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留下。少爷你朋友姓什么你还不知?怎么倒问起我来了?”
小魔女不答,又问:“店小二,你会不会把我认错了?”
“少爷的朋友将少爷的面貌、穿着和所骑的马匹颜色,都—一告诉了小人,小人怎么会认错的?少爷,你没别的吩咐,小人这就给你端酒菜来,好吗?”
“好吧,店小二,要是你认错了人,可别怪我。”
店小二一笑:“小人绝不会认错人的。”
酒菜端来,却是十分的丰富,有鸡、有鱼,有名贵的小菜,更难得的,还有云南的火腿,都是小魔女喜欢吃的。小魔女更惊奇了,显然这店小二并没有认错自己,我这位朋友是谁呢?莫不是我姑姑故意给我开玩笑?因为知道自己喜欢吃的东西的人不多,除了自己的父母、韦妈妈和姑姑外,连司马英姨都没留心自己喜欢吃什么。不管它,吃饱了再说。
可是一连十多天,小魔女每到一处市镇上投宿,都碰到同样的情况,总有一个店小二在镇口接了自己,端上来的酒菜千变万化,总有一两碟是自己喜爱吃的,她不能不惊讶了。姑姑总不能这样老开玩笑的,不是姑姑,难道是韦妈妈?不对,韦妈妈见了自己,还不来相见吗?小魔女猛然想到一个人来,莫不是独孤令大叔奉了爸爸妈妈之命,暗中在跟随自己?这一切都是他在捣的鬼?一天,她来到了黔桂交界的从江大镇.当店小二端来饭菜时,小魔女实在忍不住了,问:“你慢点走,我那位朋友是谁?”
店小二堆着笑脸说:“少爷,你那位好朋友叮嘱小人千万别说出他来。”
“他是男是女你也不能说吗?”
“少爷的朋友,当然是男的。”
小魔女点点头,心想,看来一定是令叔无疑,又问:“他有多大年纪?”
店小二笑笑说:“请少爷见谅,小人受了他的吩咐不能乱说话,要是说了出去,他会回来找小人算帐的。”
小魔女“嗖”的一声,拔出了宝剑,扬扬眉:“你说不说?”
店小二大惊:“少,少爷,这,这,这不,不,不关小,小,小人之事。”
“他会要你的命,难道我不会要你的命吗?说,他有多大年纪?”
“这,这,这”小魔女将一锭十两银子丢在桌上说:“你说了,这十两银子就是你的。”
“他,他,他有三十岁上下。”
小魔女一怔,这又不对了!令叔起码有五十多岁,怎会是三十岁上下呢?侧头问:“你说的当真?”
“小人怎敢欺骗少爷?”
“他长相怎样?”
“他,他面黄,留着少许胡须。”
小魔女一听,这更不对了。独孤令大叔长得象钟馗一样,面黑,满腮针刺似的虬须,怎么会是留着少许胡须的黄面汉子?小魔女除了认识碧云峰的人外,根本没同任何男子交过朋友,又从哪里钻出这么个朋友来?
店小二在旁战战兢兢地问:“少爷,没,没,没话问,问,问小人了吧?”
“唔,这十两银子你拿去吧。”
“多,多,多谢,谢,少爷,小,小,小人求,求,求少爷千,千,千万别说,说,说出小人曾,曾,曾告诉,诉,诉了少爷。”
小魔女一笑:“我不说出你就是了。”
店小二大喜过望:“多谢少爷厚赏!”这十两银子,已够他一家半年之用了。他收下银子,慌忙退了下去。
店小二走后,小魔女对着一桌丰盛的酒莱怔怔思索了半晌,始终想不出在自己认识的人之中,有这么一个三十多岁黄面胡子的人来。她暗暗惊讶这个人怎么对自己的行踪了如指掌,连自己要投宿的地方,都事先—一安排好了,难道他在暗地里跟踪着自己么?要是这样,这人的轻功可以说达到了出神入化的境界,形同幻影,居然叫自己半点也发觉不到。不行,我一定要弄清这个人是难,问问他这样做是何居心。小魔女想罢,便胡乱吃了一些饭菜,叫店小二进房来收拾碗筷,坐了一会,打算熄灯上床睡,蓦然听到瓦面上有轻微的脚步声。小魔女一怔,暗想:这是那一条线上的人?他是偶然路过这里?还是想干什么?小魔女连忙吹熄了灯火,隐身在窗口边,凝神静气地倾听瓦面上的动静。窗外,月明星稀。山镇上的人,睡得格外的早,虽然才入夜不久,处处已是灯火稀落了。突然间,小魔女听到瓦面上有人“呵呀”叫了一声,跟着便有一团黑影从瓦面上翻跌下来,接着又是两条人影,一前一后,快似疾鸟,朝西北方向奔去。小魔女好奇了,舒展轻功,从窗口跃出,看看从瓦面上翻落下来的是什么人。一看,竟然是慈恩寺曾与自己交过手的一位汉子,已给人点了穴道,躺在地上不能动弹。显然这个汉子今夜里是向自己寻仇来了。那么说,那一前一后向西北方向奔去的两个人中,有一位是自己的朋友,不然,他不会出手来救自己的。她问那汉子:“什么人点了你的穴道?”
“一枝梅!”
小魔女一听“一枝梅”三个字,这正是自己想要见到的奇人。她再也不去问那个汉子了,急展轻功,朝西北方向走去。刚追出山镇郊外五里地左右,远远见山坡上,有两条人来,她一时分不清这两个人中哪一位是一枝梅,不知相助谁才好。不久,其中一人面如僵尸,用衣袖一拂,他的对手便如败絮般地腾空飞起,直掉到山坡下去。那人便收了手说:“我也不伤害你,你走吧,今后,我不容许你们再暗算白小姐。”
小魔女一听,感到惊讶,难道这僵尸便是一枝梅么?那暗算我的又是什么人?他为什么要暗算我?我与他有什么仇怨了?不行,我得去问个明白。小魔女纵身跃起,疾似飞鸟,直向山坡扑去,喝声:“不许走,给我站住。”那人惊愕地说:“你!?”
“对,就是我,我问你,为什么要来暗算我?我跟你有什么仇怨?”
那人突然从地上跃起,呼地一掌,朝小魔女拍来。小魔女一招“紫燕冲天”身形轻灵敏捷,避开了那人的掌力,刚想出手,可是那人身形一闪,宛如鬼影,一下便消失在夜色苍茫的群峰中。小魔女正想追赶,山头上另一人说:“白小姐,别追,防贼人暗器。”说话未完,小魔似感到劲风扑面,急忙一闪,一支暗箭,从耳旁擦过。小魔女怒道:“好贼子!”朝暗器方向扑去,可是在茫茫的夜幕中,哪里有贼人的踪影?他早已逃得不知去向了。小魔女恨得直跺脚,转回山头,打算向一枝梅道谢。可是一看,一枝梅也早已走了,山头上哪里有他的踪影。小魔女心里有点失望。暗想:“一枝梅为什么不与自己相见呢?难道他不屑与自己接近么?”
小魔女只得转回客栈,想找那倒地的汉子问个明白。谁知回来—看,那汉子竟然不见了。她心中更是感到懊悔。她怏怏地从窗口跃回自己的房间,点亮灯火,一下看见桌面放了一张字条,上面写着:“沿途小心,提防暗算”八个字,落款处画着一枝梅花。
小魔女想到一枝梅不屑与自己见面,心里恼怒,随手便把字条撕了,说道:“谁要你好心,我才不希罕。”她猛然想起,莫非一路暗暗跟踪自己的是这僵尸般的一枝梅?要是真的,这就奇了,我与他素不相识,他为何如此周到细心为自己安排食宿?想到这里,小魔女有点后悔自己刚才见到他时,竟没法拦住他。继而一想,又感到不对。店小二说那人是个三十多岁黄面留有少许胡须的人,而一枝梅面如僵尸,根本没有胡须。怎么会是他呢?莫不是这黄面汉子是一枝梅的同伴?要是这样.这黄面汉子轻功也是相当的惊人,不然,他根本无法追得上自己的乌雕马,好,我到另一处时当留神看看。
第二天,小魔女一早动身,沿着都柳江河东下。这时,小魔女已进入了湘桂边界的崇山峻岭,沿途向人打听,询问有没有人看见过董子宁,所问的人家,都说没见过这样一位郎中先生经过这里。入夜,小魔女来到一处叫“福禄”的小镇。刚纵马跨过都柳江,镇口便有一位店小二模样的人走下石阶打量着她。小魔女微笑问:“是不是一位三十岁黄面的人叫你来接我?”
店小二惊喜:“少爷是姓白的么?”
“我正是姓白的,现在我的朋友在哪里?”
“他留下银子,叮嘱小人好好招呼少爷,说有事先走了。”
“他是一个人还是同其他人一起来?”
“就他一个人来。”
小魔女略感失望,问:“你看清楚了,就是他一个人么?”
“小人怎敢说假话?少爷,你交结的这位朋友太好了,出手阔绰,一下就打赏了一两银子给小人。”_
小魔女一笑,心想:一枝梅和这黄面汉子真肯花钱哪!要是他们对自己有什么不良意图,那他们就打错主意了。她冷眼向四周扫了一眼,没看出有什么可疑的人物,想了一下说:“店小二,我不打算在这镇子上住了。”
店小二一听,着急起来;“少爷,这不行呵!我们酒菜、房间都为少爷准备好了。”
“那你们自己受用吧,反正银子已经给了。”
“少爷,我们可是收下了你朋友的银两。你不住,我们”
“银两,你们收下好了,我们不会向你追回的。”
“少爷,天已黑了,你还要去哪里?”
“追赶我那位朋友去。”
“少爷,你追不上他的。再说,这一带山里,虎狼经常出没,少爷夜里上路,危险异常,还是在小店住一晚再走的好。”
“我说不住就不住,你别罗嗦了。”
小魔女不入镇子,又纵马跨过都柳江,沿江边山道,直往荒野奔驰,心里想:我连夜赶路,看你们怎样跟踪我。她在月夜下纵马狂奔,一直跑到深夜,才选择了一处背风的地方停下马来,把马栓好,自己纵上一棵大树,打算在树上睡到天明再赶路。刚睡了片刻,给马嘶声惊醒过来。一阵腥风骤起,小魔女心知有异,拨开浓密的树叶,在月光中往下一看,只见一头斑斓大虎,怒吼一声,从深草里扑了出来。一时地动山摇,腥风阵阵。她那匹乌雕马,刹时间给虎威镇慑住了,吓得一动也不敢动。小魔女大惊,正想拔剑下树救马。此时只见一团灰影似鬼魅般地在月下出现,一掌向猛虎拍去,猛虎狂吼一声,巨大的身躯平空飞起,摔在地上,再也不动。那人又轻轻一闪,如轻烟般消失在山野中。小魔女看得惊奇异常,纵身下树,看看那头巨虎,只见这头巨虎浑身上下没一处伤痕,皮毛完好,只是不能动了。小魔女更是惊讶,这人用的是什么掌力。难道是封了这老虎的命脉,暂令老虎不能动弹?她俯身试试虎的气息,却是早已断气了。小魔女不禁骇然:这人好厉害的掌力,瞬息之间,一掌就击毙了一头三百多斤重的大虎,而且不露伤痕,不由异常钦佩,高声喊道:“何处高人,既然救了我的坐骑,何不现身相见?”连喊几声,山野之中,除了小魔女的回声外,却无人应。小魔女知道这高人不愿现形相见了,心内略感失望,也有点恼怒这高人的傲慢。她便想用激将法让这高人出来,冷笑一声:“你杀死一头畜牲有什么出奇?有本事你就出来和我较量一下。”
远处,传来那人幽幽绵长的声音:“在下这点微薄武功,怎敢与阁下精湛的剑术较量?”语气恳切,不含半点讥讽。
小魔女又是一怔,心想:这位高人怎么知道自己的剑法了?莫非他就是神出鬼没,武功高深莫测的一枝梅么?便问:“莫非你是一枝梅?”
“在下贱号,何足小姐挂齿?”
小魔女怔住了,暗想:果然是这奇人,自己连夜赶路。他还是暗暗跟踪上了。小魔女这时的心境异常地复杂,一方面感激他在暗中几次相救;一方面又气恼他装神弄鬼地不露形,便高声问:“你一路上暗暗跟踪我干什么?我不高兴你这样做。”
那人在远处微叹一声:“在下不过偶然与小姐同路罢了,既然小姐不高兴,在下今后远避就是。”
“喂!你不能出来与我相见吗?”
“在下这副丑相,怕惊了小姐。”
“我不怕,你出来。”
小魔女连喊数声,杳然不见回音,便知他已走了。心里又气恼起来,哼了一下说:“不见就不见,我才不稀罕。”小魔女看看地上的死虎,心想:这怪人用什么掌力击毙这头老虎呢?我倒要看看。于是,她用利剑破开了老虎的胸膛一看,更是瞠目结舌。老虎的五脏六腑,全部给掌力震得粉碎,这上乘掌力名为“七伤掌”比自己父亲的“血印掌”不知高出了多少倍,如此惊世骇俗的掌力真把小魔女震慑住了,心想:这一枝梅要是对自己有什么不轨的意图,他要伤害自己,简直是易如反掌,莫非真象他所说的“只不过偶然同路”?他出手相救自己,仅仅是出于侠义心肠而已?要是这样,我不应该用言语去伤害他了。小魔女想到他今后将远避自己,心中又有些怅然。她在树下略略休息片刻,眼见天色微亮,便上马赶路。
中午时分,小魔女来到了一处叫塘库的小镇上。这虽然是万山丛中的一个小镇,却是一处交通要道,北可上三江直入湖南的通道县;南可下丹州,直达柳州府;东可去龙胜而达桂林府;西通贵州的从江而到独山。因此商贾云集,南来北往的人不少,颇为热闹。小魔女策马经过一道石桥,进入市镇,在一间酒楼前下马,店小二见她是一位俊俏的秀才,略带惊讶,连忙招呼她到一处光亮的桌旁坐下,斟茶碗水,询问她要什么。小魔女说:“你把店里最好的菜式端来好了,不用多问。”说时,丢了一锭白银在桌面“这够不够?”
店小二想不到这位衣着平常的书生出手竟是这么阔绰,眼也亮了,连忙说:“就是办一桌上等的酒席也够了,就怕公子吃不了。”
“你把店内上好的菜端两三盘来,有多的就打赏给你。”
店小二大喜:“多谢公子。”取了银子便转身欲走。
小魔女叫住他:“慢一点,我向你打听一个人。”
店小二忙问:“公子要打听什么人?”
“三年多前,有没有一位二十多岁的郎中经过这里?”
店小二搔搔头:“公子,我们这里的人来往不少,也有一些郎中,可是二十多岁的郎中,小人却从来没见过。”
小魔女的问话,顿时引起了邻桌一位小商人的注意,忙走过来问:“公子,你打听的郎中,是不是徐神仙的高徒?”
小魔女顿时目光闪亮:“对,你见过这位郎中了?”
“小人不但见过,亦多亏他救活了小人一命。要不是这位郎中,小人哪里能活到现在?”
小魔女大喜,她心中惦挂多年的人,终于有了下落。她一边挥手叫店小二端茶,一边叫那小商人坐下,问:“阿哥,你在哪里见过在位郎中的?”
“小人在祁东县。”
小魔女愕然:“祁东县?”
“公子,小人原是湖广祁东县人,不过行商经过这里。”
“原来这样,你以后就没有再见过他?”
“小人一家,也在思念这位恩人,可惜他医好小人的病后,便下永州府了,从此,小人再没见过这位恩人了。”
小魔女不禁又失望起来:“阿哥,你是否知道他当时要去哪里?”
“小人一家想留他在家多住些日子,他说要去云南探一位朋友,不敢多留,第二天便告辞而去。小人这次去云南贩药材,也是想顺便打听这先生的下落,以报他救命之恩。公子,听你口音,好象是云南人,莫非公子就是这位先生的朋友?”
小魔女点点头。小商人忙问:“他没去云南找公子?”
小魔女摇摇头。心想:这个浑人,果然遵守信诺,千里迢迢来云南探我,你身没半点武功,怎么却远涉千山万水来看我?你不能托人捎信叫我来看你吗?你这浑人,真是浑透了。现在,你不知陷落到什么深渊大峪中去了!小商人问:“怎么,他不是去看望公子的么?”
“正因为这样,我才出来寻找他。阿哥,从这里去永州府,走哪一条路近?”
“公子去永州府,北可上通道县,取路去东安,便到永州府了;东走龙胜,下桂林,再北上,也可到永州府。这两条路,路程都差不多。”
突然,邻桌一位汉子说:“还有一条,比这两条道路近得多了。”
小魔女扬了扬眉问:“哪一条路?”
那汉子说:“从龙胜翻山越岭,经苗儿山。过资源,指日便可到永州府。”
小商人忙摇手说:“公子,这条路你万万走不得。”
小魔女问:“为什么?”
“公子,那一带奇峰连绵,沟壑幽深,野草没径,林木遮天。处处有蟒蛇虎狼挡道,还有打家劫舍的强盗。别说你单身一人,就是成群结队的,也没人敢走这条路。公子还是走大道的好。”
小魔女心里一动,暗想,莫不是那浑人贪图路近,走这条路了?要是这样,十有**,这浑人不是给强盗劫上山,就是掉进了那深渊幽谷中去了。小魔女十分相信徐半仙的测字,认为董子宁仍活在世上,给困在深渊幽谷中,便决意走这条险路。她又问:“这一条路从来没有人敢走吗?”
那汉子说:“怎么没有人敢走?一些武林人士和行商,就从那一条路闯了过来,收购的货物,一经转手,就是几倍的利钱。”
小魔女说:“既然有人敢走,我也要去闯闯,看看那里的奇峰异景。”
小商人说:“公子,你何必去冒那么大的险?要看奇峰异景,桂林有的是,那云封雾锁的荒山野岭有什么好看?”
那汉子打量了小魔女一下,点点头说:“的确,公子单身一人,手无缚鸡之力,确也不该去走那条险路。要是公子是官宦人家子弟,更不要去了。”
小魔女奇怪地问:“为什么官宦人家的子弟不能去?”
那汉子说:“苗儿山上的莫家四狼,虽然有义盗之称,从来不抢单身行商和在江湖上行走的郎中、卜卦之人,但对官宦人家,却最为恼恨,要是碰到了他们手上,那就非生当刂活埋不可。我劝公子还是不要走这条近路了。”
小魔女一笑:“我又不是什么官宦人家的子弟,怕什么。”她吃完饭后,便跳上乌雕马,直往东边重岭叠峰的龙胜方向而去。那汉子见小魔女所走的方向,眼角露出一丝诡秘的笑意,也匆忙付了帐,快步出了门,朝另一方向奔去。他奔进林子里的一间竹寮前,高声喊:“阿安!阿安!”
竹寮顿时走出一位中年汉子,看见他,略带惊讶问:“你怎么跑回来了?”
“快,快传讯给大爷,那碧云小女妖,朝龙胜方向去了。”
阿安惊喜:“你见到她了?”
“见到了,她叫我用言语一激,真的朝龙胜、资源这条路而去永州。”
接着不久,一只灰色的信鸽,从竹寮里飞出,直住落魂山方向飞去
第二天一早,在那云封雾锁的苗儿山上,一位中年彪形汉子,头戴一顶遮相露髻帽,骑着一匹驽马,风尘仆仆,来到了密林山坳莫家山寨的木栅门外。守卫的小喽罗惊讶这条汉子居然能绕过前面的暗哨而直闯寨门,腰刃一扬,喝问:“哪条线上的朋友?”
来人翻身下马,露出了腰上的一块铜牌,小喽罗们大吃一惊,这是甘氏三煞的追魂牌,可是惹不得的人物,连忙转了笑脸说:“您老请等等,小的们前去禀报寨主。”
来人点点头,一个小喽罗飞快地向寨里奔去。
莫家四狼,原是巨鳌岛上碧眼狐和海底鲨这两位女魔头手下的四大头目,武功甚是了得,一向在东海、南海的海面上出没,劫船越货,不知杀害了多少渔民和海上的客商。五年前,巨鳌岛突然出现两位厉害的克星一一东海怪杰和隐侠诸葛子君,将无恶不作的两位女魔头擒了去,从此巨鳌岛上的群匪作鸟兽散,纷纷夺路逃命。莫家四狼从海面逃到了这湘桂边界上的苗儿山,一直不敢在江湖上露面。后来他们结识了甘氏三煞,便在苗儿山上占了山头,筑了山寨,干些打家劫寨的勾当。但他们怕引起武林中人的注目,更害怕东海怪杰和隐侠追踪而来,因此每一次行动都干净利落,从来不留手尾,并且还偶然干些侠义行为,不抢劫单身旅客和过往的江湖艺人,也杀一些贪官污吏和地方上的劣绅恶霸,渐渐获得了“义盗”之名。当然,他们更不敢去招惹碧云峰的司毒帮,因为司毒帮在云贵、广西一带,都没有堂口,人多势众,帮中能人高手不少,而且施毒帮手腕高强。何况司毒帮后面还有一个更大的靠山碧云峰。弄得不好,会招来灭门之祸。故而他们的每一次抢劫行动,都在远离苗儿山的地方,不干则已,一干便烧尽杀绝,全村洗劫一光,从来不留一个活口。而对苗儿山下一带的山村苗寨,却从不干扰。他们往往还把抢劫得来的粮食财物,周济给山下的一些贫苦人,以获取江湖上的好名声。这也是黑道上的行规一一兔子不食窝边草。
莫家四狼一听说来了甘氏三煞的一位使者,老大青面狼莫英朝三位兄弟望了一眼,说:“老四,你出去看看,是谁来了。”
老四苍背狼莫杰应声而去。到寨门前一看,不由惊奇:“是马大侠么?”
来人正是曾经威镇湘南的马大侠。他害怕青衣女魔再来寻仇。便诈死埋名,再也不敢在正派武林人士中公开露面了。他一笑说:“莫四弟,好厉害的目光,一下就认出在下。”
莫杰心想:这家伙不是说死了么?这到底耍的什么花招?口里却说:“难得马大侠光临,请!”
马大侠随莫杰来到山寨大厅,寒暄几句后,便说明来意。
莫英沉吟了一下:“要干掉这小女妖,倒也容易,就怕让碧云峰人知道”
马大侠一笑:“莫大哥,你不能以玄武剑派人的面目出现吗?”
莫豪说:“这样—来,我们又把玄武派的人得罪了。”
马大侠一拍胸口:“这点你们放心,玄武派人,也跟碧云峰人有深仇大恨哩!他们高兴你们这样干,使他们在武林中扬名显威。”
莫杰说:“大哥,我们就定下来吧。何况事成之后,甘大爷还重酬我们。”
马大侠见大功告成,便匆忙告辞而去。心想:要是他们得手,眼看碧云峰人便会与玄武派人掀起一场大拼杀,说不定因此而牵动了整个武林,相互仇杀不已,我们便坐收渔人之利,趁双方精疲力尽,逐个收拾干净方好。马大侠想到这里,不禁佩服甘骏的心计。
再说小魔女一出龙胜,只见眼前群峰连绵,高接云天山道险峻,荒草没径。她沿着一条清清的山溪水,策马往前面一处山拗奔去。山溪两岸,莽林拦道,怪石横空,一条盘旋的山径,时而跨溪过涧,时而深入密林。小魔女刚从密林中穿出来,蓦然看见一个人躺在路旁的一块岩石下,痛苦地呻吟。小魔女奇了,暗想:这个人打哪来的?是病倒了还是叫翦径的强人伤害了?她疑心顿起,不由四下打量一番。只见四周并没人影;再看看那人,不禁愕然:这不是徐半仙吗?他怎么躺到这荒山野岭中来了?便问:“先生,你怎么了?伤着了没有?”
徐半仙一见是小魔女,大喜:“少爷,是你么?这下可好了。看来我们真是有缘呀。”
“你躺到这路边干什么?”
徐半仙苦着脸说:“少爷,我一时不小心,绊了一交,扭伤了腿,没法动弹。”
小魔女一笑:“你怎么这般不小心?我还以为你叫翦径的强人伤害了哩!我看看,扭伤了哪里。”小魔女说着,跳下马来。
徐半仙忙摇手说:“不用看,是扭伤了脚面的一条筋。少爷,你不用管我了,你赶路吧,别因为我误了你的行程。”
小魔女笑道:“先生,别说我们相识一扬,就是不相识,见你这个模样,又怎能不理?先生,你打算去哪里?”
“我打算去前面一处苗寨。”
“既然这样,那先生上我的马,我送先生去好了。”
“这怎么行?鄙人怎敢骑少爷的马?”
“哎!你别跟我客气了!”
小魔女扶起徐半仙,轻轻一托,就把徐半仙托到了马上,说声:“先生,坐稳哪!”
“这,这,这,少爷步行,鄙人怎过意得去了”
小魔女不理他,牵马而行,问:“苗寨在哪个方向?”
“翻过前面山坳,再穿过一处林子,便到了。少爷,这不行,我还是下来的好。”
“别动,你摔下马来,我就不管你了。”
这一下,吓得徐半仙伏在马背上不敢动。
小魔女忍住笑问:“先生,你号称半仙,怎么算不出你今天出门会扭伤脚的?”
徐半仙叹了一声说:“我算过了,今日是凶日,煞神挡道,我会遇到一些风险。”
“那你怎么还出门的?不避的趋吉?”
“少爷,不瞒你说,我在卦中算出,我虽遇风险,最后有吉星相照,能逢凶化吉。可怎么也想不到这吉星竟是少爷,鄙人这不逢凶化吉了么?”
“先生,你算命每次都灵验吗?”
“鄙人不敢夸口,但十有**,都能言中。”
“先生,你说我寻找的那个人,他真的没有死,仍活在世上?”
“对,他仍活在世上,我绝不敢欺骗少爷。”
“真的?那我几时可以找到他?”
“这,这,这就难说了。”
“先生,我说一个字,猜先生再测沿好不好?”
“少爷。不用测字了,让鄙人看看少爷的气色和掌纹吧。”
“那请先生看看吧。”
小魔女伸出了自己的手掌。徐半仙看了看,再看着小魔女的脸色,沉思一下说:“少爷,其实你不用去寻找他,也会见到他的。”
“我多久能见到他?”
“多则十五六天,少则七八日,少爷自然就会见到他了。”
小魔女大喜:“先生,你不骗我?”
“要是我骗了少爷,少爷请割下我徐半仙的舌头好了。”
“好!”小魔女笑道:“到时,先生可莫怪我不客气。”
说着,说着,他们翻过了山坳,前面是一片浓密的老林,徐半仙说:“少爷,穿过这座树林,那边便是苗寨了。可是这匹马走累了,要不要让它歇歇?”
小魔女笑问:“你嫌它走得太慢了么?”
“它是慢了一点。”
“快了,你不怕摔下来么?”
徐半仙一笑:“少爷,鄙人也曾骑过马来,怎能摔下的?”
“是吗?我倒要看看先生的骑术了。”
小魔女虽然是位十九岁的大姑娘,但天性活泼,仍稚气未脱。她见先生说大话,便一扬马鞭“啪”的一声,乌雕马顿时放开四蹄,朝前面树林飞奔而去,吓得徐半仙在马背上魂不附体,大喊道:“呵呀!慢一点,慢一点,别把我摔下来了!”
小魔女在后面喊道:“快坐稳哪!”她见徐半仙那副狼狈不堪的样子,正笑得前仰后合。见乌雕马如箭离弦飞进树林里去了,也担心徐半汕真的会摔下马来,便放开脚步追去。还没走近树林,突然听到徐半仙惊叫一声,接着是乌雕马一声长嘶“哄”的一声,一道尘士,夹带残枝枝叶,从树林中冲起。小魔女便急展轻功,一跃上树,如猿猴般地在树与树之间掠过,还没到达出事地点,又传来徐半仙的哀求声:“大王,饶命!”
小魔女更是愕然,难道徐半仙遇上了剪径的贼人?她飞快地从树上来到徐半仙出事的地点,拨开树叶往下一看。看见四五条一色打扮的大汉,提着明亮的腰刀,将徐半仙从一个大土坑中提起,另一个汉子已牵住了自己的乌雕马。想是这几个贼人用绊马索将马绊倒,徐半仙从马上摔下来,又跌进土坑中去了。小魔女不动声色,隐藏在树上,看看这几个贼人拿徐半仙怎么办。
一个汉子打量了徐半仙一眼,有些疑惑,问:“你是不是碧云妖贼?”
徐半仙战战兢兢,浑身抖动不已,面如土色,口里说:“我,我,我”他慌得连话也说不出来。
另一位汉子生疑了:“这人显然不是碧云峰的妖人,不象大王所说的那人。”
又一位汉子说道:“可是这匹马,并没有错呀。”
第一个汉子又说:“管他是不是,杀了再说,把马和人头带回去好了。”
另一个汉子摇摇头:“杀错了人,放走了正主儿,大王们一怒,我们几个人便没命了。”
“那怎么办?我们总不能放了这家伙。”
小魔女听到这里,再也忍不住,显然这几个毛贼是冲自己来的。她一跃下树,突然出现在这几个汉子面前,说:“你们要捉的人,便是我。”
几个汉子一见小魔女突然出现,先是一怔,继而惊讶,这是一个面目俊俏的公子,一张水灵灵的脸儿光采夺人,哪里是他们心目中所要擒的厉害主儿?一个汉子生疑了:“你是碧云峰妖贼?”
“什么妖贼,胡说八道。说,你们是何处的毛贼,为什么来暗算我?”
一位酱色脸汉子哈哈大笑:“早知你是这样一个连风也吹得起的公子哥儿,我们也不必费手脚在这林子里摆弄了。好,你跟我们去,说不定我们四位爷们看上了你这张俏脸会饶你一条小命呢。”
小魔女突然手起一鞭,迅如电闪“啪”的一声,将这酱色脸汉子一张脸抽打出一条血痕,跟着又是“啪”的一声,马鞭落在他握刀的手背上,打得这汉子痛彻入心,连刀也抓不住,一把明亮的腰刀掉了下来。小魔女顺势一脚飞起,这腰刀便直插入一棵树干上,刀柄仍在颤动不已。这几下闪电般的功夫,震慑了其他几位汉子,才知道这是一位厉害的角色,一时间都呆住了。
其实小魔女这几下手脚,根本不是什么西门剑的招式,只不过是贞女剑的功夫罢了。但小魔女这时的内劲,不同以往,天魔心法已练到七层境地,一出手自带劲力,动如脱兔,矫敏异常。而且她使出的劲力,还不到二成。不然,那酱色脸汉子一张脸,早已给马鞭抽去了一边,尸横地下。小魔女横扫了其他人一眼,喝声:“说!你们是哪一处的毛贼,为什么来暗算我?”
几个汉子互相望望,突然一哄而上,几把明晃晃的腰刀,一齐朝小魔女身上劈来。小魔女一声冷笑,身如轻燕,从刀光中闪出,说声:“看来,你们都不想活命了!”对付这几个毛贼,小魔女不用兵器,一条马鞭,便绰绰有余。转眼之间,这几个汉子,天灵盖不是给马鞭抽烂,便是心脏给马鞭震得破裂,一个个尸横地下。小魔女只留下一个汉子的性命,用马鞭抽断了他一条腿,厉声问:“你想死还是想活?”
“小,小,小人想,想。想活。”
“想活的就快说,你们是何处毛贼?谁指使你们来的?”
“小,小人是”
他话还没有说完,蓦然树林深处两道金光一闪,一道直取小魔女,一道直取地下的汉子。小魔女身形一闪,顺手一鞭,拍飞了暗器,但地上的汉子已叫暗器取了性命。这便是江湖著名的金钱镖,暗器只是一枚铜钱,四周磨得锋利。小魔女大怒,纵身就向暗器飞来的方向扑去。徐半仙喊道:“少爷,小心!”话音未落,又是几道金光闪闪的金钱镖朝小魔女射来。小魔女挥动马鞭,形成一道无形的鞭墙,将所有的金钱镖拍飞。及至她追出去时,哪里还有人影?树林中处处荆棘丛生,草深藤密。小魔女搜索了一会,没发现什么蛛丝马迹,才恨恨地转回来,却见徐半仙将一具具尸体拖到土坑中去埋掉。而自己的乌雕马不见了。小魔女吃了一惊,问:“先生,我的马呢?”
“哦!鄙人见林子那边有片草坪,故赶它去那里吃草了。”
小魔女放下了心,笑道:“原来这样,多谢先生了。”
徐半仙说;“少爷怎么这样说?鄙人的性命,是少爷救的,今后鄙人变牛变马,也难以报答少爷的大恩。”
小魔女暗想:这先生真是一位忠厚老实人。其实他三次的遇险,都是因自己而引起的,他不但不怨自已,反而感谢自己,便说:“先生别这样说,其实都是因我而累及了你。”
徐半仙一听,不禁动容:“不,不,这是命中注定,又怎能怪少爷呢?不过,鄙人看少爷印堂略暗,灾星未退,今后应多小心提防才是。少爷,鄙人去给你把马牵来。”
小魔女说:“不用”她一下注意到徐半仙走动如常,奇怪了“先生,你的腿不是扭伤了?”
“哦!刚才鄙人给这几位贼人一吓,从马上摔下来,不知怎的,扭伤之处竟自然好了,这真是逢凶化吉,也是托了少爷的福气。”
小魔女一笑:“那么说,先生大难不死,必有后福。”她一声唿哨,乌雕马立即奔到面前。令小魔女惊奇的。是乌雕马后面竟有一匹白马也跟了来。小魔女“咦”了一声:“这是谁的马匹?”
徐半他说:“别不是贼人骑来的马匹吧?”
小魔女一下警惕起来,难道这树林里仍有贼人?她身形一幌,轻跃上树,登上一株高大的树梢上,四周眺望了一会,并没有发现什么可疑的人,便又轻跃下树。那匹白马与乌雕马相偎在一起,异常亲热。徐半他说:“少爷,你这匹马是牡马,而这匹白马是牝马,它是来找伴儿的了。”
小魔女一听,不禁脸儿微红,说:“管它牡的牝的,先生,你没有脚力,就骑了这匹白马吧。”
徐半仙忙摇手:“不行,要是马主人寻来了,他不将我当偷马贼抓起来?”
“什么偷马贼的,显然它是这几个已死的其中一个贼人的坐骑,你就放心骑吧。要是害怕,你骑我的乌雕马好了,这匹白马由我来骑。”
“鄙人怎好骑少爷的马?我还是骑这匹白马吧!”
他们两人翻身上马,朝苗寨而行。小魔女问:“先生,你到苗寨后,又打算去哪里?”
“鄙人到了苗寨后,便打算转回龙胜。少爷,你打算去哪里?”
“我去资源。”
“去资源?那可得经过苗儿山呵!少爷,那里可是强人出没的地方。”
小魔女一笑:“几个强人怕他干什么?”他们到底有无碰上强人,且看下回分解。
留下。少爷你朋友姓什么你还不知?怎么倒问起我来了?”
小魔女不答,又问:“店小二,你会不会把我认错了?”
“少爷的朋友将少爷的面貌、穿着和所骑的马匹颜色,都—一告诉了小人,小人怎么会认错的?少爷,你没别的吩咐,小人这就给你端酒菜来,好吗?”
“好吧,店小二,要是你认错了人,可别怪我。”
店小二一笑:“小人绝不会认错人的。”
酒菜端来,却是十分的丰富,有鸡、有鱼,有名贵的小菜,更难得的,还有云南的火腿,都是小魔女喜欢吃的。小魔女更惊奇了,显然这店小二并没有认错自己,我这位朋友是谁呢?莫不是我姑姑故意给我开玩笑?因为知道自己喜欢吃的东西的人不多,除了自己的父母、韦妈妈和姑姑外,连司马英姨都没留心自己喜欢吃什么。不管它,吃饱了再说。
可是一连十多天,小魔女每到一处市镇上投宿,都碰到同样的情况,总有一个店小二在镇口接了自己,端上来的酒菜千变万化,总有一两碟是自己喜爱吃的,她不能不惊讶了。姑姑总不能这样老开玩笑的,不是姑姑,难道是韦妈妈?不对,韦妈妈见了自己,还不来相见吗?小魔女猛然想到一个人来,莫不是独孤令大叔奉了爸爸妈妈之命,暗中在跟随自己?这一切都是他在捣的鬼?一天,她来到了黔桂交界的从江大镇.当店小二端来饭菜时,小魔女实在忍不住了,问:“你慢点走,我那位朋友是谁?”
店小二堆着笑脸说:“少爷,你那位好朋友叮嘱小人千万别说出他来。”
“他是男是女你也不能说吗?”
“少爷的朋友,当然是男的。”
小魔女点点头,心想,看来一定是令叔无疑,又问:“他有多大年纪?”
店小二笑笑说:“请少爷见谅,小人受了他的吩咐不能乱说话,要是说了出去,他会回来找小人算帐的。”
小魔女“嗖”的一声,拔出了宝剑,扬扬眉:“你说不说?”
店小二大惊:“少,少爷,这,这,这不,不,不关小,小,小人之事。”
“他会要你的命,难道我不会要你的命吗?说,他有多大年纪?”
“这,这,这”小魔女将一锭十两银子丢在桌上说:“你说了,这十两银子就是你的。”
“他,他,他有三十岁上下。”
小魔女一怔,这又不对了!令叔起码有五十多岁,怎会是三十岁上下呢?侧头问:“你说的当真?”
“小人怎敢欺骗少爷?”
“他长相怎样?”
“他,他面黄,留着少许胡须。”
小魔女一听,这更不对了。独孤令大叔长得象钟馗一样,面黑,满腮针刺似的虬须,怎么会是留着少许胡须的黄面汉子?小魔女除了认识碧云峰的人外,根本没同任何男子交过朋友,又从哪里钻出这么个朋友来?
店小二在旁战战兢兢地问:“少爷,没,没,没话问,问,问小人了吧?”
“唔,这十两银子你拿去吧。”
“多,多,多谢,谢,少爷,小,小,小人求,求,求少爷千,千,千万别说,说,说出小人曾,曾,曾告诉,诉,诉了少爷。”
小魔女一笑:“我不说出你就是了。”
店小二大喜过望:“多谢少爷厚赏!”这十两银子,已够他一家半年之用了。他收下银子,慌忙退了下去。
店小二走后,小魔女对着一桌丰盛的酒莱怔怔思索了半晌,始终想不出在自己认识的人之中,有这么一个三十多岁黄面胡子的人来。她暗暗惊讶这个人怎么对自己的行踪了如指掌,连自己要投宿的地方,都事先—一安排好了,难道他在暗地里跟踪着自己么?要是这样,这人的轻功可以说达到了出神入化的境界,形同幻影,居然叫自己半点也发觉不到。不行,我一定要弄清这个人是难,问问他这样做是何居心。小魔女想罢,便胡乱吃了一些饭菜,叫店小二进房来收拾碗筷,坐了一会,打算熄灯上床睡,蓦然听到瓦面上有轻微的脚步声。小魔女一怔,暗想:这是那一条线上的人?他是偶然路过这里?还是想干什么?小魔女连忙吹熄了灯火,隐身在窗口边,凝神静气地倾听瓦面上的动静。窗外,月明星稀。山镇上的人,睡得格外的早,虽然才入夜不久,处处已是灯火稀落了。突然间,小魔女听到瓦面上有人“呵呀”叫了一声,跟着便有一团黑影从瓦面上翻跌下来,接着又是两条人影,一前一后,快似疾鸟,朝西北方向奔去。小魔女好奇了,舒展轻功,从窗口跃出,看看从瓦面上翻落下来的是什么人。一看,竟然是慈恩寺曾与自己交过手的一位汉子,已给人点了穴道,躺在地上不能动弹。显然这个汉子今夜里是向自己寻仇来了。那么说,那一前一后向西北方向奔去的两个人中,有一位是自己的朋友,不然,他不会出手来救自己的。她问那汉子:“什么人点了你的穴道?”
“一枝梅!”
小魔女一听“一枝梅”三个字,这正是自己想要见到的奇人。她再也不去问那个汉子了,急展轻功,朝西北方向走去。刚追出山镇郊外五里地左右,远远见山坡上,有两条人来,她一时分不清这两个人中哪一位是一枝梅,不知相助谁才好。不久,其中一人面如僵尸,用衣袖一拂,他的对手便如败絮般地腾空飞起,直掉到山坡下去。那人便收了手说:“我也不伤害你,你走吧,今后,我不容许你们再暗算白小姐。”
小魔女一听,感到惊讶,难道这僵尸便是一枝梅么?那暗算我的又是什么人?他为什么要暗算我?我与他有什么仇怨了?不行,我得去问个明白。小魔女纵身跃起,疾似飞鸟,直向山坡扑去,喝声:“不许走,给我站住。”那人惊愕地说:“你!?”
“对,就是我,我问你,为什么要来暗算我?我跟你有什么仇怨?”
那人突然从地上跃起,呼地一掌,朝小魔女拍来。小魔女一招“紫燕冲天”身形轻灵敏捷,避开了那人的掌力,刚想出手,可是那人身形一闪,宛如鬼影,一下便消失在夜色苍茫的群峰中。小魔女正想追赶,山头上另一人说:“白小姐,别追,防贼人暗器。”说话未完,小魔似感到劲风扑面,急忙一闪,一支暗箭,从耳旁擦过。小魔女怒道:“好贼子!”朝暗器方向扑去,可是在茫茫的夜幕中,哪里有贼人的踪影?他早已逃得不知去向了。小魔女恨得直跺脚,转回山头,打算向一枝梅道谢。可是一看,一枝梅也早已走了,山头上哪里有他的踪影。小魔女心里有点失望。暗想:“一枝梅为什么不与自己相见呢?难道他不屑与自己接近么?”
小魔女只得转回客栈,想找那倒地的汉子问个明白。谁知回来—看,那汉子竟然不见了。她心中更是感到懊悔。她怏怏地从窗口跃回自己的房间,点亮灯火,一下看见桌面放了一张字条,上面写着:“沿途小心,提防暗算”八个字,落款处画着一枝梅花。
小魔女想到一枝梅不屑与自己见面,心里恼怒,随手便把字条撕了,说道:“谁要你好心,我才不希罕。”她猛然想起,莫非一路暗暗跟踪自己的是这僵尸般的一枝梅?要是真的,这就奇了,我与他素不相识,他为何如此周到细心为自己安排食宿?想到这里,小魔女有点后悔自己刚才见到他时,竟没法拦住他。继而一想,又感到不对。店小二说那人是个三十多岁黄面留有少许胡须的人,而一枝梅面如僵尸,根本没有胡须。怎么会是他呢?莫不是这黄面汉子是一枝梅的同伴?要是这样.这黄面汉子轻功也是相当的惊人,不然,他根本无法追得上自己的乌雕马,好,我到另一处时当留神看看。
第二天,小魔女一早动身,沿着都柳江河东下。这时,小魔女已进入了湘桂边界的崇山峻岭,沿途向人打听,询问有没有人看见过董子宁,所问的人家,都说没见过这样一位郎中先生经过这里。入夜,小魔女来到一处叫“福禄”的小镇。刚纵马跨过都柳江,镇口便有一位店小二模样的人走下石阶打量着她。小魔女微笑问:“是不是一位三十岁黄面的人叫你来接我?”
店小二惊喜:“少爷是姓白的么?”
“我正是姓白的,现在我的朋友在哪里?”
“他留下银子,叮嘱小人好好招呼少爷,说有事先走了。”
“他是一个人还是同其他人一起来?”
“就他一个人来。”
小魔女略感失望,问:“你看清楚了,就是他一个人么?”
“小人怎敢说假话?少爷,你交结的这位朋友太好了,出手阔绰,一下就打赏了一两银子给小人。”_
小魔女一笑,心想:一枝梅和这黄面汉子真肯花钱哪!要是他们对自己有什么不良意图,那他们就打错主意了。她冷眼向四周扫了一眼,没看出有什么可疑的人物,想了一下说:“店小二,我不打算在这镇子上住了。”
店小二一听,着急起来;“少爷,这不行呵!我们酒菜、房间都为少爷准备好了。”
“那你们自己受用吧,反正银子已经给了。”
“少爷,我们可是收下了你朋友的银两。你不住,我们”
“银两,你们收下好了,我们不会向你追回的。”
“少爷,天已黑了,你还要去哪里?”
“追赶我那位朋友去。”
“少爷,你追不上他的。再说,这一带山里,虎狼经常出没,少爷夜里上路,危险异常,还是在小店住一晚再走的好。”
“我说不住就不住,你别罗嗦了。”
小魔女不入镇子,又纵马跨过都柳江,沿江边山道,直往荒野奔驰,心里想:我连夜赶路,看你们怎样跟踪我。她在月夜下纵马狂奔,一直跑到深夜,才选择了一处背风的地方停下马来,把马栓好,自己纵上一棵大树,打算在树上睡到天明再赶路。刚睡了片刻,给马嘶声惊醒过来。一阵腥风骤起,小魔女心知有异,拨开浓密的树叶,在月光中往下一看,只见一头斑斓大虎,怒吼一声,从深草里扑了出来。一时地动山摇,腥风阵阵。她那匹乌雕马,刹时间给虎威镇慑住了,吓得一动也不敢动。小魔女大惊,正想拔剑下树救马。此时只见一团灰影似鬼魅般地在月下出现,一掌向猛虎拍去,猛虎狂吼一声,巨大的身躯平空飞起,摔在地上,再也不动。那人又轻轻一闪,如轻烟般消失在山野中。小魔女看得惊奇异常,纵身下树,看看那头巨虎,只见这头巨虎浑身上下没一处伤痕,皮毛完好,只是不能动了。小魔女更是惊讶,这人用的是什么掌力。难道是封了这老虎的命脉,暂令老虎不能动弹?她俯身试试虎的气息,却是早已断气了。小魔女不禁骇然:这人好厉害的掌力,瞬息之间,一掌就击毙了一头三百多斤重的大虎,而且不露伤痕,不由异常钦佩,高声喊道:“何处高人,既然救了我的坐骑,何不现身相见?”连喊几声,山野之中,除了小魔女的回声外,却无人应。小魔女知道这高人不愿现形相见了,心内略感失望,也有点恼怒这高人的傲慢。她便想用激将法让这高人出来,冷笑一声:“你杀死一头畜牲有什么出奇?有本事你就出来和我较量一下。”
远处,传来那人幽幽绵长的声音:“在下这点微薄武功,怎敢与阁下精湛的剑术较量?”语气恳切,不含半点讥讽。
小魔女又是一怔,心想:这位高人怎么知道自己的剑法了?莫非他就是神出鬼没,武功高深莫测的一枝梅么?便问:“莫非你是一枝梅?”
“在下贱号,何足小姐挂齿?”
小魔女怔住了,暗想:果然是这奇人,自己连夜赶路。他还是暗暗跟踪上了。小魔女这时的心境异常地复杂,一方面感激他在暗中几次相救;一方面又气恼他装神弄鬼地不露形,便高声问:“你一路上暗暗跟踪我干什么?我不高兴你这样做。”
那人在远处微叹一声:“在下不过偶然与小姐同路罢了,既然小姐不高兴,在下今后远避就是。”
“喂!你不能出来与我相见吗?”
“在下这副丑相,怕惊了小姐。”
“我不怕,你出来。”
小魔女连喊数声,杳然不见回音,便知他已走了。心里又气恼起来,哼了一下说:“不见就不见,我才不稀罕。”小魔女看看地上的死虎,心想:这怪人用什么掌力击毙这头老虎呢?我倒要看看。于是,她用利剑破开了老虎的胸膛一看,更是瞠目结舌。老虎的五脏六腑,全部给掌力震得粉碎,这上乘掌力名为“七伤掌”比自己父亲的“血印掌”不知高出了多少倍,如此惊世骇俗的掌力真把小魔女震慑住了,心想:这一枝梅要是对自己有什么不轨的意图,他要伤害自己,简直是易如反掌,莫非真象他所说的“只不过偶然同路”?他出手相救自己,仅仅是出于侠义心肠而已?要是这样,我不应该用言语去伤害他了。小魔女想到他今后将远避自己,心中又有些怅然。她在树下略略休息片刻,眼见天色微亮,便上马赶路。
中午时分,小魔女来到了一处叫塘库的小镇上。这虽然是万山丛中的一个小镇,却是一处交通要道,北可上三江直入湖南的通道县;南可下丹州,直达柳州府;东可去龙胜而达桂林府;西通贵州的从江而到独山。因此商贾云集,南来北往的人不少,颇为热闹。小魔女策马经过一道石桥,进入市镇,在一间酒楼前下马,店小二见她是一位俊俏的秀才,略带惊讶,连忙招呼她到一处光亮的桌旁坐下,斟茶碗水,询问她要什么。小魔女说:“你把店里最好的菜式端来好了,不用多问。”说时,丢了一锭白银在桌面“这够不够?”
店小二想不到这位衣着平常的书生出手竟是这么阔绰,眼也亮了,连忙说:“就是办一桌上等的酒席也够了,就怕公子吃不了。”
“你把店内上好的菜端两三盘来,有多的就打赏给你。”
店小二大喜:“多谢公子。”取了银子便转身欲走。
小魔女叫住他:“慢一点,我向你打听一个人。”
店小二忙问:“公子要打听什么人?”
“三年多前,有没有一位二十多岁的郎中经过这里?”
店小二搔搔头:“公子,我们这里的人来往不少,也有一些郎中,可是二十多岁的郎中,小人却从来没见过。”
小魔女的问话,顿时引起了邻桌一位小商人的注意,忙走过来问:“公子,你打听的郎中,是不是徐神仙的高徒?”
小魔女顿时目光闪亮:“对,你见过这位郎中了?”
“小人不但见过,亦多亏他救活了小人一命。要不是这位郎中,小人哪里能活到现在?”
小魔女大喜,她心中惦挂多年的人,终于有了下落。她一边挥手叫店小二端茶,一边叫那小商人坐下,问:“阿哥,你在哪里见过在位郎中的?”
“小人在祁东县。”
小魔女愕然:“祁东县?”
“公子,小人原是湖广祁东县人,不过行商经过这里。”
“原来这样,你以后就没有再见过他?”
“小人一家,也在思念这位恩人,可惜他医好小人的病后,便下永州府了,从此,小人再没见过这位恩人了。”
小魔女不禁又失望起来:“阿哥,你是否知道他当时要去哪里?”
“小人一家想留他在家多住些日子,他说要去云南探一位朋友,不敢多留,第二天便告辞而去。小人这次去云南贩药材,也是想顺便打听这先生的下落,以报他救命之恩。公子,听你口音,好象是云南人,莫非公子就是这位先生的朋友?”
小魔女点点头。小商人忙问:“他没去云南找公子?”
小魔女摇摇头。心想:这个浑人,果然遵守信诺,千里迢迢来云南探我,你身没半点武功,怎么却远涉千山万水来看我?你不能托人捎信叫我来看你吗?你这浑人,真是浑透了。现在,你不知陷落到什么深渊大峪中去了!小商人问:“怎么,他不是去看望公子的么?”
“正因为这样,我才出来寻找他。阿哥,从这里去永州府,走哪一条路近?”
“公子去永州府,北可上通道县,取路去东安,便到永州府了;东走龙胜,下桂林,再北上,也可到永州府。这两条路,路程都差不多。”
突然,邻桌一位汉子说:“还有一条,比这两条道路近得多了。”
小魔女扬了扬眉问:“哪一条路?”
那汉子说:“从龙胜翻山越岭,经苗儿山。过资源,指日便可到永州府。”
小商人忙摇手说:“公子,这条路你万万走不得。”
小魔女问:“为什么?”
“公子,那一带奇峰连绵,沟壑幽深,野草没径,林木遮天。处处有蟒蛇虎狼挡道,还有打家劫舍的强盗。别说你单身一人,就是成群结队的,也没人敢走这条路。公子还是走大道的好。”
小魔女心里一动,暗想,莫不是那浑人贪图路近,走这条路了?要是这样,十有**,这浑人不是给强盗劫上山,就是掉进了那深渊幽谷中去了。小魔女十分相信徐半仙的测字,认为董子宁仍活在世上,给困在深渊幽谷中,便决意走这条险路。她又问:“这一条路从来没有人敢走吗?”
那汉子说:“怎么没有人敢走?一些武林人士和行商,就从那一条路闯了过来,收购的货物,一经转手,就是几倍的利钱。”
小魔女说:“既然有人敢走,我也要去闯闯,看看那里的奇峰异景。”
小商人说:“公子,你何必去冒那么大的险?要看奇峰异景,桂林有的是,那云封雾锁的荒山野岭有什么好看?”
那汉子打量了小魔女一下,点点头说:“的确,公子单身一人,手无缚鸡之力,确也不该去走那条险路。要是公子是官宦人家子弟,更不要去了。”
小魔女奇怪地问:“为什么官宦人家的子弟不能去?”
那汉子说:“苗儿山上的莫家四狼,虽然有义盗之称,从来不抢单身行商和在江湖上行走的郎中、卜卦之人,但对官宦人家,却最为恼恨,要是碰到了他们手上,那就非生当刂活埋不可。我劝公子还是不要走这条近路了。”
小魔女一笑:“我又不是什么官宦人家的子弟,怕什么。”她吃完饭后,便跳上乌雕马,直往东边重岭叠峰的龙胜方向而去。那汉子见小魔女所走的方向,眼角露出一丝诡秘的笑意,也匆忙付了帐,快步出了门,朝另一方向奔去。他奔进林子里的一间竹寮前,高声喊:“阿安!阿安!”
竹寮顿时走出一位中年汉子,看见他,略带惊讶问:“你怎么跑回来了?”
“快,快传讯给大爷,那碧云小女妖,朝龙胜方向去了。”
阿安惊喜:“你见到她了?”
“见到了,她叫我用言语一激,真的朝龙胜、资源这条路而去永州。”
接着不久,一只灰色的信鸽,从竹寮里飞出,直住落魂山方向飞去
第二天一早,在那云封雾锁的苗儿山上,一位中年彪形汉子,头戴一顶遮相露髻帽,骑着一匹驽马,风尘仆仆,来到了密林山坳莫家山寨的木栅门外。守卫的小喽罗惊讶这条汉子居然能绕过前面的暗哨而直闯寨门,腰刃一扬,喝问:“哪条线上的朋友?”
来人翻身下马,露出了腰上的一块铜牌,小喽罗们大吃一惊,这是甘氏三煞的追魂牌,可是惹不得的人物,连忙转了笑脸说:“您老请等等,小的们前去禀报寨主。”
来人点点头,一个小喽罗飞快地向寨里奔去。
莫家四狼,原是巨鳌岛上碧眼狐和海底鲨这两位女魔头手下的四大头目,武功甚是了得,一向在东海、南海的海面上出没,劫船越货,不知杀害了多少渔民和海上的客商。五年前,巨鳌岛突然出现两位厉害的克星一一东海怪杰和隐侠诸葛子君,将无恶不作的两位女魔头擒了去,从此巨鳌岛上的群匪作鸟兽散,纷纷夺路逃命。莫家四狼从海面逃到了这湘桂边界上的苗儿山,一直不敢在江湖上露面。后来他们结识了甘氏三煞,便在苗儿山上占了山头,筑了山寨,干些打家劫寨的勾当。但他们怕引起武林中人的注目,更害怕东海怪杰和隐侠追踪而来,因此每一次行动都干净利落,从来不留手尾,并且还偶然干些侠义行为,不抢劫单身旅客和过往的江湖艺人,也杀一些贪官污吏和地方上的劣绅恶霸,渐渐获得了“义盗”之名。当然,他们更不敢去招惹碧云峰的司毒帮,因为司毒帮在云贵、广西一带,都没有堂口,人多势众,帮中能人高手不少,而且施毒帮手腕高强。何况司毒帮后面还有一个更大的靠山碧云峰。弄得不好,会招来灭门之祸。故而他们的每一次抢劫行动,都在远离苗儿山的地方,不干则已,一干便烧尽杀绝,全村洗劫一光,从来不留一个活口。而对苗儿山下一带的山村苗寨,却从不干扰。他们往往还把抢劫得来的粮食财物,周济给山下的一些贫苦人,以获取江湖上的好名声。这也是黑道上的行规一一兔子不食窝边草。
莫家四狼一听说来了甘氏三煞的一位使者,老大青面狼莫英朝三位兄弟望了一眼,说:“老四,你出去看看,是谁来了。”
老四苍背狼莫杰应声而去。到寨门前一看,不由惊奇:“是马大侠么?”
来人正是曾经威镇湘南的马大侠。他害怕青衣女魔再来寻仇。便诈死埋名,再也不敢在正派武林人士中公开露面了。他一笑说:“莫四弟,好厉害的目光,一下就认出在下。”
莫杰心想:这家伙不是说死了么?这到底耍的什么花招?口里却说:“难得马大侠光临,请!”
马大侠随莫杰来到山寨大厅,寒暄几句后,便说明来意。
莫英沉吟了一下:“要干掉这小女妖,倒也容易,就怕让碧云峰人知道”
马大侠一笑:“莫大哥,你不能以玄武剑派人的面目出现吗?”
莫豪说:“这样—来,我们又把玄武派的人得罪了。”
马大侠一拍胸口:“这点你们放心,玄武派人,也跟碧云峰人有深仇大恨哩!他们高兴你们这样干,使他们在武林中扬名显威。”
莫杰说:“大哥,我们就定下来吧。何况事成之后,甘大爷还重酬我们。”
马大侠见大功告成,便匆忙告辞而去。心想:要是他们得手,眼看碧云峰人便会与玄武派人掀起一场大拼杀,说不定因此而牵动了整个武林,相互仇杀不已,我们便坐收渔人之利,趁双方精疲力尽,逐个收拾干净方好。马大侠想到这里,不禁佩服甘骏的心计。
再说小魔女一出龙胜,只见眼前群峰连绵,高接云天山道险峻,荒草没径。她沿着一条清清的山溪水,策马往前面一处山拗奔去。山溪两岸,莽林拦道,怪石横空,一条盘旋的山径,时而跨溪过涧,时而深入密林。小魔女刚从密林中穿出来,蓦然看见一个人躺在路旁的一块岩石下,痛苦地呻吟。小魔女奇了,暗想:这个人打哪来的?是病倒了还是叫翦径的强人伤害了?她疑心顿起,不由四下打量一番。只见四周并没人影;再看看那人,不禁愕然:这不是徐半仙吗?他怎么躺到这荒山野岭中来了?便问:“先生,你怎么了?伤着了没有?”
徐半仙一见是小魔女,大喜:“少爷,是你么?这下可好了。看来我们真是有缘呀。”
“你躺到这路边干什么?”
徐半仙苦着脸说:“少爷,我一时不小心,绊了一交,扭伤了腿,没法动弹。”
小魔女一笑:“你怎么这般不小心?我还以为你叫翦径的强人伤害了哩!我看看,扭伤了哪里。”小魔女说着,跳下马来。
徐半仙忙摇手说:“不用看,是扭伤了脚面的一条筋。少爷,你不用管我了,你赶路吧,别因为我误了你的行程。”
小魔女笑道:“先生,别说我们相识一扬,就是不相识,见你这个模样,又怎能不理?先生,你打算去哪里?”
“我打算去前面一处苗寨。”
“既然这样,那先生上我的马,我送先生去好了。”
“这怎么行?鄙人怎敢骑少爷的马?”
“哎!你别跟我客气了!”
小魔女扶起徐半仙,轻轻一托,就把徐半仙托到了马上,说声:“先生,坐稳哪!”
“这,这,这,少爷步行,鄙人怎过意得去了”
小魔女不理他,牵马而行,问:“苗寨在哪个方向?”
“翻过前面山坳,再穿过一处林子,便到了。少爷,这不行,我还是下来的好。”
“别动,你摔下马来,我就不管你了。”
这一下,吓得徐半仙伏在马背上不敢动。
小魔女忍住笑问:“先生,你号称半仙,怎么算不出你今天出门会扭伤脚的?”
徐半仙叹了一声说:“我算过了,今日是凶日,煞神挡道,我会遇到一些风险。”
“那你怎么还出门的?不避的趋吉?”
“少爷,不瞒你说,我在卦中算出,我虽遇风险,最后有吉星相照,能逢凶化吉。可怎么也想不到这吉星竟是少爷,鄙人这不逢凶化吉了么?”
“先生,你算命每次都灵验吗?”
“鄙人不敢夸口,但十有**,都能言中。”
“先生,你说我寻找的那个人,他真的没有死,仍活在世上?”
“对,他仍活在世上,我绝不敢欺骗少爷。”
“真的?那我几时可以找到他?”
“这,这,这就难说了。”
“先生,我说一个字,猜先生再测沿好不好?”
“少爷。不用测字了,让鄙人看看少爷的气色和掌纹吧。”
“那请先生看看吧。”
小魔女伸出了自己的手掌。徐半仙看了看,再看着小魔女的脸色,沉思一下说:“少爷,其实你不用去寻找他,也会见到他的。”
“我多久能见到他?”
“多则十五六天,少则七八日,少爷自然就会见到他了。”
小魔女大喜:“先生,你不骗我?”
“要是我骗了少爷,少爷请割下我徐半仙的舌头好了。”
“好!”小魔女笑道:“到时,先生可莫怪我不客气。”
说着,说着,他们翻过了山坳,前面是一片浓密的老林,徐半仙说:“少爷,穿过这座树林,那边便是苗寨了。可是这匹马走累了,要不要让它歇歇?”
小魔女笑问:“你嫌它走得太慢了么?”
“它是慢了一点。”
“快了,你不怕摔下来么?”
徐半仙一笑:“少爷,鄙人也曾骑过马来,怎能摔下的?”
“是吗?我倒要看看先生的骑术了。”
小魔女虽然是位十九岁的大姑娘,但天性活泼,仍稚气未脱。她见先生说大话,便一扬马鞭“啪”的一声,乌雕马顿时放开四蹄,朝前面树林飞奔而去,吓得徐半仙在马背上魂不附体,大喊道:“呵呀!慢一点,慢一点,别把我摔下来了!”
小魔女在后面喊道:“快坐稳哪!”她见徐半仙那副狼狈不堪的样子,正笑得前仰后合。见乌雕马如箭离弦飞进树林里去了,也担心徐半汕真的会摔下马来,便放开脚步追去。还没走近树林,突然听到徐半仙惊叫一声,接着是乌雕马一声长嘶“哄”的一声,一道尘士,夹带残枝枝叶,从树林中冲起。小魔女便急展轻功,一跃上树,如猿猴般地在树与树之间掠过,还没到达出事地点,又传来徐半仙的哀求声:“大王,饶命!”
小魔女更是愕然,难道徐半仙遇上了剪径的贼人?她飞快地从树上来到徐半仙出事的地点,拨开树叶往下一看。看见四五条一色打扮的大汉,提着明亮的腰刀,将徐半仙从一个大土坑中提起,另一个汉子已牵住了自己的乌雕马。想是这几个贼人用绊马索将马绊倒,徐半仙从马上摔下来,又跌进土坑中去了。小魔女不动声色,隐藏在树上,看看这几个贼人拿徐半仙怎么办。
一个汉子打量了徐半仙一眼,有些疑惑,问:“你是不是碧云妖贼?”
徐半仙战战兢兢,浑身抖动不已,面如土色,口里说:“我,我,我”他慌得连话也说不出来。
另一位汉子生疑了:“这人显然不是碧云峰的妖人,不象大王所说的那人。”
又一位汉子说道:“可是这匹马,并没有错呀。”
第一个汉子又说:“管他是不是,杀了再说,把马和人头带回去好了。”
另一个汉子摇摇头:“杀错了人,放走了正主儿,大王们一怒,我们几个人便没命了。”
“那怎么办?我们总不能放了这家伙。”
小魔女听到这里,再也忍不住,显然这几个毛贼是冲自己来的。她一跃下树,突然出现在这几个汉子面前,说:“你们要捉的人,便是我。”
几个汉子一见小魔女突然出现,先是一怔,继而惊讶,这是一个面目俊俏的公子,一张水灵灵的脸儿光采夺人,哪里是他们心目中所要擒的厉害主儿?一个汉子生疑了:“你是碧云峰妖贼?”
“什么妖贼,胡说八道。说,你们是何处的毛贼,为什么来暗算我?”
一位酱色脸汉子哈哈大笑:“早知你是这样一个连风也吹得起的公子哥儿,我们也不必费手脚在这林子里摆弄了。好,你跟我们去,说不定我们四位爷们看上了你这张俏脸会饶你一条小命呢。”
小魔女突然手起一鞭,迅如电闪“啪”的一声,将这酱色脸汉子一张脸抽打出一条血痕,跟着又是“啪”的一声,马鞭落在他握刀的手背上,打得这汉子痛彻入心,连刀也抓不住,一把明亮的腰刀掉了下来。小魔女顺势一脚飞起,这腰刀便直插入一棵树干上,刀柄仍在颤动不已。这几下闪电般的功夫,震慑了其他几位汉子,才知道这是一位厉害的角色,一时间都呆住了。
其实小魔女这几下手脚,根本不是什么西门剑的招式,只不过是贞女剑的功夫罢了。但小魔女这时的内劲,不同以往,天魔心法已练到七层境地,一出手自带劲力,动如脱兔,矫敏异常。而且她使出的劲力,还不到二成。不然,那酱色脸汉子一张脸,早已给马鞭抽去了一边,尸横地下。小魔女横扫了其他人一眼,喝声:“说!你们是哪一处的毛贼,为什么来暗算我?”
几个汉子互相望望,突然一哄而上,几把明晃晃的腰刀,一齐朝小魔女身上劈来。小魔女一声冷笑,身如轻燕,从刀光中闪出,说声:“看来,你们都不想活命了!”对付这几个毛贼,小魔女不用兵器,一条马鞭,便绰绰有余。转眼之间,这几个汉子,天灵盖不是给马鞭抽烂,便是心脏给马鞭震得破裂,一个个尸横地下。小魔女只留下一个汉子的性命,用马鞭抽断了他一条腿,厉声问:“你想死还是想活?”
“小,小,小人想,想。想活。”
“想活的就快说,你们是何处毛贼?谁指使你们来的?”
“小,小人是”
他话还没有说完,蓦然树林深处两道金光一闪,一道直取小魔女,一道直取地下的汉子。小魔女身形一闪,顺手一鞭,拍飞了暗器,但地上的汉子已叫暗器取了性命。这便是江湖著名的金钱镖,暗器只是一枚铜钱,四周磨得锋利。小魔女大怒,纵身就向暗器飞来的方向扑去。徐半仙喊道:“少爷,小心!”话音未落,又是几道金光闪闪的金钱镖朝小魔女射来。小魔女挥动马鞭,形成一道无形的鞭墙,将所有的金钱镖拍飞。及至她追出去时,哪里还有人影?树林中处处荆棘丛生,草深藤密。小魔女搜索了一会,没发现什么蛛丝马迹,才恨恨地转回来,却见徐半仙将一具具尸体拖到土坑中去埋掉。而自己的乌雕马不见了。小魔女吃了一惊,问:“先生,我的马呢?”
“哦!鄙人见林子那边有片草坪,故赶它去那里吃草了。”
小魔女放下了心,笑道:“原来这样,多谢先生了。”
徐半仙说;“少爷怎么这样说?鄙人的性命,是少爷救的,今后鄙人变牛变马,也难以报答少爷的大恩。”
小魔女暗想:这先生真是一位忠厚老实人。其实他三次的遇险,都是因自己而引起的,他不但不怨自已,反而感谢自己,便说:“先生别这样说,其实都是因我而累及了你。”
徐半仙一听,不禁动容:“不,不,这是命中注定,又怎能怪少爷呢?不过,鄙人看少爷印堂略暗,灾星未退,今后应多小心提防才是。少爷,鄙人去给你把马牵来。”
小魔女说:“不用”她一下注意到徐半仙走动如常,奇怪了“先生,你的腿不是扭伤了?”
“哦!刚才鄙人给这几位贼人一吓,从马上摔下来,不知怎的,扭伤之处竟自然好了,这真是逢凶化吉,也是托了少爷的福气。”
小魔女一笑:“那么说,先生大难不死,必有后福。”她一声唿哨,乌雕马立即奔到面前。令小魔女惊奇的。是乌雕马后面竟有一匹白马也跟了来。小魔女“咦”了一声:“这是谁的马匹?”
徐半他说:“别不是贼人骑来的马匹吧?”
小魔女一下警惕起来,难道这树林里仍有贼人?她身形一幌,轻跃上树,登上一株高大的树梢上,四周眺望了一会,并没有发现什么可疑的人,便又轻跃下树。那匹白马与乌雕马相偎在一起,异常亲热。徐半他说:“少爷,你这匹马是牡马,而这匹白马是牝马,它是来找伴儿的了。”
小魔女一听,不禁脸儿微红,说:“管它牡的牝的,先生,你没有脚力,就骑了这匹白马吧。”
徐半仙忙摇手:“不行,要是马主人寻来了,他不将我当偷马贼抓起来?”
“什么偷马贼的,显然它是这几个已死的其中一个贼人的坐骑,你就放心骑吧。要是害怕,你骑我的乌雕马好了,这匹白马由我来骑。”
“鄙人怎好骑少爷的马?我还是骑这匹白马吧!”
他们两人翻身上马,朝苗寨而行。小魔女问:“先生,你到苗寨后,又打算去哪里?”
“鄙人到了苗寨后,便打算转回龙胜。少爷,你打算去哪里?”
“我去资源。”
“去资源?那可得经过苗儿山呵!少爷,那里可是强人出没的地方。”
小魔女一笑:“几个强人怕他干什么?”他们到底有无碰上强人,且看下回分解。