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不得这只盘子，戟指道：“好啊，这只鸡你是偷来的！”声音都变了，也不知是给气的，还是给馋的。
聂雨色一副“你丫的说什么大常识”的轻鄙，哼道：“不然还能是我烧的么？自然是偷的。方才那根你给我收好啊，很珍贵的，当是回礼了。”
韩雪色依然跟不上这指东说西的神仙节奏，好不容易转过念头，咕哝道：“烧鸡又不是我的，回给我做甚？”聂雨色不耐道：“这几日我都不晓得吃你几道主菜了，不比这只鸡少。你没发现昨晚的藏书羊肉少了半盆，前天那锅火踵神仙鸭不见了两条腿么？”冷不防拎起廊下的木桶，哗啦泼了他一头一脸。
“你干什——唔！”
聂雨色扔来一条厚软棉巾，没好气道：“你一身味哪儿都去不了，赶紧抹干穿衣，咱们办正事去。”韩雪色已养成逆来顺受的性格，况且聂雨色虽言行怪异，比起奇宫弟子欺负他的那些花样，根本算不什么，备的清水布巾还格外干净，拭净着衫，默默将包着牙箸的布巾从裤腰移至襟里。
青白瘦削的少年显然十分满意，挑眉道：“晓得知止观在哪儿不？”
韩雪色一凛。“你想干什么？”
“去拉泡屎。”聂雨色露齿一笑，满脸的桀骜不驯：“热热冷灶，给老地方添点新色彩。你去不去？”
“你————！”心念一动，料他必然去过，起码也听师长说过，方知圆宫内遍铺青砖，浑成一色。虽不能排除是巧合，“拉泡屎”云云恐非真心，不过是顽劣少年的口癖而已。
他一霎间的心思没能逃过少年的锐眼，聂雨色跃下栏杆端起烧鸡，径自往院外行去，仿佛料准了韩雪色必会跟上，头也不回，叼着牙箸随口道：“奇宫虐你便没有千百遍，那也不是个人该有的待遇。换作是我，肯定踏平龙庭山，杀光每个得罪过我的王八蛋，在知止观拉泡屎算甚？谁敢建议我这般了却仇怨，我连他一起杀！你人倒好，连泡屎也不肯拉，奇宫的这帮王八蛋换了你的脑子么？”
韩雪色不觉失笑，想想也有道理，正色道：“我不敢说没想过报仇什么的，不过试图污损宏伟之物，说不定到头来无损于那物事的宏伟，只能凸显出自己脏。我同那些人的恩恩怨怨，与知止观无关。”
聂雨色哼的一笑，似说了“有意思”或发音近似的话，转眼来到岗哨附近。适才传话的年轻弟子背对二人，百无聊赖拄剑顿首，明显在打瞌睡。
韩雪色正欲扯住聂雨色，少年忽地踢飞一石，石头像长了眼睛似的，在周遭的树干、石灯笼、檐柱诸物间一阵弹转，引得那年轻弟子瞎转半天，最后猛被击中后脑，“砰！”径直倒地，竟不曾与聂韩二人照面。
韩雪色不及赞叹，惊觉他是往铁索桥的方向闯。
聂雨色全没停下的意思，蜻蜓点水般掠上桥，傻子都能看出是要去负荆居。毛族青年心脏差点跳停，却无法阻止他，只能跟上，压抑地叫道：“欸！你别……对面是大长老的居所，你去干什么？”
铁索桥一顿，颠簸益发剧烈，却是聂雨色停步回头，单箸挑起一条油润鸡丝甩入口中。韩雪色此前从不知道：原来在索桥上忽然停住，会加剧摆荡的幅度，但上下晃摇的聂雨色颇安于此，犹如波上柳叶，连盘里的喷香鸡油都没洒出半点。
“你以为这烧鸡是哪里来的？”他发现聂雨色骂人的时候多半是笑着的，可以想见他盛怒之际，是何等的狂气冲天。好在少年现在应该不算太生气，至多是不耐而已。
“独无年蠢归蠢，做事挺干脆，要只有他一个，早就去知止观了。偏伏无光那厮长舌，商量了半天全是废话，我等不到他们滚蛋，索性去厨房偷鸡；在你那儿消磨够了，这会儿时间正好，没人碍事。”
韩雪色不懂他的意思，瞠目结舌。聂雨色叹了口气。
“飞雨峰大堂的密室中，肯定有通往知止观的术法通路，但那是给其他长老用的。独无年龟缩在此多年不出，还要走到大堂那厢开启阵图，面子往哪儿摆？请罪崖上必有专用的术法通路，从地气的流向也能推出这个结论……收起你那盲目佩服的蠢脸，我快要吐了。”
韩雪色无法控制自己的震惊，喃喃道：“你到底……到底是什么人？”
“我们收到你捎的信儿了，师父派我来确认，你说的到底是不是真。”
聂雨色面无表情。“独无年那龟孙守香饽饽似的守着你，一人守还不过瘾，非叫上二菜三哺凑一桌，拖到那鸟人乌龟贺若回山，算是彻底断了接触你的指望——普通来说，蠢蛋都是这么想的。”
但横空出世的聂雨色可不是普通的蠢蛋，他是狼的孩子，是天才中的天才。确认求救信的真伪，除与求救者接触之外，还能反着来：盯住预备作案的嫌疑人，也能知道是否有阴谋正在进行中。
“所以我现在才会在这里。”聂雨色忽亲切起来，韩雪色直觉他的耐性即将耗尽。“阳雪县仰秣村，记得吗？我师父姓魏。”
韩雪色蓦然省觉。“你是魏长老的弟子！”
“答——对了！”少年双手高举，奋力张开作欢呼状，偌大一盘竹蔗烧鸡脱手飞出，就这么呼啸着飞落于桥底雾中。韩雪色的欣喜之情随隐没的鸡影惨遭腰斩，只觉心闷闷的，仿佛再也快乐不起来。
“真不愧是狼的孩子，跟我一样。”聂雨色搂了搂他的肩膀，面无表情随手推开，牙箸冲他一勾，叫小猫小狗也似。“快来，别再浪费时间了。”
负荆居是座油黄竹庐，意外地相当简朴，没有飞雨峰建筑一贯的压人气魄，令韩雪色想起莫大夫提过的老樗林医庐。
术法阵图设置在竹庐后的八角石屋之内。
石屋内里约莫一丈见方，高度也差不多是一丈，两人并入略显狭仄。八堵墙面与铺地青石刻满复杂的符箓图形，凹入的阴刻线槽中填着涸血般的褐墨，倒不怎么阴森诡谲，可能是屋里屋外皆无血腥臭气，令韩雪色自然而然放下心来。
这里的感觉，和知止观中有点像，韩雪色心想。
肃穆、安静，仿佛沉淀着无尽的时光。令人深深感觉到——“……平庸。”
聂雨色蹲在石屋中心手按阵图，安静不过片刻，拍了拍尘灰起身，脸上的表情与其说轻鄙不屑，更像是失望已极。“无聊到令人想哭。这里只是控制枢纽而已，真正的阵图埋在外头的整片空地下。占了如此丰沛的地脉，用上忒大的阵基，就拿来做通道……飞雨峰是没人了么？”
韩雪色回头望着屋外的空地。石屋之所以突兀，两人不费气力便寻到阵图，盖因庐后到石屋间的空地太过显眼，以韩雪色对阵法一窍不通，也觉是不是种些树木当作藩篱，顺便遮一下石屋为好。岂料空地之下竟埋着阵基，不是不遮，实是不能遮。
相较之下，各脉主殿若都有密室藏阵的设置，确比这石屋强多了。
“那都是几百年前留下的老东西。”聂雨色于八角墙下四处转悠，但就是看看而已，连伸手的兴致也无，满面落索。“十年前新造的玩意，也就这水平，我接触术法的头一年随手弄弄都不只是这样。”
韩雪色瞠目结舌。“头一年……你那会儿多大年纪？”
“差两个月又三天满七足岁。差不多就这幢烂屋子建成的时间，我搞了个术法通道，连阵基带符箓这么大而已。”伸手比了张棋盘的大小。“能完整传送猫狗雀鼠，不管传过几次都还是活蹦乱跳的，但毕竟动物不会说话，没法知道伤没伤着脑子。我本想村里拉个讨厌的孩子试试，被我师父阻止了，从那之后他便不禁我潜入本山。”
“潜入本……”韩雪色倒抽一口凉气。“这、这却是如何能办到？”
“偷接现有的术法通道。”聂雨色知道他听不懂，随口解释：“你就当我除了有把万用锁匙之外，还有把通道管壁的任一处变成门的本领，啪！锁匙开门，随进随出。”两手一拍，仿佛真能任意变出一扇门来。
这话不管谁说，听着都像吹牛，唯独从眼前张狂跋扈、满不在乎的小个子嘴里吐出，韩雪色丝毫不疑，恍然大悟。“难怪魏长老派你来，而非秋师兄。”倒不是他昔年曾与秋霜色有过一面之缘，而是应风色交待此事时，说的是“魏无音会派秋霜色偷偷来找你”。或许应风色也不认为自己会沉睡如此之久，仅是当作备案以防万一，故未提细节，言尽于此，没想到真教韩雪色给遇上了。
聂雨色淡淡一笑，回到石屋中央的阵图核心蹲下，似是埋首做着什么，只是背对门槛之外的韩雪色，从毛族青年的角度无法看清。
“我每回和我师父闹别扭，就吵着上山来把你救出去，让他们这帮老东西的算计全变成屁！虽说大概有一半是赌气，但有一半是认真的。自从八岁那年养死了一只拾来的乌龟，我便非常痛恨‘把什么关起来’这种鸟事。”
聂雨色自顾自地说着，也没管他有没有在听。
被比作乌龟有些哭笑不得，但韩雪色心头流过一阵暖意。原来在他不知道的地方，有个他不认识、也不认识他的人，一直在意着他的自由。现在他开始觉得，能同他一起做狼的孩子或许也不错，不管那是什么。
“我现在的想法也没变，只要你说一句，我立刻放下师父吩咐的任务，先带你离开。我师父既然派我来了，就知道会有这个风险，你不必管他。”聂雨色拍去手中尘，按膝起身，回头一笑：“来，做个决定罢。你虽不能选择要不要来，起码可以决定要不要走。机会只有这一次。”
韩雪色并没有多花时间思考。
“要离开的话，我希望能自己决定怎么离开。倒不是说不能夹着尾巴逃走，但大长老在知止观不知会发生什么事，还有帝长老、伏长老……我不会带走能令他们转危为安的人。魏长老让你来，该是为了这个罢？”
这回轮到聂雨色微微一怔，但也只是一霎间。
苍白的少年露齿一笑，剑眉横挑，意兴遄飞：“真不愧是狼的孩子！这么帅的台词，也只能由我们来说了啊！滚过来！身上有没金铁器物？钱、银子，小刀匕首铁调羹……全他妈扔了！一会儿的感觉会有点像跳崖，但你别叫听到不？在术法通道张嘴很危险。来了啊，三、二————”
韩雪色的知觉就在瞬间消失。
八角石屋内的两条身影也是。
◇◇◇
知止观内——自然是地底那座——的长明灯辉芒，回映于浑圆的穹顶，折射出无数宛若星光的闪烁光点，照得偌大的圆宫一片通明，却丝毫没有燠热之感。
长明灯外，紧扣着无法拆卸下来的、琉璃水精似的灯罩，但近距离观察，就会发现材质绝非水精；与岩壁接合之紧密，宛若烧融之后再予以塑形冷却的黑曜石，这是当代仍无人能及的工艺水准，无论看过多少次，都无法不由衷发出赞叹。
而这居然是成于千百年以前。
独无年在圆宫的长明灯海中，看到的是衰颓与绝望。
甚或有奇宫前贤试图击碎灯罩，一探内中的发光原理，但为维持术法阵图的运作稳定，进入知止观携带的东西越少越好，金铁尤为禁忌，遑论兵器。能徒手毁去水精灯罩者屈指可数，有这等修为的大能，约莫也不会擅自破坏鳞族的珍贵遗产，况且零星毁坏的灯罩内莫不是空空如也，不知是被取走了发光的装置，抑或与灯罩同毁，总之看到这种情形，后人也不会再刻意破坏来满足好奇的心思。
只是不再发亮的长明灯，仔细一瞧还是能看得出来，且为数不少。
——再过多久的时间，它们便不会自放光华呢了？
每回仰望穹顶时，独无年总忍不住这么想。
但今儿不适合伤春悲秋，各脉金鳞绶以上、还在山上的长老几乎都到了。
上一回知止观有此盛况，是在风云峡代表奇宫接下韩雪色之后，九脉首脑惊魂甫定，开始有气力找战犯了，一下质疑魏无音蝇营狗苟，毫无脊梁，坠了本山四百年的威名，一下说独无年因私害公，护山不利，竟向独孤氏的废侯屈膝，简直热闹得不得了。
独无年凝眸扫去，忽觉凄凉：这二三十个养尊处优的半老颓物，居然就是当今奇宫的骨干了。十七爷若然在此，清场不晓得用不用得完三式败剑？
“……飞雨峰弟子龙方飓色，求见诸位长老！”
来自西侧甬道的洪亮声音回荡在圆宫里，盖过了诸脉长老的窃窃私语。不少目光遮遮掩掩地瞟向这厢，似是在说“就你们飞雨峰架子大”，只是谁也没胆子当着紫绶首席的面说。
独无年不动如山，使了个眼色，伏无光朗声道：“速速来前，莫教诸脉的师长们久候。”
“弟子谨遵大长老敕命！”
怪异的闷钝擦刮声响传出甬道，细辨片刻，才知是拖行重物的声音，八名身着飞雨峰常服的年轻弟子拖着以铁链捆缚的一具棺木，在龙方飓色的引领下来到圆宫最底的广场中央；再多瞧几眼，才发现棺上泛着金属钝芒，居然是铜铁一类。
此棺本就大得异乎寻常，让两名成年男子并头而卧都使得，若通体俱为铜铁所铸造，无怪乎要由八人以铁链拖进。
知止观除了供各脉长老出入的术法通道之外，还有与地表相连的实体甬道，用以运输器物，入口距离龙庭山外部的普通山道不远，这个设计应该是为了节约人力或畜力。
虽说如此，这个西侧甬道起码也有百年以上未曾使用，一来是知止观几乎不会损坏，或说其损坏的部分无从修补，没有运石料工匠进来的必要；再者，开启这个通道最少需要六把钥匙。这样的钥匙各脉仅有一把，换句话说，除非得到至少其他五脉的支持，才能凑齐开启的条件。
但在如今的龙庭山，飞雨峰因计划性地接收了鳌跃门、绝蜃岭等名存实亡的派系资产，手上握有四把钥匙，紧急联系了风云峡和拏空坪，才在第一时间开启了甬道机关，让运棺队伍得以不受阻碍地进入地底圆宫。
夏阳渊的人见到棺木径行拖入，无不色变，继燕无楼之后职掌夏阳渊的“青囊神魔”解无疾悲愤难抑，攘臂叫道：“伏无光！今日若是你家中有变，却只能在公堂上开棺见尸，为亲为子者，情何以堪！”他毕竟只是白鳞绶，没敢质问本山无字辈的紫绶首席，虽然问的是飞雨峰首宰，人人皆知悲号之所向。
伏无光面无表情，冷道：“事涉公案，岂能徇私？正为还你夏阳渊上下一个清白，才召开长老合议的不是？你身为一脉权首，若在外头作得这般儿女情状，如何以身作则，教训弟子！”解无疾含泪咬牙，无话可说，但格格作响的腮帮子绷如铁山，谁都知道这是风凉话，只有越听越恨；一脉权首尚且如此，夏阳渊上下可想而知。
独无年重重一哼，全场顿时鸦雀无声。
大长老转对解无疾，口气明显放软许多。“无疾，先听龙方的报告，此事关系重大，不能以常情度之。但你怎么样，夏阳渊怎么样，但看平素的用心与作为，非由一人而决；无楼若真有冤屈，我也不会由着旁人涂污抹黑。我可以向你保证。”
解无疾长揖到地。“多谢大长老！”
“说罢，龙方。”独无年朝他身后的重棺抬了抬方颔。“你是在哪儿找到燕长老的尸体的？”
原来龙方派人禀报，说在一处火场寻到了燕无楼之尸，正在回山的路上。消息不知怎的被夏阳渊的人知道了，坚持尸首必须先运回夏阳渊，请大长老暨诸脉代表来看，打算半路拦截，夺回燕长老的尸体。
当中诸多角力，情况十分混乱，伏无光本坚持先带回飞雨峰再说，但余人皆觉此举太过蛮横霸道，甚为不妥，索性直接开启西侧甬道，运进知止观，起码停灵于此，谁也没得闲话可说。
龙方将当夜养颐家之事扼要说了一遍：燕无楼与玉霄派鹿韭丹、胡媚世串谋，偕大清河派的冷月四刀，将韩雪色由驿馆的密道劫出，禁于庄园内。此举据说是受了韩阀中主战派的指使，欲杀韩雪色生事，不料冷月四刀拿了平望那厢的好处，要把人带去京城，双方遂翻脸斗起来，最后两败俱伤，被野火烧毁了庄园，这事竟因此瞒到了现在。
韩雪色在混乱中跳水逃生，险些溺死，被路过的渔人救至东溪镇，还丧失了部分记忆。
众人听得沉默下来。这的确是最糟的情况：韩阀与朝廷暗中角力，不约而同挑上了指剑奇宫，非但讨不了公道，往后还会一再发生。此番涉入的玉霄派和大清河派还算是小角色，奈无龙庭山何，但神仙打架的层级继续升高，奇宫未必能招架。
伏无光与飞雨峰的同僚交换眼色，深忧之余，总算略有一丝宽慰，看来毋须多费唇舌，待大长老登高一呼，绝对会比想像中顺利许多，燕无楼闹的这一出算是有了代价。
忽听一人道：“你过程说得详细，但火场余烬，恐怕看不出忒多脉络。这当中多少是你个人的臆测，又有多少已经调查证实？”声音清冷，听不出一丝喜怒，不用看也知道是冰无叶。
幽明峪只有一位长老，自何物非死后，冰无叶披的就是紫鳞绶，从来不理长老合议的晋升规矩。人怪到了一个境界，自然而然气场强大，周遭两丈方圆内无人肯近，仿佛他真是块极冷坚冰，稍近即死。在场多数人，都没看过在应无用掌权的时代，冰无叶每会必与、每参加必有贡献的那份积极与活跃，只觉“影魔”今日现身已够稀奇的了，更难得的是还开口说话。
龙方飓色神色忽变，垂首片刻才道：“长老明鉴。此事确不是弟子查出，弟子只是找到宫主而已。风云峡魏长老调查数月，明查暗访，才将真相拼凑出来，更与幕后的阴谋家几度交手，所得几乎已是全貌。”
风云峡之人虽不受诸脉待见，此举确实充满他们的风格，一听就像魏无音那厮会干的事，以他的才智武功，查出真相也颇符合闻者的期待。然而龙方飓色强忍哀戚的模样令人不安，魏无音没来也是。
独无年蹙眉道：“魏长老立此大功，何不亲来知止观说明？适才你说他与阴谋家几度交手，难道是受了伤？”魏无音的武功没人知道恢复到何种境地，但真的相信他是个废人的，怕是极少。藏龙装鳖转身打脸本是风云峡的拿手好戏，谁信谁白痴。
龙方掉下泪来，扑通一声双膝跪地，哽咽道：“魏长老他老人家今晨……已然不幸仙逝，阴谋家在他胸膛留了个掌印，弟子扶灵于此，有赖诸位长老慧眼，为他老人家主持公道！”说到后来泣不成声，甬道中另有四人分作前后，扛出一具普通的木棺来。
众人惊得纷纷前倾，俯身探头，直是不敢置信。比起韩雪色，魏无音身死毋宁才是震动武林的大事，不仅“六合名剑”再少一人，能撑住指剑奇宫这块招牌的擎天支柱，顿时少到了亟欲思危的地步。
独无年凭栏而起，忽有些晕眩，咬牙立稳脚跟，闭目沉声道：“有谁……魏长老逝世时，谁在他的身边？可有交待什么话来？开棺……开棺！”大步下阶，差点踩空，伏无光等齐齐围上：“大长老！”
“禀大长老，弟子在。”一人朗道：“是弟子侍于师尊左右。先师殷嘱，有一事须得面禀大长老，事关本山旦夕危安，不得有误。来人啊，开启棺木，与大长老观视。”
在众人的注目下，应风色一身白衣如雪，昂然行出甬道，收拢折扇插于颈后，团手做了个四方揖，玉树临风般立于乌沉的棺木旁，戚容不减俊逸，尽显风云峡之风流。
不得这只盘子，戟指道：“好啊，这只鸡你是偷来的！”声音都变了，也不知是给气的，还是给馋的。
聂雨色一副“你丫的说什么大常识”的轻鄙，哼道：“不然还能是我烧的么？自然是偷的。方才那根你给我收好啊，很珍贵的，当是回礼了。”
韩雪色依然跟不上这指东说西的神仙节奏，好不容易转过念头，咕哝道：“烧鸡又不是我的，回给我做甚？”聂雨色不耐道：“这几日我都不晓得吃你几道主菜了，不比这只鸡少。你没发现昨晚的藏书羊肉少了半盆，前天那锅火踵神仙鸭不见了两条腿么？”冷不防拎起廊下的木桶，哗啦泼了他一头一脸。
“你干什——唔！”
聂雨色扔来一条厚软棉巾，没好气道：“你一身味哪儿都去不了，赶紧抹干穿衣，咱们办正事去。”韩雪色已养成逆来顺受的性格，况且聂雨色虽言行怪异，比起奇宫弟子欺负他的那些花样，根本算不什么，备的清水布巾还格外干净，拭净着衫，默默将包着牙箸的布巾从裤腰移至襟里。
青白瘦削的少年显然十分满意，挑眉道：“晓得知止观在哪儿不？”
韩雪色一凛。“你想干什么？”
“去拉泡屎。”聂雨色露齿一笑，满脸的桀骜不驯：“热热冷灶，给老地方添点新色彩。你去不去？”
“你————！”心念一动，料他必然去过，起码也听师长说过，方知圆宫内遍铺青砖，浑成一色。虽不能排除是巧合，“拉泡屎”云云恐非真心，不过是顽劣少年的口癖而已。
他一霎间的心思没能逃过少年的锐眼，聂雨色跃下栏杆端起烧鸡，径自往院外行去，仿佛料准了韩雪色必会跟上，头也不回，叼着牙箸随口道：“奇宫虐你便没有千百遍，那也不是个人该有的待遇。换作是我，肯定踏平龙庭山，杀光每个得罪过我的王八蛋，在知止观拉泡屎算甚？谁敢建议我这般了却仇怨，我连他一起杀！你人倒好，连泡屎也不肯拉，奇宫的这帮王八蛋换了你的脑子么？”
韩雪色不觉失笑，想想也有道理，正色道：“我不敢说没想过报仇什么的，不过试图污损宏伟之物，说不定到头来无损于那物事的宏伟，只能凸显出自己脏。我同那些人的恩恩怨怨，与知止观无关。”
聂雨色哼的一笑，似说了“有意思”或发音近似的话，转眼来到岗哨附近。适才传话的年轻弟子背对二人，百无聊赖拄剑顿首，明显在打瞌睡。
韩雪色正欲扯住聂雨色，少年忽地踢飞一石，石头像长了眼睛似的，在周遭的树干、石灯笼、檐柱诸物间一阵弹转，引得那年轻弟子瞎转半天，最后猛被击中后脑，“砰！”径直倒地，竟不曾与聂韩二人照面。
韩雪色不及赞叹，惊觉他是往铁索桥的方向闯。
聂雨色全没停下的意思，蜻蜓点水般掠上桥，傻子都能看出是要去负荆居。毛族青年心脏差点跳停，却无法阻止他，只能跟上，压抑地叫道：“欸！你别……对面是大长老的居所，你去干什么？”
铁索桥一顿，颠簸益发剧烈，却是聂雨色停步回头，单箸挑起一条油润鸡丝甩入口中。韩雪色此前从不知道：原来在索桥上忽然停住，会加剧摆荡的幅度，但上下晃摇的聂雨色颇安于此，犹如波上柳叶，连盘里的喷香鸡油都没洒出半点。
“你以为这烧鸡是哪里来的？”他发现聂雨色骂人的时候多半是笑着的，可以想见他盛怒之际，是何等的狂气冲天。好在少年现在应该不算太生气，至多是不耐而已。
“独无年蠢归蠢，做事挺干脆，要只有他一个，早就去知止观了。偏伏无光那厮长舌，商量了半天全是废话，我等不到他们滚蛋，索性去厨房偷鸡；在你那儿消磨够了，这会儿时间正好，没人碍事。”
韩雪色不懂他的意思，瞠目结舌。聂雨色叹了口气。
“飞雨峰大堂的密室中，肯定有通往知止观的术法通路，但那是给其他长老用的。独无年龟缩在此多年不出，还要走到大堂那厢开启阵图，面子往哪儿摆？请罪崖上必有专用的术法通路，从地气的流向也能推出这个结论……收起你那盲目佩服的蠢脸，我快要吐了。”
韩雪色无法控制自己的震惊，喃喃道：“你到底……到底是什么人？”
“我们收到你捎的信儿了，师父派我来确认，你说的到底是不是真。”
聂雨色面无表情。“独无年那龟孙守香饽饽似的守着你，一人守还不过瘾，非叫上二菜三哺凑一桌，拖到那鸟人乌龟贺若回山，算是彻底断了接触你的指望——普通来说，蠢蛋都是这么想的。”
但横空出世的聂雨色可不是普通的蠢蛋，他是狼的孩子，是天才中的天才。确认求救信的真伪，除与求救者接触之外，还能反着来：盯住预备作案的嫌疑人，也能知道是否有阴谋正在进行中。
“所以我现在才会在这里。”聂雨色忽亲切起来，韩雪色直觉他的耐性即将耗尽。“阳雪县仰秣村，记得吗？我师父姓魏。”
韩雪色蓦然省觉。“你是魏长老的弟子！”
“答——对了！”少年双手高举，奋力张开作欢呼状，偌大一盘竹蔗烧鸡脱手飞出，就这么呼啸着飞落于桥底雾中。韩雪色的欣喜之情随隐没的鸡影惨遭腰斩，只觉心闷闷的，仿佛再也快乐不起来。
“真不愧是狼的孩子，跟我一样。”聂雨色搂了搂他的肩膀，面无表情随手推开，牙箸冲他一勾，叫小猫小狗也似。“快来，别再浪费时间了。”
负荆居是座油黄竹庐，意外地相当简朴，没有飞雨峰建筑一贯的压人气魄，令韩雪色想起莫大夫提过的老樗林医庐。
术法阵图设置在竹庐后的八角石屋之内。
石屋内里约莫一丈见方，高度也差不多是一丈，两人并入略显狭仄。八堵墙面与铺地青石刻满复杂的符箓图形，凹入的阴刻线槽中填着涸血般的褐墨，倒不怎么阴森诡谲，可能是屋里屋外皆无血腥臭气，令韩雪色自然而然放下心来。
这里的感觉，和知止观中有点像，韩雪色心想。
肃穆、安静，仿佛沉淀着无尽的时光。令人深深感觉到——“……平庸。”
聂雨色蹲在石屋中心手按阵图，安静不过片刻，拍了拍尘灰起身，脸上的表情与其说轻鄙不屑，更像是失望已极。“无聊到令人想哭。这里只是控制枢纽而已，真正的阵图埋在外头的整片空地下。占了如此丰沛的地脉，用上忒大的阵基，就拿来做通道……飞雨峰是没人了么？”
韩雪色回头望着屋外的空地。石屋之所以突兀，两人不费气力便寻到阵图，盖因庐后到石屋间的空地太过显眼，以韩雪色对阵法一窍不通，也觉是不是种些树木当作藩篱，顺便遮一下石屋为好。岂料空地之下竟埋着阵基，不是不遮，实是不能遮。
相较之下，各脉主殿若都有密室藏阵的设置，确比这石屋强多了。
“那都是几百年前留下的老东西。”聂雨色于八角墙下四处转悠，但就是看看而已，连伸手的兴致也无，满面落索。“十年前新造的玩意，也就这水平，我接触术法的头一年随手弄弄都不只是这样。”
韩雪色瞠目结舌。“头一年……你那会儿多大年纪？”
“差两个月又三天满七足岁。差不多就这幢烂屋子建成的时间，我搞了个术法通道，连阵基带符箓这么大而已。”伸手比了张棋盘的大小。“能完整传送猫狗雀鼠，不管传过几次都还是活蹦乱跳的，但毕竟动物不会说话，没法知道伤没伤着脑子。我本想村里拉个讨厌的孩子试试，被我师父阻止了，从那之后他便不禁我潜入本山。”
“潜入本……”韩雪色倒抽一口凉气。“这、这却是如何能办到？”
“偷接现有的术法通道。”聂雨色知道他听不懂，随口解释：“你就当我除了有把万用锁匙之外，还有把通道管壁的任一处变成门的本领，啪！锁匙开门，随进随出。”两手一拍，仿佛真能任意变出一扇门来。
这话不管谁说，听着都像吹牛，唯独从眼前张狂跋扈、满不在乎的小个子嘴里吐出，韩雪色丝毫不疑，恍然大悟。“难怪魏长老派你来，而非秋师兄。”倒不是他昔年曾与秋霜色有过一面之缘，而是应风色交待此事时，说的是“魏无音会派秋霜色偷偷来找你”。或许应风色也不认为自己会沉睡如此之久，仅是当作备案以防万一，故未提细节，言尽于此，没想到真教韩雪色给遇上了。
聂雨色淡淡一笑，回到石屋中央的阵图核心蹲下，似是埋首做着什么，只是背对门槛之外的韩雪色，从毛族青年的角度无法看清。
“我每回和我师父闹别扭，就吵着上山来把你救出去，让他们这帮老东西的算计全变成屁！虽说大概有一半是赌气，但有一半是认真的。自从八岁那年养死了一只拾来的乌龟，我便非常痛恨‘把什么关起来’这种鸟事。”
聂雨色自顾自地说着，也没管他有没有在听。
被比作乌龟有些哭笑不得，但韩雪色心头流过一阵暖意。原来在他不知道的地方，有个他不认识、也不认识他的人，一直在意着他的自由。现在他开始觉得，能同他一起做狼的孩子或许也不错，不管那是什么。
“我现在的想法也没变，只要你说一句，我立刻放下师父吩咐的任务，先带你离开。我师父既然派我来了，就知道会有这个风险，你不必管他。”聂雨色拍去手中尘，按膝起身，回头一笑：“来，做个决定罢。你虽不能选择要不要来，起码可以决定要不要走。机会只有这一次。”
韩雪色并没有多花时间思考。
“要离开的话，我希望能自己决定怎么离开。倒不是说不能夹着尾巴逃走，但大长老在知止观不知会发生什么事，还有帝长老、伏长老……我不会带走能令他们转危为安的人。魏长老让你来，该是为了这个罢？”
这回轮到聂雨色微微一怔，但也只是一霎间。
苍白的少年露齿一笑，剑眉横挑，意兴遄飞：“真不愧是狼的孩子！这么帅的台词，也只能由我们来说了啊！滚过来！身上有没金铁器物？钱、银子，小刀匕首铁调羹……全他妈扔了！一会儿的感觉会有点像跳崖，但你别叫听到不？在术法通道张嘴很危险。来了啊，三、二————”
韩雪色的知觉就在瞬间消失。
八角石屋内的两条身影也是。
◇◇◇
知止观内——自然是地底那座——的长明灯辉芒，回映于浑圆的穹顶，折射出无数宛若星光的闪烁光点，照得偌大的圆宫一片通明，却丝毫没有燠热之感。
长明灯外，紧扣着无法拆卸下来的、琉璃水精似的灯罩，但近距离观察，就会发现材质绝非水精；与岩壁接合之紧密，宛若烧融之后再予以塑形冷却的黑曜石，这是当代仍无人能及的工艺水准，无论看过多少次，都无法不由衷发出赞叹。
而这居然是成于千百年以前。
独无年在圆宫的长明灯海中，看到的是衰颓与绝望。
甚或有奇宫前贤试图击碎灯罩，一探内中的发光原理，但为维持术法阵图的运作稳定，进入知止观携带的东西越少越好，金铁尤为禁忌，遑论兵器。能徒手毁去水精灯罩者屈指可数，有这等修为的大能，约莫也不会擅自破坏鳞族的珍贵遗产，况且零星毁坏的灯罩内莫不是空空如也，不知是被取走了发光的装置，抑或与灯罩同毁，总之看到这种情形，后人也不会再刻意破坏来满足好奇的心思。
只是不再发亮的长明灯，仔细一瞧还是能看得出来，且为数不少。
——再过多久的时间，它们便不会自放光华呢了？
每回仰望穹顶时，独无年总忍不住这么想。
但今儿不适合伤春悲秋，各脉金鳞绶以上、还在山上的长老几乎都到了。
上一回知止观有此盛况，是在风云峡代表奇宫接下韩雪色之后，九脉首脑惊魂甫定，开始有气力找战犯了，一下质疑魏无音蝇营狗苟，毫无脊梁，坠了本山四百年的威名，一下说独无年因私害公，护山不利，竟向独孤氏的废侯屈膝，简直热闹得不得了。
独无年凝眸扫去，忽觉凄凉：这二三十个养尊处优的半老颓物，居然就是当今奇宫的骨干了。十七爷若然在此，清场不晓得用不用得完三式败剑？
“……飞雨峰弟子龙方飓色，求见诸位长老！”
来自西侧甬道的洪亮声音回荡在圆宫里，盖过了诸脉长老的窃窃私语。不少目光遮遮掩掩地瞟向这厢，似是在说“就你们飞雨峰架子大”，只是谁也没胆子当着紫绶首席的面说。
独无年不动如山，使了个眼色，伏无光朗声道：“速速来前，莫教诸脉的师长们久候。”
“弟子谨遵大长老敕命！”
怪异的闷钝擦刮声响传出甬道，细辨片刻，才知是拖行重物的声音，八名身着飞雨峰常服的年轻弟子拖着以铁链捆缚的一具棺木，在龙方飓色的引领下来到圆宫最底的广场中央；再多瞧几眼，才发现棺上泛着金属钝芒，居然是铜铁一类。
此棺本就大得异乎寻常，让两名成年男子并头而卧都使得，若通体俱为铜铁所铸造，无怪乎要由八人以铁链拖进。
知止观除了供各脉长老出入的术法通道之外，还有与地表相连的实体甬道，用以运输器物，入口距离龙庭山外部的普通山道不远，这个设计应该是为了节约人力或畜力。
虽说如此，这个西侧甬道起码也有百年以上未曾使用，一来是知止观几乎不会损坏，或说其损坏的部分无从修补，没有运石料工匠进来的必要；再者，开启这个通道最少需要六把钥匙。这样的钥匙各脉仅有一把，换句话说，除非得到至少其他五脉的支持，才能凑齐开启的条件。
但在如今的龙庭山，飞雨峰因计划性地接收了鳌跃门、绝蜃岭等名存实亡的派系资产，手上握有四把钥匙，紧急联系了风云峡和拏空坪，才在第一时间开启了甬道机关，让运棺队伍得以不受阻碍地进入地底圆宫。
夏阳渊的人见到棺木径行拖入，无不色变，继燕无楼之后职掌夏阳渊的“青囊神魔”解无疾悲愤难抑，攘臂叫道：“伏无光！今日若是你家中有变，却只能在公堂上开棺见尸，为亲为子者，情何以堪！”他毕竟只是白鳞绶，没敢质问本山无字辈的紫绶首席，虽然问的是飞雨峰首宰，人人皆知悲号之所向。
伏无光面无表情，冷道：“事涉公案，岂能徇私？正为还你夏阳渊上下一个清白，才召开长老合议的不是？你身为一脉权首，若在外头作得这般儿女情状，如何以身作则，教训弟子！”解无疾含泪咬牙，无话可说，但格格作响的腮帮子绷如铁山，谁都知道这是风凉话，只有越听越恨；一脉权首尚且如此，夏阳渊上下可想而知。
独无年重重一哼，全场顿时鸦雀无声。
大长老转对解无疾，口气明显放软许多。“无疾，先听龙方的报告，此事关系重大，不能以常情度之。但你怎么样，夏阳渊怎么样，但看平素的用心与作为，非由一人而决；无楼若真有冤屈，我也不会由着旁人涂污抹黑。我可以向你保证。”
解无疾长揖到地。“多谢大长老！”
“说罢，龙方。”独无年朝他身后的重棺抬了抬方颔。“你是在哪儿找到燕长老的尸体的？”
原来龙方派人禀报，说在一处火场寻到了燕无楼之尸，正在回山的路上。消息不知怎的被夏阳渊的人知道了，坚持尸首必须先运回夏阳渊，请大长老暨诸脉代表来看，打算半路拦截，夺回燕长老的尸体。
当中诸多角力，情况十分混乱，伏无光本坚持先带回飞雨峰再说，但余人皆觉此举太过蛮横霸道，甚为不妥，索性直接开启西侧甬道，运进知止观，起码停灵于此，谁也没得闲话可说。
龙方将当夜养颐家之事扼要说了一遍：燕无楼与玉霄派鹿韭丹、胡媚世串谋，偕大清河派的冷月四刀，将韩雪色由驿馆的密道劫出，禁于庄园内。此举据说是受了韩阀中主战派的指使，欲杀韩雪色生事，不料冷月四刀拿了平望那厢的好处，要把人带去京城，双方遂翻脸斗起来，最后两败俱伤，被野火烧毁了庄园，这事竟因此瞒到了现在。
韩雪色在混乱中跳水逃生，险些溺死，被路过的渔人救至东溪镇，还丧失了部分记忆。
众人听得沉默下来。这的确是最糟的情况：韩阀与朝廷暗中角力，不约而同挑上了指剑奇宫，非但讨不了公道，往后还会一再发生。此番涉入的玉霄派和大清河派还算是小角色，奈无龙庭山何，但神仙打架的层级继续升高，奇宫未必能招架。
伏无光与飞雨峰的同僚交换眼色，深忧之余，总算略有一丝宽慰，看来毋须多费唇舌，待大长老登高一呼，绝对会比想像中顺利许多，燕无楼闹的这一出算是有了代价。
忽听一人道：“你过程说得详细，但火场余烬，恐怕看不出忒多脉络。这当中多少是你个人的臆测，又有多少已经调查证实？”声音清冷，听不出一丝喜怒，不用看也知道是冰无叶。
幽明峪只有一位长老，自何物非死后，冰无叶披的就是紫鳞绶，从来不理长老合议的晋升规矩。人怪到了一个境界，自然而然气场强大，周遭两丈方圆内无人肯近，仿佛他真是块极冷坚冰，稍近即死。在场多数人，都没看过在应无用掌权的时代，冰无叶每会必与、每参加必有贡献的那份积极与活跃，只觉“影魔”今日现身已够稀奇的了，更难得的是还开口说话。
龙方飓色神色忽变，垂首片刻才道：“长老明鉴。此事确不是弟子查出，弟子只是找到宫主而已。风云峡魏长老调查数月，明查暗访，才将真相拼凑出来，更与幕后的阴谋家几度交手，所得几乎已是全貌。”
风云峡之人虽不受诸脉待见，此举确实充满他们的风格，一听就像魏无音那厮会干的事，以他的才智武功，查出真相也颇符合闻者的期待。然而龙方飓色强忍哀戚的模样令人不安，魏无音没来也是。
独无年蹙眉道：“魏长老立此大功，何不亲来知止观说明？适才你说他与阴谋家几度交手，难道是受了伤？”魏无音的武功没人知道恢复到何种境地，但真的相信他是个废人的，怕是极少。藏龙装鳖转身打脸本是风云峡的拿手好戏，谁信谁白痴。
龙方掉下泪来，扑通一声双膝跪地，哽咽道：“魏长老他老人家今晨……已然不幸仙逝，阴谋家在他胸膛留了个掌印，弟子扶灵于此，有赖诸位长老慧眼，为他老人家主持公道！”说到后来泣不成声，甬道中另有四人分作前后，扛出一具普通的木棺来。
众人惊得纷纷前倾，俯身探头，直是不敢置信。比起韩雪色，魏无音身死毋宁才是震动武林的大事，不仅“六合名剑”再少一人，能撑住指剑奇宫这块招牌的擎天支柱，顿时少到了亟欲思危的地步。
独无年凭栏而起，忽有些晕眩，咬牙立稳脚跟，闭目沉声道：“有谁……魏长老逝世时，谁在他的身边？可有交待什么话来？开棺……开棺！”大步下阶，差点踩空，伏无光等齐齐围上：“大长老！”
“禀大长老，弟子在。”一人朗道：“是弟子侍于师尊左右。先师殷嘱，有一事须得面禀大长老，事关本山旦夕危安，不得有误。来人啊，开启棺木，与大长老观视。”
在众人的注目下，应风色一身白衣如雪，昂然行出甬道，收拢折扇插于颈后，团手做了个四方揖，玉树临风般立于乌沉的棺木旁，戚容不减俊逸，尽显风云峡之风流。