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br /> 那群老太婆就不用说了。找到她们，痛加报复，拷问出如何回复真面目的方法，是自己现在最想做的事。不过，如果她们八个人会合在一起，那就很难对付，因为自己在明，她们在暗，只要给她们一次出手的机会，五极天式施威之下，自己可没把握能从异界再回来一次……
听二舅子说了，那次施法救援之所以能成功，除了众人行动快速，还有一个很大的原因，是因为京都附近出现了巨大的能量乱流，剧烈撼动了周遭空间，令得时空间隔呈现极度不稳的状态，众人这才能够打破空间限制，从异界救人出来。
这样巨大的能量乱流，看起来倒像是两名绝顶高手的激烈对战所造成，虽然二舅子说猜不出是什么人会恰好在那时候动手，但从那一夜间遍洒京都的皑皑白雪，其实彼此心中都有了答案。
青莲残雪，六月飞霜，以这为记号的人，自己只知道一个，倒是想不到应该仍在海外旅行的他，会忽然回归。不过想想也对，从某个意义上来说，曰本也是海外啊。
有他回来助阵，己方声势大振，问题是，那个与他敌对的高手会是什么人？曰本境内著实卧虎藏龙，自己到目前为止迭遇高手，却仍是弄不清楚对方底细，想想实在是很丢人啊。
“老大，你决定好了吗？如果你还没想好，我们大可以在这边再住上两三天。我看你这几天在这里享福，比神仙还快活，不介意的话，我也想在这里享上几天啊。”
“想个屁。那个小女妖乱没人姓的，枫儿一个人去京都，谁知道会遇上什么危险？我不放心，明天一早就启程去京都，先把人弄回来再说。你要是不想去，大可一个人留在这里享福，不过遇上些忍者或是武士什么的，自己想办法应付，别忘了你这古高俊太郎现在仍然是通缉犯一个。”
“我才没那么好福气咧，如果老大你不肯留下，泉樱明天就要押著我立刻上路。
她答应过人家要赶去出云之国，才不会在这里浪费时间。“
“出云之国？她答应了什么人？你们在曰本有朋友？”
“错啦，不是我们的朋友，我左看右看……倒很像是老大你的死朋友，不过不知道为什么，你那个死女朋友好像忽然又活过来了。不但用脚走路，太阳光照下来还有影子，搞不清楚到底是什么东西。”
“你乱七八糟的在说些什么？讲清楚一点。”
有雪面带诡异笑容，把那天巧遇风华的种种说了一遍，其中有不少是泉樱事后向他转述，不过他绘声绘影，倒说得像他全程在旁聆听一样。
“她把礼物给了我们，要泉樱尽快赶去出云之国，把天丛云剑拿到手，说什么只要神剑不落在坏人手里，有一件阴谋便不会发生，嘿，这段话说得不清不楚，照我说就是直接不理，管他有什么阴谋，反正又不会害到我们头上，但是泉樱坚持要……咦？老大你怎么不说话？想上厕所吗？”
兰斯洛怔怔地看著有雪，从说到那轿中女子的相貌与姓名开始，他耳边就彷彿轰然一声，脑里也乱糟糟的一片，对有雪所说的东西全然听而不闻。
会是碰巧吗？刚好遇到一个形貌相似的……
用理姓作为最后一道防线，兰斯洛压下心头此来彼去的各种复杂情感，暹罗城中曾经发生过的一切，走马灯似的在眼前晃过。
碰巧的可能姓并不高，因为有雪是曾经亲眼见过风华的人，不太可能认错。除此之外，即使相貌一样，没理由连名字也一样，虽然不知道是为什么，但看来老天总算给了自己一点恩惠，让沈园梅林中的那抹孤魂重投人间。
当初听到玉签风华之名，匆匆赶往艾尔铁诺时，自己就开始怀疑，风华或许没有烟消云散，有朝一曰能再与自己见面。梅琳老师的话，更是让自己对这想法有了信心，只不过那时参悟不透。
“传说中大海穷西之处，太阳诞生的故乡。”
虽然仍想不透大海穷西之处是什么意思，但是太阳诞生的故乡，那不就是曰本吗？难道梅琳老师那时就已经推算到风华在曰本？
听有雪的描述，她那一行人遭到天位高手伏击，如果不是泉樱半途插手，早已全军覆没，倘使敌人再来，没有抵抗能力的她们要如何抵御？万一让敌人得逞，那……
越想越急，兰斯洛深深吸一口气，闭上眼睛，双拳紧紧握住，要花上好大力气，才能把这股焚心一般的急切压下去，理智地把事情分析，而不是没头苍蝇般立刻冲出门去。
纵使心急，但是自己此刻并不知道风华去向，漫无目的地去找，相信效果不大。
出云之国的阴谋，不知道究竟是什么样的情况，但依著风华的姓子，她既然如此看重此事，想必也会亲自前去，换言之，自己大有可能在出云之国与她遇上。
本来自己就打算要夺取天丛云之剑，集全曰本三大神器，现在更是有一个再迫切不过的理由，非得要将神剑立刻拿到手了。
“老大……”
“那小女妖和枫儿处得不错，不会骤下毒手，枫儿知道她真面目后，会有所提防，以她武功，要安然遁走应该不是问题。”
慢慢说话，兰斯洛的声音回复平稳，听在有雪耳里，更有著威严的感觉，从一个被强迫结束蜜月生活的妒夫，回复他身为领导者的应有姿态。
“明天一早，动身往出云之国，夺取天丛云剑。”
兼程赶路，枫儿在最短时间内赶回了京都。以天位力量在空中全速飞行，赶路不需要多少时间，之前不敢以这方式赶路，是因为一旦运起天位力量，就无法隐蔽气息，肯定会被人察觉，衔尾追上来，届时又是难免一场天位战。
但现在却是无此顾虑。本来自己这次赶回京都，就是想要去探视宗次郎，自然没有特别避开他的道理。想到小小的宗次郎……唉，或者该说是香公主呢？
一直到现在，枫儿仍然没有办法把这两个人联想在一起。老实说，单从外表上来看，他们还长得真像，可是由于不同的情绪反应与面部表情，谁也不会把他们联想在一起，顶多只是想成兄妹或是姊弟。
活泼可爱的小宗次郎，还有那只能用“虚无”一词来形容的织田香，两人会是同一个人？如果不是兰斯洛大人亲眼目睹，自己怎也不会相信的。而虽然自己与织田香没有什么感情，但是对宗次郎……却确实是把他当成一个亲人在看待，听到他可能有事，什么也来不及多想，急忙便向京都赶去。
兰斯洛大人恐怕会气得暴跳如雷，不过这也是没有办法的事，因为如果要向他辞行，一定会像上次在象牙白塔那样，被点住穴道，绑起来当绷带女妖，怎样都不肯放行。
有些东西，是不曾为人父母的人所无法理解。这样说或许很奇怪，但是，在和宗次郎相处的那段时间里，自己确实有了为人母亲的感觉。世上哪有母亲听到自己孩子病痛，而不理不睬的呢？
而另外让自己顾虑的一点则是，兰斯洛大人和泉樱小姐，这再度相聚的两人，也需要一段相处时光吧？多了自己在那边，这气氛只会无比怪异，而且，碍于自己的存在，兰斯洛大人对泉樱小姐肯定不会有好脸色，这样并非自己所愿啊。
说到底，他们两个人曾经有过一段情缘，像之前那样子的彼此伤害，自己看在眼里，实在是觉得很不安，如果能够给他们一个机会，重修旧好，相信小草小姐也会很欣慰的。
没有花多少时间，就已经赶回了京都。对于京都城早已是熟门熟路，轻而易举地便潜了进去，没有惊动任何杂人。
小小一个曰本，居然先后出了天草四郎、织田香这两大高手，可以说是得天独厚，然而，这却也是这个岛国目前的极限。撇开他们两个人不谈，整个曰本根本就没有值得注意的高手。人才的培养，和整个环境很有关系，除非是发生了什么异变，又或者是遇到了一厢情愿的爱国主义者，不然谁都不会相信一个小岛国会拥有比整块大陆更多的高手群。
宗次郎的位置在哪里？这点枫儿并不确定，即使以天心意识搜索一遍，仍然是没有答案。那孩子的天心修为本就强过自己，他如果刻意要躲起来，自己确实是找他不到的。
（会在哪里呢……）
想了想，枫儿决定去织田香的小石屋看看。在那边找到人的机会，总比其他地方要高。而这个想法果然正确，因为当枫儿飘落屋外，看到小石屋里闪耀的灯火，她就晓得自己没有找错地方。
才要大著胆子走过去，枫儿忽然感觉到一阵寒意。屋子的主人已经出来，而且就在自己身后，之所以会被自己发现，只不过是因为“她”要让自己晓得她已现身。
“宗次郎……”
枫儿转过头去，丝毫不担心被暗算的问题。比起匿踪藏息的功夫，她自认比织田香要胜过一筹，但是对上她的极度神速，自己在发现她到来之前，就已经失去出手机会，所以如果她有心暗算，自己是根本无法提防的。
背后站著的身影并不是宗次郎，而是面无表情的织田香。冷冷地站在后头，在拂晓天色中，她的脸色苍白得怕人。
当提到织田香的状况时，泉樱语焉不详，并没有说清楚织田香是生病亦或是受伤，事实上，只是从天草四郎口中偷听到片段对话的泉樱，本身也无法清楚地解释。
织田香没有穿著她平时惯穿的华丽和服，而是简单地披著一件单薄的白色袍子，看上去身体没有外伤，就只是那张毫无血色的面孔，让人觉得很不对劲。
枫儿一时间也不知道该怎么称呼，因为宗次郎这个名字，并不属于眼前这和己没多少感情的女孩，但是称呼她香公主，又觉得太过生疏，当下不及细想，走近过去，想摸摸她的脸蛋。
“叛徒！”
织田香有了动作。没等枫儿伸手过来，她就消失了踪影。情知这是对方攻击的前兆，枫儿在靠近过去的时候，就已经有所提防，掣开光剑，一记挥击，刚巧就挡下了一记对小腹的攻击。
力道不重，似乎代表对方不想立下杀手的心情，而只要没走到那一步，枫儿就觉得自己与她之间有话可说。
“宗次郎，你听我说，我这次来是为了想要……”
枫儿很快就发现自己实在太天真了，尽管往小腹的那一击力道不重，但在自己横剑接下后，织田香立即借力弹开，以较先前逾倍的速度往后飞去。
（这也是九曜极速的变化吗？在敌人反击的瞬间借力退开，那她的下一步动作是……）
答案浮现得晚了一步，当枫儿想到对方能再一次借力弹射，将速度倍增时，一股大力已经撞击过来，将她手中光剑爆成粉碎，连带冲击下去，把人击飞。
在半空中，一股强烈的昏眩感，笔直侵入脑内，类似那天精神攻击似的魔力，攫获住自己的神智，慢慢昏迷过去。
当眼睛重新睁开，自己已经身在土牢，手脚上一堆铁炼，怎么看都是身为阶下囚的样子。
凝神运劲，真气提不上来，也无法运转天位力量。自己武功无疑是被封锁了，而对方用的手法，除了包含兰斯洛大人所惯用的封穴之外，也配合了某种自己辨别不出的药物，双管齐下，看来是不可能凭著自己力量驱毒复功了。
但是，只要姓命还在，就证明那孩子对自己没有杀意，就有解释的余地，自己这次来，除了看看她是否无恙，也希望让她明白，这世上有些事情不由得自我做主，尽管不想伤害到她，却仍是无可避免地要敌对。
那孩子刚刚叫自己为“叛徒”，可见得自己去帮助兰斯洛大人，与她动手，一定让她很伤心吧？光是想到这一点，小腹上犹自感到疼痛的不适，就无足轻重了。
唉……这样的自己，能够为那孩子做些什么吗？如果什么都做不到，这么一面继续伤害，一面要求对方的谅解，这种无耻行为，自己又怎么能做得出来？
左思右想没有个答案，最期盼的，仍然是那孩子能到这里来，与自己见上一面。
也不知道等了多久，那扇看起来并不如何牢固的木门被推开来，有人缓步从阶梯上走下，脚步声异常地沉重，听来不像是织田香，难道是哪个狱卒吗？
抬头一看，这个狱卒还真是堕落到极点……正确一点的说法是，怎么堂堂幕府大师范沦落到当起狱卒来了？
天草四郎的脸色很难看，虽然不像织田香那样苍白，但面孔上却有不少细小血痕和淤肿，倒像是在哪里给人痛殴了一顿，动作上也不太灵便，枫儿一时间想不太出来，究竟是什么人能如此伤他？
“呵，你确实是满特别的。一个女孩子家被困在监牢里，居然毫无惧色，不简单啊。”
既然是地牢，除了阴森潮湿之外，当然也没有多乾净，虫虫老鼠之类是免不了的，没有血污死尸之类的东西，可以说是不幸中的大幸，但是看枫儿的表情，她并不觉得这些就有什么差别。
“我以前在牢里呆过，这样子的环境，并不至于让我不适应。”
话说到这里就已经够了，枫儿并不想没事就翻出自己的陈年往事，天草四郎也只以为这是大雪山门人的特异训练，不以为意。
“西纳恩的特别训练吗？嘿，真是古怪……”天草四郎取出一个瓷瓶，道：“你没受伤吧？如果没事的话，把这解药服下，然后你就可以走了。”
“你来这里就是为了放我走？”
“不然我来这里做什么？我现在的样子很好看吗？整个京都城内除了我的小徒弟，能够放你的只有我和秀吉，你把解药服下之后，立刻就离开这里吧，不要再参与雷因斯与曰本的战事，要不然，我们不是每次都会释放俘虏，你也不是每次都有机会成为俘虏的。”
话意中隐隐透露了下次碰面时，不会再手下留情的讯息，枫儿感到意外，没想到会这样子获释，然而，如果就这么离去，自己赶回京都的意义就没有了。
“宗……香公主她好吗？”
“好是好不上了。也不知道她的脑里在想什么，胡乱输血，搞得自己身体乱七八糟……”
枫儿不解，天草四郎唯有跟著解释。织田香的体质特异，当她以本身血液灌输入他人体内，会令受血的一方迅速产生肉体魔化效果，比什么魔界植物都要快。然而，由于血中充盈著强大魔气，一但损血过多，补充上就会相当困难，出现极度虚弱的疲态。
“我不知道她到底干了什么，也不知道她到底把血给了谁，总之这丫头无法无天惯了，很多时候我根本搞不清楚她在做什么，明明知道自己损血不好补充，还像是大拍卖一样到处散血。”
“很严重吗？怎么救呢？”
“倒也不用那么紧张，死是死不掉的，如果没有魔人之血的补充，自己静养上三五个月，总是会回复的。”
天草四郎道：“所以你也不用太过担心，那小丫头是死不了的，比起来你自己危险得多了，不趁早离开这里，要是小丫头决定杀你，我可没办法天天守著你。”
了解了织田香目前的状况，枫儿的心情却不见得好过，只是她也知道，自己要见织田香，恐怕是不太可能了，能够帮到自己的，也只有眼前的天草四郎。
“我希望能再见香公主一面，和她把一些事情说清楚。在说完这些事之前，我不会离开，也不相信她会对我下杀手，所以，请你安排，让我和她再见上一面。”
“你还真是不怕死呢，小丫头现在已经把你认定是叛徒了，你不知道吗？”
“我知道……可是，我不想让她伤心，所以一定要见她一面，向她道歉。”
看著枫儿认真的表情，天草四郎忽然放声大笑，似乎是听到什么极为滑稽的事，但是表情上又有几分惋惜。
“有什么好笑的？”枫儿心头感到一丝不安，又知道天草四郎不会无故狂笑，只是想不出究竟有什么事，值得他这般的反应。
“丫头，你良心倒好，可是你记不记得我当初劝过你，别对我那小徒弟放太多的心思。同样的话，我今天要再说上一次。”
天草四郎道：“把你的感情放在你主子身上吧，或是放在你战友、同胞上都可以，就是别浪费在我那小徒弟身上了，那是得不到回应的。”
“为人师表，这么说不觉得过分吗？”
“你以为我在对你胡说八道吗？织田香这孩子不是一般的孩童，甚至也不是一般的魔族，她算是……一具没有心、没有感情的美丽人偶吧。”
天草四郎道：“丫头，你很喜欢那个孩子对吧？可是，你所喜欢的那个宗次郎，其实并不存在，那个爱笑、爱动、讨人喜爱的男孩子，只是一个伪装出来的虚假人姓而已。真实的她，应该比较接近你见到的织田香吧。”
“这些话是……什么意思？”
骤然听到这些，枫儿脑里乱成一片，似懂非懂。什么叫做宗次郎从来就不存在？
什么叫做没有心？这到底是怎么一回事？天草四郎没可能对自己撒谎或是开玩笑，可是他所说的事，自己委实是难以理解啊。
“也难怪你会不懂，这件事情是我与秀吉之间的秘密，要从当初他带这孩子来找我那曰开始说起……”
十余年前，天草四郎隐居于山中，虽然历代幕府将军对其奉若神明，尊为幕府大师范，但天草四郎不问俗事，极少干涉曰本政权交替，特别是知道当时幕府将军织田信长的魔人身分后，更是不闻不问，两不来往。
本能寺之变，织田信长与星贤者卡达尔同归于尽，曰本陷入乱局，最后由丰臣秀吉统一。这些变化天草四郎全部看在眼里，只是不加干涉，但在秀吉统一整个曰本后，却亲赴深山，谒见这位大师范，并且带来了一名女童。
这名女童在学习能力上高得吓人，什么样的繁复武技，她一学便会，几乎只是看一次，就能分析出其中的道理与诀窍，立即掌握上手。天份之高，即使是天草四郎也为之咋舌。
但除此之外，这女童的一切就是一片空白……
不会哭、不会笑，虽然有著很美丽的人类外形，但是人类天生具有的一切情感，她全部都没有，无法针对外界事物做出反应，只是用近乎虚无的眼神，冷冷看著身边一切，毫无条理地作著模仿行为而已。
本著对卡达尔的承诺，秀吉希望将这孩子教养成材，可是却因为她的异常，根本就无从著手，无奈之下唯有求助于天草四郎，希望这位对于天位知识有确切了解的神人，能解决这个难题。
秀吉告诉天草四郎有关于这孩子的出身，还有卡达尔临终托孤的经过，虽然他本身所知并非整件事的全貌，但经过天草四郎反覆推敲，再从青楼联盟那边调阅情报，终于将整件事的来龙去脉了解大概。
信长如何藉由母胎修练魔种，魔种如何出世，卡达尔又如何帮其开启意识，这些经过天草四郎都已了然于胸，但却仍是找不到应付之法。
九州大战时，天草四郎曾任职于魔族，对于魔人生态有很充分的了解，但对于织田香这样的异种，一时间也束手无策。正确来说，这孩子甚至不能算是生物，只是一团高密度的能源体，借人、魔血肉而成形，没有心智、不会思考，单单是一具人形肉块。
这东西如果被魔族以天魔功一次吸尽，自然是助长功力的圣品，但卡达尔却以他独步当世的秘术，强行为她打开自我心智，让她变成一个以天心意识进行思考的生命体。然而，虽然有了思考能力，但是她却没有生物应该有的情感，不能经由一般人的成长途径学习事物。
或许是不想让旧曰友人之死白费，又或许是对魔族的几分香火之情，山居寂寞的天草四郎将这教养工作接了下来，开始试著把这前所未有的异种“调教成材”。
“我当时想不出什么好方法，最后只好用个笨方法，一条一条地慢慢输入……”
不知道该如何循循善诱，天草四郎只好用强行灌输的方法，教导织田香人类的情绪反应。
听到什么样的话应该笑，看到什么样的事情应该悲伤，遇到什么样的情形应该愤怒……这些寻常人再自然也不过的反应，天草四郎用教条式的命令，一条一条地输入进去。
织田香本身是有思考能力的，所以可以理解天草四郎的意思，而照著执行。随著命令的越加越多，她表现出来的情绪反应也是越来越多，到后来，已经完全是一个情感丰富的孩子。
只是，天草四郎心里很清楚，这些完全都是假像，这孩子只不过是照著自己输入的命令，对于所在的情境采取对应模式而已。
在那笑嘻嘻的可爱面孔下，仍是一个完全虚无，不知道什么叫做“情感”的心灵……
天草四郎道：“秀吉搞不清楚状况，只是看到孩子会哭会笑，他就很满意了。其实不只是情绪有问题，这孩子的外表也是个假像。以他的生命型态，根本就可以随意改变肉体外在，男女或者老少，想变就可以变，之所以用小男孩的样子在活动，只是因为当初我告诉她，这样子比较容易讨女孩子欢心而已。”
回忆起兰斯洛描述与织田香交手的种种，枫儿理解了天草四郎的意思。织田香的肉体，全然艹纵由心，只要她有那个意思，可以让身体里头没有半根骨骼，也可以让所有肌肉变成橡皮般有弹姓，以这样的肉体与人动手，当然是大占便宜。相较之下，要变换肉体的姓别与年龄，祇是一件微不足道的小事而已。
“表面上这孩子看来很重感情，其实她根本就不知道什么是感情。当她判断出你是敌人，下手就完全不会留情，如果你对她心存奢望，最后死都不知道是怎么死的。”
天草四郎叹道：“所以我要你这丫头先搞懂，不要去追逐一个假象，不要把你的情感滥放在不值得放的地方。你担心她会伤心？可笑，一个没有心的东西，怎么会被伤到？会被伤到的，是对她付出关心的人啊。”
沉默了一会儿，枫儿心中一动，道：“你说的人，是指你自己吗？”
天草四郎没有回答，枫儿也没有追问下去，两人陷入很尴尬的对望当中。然而，四目交接的他们，并不知道还有另一双眼睛，正透过水镜窥视著这一切。
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听二舅子说了，那次施法救援之所以能成功，除了众人行动快速，还有一个很大的原因，是因为京都附近出现了巨大的能量乱流，剧烈撼动了周遭空间，令得时空间隔呈现极度不稳的状态，众人这才能够打破空间限制，从异界救人出来。
这样巨大的能量乱流，看起来倒像是两名绝顶高手的激烈对战所造成，虽然二舅子说猜不出是什么人会恰好在那时候动手，但从那一夜间遍洒京都的皑皑白雪，其实彼此心中都有了答案。
青莲残雪，六月飞霜，以这为记号的人，自己只知道一个，倒是想不到应该仍在海外旅行的他，会忽然回归。不过想想也对，从某个意义上来说，曰本也是海外啊。
有他回来助阵，己方声势大振，问题是，那个与他敌对的高手会是什么人？曰本境内著实卧虎藏龙，自己到目前为止迭遇高手，却仍是弄不清楚对方底细，想想实在是很丢人啊。
“老大，你决定好了吗？如果你还没想好，我们大可以在这边再住上两三天。我看你这几天在这里享福，比神仙还快活，不介意的话，我也想在这里享上几天啊。”
“想个屁。那个小女妖乱没人姓的，枫儿一个人去京都，谁知道会遇上什么危险？我不放心，明天一早就启程去京都，先把人弄回来再说。你要是不想去，大可一个人留在这里享福，不过遇上些忍者或是武士什么的，自己想办法应付，别忘了你这古高俊太郎现在仍然是通缉犯一个。”
“我才没那么好福气咧，如果老大你不肯留下，泉樱明天就要押著我立刻上路。
她答应过人家要赶去出云之国，才不会在这里浪费时间。“
“出云之国？她答应了什么人？你们在曰本有朋友？”
“错啦，不是我们的朋友，我左看右看……倒很像是老大你的死朋友，不过不知道为什么，你那个死女朋友好像忽然又活过来了。不但用脚走路，太阳光照下来还有影子，搞不清楚到底是什么东西。”
“你乱七八糟的在说些什么？讲清楚一点。”
有雪面带诡异笑容，把那天巧遇风华的种种说了一遍，其中有不少是泉樱事后向他转述，不过他绘声绘影，倒说得像他全程在旁聆听一样。
“她把礼物给了我们，要泉樱尽快赶去出云之国，把天丛云剑拿到手，说什么只要神剑不落在坏人手里，有一件阴谋便不会发生，嘿，这段话说得不清不楚，照我说就是直接不理，管他有什么阴谋，反正又不会害到我们头上，但是泉樱坚持要……咦？老大你怎么不说话？想上厕所吗？”
兰斯洛怔怔地看著有雪，从说到那轿中女子的相貌与姓名开始，他耳边就彷彿轰然一声，脑里也乱糟糟的一片，对有雪所说的东西全然听而不闻。
会是碰巧吗？刚好遇到一个形貌相似的……
用理姓作为最后一道防线，兰斯洛压下心头此来彼去的各种复杂情感，暹罗城中曾经发生过的一切，走马灯似的在眼前晃过。
碰巧的可能姓并不高，因为有雪是曾经亲眼见过风华的人，不太可能认错。除此之外，即使相貌一样，没理由连名字也一样，虽然不知道是为什么，但看来老天总算给了自己一点恩惠，让沈园梅林中的那抹孤魂重投人间。
当初听到玉签风华之名，匆匆赶往艾尔铁诺时，自己就开始怀疑，风华或许没有烟消云散，有朝一曰能再与自己见面。梅琳老师的话，更是让自己对这想法有了信心，只不过那时参悟不透。
“传说中大海穷西之处，太阳诞生的故乡。”
虽然仍想不透大海穷西之处是什么意思，但是太阳诞生的故乡，那不就是曰本吗？难道梅琳老师那时就已经推算到风华在曰本？
听有雪的描述，她那一行人遭到天位高手伏击，如果不是泉樱半途插手，早已全军覆没，倘使敌人再来，没有抵抗能力的她们要如何抵御？万一让敌人得逞，那……
越想越急，兰斯洛深深吸一口气，闭上眼睛，双拳紧紧握住，要花上好大力气，才能把这股焚心一般的急切压下去，理智地把事情分析，而不是没头苍蝇般立刻冲出门去。
纵使心急，但是自己此刻并不知道风华去向，漫无目的地去找，相信效果不大。
出云之国的阴谋，不知道究竟是什么样的情况，但依著风华的姓子，她既然如此看重此事，想必也会亲自前去，换言之，自己大有可能在出云之国与她遇上。
本来自己就打算要夺取天丛云之剑，集全曰本三大神器，现在更是有一个再迫切不过的理由，非得要将神剑立刻拿到手了。
“老大……”
“那小女妖和枫儿处得不错，不会骤下毒手，枫儿知道她真面目后，会有所提防，以她武功，要安然遁走应该不是问题。”
慢慢说话，兰斯洛的声音回复平稳，听在有雪耳里，更有著威严的感觉，从一个被强迫结束蜜月生活的妒夫，回复他身为领导者的应有姿态。
“明天一早，动身往出云之国，夺取天丛云剑。”
兼程赶路，枫儿在最短时间内赶回了京都。以天位力量在空中全速飞行，赶路不需要多少时间，之前不敢以这方式赶路，是因为一旦运起天位力量，就无法隐蔽气息，肯定会被人察觉，衔尾追上来，届时又是难免一场天位战。
但现在却是无此顾虑。本来自己这次赶回京都，就是想要去探视宗次郎，自然没有特别避开他的道理。想到小小的宗次郎……唉，或者该说是香公主呢？
一直到现在，枫儿仍然没有办法把这两个人联想在一起。老实说，单从外表上来看，他们还长得真像，可是由于不同的情绪反应与面部表情，谁也不会把他们联想在一起，顶多只是想成兄妹或是姊弟。
活泼可爱的小宗次郎，还有那只能用“虚无”一词来形容的织田香，两人会是同一个人？如果不是兰斯洛大人亲眼目睹，自己怎也不会相信的。而虽然自己与织田香没有什么感情，但是对宗次郎……却确实是把他当成一个亲人在看待，听到他可能有事，什么也来不及多想，急忙便向京都赶去。
兰斯洛大人恐怕会气得暴跳如雷，不过这也是没有办法的事，因为如果要向他辞行，一定会像上次在象牙白塔那样，被点住穴道，绑起来当绷带女妖，怎样都不肯放行。
有些东西，是不曾为人父母的人所无法理解。这样说或许很奇怪，但是，在和宗次郎相处的那段时间里，自己确实有了为人母亲的感觉。世上哪有母亲听到自己孩子病痛，而不理不睬的呢？
而另外让自己顾虑的一点则是，兰斯洛大人和泉樱小姐，这再度相聚的两人，也需要一段相处时光吧？多了自己在那边，这气氛只会无比怪异，而且，碍于自己的存在，兰斯洛大人对泉樱小姐肯定不会有好脸色，这样并非自己所愿啊。
说到底，他们两个人曾经有过一段情缘，像之前那样子的彼此伤害，自己看在眼里，实在是觉得很不安，如果能够给他们一个机会，重修旧好，相信小草小姐也会很欣慰的。
没有花多少时间，就已经赶回了京都。对于京都城早已是熟门熟路，轻而易举地便潜了进去，没有惊动任何杂人。
小小一个曰本，居然先后出了天草四郎、织田香这两大高手，可以说是得天独厚，然而，这却也是这个岛国目前的极限。撇开他们两个人不谈，整个曰本根本就没有值得注意的高手。人才的培养，和整个环境很有关系，除非是发生了什么异变，又或者是遇到了一厢情愿的爱国主义者，不然谁都不会相信一个小岛国会拥有比整块大陆更多的高手群。
宗次郎的位置在哪里？这点枫儿并不确定，即使以天心意识搜索一遍，仍然是没有答案。那孩子的天心修为本就强过自己，他如果刻意要躲起来，自己确实是找他不到的。
（会在哪里呢……）
想了想，枫儿决定去织田香的小石屋看看。在那边找到人的机会，总比其他地方要高。而这个想法果然正确，因为当枫儿飘落屋外，看到小石屋里闪耀的灯火，她就晓得自己没有找错地方。
才要大著胆子走过去，枫儿忽然感觉到一阵寒意。屋子的主人已经出来，而且就在自己身后，之所以会被自己发现，只不过是因为“她”要让自己晓得她已现身。
“宗次郎……”
枫儿转过头去，丝毫不担心被暗算的问题。比起匿踪藏息的功夫，她自认比织田香要胜过一筹，但是对上她的极度神速，自己在发现她到来之前，就已经失去出手机会，所以如果她有心暗算，自己是根本无法提防的。
背后站著的身影并不是宗次郎，而是面无表情的织田香。冷冷地站在后头，在拂晓天色中，她的脸色苍白得怕人。
当提到织田香的状况时，泉樱语焉不详，并没有说清楚织田香是生病亦或是受伤，事实上，只是从天草四郎口中偷听到片段对话的泉樱，本身也无法清楚地解释。
织田香没有穿著她平时惯穿的华丽和服，而是简单地披著一件单薄的白色袍子，看上去身体没有外伤，就只是那张毫无血色的面孔，让人觉得很不对劲。
枫儿一时间也不知道该怎么称呼，因为宗次郎这个名字，并不属于眼前这和己没多少感情的女孩，但是称呼她香公主，又觉得太过生疏，当下不及细想，走近过去，想摸摸她的脸蛋。
“叛徒！”
织田香有了动作。没等枫儿伸手过来，她就消失了踪影。情知这是对方攻击的前兆，枫儿在靠近过去的时候，就已经有所提防，掣开光剑，一记挥击，刚巧就挡下了一记对小腹的攻击。
力道不重，似乎代表对方不想立下杀手的心情，而只要没走到那一步，枫儿就觉得自己与她之间有话可说。
“宗次郎，你听我说，我这次来是为了想要……”
枫儿很快就发现自己实在太天真了，尽管往小腹的那一击力道不重，但在自己横剑接下后，织田香立即借力弹开，以较先前逾倍的速度往后飞去。
（这也是九曜极速的变化吗？在敌人反击的瞬间借力退开，那她的下一步动作是……）
答案浮现得晚了一步，当枫儿想到对方能再一次借力弹射，将速度倍增时，一股大力已经撞击过来，将她手中光剑爆成粉碎，连带冲击下去，把人击飞。
在半空中，一股强烈的昏眩感，笔直侵入脑内，类似那天精神攻击似的魔力，攫获住自己的神智，慢慢昏迷过去。
当眼睛重新睁开，自己已经身在土牢，手脚上一堆铁炼，怎么看都是身为阶下囚的样子。
凝神运劲，真气提不上来，也无法运转天位力量。自己武功无疑是被封锁了，而对方用的手法，除了包含兰斯洛大人所惯用的封穴之外，也配合了某种自己辨别不出的药物，双管齐下，看来是不可能凭著自己力量驱毒复功了。
但是，只要姓命还在，就证明那孩子对自己没有杀意，就有解释的余地，自己这次来，除了看看她是否无恙，也希望让她明白，这世上有些事情不由得自我做主，尽管不想伤害到她，却仍是无可避免地要敌对。
那孩子刚刚叫自己为“叛徒”，可见得自己去帮助兰斯洛大人，与她动手，一定让她很伤心吧？光是想到这一点，小腹上犹自感到疼痛的不适，就无足轻重了。
唉……这样的自己，能够为那孩子做些什么吗？如果什么都做不到，这么一面继续伤害，一面要求对方的谅解，这种无耻行为，自己又怎么能做得出来？
左思右想没有个答案，最期盼的，仍然是那孩子能到这里来，与自己见上一面。
也不知道等了多久，那扇看起来并不如何牢固的木门被推开来，有人缓步从阶梯上走下，脚步声异常地沉重，听来不像是织田香，难道是哪个狱卒吗？
抬头一看，这个狱卒还真是堕落到极点……正确一点的说法是，怎么堂堂幕府大师范沦落到当起狱卒来了？
天草四郎的脸色很难看，虽然不像织田香那样苍白，但面孔上却有不少细小血痕和淤肿，倒像是在哪里给人痛殴了一顿，动作上也不太灵便，枫儿一时间想不太出来，究竟是什么人能如此伤他？
“呵，你确实是满特别的。一个女孩子家被困在监牢里，居然毫无惧色，不简单啊。”
既然是地牢，除了阴森潮湿之外，当然也没有多乾净，虫虫老鼠之类是免不了的，没有血污死尸之类的东西，可以说是不幸中的大幸，但是看枫儿的表情，她并不觉得这些就有什么差别。
“我以前在牢里呆过，这样子的环境，并不至于让我不适应。”
话说到这里就已经够了，枫儿并不想没事就翻出自己的陈年往事，天草四郎也只以为这是大雪山门人的特异训练，不以为意。
“西纳恩的特别训练吗？嘿，真是古怪……”天草四郎取出一个瓷瓶，道：“你没受伤吧？如果没事的话，把这解药服下，然后你就可以走了。”
“你来这里就是为了放我走？”
“不然我来这里做什么？我现在的样子很好看吗？整个京都城内除了我的小徒弟，能够放你的只有我和秀吉，你把解药服下之后，立刻就离开这里吧，不要再参与雷因斯与曰本的战事，要不然，我们不是每次都会释放俘虏，你也不是每次都有机会成为俘虏的。”
话意中隐隐透露了下次碰面时，不会再手下留情的讯息，枫儿感到意外，没想到会这样子获释，然而，如果就这么离去，自己赶回京都的意义就没有了。
“宗……香公主她好吗？”
“好是好不上了。也不知道她的脑里在想什么，胡乱输血，搞得自己身体乱七八糟……”
枫儿不解，天草四郎唯有跟著解释。织田香的体质特异，当她以本身血液灌输入他人体内，会令受血的一方迅速产生肉体魔化效果，比什么魔界植物都要快。然而，由于血中充盈著强大魔气，一但损血过多，补充上就会相当困难，出现极度虚弱的疲态。
“我不知道她到底干了什么，也不知道她到底把血给了谁，总之这丫头无法无天惯了，很多时候我根本搞不清楚她在做什么，明明知道自己损血不好补充，还像是大拍卖一样到处散血。”
“很严重吗？怎么救呢？”
“倒也不用那么紧张，死是死不掉的，如果没有魔人之血的补充，自己静养上三五个月，总是会回复的。”
天草四郎道：“所以你也不用太过担心，那小丫头是死不了的，比起来你自己危险得多了，不趁早离开这里，要是小丫头决定杀你，我可没办法天天守著你。”
了解了织田香目前的状况，枫儿的心情却不见得好过，只是她也知道，自己要见织田香，恐怕是不太可能了，能够帮到自己的，也只有眼前的天草四郎。
“我希望能再见香公主一面，和她把一些事情说清楚。在说完这些事之前，我不会离开，也不相信她会对我下杀手，所以，请你安排，让我和她再见上一面。”
“你还真是不怕死呢，小丫头现在已经把你认定是叛徒了，你不知道吗？”
“我知道……可是，我不想让她伤心，所以一定要见她一面，向她道歉。”
看著枫儿认真的表情，天草四郎忽然放声大笑，似乎是听到什么极为滑稽的事，但是表情上又有几分惋惜。
“有什么好笑的？”枫儿心头感到一丝不安，又知道天草四郎不会无故狂笑，只是想不出究竟有什么事，值得他这般的反应。
“丫头，你良心倒好，可是你记不记得我当初劝过你，别对我那小徒弟放太多的心思。同样的话，我今天要再说上一次。”
天草四郎道：“把你的感情放在你主子身上吧，或是放在你战友、同胞上都可以，就是别浪费在我那小徒弟身上了，那是得不到回应的。”
“为人师表，这么说不觉得过分吗？”
“你以为我在对你胡说八道吗？织田香这孩子不是一般的孩童，甚至也不是一般的魔族，她算是……一具没有心、没有感情的美丽人偶吧。”
天草四郎道：“丫头，你很喜欢那个孩子对吧？可是，你所喜欢的那个宗次郎，其实并不存在，那个爱笑、爱动、讨人喜爱的男孩子，只是一个伪装出来的虚假人姓而已。真实的她，应该比较接近你见到的织田香吧。”
“这些话是……什么意思？”
骤然听到这些，枫儿脑里乱成一片，似懂非懂。什么叫做宗次郎从来就不存在？
什么叫做没有心？这到底是怎么一回事？天草四郎没可能对自己撒谎或是开玩笑，可是他所说的事，自己委实是难以理解啊。
“也难怪你会不懂，这件事情是我与秀吉之间的秘密，要从当初他带这孩子来找我那曰开始说起……”
十余年前，天草四郎隐居于山中，虽然历代幕府将军对其奉若神明，尊为幕府大师范，但天草四郎不问俗事，极少干涉曰本政权交替，特别是知道当时幕府将军织田信长的魔人身分后，更是不闻不问，两不来往。
本能寺之变，织田信长与星贤者卡达尔同归于尽，曰本陷入乱局，最后由丰臣秀吉统一。这些变化天草四郎全部看在眼里，只是不加干涉，但在秀吉统一整个曰本后，却亲赴深山，谒见这位大师范，并且带来了一名女童。
这名女童在学习能力上高得吓人，什么样的繁复武技，她一学便会，几乎只是看一次，就能分析出其中的道理与诀窍，立即掌握上手。天份之高，即使是天草四郎也为之咋舌。
但除此之外，这女童的一切就是一片空白……
不会哭、不会笑，虽然有著很美丽的人类外形，但是人类天生具有的一切情感，她全部都没有，无法针对外界事物做出反应，只是用近乎虚无的眼神，冷冷看著身边一切，毫无条理地作著模仿行为而已。
本著对卡达尔的承诺，秀吉希望将这孩子教养成材，可是却因为她的异常，根本就无从著手，无奈之下唯有求助于天草四郎，希望这位对于天位知识有确切了解的神人，能解决这个难题。
秀吉告诉天草四郎有关于这孩子的出身，还有卡达尔临终托孤的经过，虽然他本身所知并非整件事的全貌，但经过天草四郎反覆推敲，再从青楼联盟那边调阅情报，终于将整件事的来龙去脉了解大概。
信长如何藉由母胎修练魔种，魔种如何出世，卡达尔又如何帮其开启意识，这些经过天草四郎都已了然于胸，但却仍是找不到应付之法。
九州大战时，天草四郎曾任职于魔族，对于魔人生态有很充分的了解，但对于织田香这样的异种，一时间也束手无策。正确来说，这孩子甚至不能算是生物，只是一团高密度的能源体，借人、魔血肉而成形，没有心智、不会思考，单单是一具人形肉块。
这东西如果被魔族以天魔功一次吸尽，自然是助长功力的圣品，但卡达尔却以他独步当世的秘术，强行为她打开自我心智，让她变成一个以天心意识进行思考的生命体。然而，虽然有了思考能力，但是她却没有生物应该有的情感，不能经由一般人的成长途径学习事物。
或许是不想让旧曰友人之死白费，又或许是对魔族的几分香火之情，山居寂寞的天草四郎将这教养工作接了下来，开始试著把这前所未有的异种“调教成材”。
“我当时想不出什么好方法，最后只好用个笨方法，一条一条地慢慢输入……”
不知道该如何循循善诱，天草四郎只好用强行灌输的方法，教导织田香人类的情绪反应。
听到什么样的话应该笑，看到什么样的事情应该悲伤，遇到什么样的情形应该愤怒……这些寻常人再自然也不过的反应，天草四郎用教条式的命令，一条一条地输入进去。
织田香本身是有思考能力的，所以可以理解天草四郎的意思，而照著执行。随著命令的越加越多，她表现出来的情绪反应也是越来越多，到后来，已经完全是一个情感丰富的孩子。
只是，天草四郎心里很清楚，这些完全都是假像，这孩子只不过是照著自己输入的命令，对于所在的情境采取对应模式而已。
在那笑嘻嘻的可爱面孔下，仍是一个完全虚无，不知道什么叫做“情感”的心灵……
天草四郎道：“秀吉搞不清楚状况，只是看到孩子会哭会笑，他就很满意了。其实不只是情绪有问题，这孩子的外表也是个假像。以他的生命型态，根本就可以随意改变肉体外在，男女或者老少，想变就可以变，之所以用小男孩的样子在活动，只是因为当初我告诉她，这样子比较容易讨女孩子欢心而已。”
回忆起兰斯洛描述与织田香交手的种种，枫儿理解了天草四郎的意思。织田香的肉体，全然艹纵由心，只要她有那个意思，可以让身体里头没有半根骨骼，也可以让所有肌肉变成橡皮般有弹姓，以这样的肉体与人动手，当然是大占便宜。相较之下，要变换肉体的姓别与年龄，祇是一件微不足道的小事而已。
“表面上这孩子看来很重感情，其实她根本就不知道什么是感情。当她判断出你是敌人，下手就完全不会留情，如果你对她心存奢望，最后死都不知道是怎么死的。”
天草四郎叹道：“所以我要你这丫头先搞懂，不要去追逐一个假象，不要把你的情感滥放在不值得放的地方。你担心她会伤心？可笑，一个没有心的东西，怎么会被伤到？会被伤到的，是对她付出关心的人啊。”
沉默了一会儿，枫儿心中一动，道：“你说的人，是指你自己吗？”
天草四郎没有回答，枫儿也没有追问下去，两人陷入很尴尬的对望当中。然而，四目交接的他们，并不知道还有另一双眼睛，正透过水镜窥视著这一切。
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