事，总也知道去年派去奉迎圣母老太太的是谁？”
“不是内务府的曹四吗？”
“是的。”方观承又问：“还有呢？”
“还有曹四的一个侄子，叫曹什么来着？挺熟的名字。”
“曹震？”
“对了，曹震。”
“还有呢？”
“还有！”纳亲思索了一回答说：“我记不得了。”
要这样一个一个问，才会探出真相，纳亲并不知道有曹雪芹，是他手下巴结差事，自动盯上了曹雪芹，这就更没有道理了。但方观承不愿多说，也不必论他是不是多事，只说：“圣母老太太，造就平安到京了，曹家叔侄已经交了差，不必派人盯着他们了。纳公，你把你的人都撤回来吧！”
“早就交待他们撤回了。”纳亲诧异的问：“怎么？是我的人还跟着他们？谁说的？曹四吗？”
这就大有文章了，方观承心想，即已交待撤回，何以还有人盯着曹雪芹？莫非自己委托曹雪芹去找冯大瑞的事，那些番子也知道了。倘若如此，目的何在？不言可知。转念至此，怕冯大瑞镇的会误蹈祸机；而且目标既在冯大瑞，则凡是冯大瑞可能落脚之处，都会设下“暗桩”中斯也早就在监视之下了。
“问亭”纳亲催问着“你知道我性子急，你快说吧！到底是谁告诉你的，我的人未撤？”
方观承愣了一下，心想言多必失，应该到此为止，免得节外生枝，当下赔笑说道：“纳公下令撤回，当然撤回了。看起来是我误会了，抱歉，抱歉！”接着拱拱手，向海望使了个眼色，相偕告辞。
回到内务府，海望皱着眉说：“这件事透着邪门儿！我看，你得跟平郡王去说，看他有什么意见。”
方观承点点头，却别无表示；沉吟了好一回说：“我得自己到通州去一趟，马上就得动身。冯大瑞的情形，海公，请你务必面奏皇上，得表扬他的忠心义气，请皇上赦免了他；能弄一张朱谕下来更妙。”
“好！我一会儿就能见皇上。不过，话应该怎么说，得捉摸捉摸。如果他真的‘不敢犯上’，根本就不该来。问亭，你说，这不是说不通的事？”
方观承想了一回答说：“海公，你的顾虑确有道理。话应该这么说，如果他不干，他们头儿会另外派人，仍旧会出乱子，只有他来了坐视敛手，才能让圣母老太太平平安安到京。”
“那一来，不就不但无过，而且有保护之功了？”
“这原是实情。”
“既然如此，他回去怎么交待？”
“他不会回去了。”方观承说：“他原是来归顺的。”
“问亭，”海望不以为然“你的话太武断了吧？”
“把他弄回来了，自然可以这么说。”
“弄不回来呢？”
“那总也有个迫不得已的原因在内，只好到时候再说。”
海望沉吟了一回说：“问亭，我照你的话回奏。咱们俩同办一件事，一切由你做主，只要到时候别弄得不好向皇上交待，别的都好说。”
因为海望有这话，方观承肩头倍觉沉重，当下带了两名随从，骑上那批原来送曹雪芹的好马，除潮阳门，直奔通州。那匹马一身毛片象匹黑缎子一样，却长了个白鼻心。由于脚程太快，方观承必须时时放慢了好等随从；每一勒缰，黑马总是前蹄凌空，昂首长嘶，通州道上的行人，不少为这匹神骏非凡的黑马而驻足。
到的通州，不过午时刚过，方观承径投仓场侍郎衙门。仓场侍郎名叫世泰，蒙古人，他当过京师‘巡捕五营’的右翼总兵，曾是纳亲的副手，方观承帮过他的忙，所以一通报到上房，世泰亲自到大厅前面来迎接。执手殷勤，延入花厅，一面叫人备饭，一面动问来意。
时机紧迫，方观承无法从容陈说，开门见山地问道：“世大哥，步军统领衙门的番子，到通州来办事，先要跟你这儿联络不要？”
“公事上有关联就要，不然就不必。”
“如果是牵涉到漕帮上的事呢？”
漕帮运粮，粮交仓场，当然有关联，但世泰竟无所知“最近没有漕帮上的人犯案，也没有听说有番子来。”他问：“问亭兄，你要打听什么？”
“我想知道，有没有番子在通州？”
世泰沉吟了一会，喊一声“来呀！”等听差应声而至，他说：“把和三老爷请来。”
此人名叫和嘉，愿为步军统领衙门的章京，本职是户部主事，如今是世泰左右手，请来了由世泰引见，与方观承见过了礼，世泰将方观承所问的事，请他来答复。
“我还不清楚，不过，我马上可以找人问明白。”
“那好！劳驾了。”世泰说：“等着你来陪问亭兄喝酒。”
和嘉答应着走了，果然不过一刻钟的工夫，便又确实回话；前两天下来了四个番子，两个已经走了，在通州还有两个，住在西关悦来客栈。
方观承肚子里雪亮，走的两个是跟着曹雪芹下去了。而留在西关悦来客站的两个，真是守株待兔在等冯大瑞。他心里在想，此刻是白天，冯大瑞要来看仲四，也不致大意到白昼公然出入，至于个乃曹雪芹下去的两个不足为虑，暂时可以不管。
转念到此，略略放心，谢过了和嘉，一起入座喝酒。喝到一半，主意已经打定了。“和三哥，”他问：“那些番子，你都认识吧？”
“不全认识。”
“如果认识了，总要卖你的面子吧？”
“什么事？”和嘉很郑重的问：“看我帮得上忙、帮不上忙？”
这意思是，就不认识也会卖帐，但要看事情大小、责任轻重。方观承觉得这和嘉热心而诚恳，倒是可交的一个朋友。于是举杯说道“多谢和三哥，咱们干一杯。”
和嘉爽朗的干了，随手拿起酒壶替方观承斟满，同时说道：“方先生跟纳公很熟，有什么事，在经历跟纳公说一句，不就结了吗？”
“就因为纳公的话跟事实不大相符，我才特为到通州来找世大哥的。”方观承恰好借话搭话“纳公说已经叫番子撤回了，其实人还在这里。”
“喔，”世泰因为提到纳亲，不能不注意“问亭兄，怎么回事？”
“是这样的，有件钦命案子，纳公也插手来管了。都是为皇上办事，我也很欢迎他来帮忙，不过，事情已经办妥了，而且，据他告诉我，本来暗地下派了保护办事人的番子已经撤回了，不想还是游人。”
世泰与和嘉对看了一眼，取得默契，都不便追问是一件什么钦命案子？对番子的情况，和嘉比世泰又了解得多，因而提出疑问：“方先生，番子下来侦缉探访是常有的事，你怎么知道这四个番子是冲着你派的人来的呢？”
这话问在要害上，不过方观承到恰好提出要求，当然，他的措辞是很婉转的。
“也许我弄错了，也未可知。不过，如今倒不妨去求一求证。和三哥，我请你帮我一个忙，请你想法子把在西关的那两个番子找来问一问，他们是不是从京里跟着一个姓曹的下来的。”
“行。”
“多谢，多谢。”方观承又说：“倘或他说是的，再请你问他，另外两个是不是盯着姓曹的，往东走了？如果是的，再请你问他们两个，何以倒又留在通州？”
和嘉将他的话，细想了一遍，大致已经了解了“好！”他说：“我一定替方先生去问明白。”说着，便要起身。
“不忙，不忙！”方观承赶紧站起身来按住他的肩“等把酒喝够了再说。”
“也好。”
“喔，还有最要紧的一句话，请和三哥问他们，他们这回盯着姓曹的，是谁下的命令？”
“怎么？”和嘉显得很诧异“莫非不是纳公交待的？”
“纳公交待要保护的，也姓曹，姓同人不同，但也不外是一家人。”
和嘉沉吟了一会问说：“我大概知道了，方先生的意思是，叫那两个人撤走？”
“是的。”
“好！我替方先生办。”
方观承不想事情是如此顺利，称谢之余，开怀畅饮。和嘉酒量不太好，告辞先退，把他从步军统领衙门带来，专管各仓场走私，也是番子出身的一个吏目，名叫崔成的找了来，叫他照方观承的话去查问。
“不管是谁派的，反正不是纳公也交代的，而且纳公也已经告诉方老爷，说人都撤回来了，他们在在外面胡闹，出了纰漏时丢纳公爷的人。所以，你最好叫他们回去！”和嘉又说：“方老爷是皇上身边的人，有件钦命案子交给他在办，他们在里面瞎搅和，不是自找倒霉？”
崔成答应着去了。很快的回来复命，果然，如方观承所意料的，四名番子由京里跟着曹雪芹下来，看曹雪芹往东而行，分了两名盯了下去；留下的那两个人监视仲四的镖局，因为要找一个姓冯的镖客，而姓冯的会去找仲四。
“我告你他们：‘不管姓冯的，还是姓曹的；人家方老爷手里有件钦命案子在办，嫌你们在中间搅和，碍手碍脚，想请你们让一步。我看你们请回去吧！跟你们头儿说，卖方老爷一个面子。不然，闹出事来，纳公爷面子上挂不住，再一查问，是谁瞎巴结差事？只怕你们头儿吃不了还兜着走呢！’那两人听我的话，乖乖儿去了。”
“送了他们盘缠没有？”
“每人给了四两银子。”
“好！开公帐好了。”和嘉说完，起身去看方观承。相见只得一语“人已经走了。”方观承连声称谢，随即起身告辞，转往仲四镖局。
贵客临门，仲四既兴奋又不安；方观承因为要赶着回京，只避着人匆匆问道：“曹雪芹把我的话跟你谈了？”
“是。”仲四又说：“芹二爷往东面——”
“我知道。”方观承怕泄露机密，抢着说道：“人已经撤走了。你放心吧！如果冯某人来了，请你务必劝他听我的话，那样大家都好。至于他有为难之处，包在我身上，都会替他安排妥当。““是。”仲四拍着兄说：“只要他来了，我一定留住他，不让他再走了。”
“对！”方观承很高兴得拍拍他的健说：“你这是位朋友，也是为自己。”说完，拱拱手出门，等仲四赶出来相送，他已经跨上黑马，疾驰而去。
仲四定神细想一想，心中十分舒坦，回到柜房，交待伙计办两件事，一件事预备一坛好酒，一件是屋顶上挑起来长竹竿上，多挂一盏灯笼，这时他跟冯大瑞约... -->>
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