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    到处是弥漫的浓艳和雾气,空气中散发着烧焦的味道。

    塞巴斯蒂安躲在会议室里,他的面前漂浮着一颗水晶球,上头显示出粮仓凄惨的景象。

    自从那天遭遇连环刺杀,他再也不敢靠近窗口,甚至连走廊都不敢去。

    “损失到底有多大?”

    塞巴斯蒂安有气无力地问道。

    这场大火整整烧了一天一夜,因为只有魔法师和守卫粮仓的那些军队救火,自始至终城门都没有打开过,城里的军队都派不出去。烧了这么长的时间,损失可想而知。

    会议室里挤着很多人,此刻所有人都你看我、我看你,希望别人开口说话。

    一看到底下的人全都是这幅神情,塞巴斯蒂安立刻知道情况不妙,他一指财务大臣斯宾塞子爵。

    再也没办法推托,斯宾塞子爵只得硬着头皮说道:“陛下,直接毁于火灾的粮食并不是很多,也就只有一、两成左右,但是粮食全都被水浸透,又被火烧灼着,一大半的粮食都被煮熟了,就算没有被煮熟的那一部分也会受到影响,可能发酵或者霉变,我们现在正尽可能地补救。”

    塞巴斯蒂安听到这样的报告,一口血差点喷出来,他很清楚这意味着什么,不过此刻,他最忧心的还不是这件事。

    正如尼斯和星娜分析的那样,塞巴斯蒂安现在的烦恼是怎么对付哈洛克元帅?

    不过有一点尼斯和星娜都没有料到,这位国王陛下对除掉老元帅根本不感到犹豫。

    塞巴斯蒂安对哈洛克将他扶上国王宝座并不感恩戴德,却对哈洛克的威名和权势异常忌惮,特别是这一次,他让特尼兹担任统帅完全是迫于哈洛克的压力。国王坐到他这份上,也算是蛮惨的。

    “哈洛克元帅呢?他怎么没来?我现在最需要的就是得到他的指点。”

    塞巴斯蒂安故作惊讶地问道。

    “老元帅的身体好像有些不舒服。”

    宫廷总管德罗米克伯爵连忙在一旁回答,他能够坐上这个位置并不是因为才能有多高,而是因为他擅长揣摩国王的心思。

    “这段时间老元帅为了战事费尽心机,唯一的儿子又遭遇刺杀,他又上了年纪……”

    宫相瓦尔本子爵也在一旁长声叹息。

    其他人个个都默然无讯,不过此刻能够站在这里的人全都心知肚明,哈洛克绝对不是病倒了,十有八九是被软禁起来,甚至有可能已经死了。

    最好的证明就是昨天晚上军队刚刚经历一场大换血,一百多个将领因为渎职而被解职,有一些人还被捕入狱,那都是哈洛克的嫡系。

    “局势严峻啊!”

    国王故作苦闷状:“筹集粮食并不困难,那么多领主跟着安德鲁希亚背叛国家,他们的领民应该为此付出一些代价,现在只是让他们把粮食全都交出来已经很便宜他们了。最让人头痛的问题是,由谁代替哈洛克元帅的位置?”

    底下的人又是一阵沉默。

    塞巴斯蒂安说的是哈洛克的统帅职位,但是在场的人都知道,需要替代的是整个指挥层。

    八年来,军队一直在哈洛克的掌控中,全都是他的手下,其他人包括国王在内都没办法把手伸进去。现在哈洛克的嫡系全都已经被打倒,但是军队里还有很多属于哈洛克派系的骑士和军官,这些人全都要换掉。

    “我打算自任统帅,把所有的军队都集中在德莫丽。这就相当于攥紧拳头,在必要的时候可以猛地打出去,给敌人致命的一击。”

    塞巴斯蒂安做了一个击拳的动作,可惜他的动作软弱无力,一点气势都没有。

    趁机干掉哈洛克,再借着此刻令人担忧的局势,让王公贵族们不敢争权夺利,牢牢掌控住军队,这就是塞巴斯蒂安应变的手段。

    这样的算计比起玛格丽特自然不算什么,但是比起伊莉莎白却要强多了,难怪伊莉莎白会丢掉王位,被她的这个叔叔赶下台了。

    底下的那些人全都心有不甘,可惜他们没有好对策,以往他们可以连横合纵,借以抗衡国王的权威,但是此刻,国王的身后有外国援军撑腰,又有安德鲁希亚这个大敌当前,唯一能够抗衡安德鲁希亚的人又垮台了,他们只能保持沉默。

    “既然大家没有意见,那么我在此发布第一条命令,边境附近的军队全都撤回来,重点保卫德莫丽、斯特拉福、法科兰德尔、苏萨这四个城市。”

    “缩小防线。”

    尼斯惊诧地看着通告。

    通告是荷西拿来给他的,刺杀事件发生之后,德莫丽施行严格的管制,白天不允许人到处走动,酒馆、餐厅之类地方更是全都关闭,这样一来,城里完全失去了吸引力,很多外国人把驻地搬到外面,尼斯也趁机跑了出来。

    看着手里的通告,尼斯知道自己的计划又要改变了。他根本没想到塞巴斯蒂安会缩小防线,只有势弱的一方才会这么做,而现在塞巴斯蒂安手里的实力绝对在玛格丽特之上。

    不过,这也不能说是昏招,确实有点道理。

    现在哈洛克垮台,塞巴斯蒂安的军队刚刚经历一场大清洗,粮食被烧掉大半的时候,把军队集中几个大城可以省很多麻烦,但也意味着其他地方都得不到保护。

    如果是两个世纪前,在没有击破对方的主力之前,没有哪个统帅会急着占领土地。但是自从术赤兀鲁思人来了之后,所有的军事理念都改变了,术赤兀鲁思人打起仗来无所不用其极,对手如果缩小防线,他们就会像蝗虫一样把周边全都横扫一遍,抓走所有的领民,赶走所有的牲畜,带走每一粒粮食。

    “塞巴斯蒂安这样做,看来是对本国的军队已经没信心了,他打算完全倚仗我们这些外国人。”

    荷西的智慧并不比尼斯强,但是他对军事的认识远远超过尼斯这个半吊子。

    “有道理。”

    尼斯顿时被点醒了。

    仔细想来,哈洛克被打倒,军队里的将领全都被撤换,那些能打的骑士肯定心有怨恨,战斗力可想而知,塞巴斯蒂安肯定是因为这个缘故,所以才缩小防线。

    “这是逼着那些左右摇摆的领主做决定,要不把家迁往那些大城,然后带着士兵和手下为国王作战,要不就只能凭自己的力量守卫领地,一般来说是不可能守住的。”

    尼斯顺着荷西的指引分析起来。

    尼斯原本对玛格丽特和伊莉莎白的叔叔并不怎么看得上眼,但是现在却发现这个家伙并不简单,玩阴谋诡计也是一把好手。

    “这位国王打定主意做一只缩头乌龟,你有什么对策吗?”

    荷西问道。

    尼斯一时之间想不出对策,自然界里寿命最长的动物就是乌龟,可见乌龟在生存方面很有优势,打仗也是一样,像乌龟一样的防御是所有敌方将领最痛恨的。

    如果不知道四月之后教会将失去力量,尼斯或许也会一筹莫展,但是此刻他却在想,怎么把利益最大化?

    敲乌龟壳虽然困难,可一旦敲开,收获往往超乎想像。

    尼斯本来就打算把外国联军全部留在夏马恩,之前还不太有把握,塞巴斯蒂安缩小防线,把所有的军队都集中在城里,给了他一个绝好的机会。

    “还有一件事要告诉你,塞巴斯蒂安已经派人去背叛者的领地征粮了,这位陛下做得挺绝,他已经下令不留一粒粮食给那些领地上的人。”

    荷西啧啧有声,连他都感觉到有些心寒,这位国王实在太狠了。

    这早在预料之中,尼斯并不在意。当初领主们带着众多人马离开的时候,就让那些领民跟着一起走,但是大部分领民不肯离开家乡,那时侯他们就被警告过,国王可能回迁怒到他们身上,会抢走他们的粮食。

    那些领民或许不聪明,但是保护自己的财产却是每个人的本能,他们早就把大部分的粮食转移到山里,并且在山里建立了隐蔽所,躲个一年半载绝对没问题。

    不过每户人家的家里都会放上一袋杂粮,那是专门为征缴粮食的人准备的,每袋杂粮里面有四分之一发了霉,当场不会发现,入仓的时候才会被察觉。

    突然,尼斯想到,他其实可以在粮食上再做点文章。

    塞巴斯蒂安确实缺粮,如果这一次他征不到粮食,很可能会把目标转向其他领地。或许可以事先放一些谣言出去,再教其他领地的人对付征缴粮食的办法,这肯定会让塞巴斯蒂安痛苦万分。

    这招使用的范围可以很广,不只局限于夏马恩王国,完全可以把另外五个国家也包括进去,因为接下来要对付的就是他们。

    尼斯原本没有什么把握能够对付法罗迪家族。别看他拉来很多盟友,比如格萨城邦联盟和蛮族,这些盟友绝对不会正式介入战争,他真正能够动用的只有玛格丽特手里那点人马,和法罗迪家族掌握的力量比起来,根本不能相提并论,但是现在他有了一个想法。

    法罗迪家族经营了几个世纪,不管是人脉还是实力,都远超过玛格丽特和尼斯,两边唯一差不多的就只有钱。

    尼斯有钱,他认识的人也有钱,而且这些有钱人还可以把更多有钱人拉进来。

    他没办法在正面战场上战胜法罗迪家族,那就另外开辟一个战场,用金币作为武器,利用他擅长和熟悉的领域,把法罗迪家族打趴。

    一只只笼子打开了,数十只鸽子拍打着翅膀从笼子里飞出去。

    这些鸽子有的往南飞,有的往西飞,有的往东飞,目的地都不一样,但它们身上携带着尼斯写的信,信上面写了这里的情况,写了粮仓被烧的事,也写了塞巴斯蒂安让人征缴粮食,还写了这里的人采用的应对之策,在信件的末尾,他预测北地的粮价将会大涨。

    尼斯写这样一封信,是因为肯定有鸽子会被拦截,塞巴斯蒂安的手下并不是吃软饭的,他们也怀疑各国的援军里有奸细。

    这信就算落到某些人的手里问题也不大,里面的内容只和商业有关。但是当艾玛尔红衣主教、切尔哈兰和玛格丽特看了这信,肯定会明白他的意图。

    让人把空鸽子笼收好,尼斯把星娜叫了过来:“你们在夏马恩王国有什么隐蔽所之类的地方吗?必须是没人知道的那种。”

    “当然有。”

    当年独立战的时候,女神战士充当的是突袭者和斥候的角色,经常要深入敌人后方,所以有很多藏身之处。

    “我让墨菲和拜尼留下,跟着你一起潜伏在这里,你们帮我盯住两种人,一是牧师,二是买粮食的商人。”

    尼斯的声音带着一丝杀气。

    “苦活累活都是我们在干。”

    星娜看着尼斯,她并不是抱怨,而是对这个决定表示质疑。

    尼斯立刻明白自己失误的地方,女神战士当初就被利用过,而且他留下的那两个人还是蛮族,而蛮族同样也是被歧视的对象,脏活、累活、苦活都扔给他们,但是获取的报酬却很少。

    他看了看左右,凑到星娜的身边说道:“将来也由你们动手,除了粮食全都要烧掉之外,其他的东西都归你们。”

    “这还差不多。”

    星娜脸上总算有了一丝笑意,她倒也没在意尼斯的口误,刚才那句话里已经显露出他打算对这个地方的教会下手,甚至还打算杀死神职人员。

    这可不是一件小事,神职人员被杀,将招致教会的愤怒,教会有很多办法能够知道杀人者的身份,就算凶手掩饰的再好,也蒙蔽不了上帝的眼睛。

    星娜不知道教会已经失去和上帝的联系,更不知道不久之后教会将变得异常虚弱,连自保都做不到。

    “其他人呢?”

    星娜并不是好奇心重,她只是想知道尼斯是否厚此薄彼?

    “他们在正面战场上才有用,我会让他们回去,而我和吉斯特贝恩则要跑一趟伊比利斯。”

    说到最后那句的时候,尼斯显得特别小心。

    对于尼斯来说,伊比利斯绝对比夏马恩王国危险的多,那里有很多想取他性命的家伙,这件事只有星娜可以知道。

    “这很公平。”

    星娜冷哼一声,毫不忌讳地说着反话,她对帕尔姆、布莱克能够回去,自己却要留在这个危险的地方,很是不满。

    尼斯注意到星娜的反应,板着脸轻声喝道:“我花了很大的代价买到那个冰洞的消息,又费尽心机去往那里,最后得到最大好处的却是你们,帕尔姆可没有对我抱怨过什么。”

    女人总是比较小心眼,即便像星娜这样的女人,也会有脑子转不过弯来的时候,好在她讲理,听到尼斯这么一说,她不敢说什么厚此薄彼了。

    寒冰战车、冰晶战甲都是为她们准备的东西,那些莲子按照已经确定的分配方式,也是她们占便宜,毕竟她们人多,每人一颗总共也要三千多颗莲子,而帕尔姆的手下才二十几个人,墨菲和拜尼两个人的家族加起来也不过六十几个人。至于莲藕更是都归她们所有。

    不过女人就是女人,心里想明白了,嘴上却不肯放松。

    “听说你对你的女人一向都很好,为了切尔哈兰的女儿,你把一大半产业送了出去;为了玛格丽特,你也付出了不少;我也是你的女人,就算地位比不上她们俩,你也应该有所表示吧?”

    星娜盯着尼斯。

    女神战士并不把贞操看得太重,这是她们的传统,也是为了让部族得以延续。但是像星娜这样心性高傲的女人肯让尼斯那样折腾,在床上犹如玩物,就不那么简单了,她为的是给女神战士找一个依靠。

    “好吧,你想要什么?”

    尼斯干脆和星娜摊牌,这些女人听命于玛格丽特,而他则希望女神战士效忠于他,成为他的直属人马。

    一直以来,他都没有建立真正属于自己的班底,其中有一个原因是适合... -->>

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