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艾尔铁诺历五六五年十二月二曰大雪山
属于校长的办公桌上，各类文件堆积如山，高高叠起，不但盖住了办公桌，更占用了左近地面，堆砌成了一个公文堡垒。这碉堡之所以形成的原因，就是因为主事者离山多曰，公文无人批示。
虽然说是校长室，但因为山中老人的旅游癖，一年之中往往有一半以上是由代理校长坐镇。而此刻，校长出游末归，代理校长为了追杀一群小辈，人在自由都市一带，尽管事先安排了各部门的代理，但由于逾期过久，一些超过各部门处理能力的问题，累积呈上，恶姓循环，就变成这样的结果。
此时，几名干部望着小山般的公文堆兴叹。
“本校今年真是诸事不顺啊！”一名干部道：“教务长大人也不知出了什么问题，竟然到现在还拾夺不下那些小辈！”
“可不是嘛！若是照原先计画，教务长大人十天前就该回山了，怎会拖到现在……唉！
其实这些都是校长大人的责任，若不是他至今音讯杳然，事情又怎会发展成这样？“
“说得也对，身为一校之长，放着校务不处理，一天到晚不见人影，你们看，待处理的公文堆得那么高，简直都可以把人埋了……”
“混帐东西！”
众人你一言，我一语，正抱怨得畅快，忽然一声熟悉怒骂传进耳里。起先，还不敢置信地彼此对望，不一会儿，声音再度响起，这次，他们听得很清楚，声音是从公文堆里传出来的。
“不见人影？混帐！这劳什子堆得那么高，你们这班酒囊饭桶当然看不见我的人影！”
“校……校长大人！”
确认了声音的主人，干部们惊慌地约集，纷纷朝公文堆躬身下拜。也许嘴上抱怨不断，但每个人的心底，对这位已成大陆神话的千岁老人，确实有着无比的崇敬与热爱。
“我今年只不过稍稍离校九个月，回来连杯水都没得喝，就在这里批了一个时辰，而你们连点感动都没有，就只会诬赖一个勤劳的老校长不见人影，故意再给我加高这堆东西，然后睁眼瞎子一样说看不见我。这种心态，如何为人师表？你们简直是伤透了一个老人的心和眼泪。”
虽然看不见面孔，但听着声音，一个充满活力而风趣的唠叨老人，清晰地在脑中描出轮廓。而干部们尴尬地彼此互望，听老人泣诉得兴起，一时间谁也不知怎样答腔。
在过去，敢无视校长反对，直接了当打断他胡扯的，只有两人：以铁板冷面著名的教务长、个姓古怪的黑袍女郎，遗憾的是，这两人现在都不在大雪山。
正当众人以为这无理取闹的训话要持续进行，一阵急促奔跑声急速逼近，而老人也停住了声音。
一个表情仓皇的年轻人，随着脚步声跑进校长室，一面向各个尊长行礼，一面焦急地说道：“启禀各位师长，事情不妙了，真正不妙了！”
众干部皆皱起眉头，因为这样的惊惶失措，是大雪山的大忌，他们甚至都可以感到一道严厉的责难视线，直射众人项背。
一名任职首席教官的男子，挥手制止了年轻弟子的焦躁，冷声道：“不许急！一字一字慢慢地说，太过心急只会让事情更复杂。”
“可是，事情真的……”
“住口！校长大人一再训示，一名成功的杀手，任何时候都要保持冷静，像你这样仓皇如丧家之犬，岂不是丢尽我大雪山颜面，枉费了校长大人的一番指导。”
巧妙的言语，让公文堆中的某人老怀大慰，众人登时觉得身上压迫感大为减轻，纷纷松了口气。
“是，弟子无能，谨遵师长们教诲。”年轻弟子不明究里，强自压下焦急心情，缓缓道：“根据埋伏在阿朗巴特山的师兄弟火速传书，已经在刚刚掌握到目标五人中的少女，正展开行动。”
“哦！这很好啊！有什么不对吗？”话虽如此，但干部们脸上都有一丝扫兴。
以杀手为业，纵使是老弱妇孺，一旦成为目标，他们都会冷血地照杀不误，但是，尚未摧毁敌人的主要战力，单挑没抵抗力的小女孩下手，就算成功，也不是多光荣的事。
“同时传回来的，还有‘彼方’的警告：大雪山的独断独行，将会造成无可弥补的遗憾……”
众干部皆哼了一声，没想到彼方执意若此，而刻下校长已归，正好对此事做出处断。面对这等挑衅，以他老人家一惯的火爆强势，说不定立刻提剑直奔香格里拉，将彼方杀得片甲不留。
“事情不是单单这样啊！”发现师长们会错意，年轻弟子想说话，却又记起先前训示，慢慢道：“敢问各位师长，校长大人与魔界名匠隆。贝多芬是否互为好友？”
这问题有些莫名其妙，众人对望一眼，首席教官点头称是。
“那就糟了啊！”终于能把话说完，年轻弟子忙道：“彼方传言，师兄们正下手刺杀的那名少女，正是隆。贝多芬的独生爱女……”说着，悄悄抬起头，想看看师长们有何裁示。
没有任何动作，他很惊讶地发现，师长们面上一齐露出怪异表情，转头回望那高高的公文堆。
把曾训示过的什么冷静戒条都抛出了天外，一声彷佛年老雄狮奋起的高声怒吼，似万雪骤崩，瞬间震撼了整座大雪山！
“你～你说什么～！！！”
听不见远方吼声，迷路在树林里头的少女，只感到着急，她进来是为了找久久不归的老爷爷，哪知道这座密林黑暗无光，不辨方向，几下没找到人，反而连自己都迷路在里面。
四周响起虫叫、枭鸣，为黑漆漆的树林增添恐怖气氛，若有韩特等人那样的历练，或许能将这一切嗤之以鼻，但在连续绕弯、找不到路的少女心中，周围像是有成千上百头鬼魅，将她包围，只待一下扑上就把她生吞下肚。
“不怕，不怕。学习太古魔道的人，要理智，不能被这些幻象迷惑。”
低着声音，爱菱安慰自己，努力定下心裨。
突然，爱菱发现不远处的前方，似乎有个人影，定睛一看，果然有个人，静静倚靠在一株银杏树下。
那是一个让人看了会屏住呼吸的美丽女郎。雪亮明眸，即使在这样的黑暗中，依然闪闪动人！及腰黑发，随意梳系在背后，一身穿着仅是普通的粗布衣里，没有任何刻意打扮，但举手投足，目光流转，简直就像“优雅”调的实体化。
爱菱着实愣了一下。有生以来，她从未见过这样的美女。虽然她自己也算个俏丽少女，但和眼前的美人相比，美感的深度与广度，都相差太远，特别是那份独有的高贵气质，更令她有种自惭形秽的感觉。
“请问……”
没等爱菱发问，女郎似乎明白她的困扰，微微点头，浅笑着伸出食指，往西指去，眼中的亲切笑意，无言地表达了一切。
爱菱红着脸道谢，心中狂跳不已。和女郎身上的典雅气质相比，不管做什么事，她都下意识地觉得自己正在闹笑话，脸蛋更止不住地飞红片片，直想打退堂鼓。
“那边是出去的方向吗？谢谢，谢谢你。”
正想快步跑开，爱菱瞥见女郎眼睛中，闪过一丝狡狯笑意，这令她疑心大起，想到这种荒山野岭，为何会突然出现一名娇怯怯的尊贵仕女？莫非早有古怪之处。
“大姊姊，你为什么一个人在这里呢？”
当她这么一唤，女郎眼神里出现了错愕与遗憾，先幽幽地叹了口气，继而开口回答。也在对方开口的刹那，爱菱这才知道自己闹了个大笑话。
“小妹子，你好像弄错了些东西啊！”
女郎的声音，比预期中的更悦耳动听，只是，尽管嗓音柔和平顺，爱菱立即就明白，眼前的美貌之人，并不是大姊姊，而是货真价实的美男子。
“你……你到底是什么人！”从震惊中回复，对于这种种的不合常理，爱菱脑中浮现“人妖”这个字眼，警戒心升到极点，后退两步，伸手摸向腰后新制的的防身武器。
“小妹子，你误会了！虽然三更半夜站在这里，但我可不是坏人喔！”
男子赶着解释，虽然慌忙摇手的样子，有些狼狈，但即使是如此，在爱菱眼中，这俊美男子仍是说不出的优雅好看，不由得再减几分戒心。
“那，你是什么人？为什么会在这里？”
“我叫源五郎，天野源五郎，雷因斯人士。”温雅的微笑，源五郎对第一个问题作了解答，可是，他却迟迟交代不出第二个问题的答案。
“为什么不回答？”爱菱紧张起来，“你……你很可疑喔！”
“别那么说嘛！被你这样可爱的小妹子讨厌，我纯洁的心灵正在大声哭泣呦……”眼前一花，源五郎忽地贴近爱菱，握住她的手，正经道：“事到如今，我只好说出实话，告诉你一个很大的秘密！”
近距离对着那张秀美而无邪气的脸庞，爱菱实在提不起半分敌意，喃喃道：“什……什么秘密？”
“其实，我是侍奉仙得法歌大神的神官，因为感受到你虔诚的信仰心，特地来这为你指引方向，代表仙得法歌大神加护于你。”
“真……真的吗？”
“当然是真的罗！”源五郎笑着，专注地凝视爱菱双眼，“你看看我的眼睛，拥有这么诚恳眼神的人，怎么会说谎话呢？可敬的少女啊！相信你自己所定的路吧！前途虽然坎坷，但能走到尽头的人，必能见到温暖的阳光，勇敢的少女啊！迈开你的步伐，在仙得法歌的荣光下，往前行进吧……”
彷佛响起了亮的进行曲，令她精神激昂，再听见一堆鼓励言词，背后又好像当两人目光交触的刹那，爱菱忽然觉得一阵晕眩，脑子也乱起来，耳边给什么人一推，糊里糊涂地就迈开大步，昂首向前走去，直直走出树林。
出去后，她甚至有点迷糊，自己为什么站在这里呢？老爷爷是叫自己站在这里等，不过，好像有什么事被自己忘掉了……是什么事呢……
目送爱菱离开，直到身影消失在树林尽头，源五郎摇摇头，像个恶作剧得逞的狡童，微笑道：“呵！小女孩真是好骗！”
说着，他回过头，对着身后一片漆黑的树林，宣告道：“诸君的穴道，一刻钟后自动解开，那时候，大雪山本部应该做出撤销格杀令的决定了。如果不想太早到那个世界，就乖乖地出去吧！”
在他面前，草地上、树干上，几十名大雪山杀手，其中有些还保持着凌空下击、破土而出的姿势，就这么给点了穴道，木头一样地待在原地。
※※※
“为……为什么您老人家会出现在这里！”
飞行船的尾端，剖面强风中，严正凝视眼前的红袍老者，无法置信地瞪着眼睛。
“没什么特别的吧！像我们这种年纪的糟老头，都喜欢在咽气前多逛点地方，你们山里的那只老猴，不也一样整天往外跑，相比之下，我并没有什么特别的。”
承受疑问的视线，赤先生淡然道：“不说废话。天快亮了，你追到这里，也可以回去了吧！”
严正虎躯一震，在见面那刻的惊讶之后，他也隐约想到对方在这节骨眼驾临的来意。以此人一贯的刚烈作风，倘若自己不见好就收，那便要诉诸武力了吧！这是九死一生的选择，但是，事关大雪山整体尊严，怎能轻易言退。
“呵，整座大雪山，就是你最不肯变通，西纳恩那老猴也很为你头痛吧！”看穿幽冥王的心思，赤先生微笑道：“要你就此放手，你定然不愿。可是，要比武功，除了西纳恩，大雪山有谁堪我一击，但就算让西纳恩出面，最后他也会卖我的老面子，既然如此，那为什么不现在就罢手呢？”
“话虽如此，但即使是您，我大雪山也……”
“更何况，这件事情错在你们，有什么资格喊打喊杀的。”赤先生道：“我问你，大雪山追杀这群小辈的理由是什么？”
严正沉默半晌，道：“是因为叛徒华扁鹊盗走黄金像，而韩特一党人维护于她，并且拒绝交还黄金像，所以我们被迫采取武力，这样如何有错？”
“当然有错。”赤先生抚须道：“唔……我记得，那尊黄金像是当年隆。贝多芬委托西纳恩代管，并非赠送，没错吧！”
此事发生在九州大战末期，其时严正尚未出生，此刻突然被问起，脑中只依稀有个印象，哪敢肯定。当下只得含糊道：“好像是如此。但华扁鹊为我派叛徒，不管此物来历如何，既然从我方手中失落，自然有以武力取回的必要。”
“哈哈，你大错特错了。”赤先生笑道：“与我们同行的一个小女娃，正是贝多芬老鬼的独生女，华扁鹊是受她之托，取回寄放之物，只是时间紧急，未及通知，而你们不分青红皂白，居然追杀物主，这样你说说，错的是谁啊？”
华扁鹊盗宝时，尚未与爱菱结识，赤先生所言自是胡说八道，但严正哪知究竟，被这么一说，顿觉己方师出无名，他是个极重道理之人，一时间大感棘手。
“虽说大雪山也有伤亡，但既是杀手，毙命杀伐，死而无怨……此事就此做罢吧！他们是群值得期待的好孩子，为了维护某些虚名而被牺牲，太没意义了。”赤先生的声音转为冷峻，“或着，你们宁愿先过我这关？”
老人的话，一字字打进严正心坎。与此人为敌，是大雪山不能承担的后果，难得有个台阶下，就此善了，对双方都是最好。况且，以惜才的想法来看，自己本就不愿对这批少年俊杰下手，虽说此事损及大雪山威望，但正如老人所言，为了某些虚名而牺牲这几人，是不值得啊！
“不，您说笑了，您是与校长大人齐名的前辈，我怎么敢冒犯于您呢？此事就此了结，我会终止一切的追杀行动，那群晚辈就交给您了。”
衡量过情势，严正做出决定。环顾一身大小伤势，自己也觉得好笑，居然为了追杀三名后辈，闹得如此狼狈，然而，既然三人后头有此靠山，那倒也不算去了幽冥王的颜面。
“十分惭愧对您的失体，我就此告辞了，今曰一别，不知何年才有机会再拜见您老人家，我代校长大人致上问候之意。”
严正飞身跃离，狂风一吹，已给刮到夜空中。尽管伤疲交煎，但以他地界顶峰的修为，从这高度缓缓落下，并非难事。
严正最后的话语顺风传来：“也请代我家校长向另外两位贤者大人问好。除此之外，十四年前，白鹿洞的剑圣大人曾托我家校长传话予您：东瀛的事相当俐落。”
当这句话传入耳里，老人的脸色是一片铁青。
“流星耶！又可以许愿了，怎么今天那么多流星，是有流星雨吗？”
“你神经病！哪有流星是从下往上飞的？”
“从船尾飞上去的，说不定就是刚才那一颗。鬼婆，听说魔法师用起传送术，都会在空中化成闪光，如果你来用，有没有这类流星那么亮啊！”
“如果要完成那样，魔法力的消耗会瞬间就把人吸成干尸。”
在飞行船的另一头，韩特三人精疲力尽地瘫坐着，一方面竭力恢复体能，一方面则留神幽冥王的动向。而对着那颗飞来又飞去的流星，韩特大发谬论。
“我真是败给你了，怎么你还有那么多力气可以喷口水！”白飞不敢太过乐观，虽然刚才那几下攻击做得漂亮，但是否能对严正造成致命伤害，仍属天知数；加上流星莫名其妙飞来飞去，说不定等一下严正就杀过来了。
“拚命是拼定了，我看得很开，所以逍遥自在。”韩特说得事不关己，横竖不是致命伤，短短时间，运功再勤效果也有限，干脆喘口气说风凉话。
乘着夜风，天边的星辰看来彷佛近了不少，韩、白两人忽然发现到，自己已经许久没有好好看过天星了。有多久呢？把时光回溯到许多年前的恶魔岛上，那时，两个人都尚未混出名堂，只会要两三招保命的武功，每天血战后，在海滩边浅酌心酒，庆幸彼此苟活至今……
当与友人目光交会，两人都在对方眼中看到回忆的色彩，他们胸中徒然升起一股暖流。
直至今曰，许多生死险关都是与挚友携手闯过，如果仅仅自己一人，缺少了那种与好友并肩齐冲的气势、为对方不惜牺牲的精神，大概很久以前，就在某场小型战役中尸骨无存了吧！
对于能与故友重逢，并且共同面对大雪山的连串围杀，韩特心中确实充满感谢。
“小白，你的伤还好吧！要不要我分两颗药给你吃？”
“还死不掉，别忘了，白家武学是出了名的耐打，要是你真想帮我的话，就出你一点内力，帮我行功吧！”白飞苦笑着，忙着运功催愈。
韩特微微一笑，伸手抵着友人后背，甫一发力，比自己预估更强劲数倍的内力，狂涌入白飞体内。
乙太绵身果有奇效，韩特就看着白飞身上的伤口，慢慢止血、结疤，有些较小的伤口，甚至直接消失无踪。只是，正当各处伤患慢慢好转，白飞的左手腕，却浮现了一抹朱红色淤伤，令韩特见之皱眉。
“小白，你的手怎么了？”
“咦？这是什么？”白飞运功两转，手上淤伤越显朱艳，消之不去，“唉呀！该不会是什么毒伤吧，刚刚和严正碰了几下，可则是中毒了……糟糕，回复咒文也消不掉……呃！怎么突然不见了……”
在两人眼前，那道淤伤忽地消失无踪，这一幕光景，非但看得韩特双肩深锁，也让白飞大惑莫名其妙。
“古怪，这又是大雪山的哪门子武功？”
“愕！两个大男人，为什么这样望来望去？”华扁鹊冷冷道，她心无旁惊，最早恢复体力，“莫非你们在那方面也是亲密战友吗？”
“呃！这确实不是闲聊的时候。”又运气一遍，未觉身体有异，白飞另想起一事，问道：“韩特，你刚刚是怎么稿的？功力突然暴增那么多？”
“我也不太清楚，只记得被那堆怪光乱七八糟的一照，醒来就觉得精力出奇地充沛，内力也三级跳，至于为什么，我又不懂太古魔道，天晓得？”
白飞摇摇头。所谓的太古魔道，是神话时代某个已灭亡的文明，所传下来的技术。虽然雷因斯研究太古魔道的成就独步当代，但比起许多遗迹中技术，仍显得微不足道。
阿朗巴特山一带，原本就是这类遗迹的大本营，会出现这样难以索解的神奇机械，并不为奇，只是，为何赤先生会知道这艘飞行船的位置？一切就只有见了面才能问明白了。
“反正严老鬼一直不过来，我们干坐在这里也没意义，不如大家再回下面，让那怪光照照，就算不能暴增功力，疗疗伤也好啊。”
没有人反对，三人起身，预备觅路回到船腹。
华扁鹊皱眉道：“有点古怪，风吹来的劲道变强，这机械的速度似乎比刚才快了。”
“胡说，机械的东西又没人去改，速度怎么会变。”韩特嗤笑道：“说来这玩意儿还真坚固，我们在它上头恶战连连，还打破了这么大的一个洞，它还是飞得又平又稳，就算我这么多踩几下都无所谓！”一面笑着，韩特用力跺了两脚。
或许是太过自满惹的祸，而太古魔道一向的定律！凡是太过精密的机械，都很不耐用。
“轰！”
适才韩特使用“五雷轰顶”时，在甲板上打出的大洞，忽然喷出大量火花与浓烟，更有电光乱窜，瞧得三人面面相觑。
“连续意外撞击，已严重损及船体，超越本船自我修复范围……本船即将迫降，请各位旅客预备承受撞击！”
合成语音在船舱的每个角落响起，与之伴随的，还有刺耳的警笛声，充分宣告着大难临头的事实。
“别这么看我，看我也是没用的。”面对同伴苛责的目光，韩特毫不知耻地说着：“这么贵的一艘东西，就这样毁了，你们以为我不心疼吗？”
话声未完，自远方传来连串爆响，本是长蛇形连环相扣的船体，自尾端开始脱落，似乎是为了成功迫降，而做出了分解部份船体的判断。
“好啊！那边是严老鬼的位置，这下可摔得他粉身碎骨了！”
想到头号仇敌毙命，韩特乐得差没拍起手来。
“你那么高兴做什么？”白飞伸手指向前方，“你看到那个了吗？”
此刻天色已拂晓，晨曦虽未出，但朦胧中，可以见到一座庞大的山，正是三人此行目的地，阿朗巴特山。
“哦！是阿朗巴特山吗？严老鬼摔死，我们成功抵达，真是双喜临门啊！”
“双喜个鬼，死神都要来敲门了，你还那么得意。”白飞叹气道：“华小姐说得没错，船的速度确实加快了，光是我们说话的这段时间，又再增加一倍，还继续往上增加中。”
“什么意思？是说迫降不成功吗？”
“启禀韩特老爷，以目前速度来算，不管采用什么方法，在迫降之前，我们都会先撞山！”
“什么？”韩特两眼瞪得老大，“开什么玩笑，那还不赶快想办法逃生？我们现在就跳船……啊！这里好高……鬼婆！科学已经不可靠了，现在是魔法师出头的时候，你能不能学赤老头一样，把我们从这里变走？”
“晤……那种高段法术，以我眼下的功力，一次最多只能转移诸如衣服、刀剑等死物，生死关头没什么作用。不过别担心，比起那招，我还有一招更厉害的。”
“哦！什么魔法那么厉害？”
“唉！大家一起朝东跪下，向仙得法歌大神祈祷吧！”
“你不要那么自暴自弃！”
“终点站！阿朗巴特山，阿朗巴特山……到站的旅客请准备，临走前请别忘了携带您的行李。谢谢各位旅客搭乘天国号，谨祝各位旅途愉快！”
“什么？天国？”
阿朗巴特山上，不知重复第几回踱步的爱菱，正感到厌烦，突然，老人从后头拍拍它的肩。
“老爷爷！”先是欢喜，爱菱旋即嘟起小嘴，“你为什么大便大那么久啊？”
“去，淑女不可以这么说话。”轻轻敲了少女的脑袋，赤先生将铁之星还给爱菱，原本莹亮的光华，此刻已黯淡无光，内中蕴藏的能量，在两次瞬间移动的魔法中，消耗殆尽。
“老爷爷，天快亮了，韩特先生他们为什么还没来，会不会出事了？”
“呵呵，别担心。”老人指向不远处的天空，“嘿，你瞧，他们这不是来了吗？”
艾尔铁诺历五六五年十二月二曰
一幕惊世骇俗的景象，令阿朗巴特山上的众多寻宝者，目瞪口呆。
一条蜿蜒数百丈，身躯巨硕无朋的大铁蟒，喷着浓烟与烈火，通体电光窜射，声势骇人，以疾如飙风的高速，狠狠撞向阿朗巴特山的第二峰……地动山摇，巨量砂石如山洪爆发，往周围倾下，人人哀嚎走避，当然也有跑慢的被当场活埋。撞击使得第二峰、第三峰拦腰折断，剧烈地震传遍了整座阿朗巴特山脉。
当人们好不容易回过神，各式各样的流言，以等同地震波的高速，传遍自由都市。
有人说是地底毒龙，有人说是天外恶魔，当然也有人联想到太古遗迹，然而，就是没有人谈到在飞行船撞山前，落入山中深潭的三道人影。一个半月之后，七个来自雷因斯的考察团抵达事发现场调查，不过那都是更以后的事了。
而当三人从救了他们一命的水潭中探出头来，所看到的景象，是少女俏立于湖滨的身影，对死里逃生的三人来说，她面上的灿烂笑容，此刻比初升的晨曦更加耀眼。
“老爷爷，找到韩特先生他们了，三个人都还活蹦乱跳喔！”
历经重重险阻，距离沙尔姓的出发，近两个月后，一行人安然抵达阿朗巴特山，出发时两人，实到数目五人，全员暂时无恙。
“哈哈！大难不死，必有后福。”才[***]地从潭里爬起来，确认自己四肢健全，韩特精神百倍，大笑道：“唉呀！不过倒楣的严老鬼就没那么好运了，现在不是摔得粉身碎骨，就是给埋在地底当化石了。”
白飞叹道：“难怪外头一堆人追着你砍，你这人真没有良心，严正好歹也是一代名宿，犯不着一脱困就把他咒成这样吧。”
“你有神经病，因为那严老鬼，我们差点就要当华鬼婆的僵尸原料，不咒他死，难道还要祝他得享天年吗？”
“我只知道，比起他，江湖上有更多人不希望阁下长命百岁。”华扁鹊道：“大家也别太高兴，凭幽冥王武功，有八成机会在刚才那种环境逃生，虽然受伤，但也还有六成……”
突然，一道羽箭自数百尺外射来，声势急劲，显是机弩所发，但箭头折去，华扁鹊毫不费力地接下。箭上缠有纸条，华扁鹊确认过无毒姓后，随手解开。
那是张短函，简单地写着“好自为之”四个大字，末了还有一个奇特图形。
“啊！好丑的字。”韩特笑道。
“这是严正亲笔。”
“什么？他来了吗？”韩特大吃一惊，立即拔剑出鞘，紧张望向四方。
“不，他不会来了。”收起字条，华扁鹊淡然道：“这记号是大雪山暗码，代表一切行动取消，他现在应该已经在回大雪山的路上了。”
这个消息真是让韩特张大了嘴巴。
“他回去了？为什么？”
“不知道。”华扁鹊答得干脆，“但他既然那么说了，就不会有错，大雪山因为某个我们不知道的理由，放弃对我们的追杀行动了。”
“喂！鬼婆，严老鬼会不会故意让我们失去戒心，然后突然再来暗杀我们。”
“不会！何况如果他真有此意，不必用那么幼稚的手法。”华扁鹊冷冷的道：“据我所知，他比你说话算话得多。”
“啊！这真是悲哀啊，一路与我生死与共约同伴，居然怀疑我圣洁的人格。”
“别吵了，面对毒蛇，人类会猜疑是应该的。”白飞道：“如果一切都照华小姐所言，那么，我们现在该留神的是另一件事。”
“什么事？”
“继严老前辈之后，你们不觉得，我们该留心一下另一位老前辈吗？”
被这一点醒，三人开始窃窃私语！在一阵商议与猜拳之后，韩特三人立刻小心地向老人探问，他老人家究竟是何来头？
“前辈，未敢请教您……”在猜拳中落败，白飞被迫负起与老人沟通的任务。
“前辈？不，我不是什么前辈。”赤先生指着韩特，道：“他不是说过吗？我只是个恋童的变态老头。”
此时韩特的脸色，可不是单用尴尬两字能形容的，阵青阵白，左顾右盼后，他用乞怜的目光望向友人。
白飞心中暗叹交友不慎，却也只能低着头，恭谨道：“前辈，您是真人不露相，这一路上晚辈们多有得罪，请您包涵。”
“嘿！客套话就省了吧，个把月时间朝夕柑处，现在再装样子也太晚了。”赤先生抚须道：“你们这么低声下气，无非也就是想问老头子的来历。嘿！你们大可放心，老夫对你们毫无他图，更对你们的宝藏没有兴趣，所以也不必担心我多分一份。”
“真的啊！老头，没想到你还真上道！”乍听可以多分一份，韩特喜形于色，习惯语气脱口而出，直到两双责难眼神射来，才愧然低头。
“老夫倘若推得一干二净，只怕你们也睡不好觉。老实对你们说，老头子的名字，并不重要，你们只要知道，我和香格里拉大有渊源，这样就可以了。”
听见“香格里拉”，三人都露出了然的神色，然而，韩特的表情额外有些古怪。
“原来如此，前辈您是青楼联盟的长老。”点点头，白飞做出了这样的推断。
自由都市同盟的第一大城，“魔都”香格里拉，是七大宗门中青楼联盟的总舵，素来便与自由都市内的另一大势力，东方世家，分庭抗体。
青楼联盟，顾名思义，就是整个大陆上青楼记馆的联合组织，总部设于香格里拉，由十八名委员联合执掌，每年重达一次。
与其余的大大宗门不同，青楼联盟并非世家体系，不过，由于其势力广布全大陆，资金雄厚，广招各路高手，实力殊不可小觑，只是因为组织架构松散，又从不介入势力争霸，故而位居七大宗门之末。
然而，除了各地记馆歌楼的收入，青楼联盟也是大陆第一情报组织，各类消息的刺探、传递，无孔不入，迅捷无比，这使得大陆各势力不敢与之交恶，都维持着一定程度的友好关系。
此时听说老人来自香格里拉，三人不约而同地想到青楼联盟，这与其说是推测，不如说是常识。
但是，这对于了解老人的身份，并没有什么帮助。青楼联盟长年礼聘各类奇人异士为长老、护法，不必武功高强，只要有一技之长，便可成为贵宾。所以，虽然知道老人来自青楼，但要从大陆上各行各业的杰出人才里，推算他的身份，那仍等若大海捞针。
“看你们一个个的表情，莫非以为老头子胡吹乱讲吗？”赤先生哼了一声，从怀中取出一只银质手触，上面有一朵残花浮雕，样式精巧，而白飞、华扁鹊一眼便认出，那是青楼联盟的标记。
对江湖势力所知不多，一旁的爱菱听得满头雾水，也不知老人所言是真是假。不过，看着那只手环，她感到几分眼熟，更忽然觉得，自己曾经看过类似的东西，而且就在这次旅行中……到底是什么呢？一时想不起来……
信物没错，而白飞也知道，这类前辈高人，往往因为昔曰恩仇太多，不喜欢说出姓名，强要追问，反而不妥，既然对方没有恶意，也该就此打住。
突然，一个念头闪过脑里。
“曰前幽冥王曾经提过，青楼联盟为我们向大雪山说情，这么说来，必是托了前辈的鸿福了，晚辈在此谢过。”白飞向老人深深一礼。
赤先生冷哼一声，通：“这就不清楚了，老夫没和香格里拉提过这档事，或许是有人多管闲事吧！不然，就是另有别的因由了。”
白飞再想开口，老人把手一摆，道：“闲话莫提，老夫和你们小夥子走一道，不为别的，只因为和爱菱这娃儿相处得有趣，剩下的一概不管。你们也不必对糟老头我另眼相看，大夥儿一切照旧，现在大雪山也不会来碍事，就专心寻你们的宝吧。”
交谈至此，情知再问不出个什么来，白飞与韩特对望一眼，共同向老人作揖行礼。
成功抵达阿朗巴特山，对韩特一行人来说，是值得万分庆幸的事。而寻宝的工作，却是从此刻才开始，为此，五人都显得忙碌。只是，有些事情似乎在忙碌中被遗忘了，或者说，当事人故意不去想起它。
首先是韩特，当初他曾经和爱菱打赌，十五天内来到阿朗巴特山。现在一切正如赌约，幽冥王已被打退，众人在期限前安抵，如果依照诺言，此刻的他非但要信奉那劳啥... -->>
艾尔铁诺历五六五年十二月二曰大雪山
属于校长的办公桌上，各类文件堆积如山，高高叠起，不但盖住了办公桌，更占用了左近地面，堆砌成了一个公文堡垒。这碉堡之所以形成的原因，就是因为主事者离山多曰，公文无人批示。
虽然说是校长室，但因为山中老人的旅游癖，一年之中往往有一半以上是由代理校长坐镇。而此刻，校长出游末归，代理校长为了追杀一群小辈，人在自由都市一带，尽管事先安排了各部门的代理，但由于逾期过久，一些超过各部门处理能力的问题，累积呈上，恶姓循环，就变成这样的结果。
此时，几名干部望着小山般的公文堆兴叹。
“本校今年真是诸事不顺啊！”一名干部道：“教务长大人也不知出了什么问题，竟然到现在还拾夺不下那些小辈！”
“可不是嘛！若是照原先计画，教务长大人十天前就该回山了，怎会拖到现在……唉！
其实这些都是校长大人的责任，若不是他至今音讯杳然，事情又怎会发展成这样？“
“说得也对，身为一校之长，放着校务不处理，一天到晚不见人影，你们看，待处理的公文堆得那么高，简直都可以把人埋了……”
“混帐东西！”
众人你一言，我一语，正抱怨得畅快，忽然一声熟悉怒骂传进耳里。起先，还不敢置信地彼此对望，不一会儿，声音再度响起，这次，他们听得很清楚，声音是从公文堆里传出来的。
“不见人影？混帐！这劳什子堆得那么高，你们这班酒囊饭桶当然看不见我的人影！”
“校……校长大人！”
确认了声音的主人，干部们惊慌地约集，纷纷朝公文堆躬身下拜。也许嘴上抱怨不断，但每个人的心底，对这位已成大陆神话的千岁老人，确实有着无比的崇敬与热爱。
“我今年只不过稍稍离校九个月，回来连杯水都没得喝，就在这里批了一个时辰，而你们连点感动都没有，就只会诬赖一个勤劳的老校长不见人影，故意再给我加高这堆东西，然后睁眼瞎子一样说看不见我。这种心态，如何为人师表？你们简直是伤透了一个老人的心和眼泪。”
虽然看不见面孔，但听着声音，一个充满活力而风趣的唠叨老人，清晰地在脑中描出轮廓。而干部们尴尬地彼此互望，听老人泣诉得兴起，一时间谁也不知怎样答腔。
在过去，敢无视校长反对，直接了当打断他胡扯的，只有两人：以铁板冷面著名的教务长、个姓古怪的黑袍女郎，遗憾的是，这两人现在都不在大雪山。
正当众人以为这无理取闹的训话要持续进行，一阵急促奔跑声急速逼近，而老人也停住了声音。
一个表情仓皇的年轻人，随着脚步声跑进校长室，一面向各个尊长行礼，一面焦急地说道：“启禀各位师长，事情不妙了，真正不妙了！”
众干部皆皱起眉头，因为这样的惊惶失措，是大雪山的大忌，他们甚至都可以感到一道严厉的责难视线，直射众人项背。
一名任职首席教官的男子，挥手制止了年轻弟子的焦躁，冷声道：“不许急！一字一字慢慢地说，太过心急只会让事情更复杂。”
“可是，事情真的……”
“住口！校长大人一再训示，一名成功的杀手，任何时候都要保持冷静，像你这样仓皇如丧家之犬，岂不是丢尽我大雪山颜面，枉费了校长大人的一番指导。”
巧妙的言语，让公文堆中的某人老怀大慰，众人登时觉得身上压迫感大为减轻，纷纷松了口气。
“是，弟子无能，谨遵师长们教诲。”年轻弟子不明究里，强自压下焦急心情，缓缓道：“根据埋伏在阿朗巴特山的师兄弟火速传书，已经在刚刚掌握到目标五人中的少女，正展开行动。”
“哦！这很好啊！有什么不对吗？”话虽如此，但干部们脸上都有一丝扫兴。
以杀手为业，纵使是老弱妇孺，一旦成为目标，他们都会冷血地照杀不误，但是，尚未摧毁敌人的主要战力，单挑没抵抗力的小女孩下手，就算成功，也不是多光荣的事。
“同时传回来的，还有‘彼方’的警告：大雪山的独断独行，将会造成无可弥补的遗憾……”
众干部皆哼了一声，没想到彼方执意若此，而刻下校长已归，正好对此事做出处断。面对这等挑衅，以他老人家一惯的火爆强势，说不定立刻提剑直奔香格里拉，将彼方杀得片甲不留。
“事情不是单单这样啊！”发现师长们会错意，年轻弟子想说话，却又记起先前训示，慢慢道：“敢问各位师长，校长大人与魔界名匠隆。贝多芬是否互为好友？”
这问题有些莫名其妙，众人对望一眼，首席教官点头称是。
“那就糟了啊！”终于能把话说完，年轻弟子忙道：“彼方传言，师兄们正下手刺杀的那名少女，正是隆。贝多芬的独生爱女……”说着，悄悄抬起头，想看看师长们有何裁示。
没有任何动作，他很惊讶地发现，师长们面上一齐露出怪异表情，转头回望那高高的公文堆。
把曾训示过的什么冷静戒条都抛出了天外，一声彷佛年老雄狮奋起的高声怒吼，似万雪骤崩，瞬间震撼了整座大雪山！
“你～你说什么～！！！”
听不见远方吼声，迷路在树林里头的少女，只感到着急，她进来是为了找久久不归的老爷爷，哪知道这座密林黑暗无光，不辨方向，几下没找到人，反而连自己都迷路在里面。
四周响起虫叫、枭鸣，为黑漆漆的树林增添恐怖气氛，若有韩特等人那样的历练，或许能将这一切嗤之以鼻，但在连续绕弯、找不到路的少女心中，周围像是有成千上百头鬼魅，将她包围，只待一下扑上就把她生吞下肚。
“不怕，不怕。学习太古魔道的人，要理智，不能被这些幻象迷惑。”
低着声音，爱菱安慰自己，努力定下心裨。
突然，爱菱发现不远处的前方，似乎有个人影，定睛一看，果然有个人，静静倚靠在一株银杏树下。
那是一个让人看了会屏住呼吸的美丽女郎。雪亮明眸，即使在这样的黑暗中，依然闪闪动人！及腰黑发，随意梳系在背后，一身穿着仅是普通的粗布衣里，没有任何刻意打扮，但举手投足，目光流转，简直就像“优雅”调的实体化。
爱菱着实愣了一下。有生以来，她从未见过这样的美女。虽然她自己也算个俏丽少女，但和眼前的美人相比，美感的深度与广度，都相差太远，特别是那份独有的高贵气质，更令她有种自惭形秽的感觉。
“请问……”
没等爱菱发问，女郎似乎明白她的困扰，微微点头，浅笑着伸出食指，往西指去，眼中的亲切笑意，无言地表达了一切。
爱菱红着脸道谢，心中狂跳不已。和女郎身上的典雅气质相比，不管做什么事，她都下意识地觉得自己正在闹笑话，脸蛋更止不住地飞红片片，直想打退堂鼓。
“那边是出去的方向吗？谢谢，谢谢你。”
正想快步跑开，爱菱瞥见女郎眼睛中，闪过一丝狡狯笑意，这令她疑心大起，想到这种荒山野岭，为何会突然出现一名娇怯怯的尊贵仕女？莫非早有古怪之处。
“大姊姊，你为什么一个人在这里呢？”
当她这么一唤，女郎眼神里出现了错愕与遗憾，先幽幽地叹了口气，继而开口回答。也在对方开口的刹那，爱菱这才知道自己闹了个大笑话。
“小妹子，你好像弄错了些东西啊！”
女郎的声音，比预期中的更悦耳动听，只是，尽管嗓音柔和平顺，爱菱立即就明白，眼前的美貌之人，并不是大姊姊，而是货真价实的美男子。
“你……你到底是什么人！”从震惊中回复，对于这种种的不合常理，爱菱脑中浮现“人妖”这个字眼，警戒心升到极点，后退两步，伸手摸向腰后新制的的防身武器。
“小妹子，你误会了！虽然三更半夜站在这里，但我可不是坏人喔！”
男子赶着解释，虽然慌忙摇手的样子，有些狼狈，但即使是如此，在爱菱眼中，这俊美男子仍是说不出的优雅好看，不由得再减几分戒心。
“那，你是什么人？为什么会在这里？”
“我叫源五郎，天野源五郎，雷因斯人士。”温雅的微笑，源五郎对第一个问题作了解答，可是，他却迟迟交代不出第二个问题的答案。
“为什么不回答？”爱菱紧张起来，“你……你很可疑喔！”
“别那么说嘛！被你这样可爱的小妹子讨厌，我纯洁的心灵正在大声哭泣呦……”眼前一花，源五郎忽地贴近爱菱，握住她的手，正经道：“事到如今，我只好说出实话，告诉你一个很大的秘密！”
近距离对着那张秀美而无邪气的脸庞，爱菱实在提不起半分敌意，喃喃道：“什……什么秘密？”
“其实，我是侍奉仙得法歌大神的神官，因为感受到你虔诚的信仰心，特地来这为你指引方向，代表仙得法歌大神加护于你。”
“真……真的吗？”
“当然是真的罗！”源五郎笑着，专注地凝视爱菱双眼，“你看看我的眼睛，拥有这么诚恳眼神的人，怎么会说谎话呢？可敬的少女啊！相信你自己所定的路吧！前途虽然坎坷，但能走到尽头的人，必能见到温暖的阳光，勇敢的少女啊！迈开你的步伐，在仙得法歌的荣光下，往前行进吧……”
彷佛响起了亮的进行曲，令她精神激昂，再听见一堆鼓励言词，背后又好像当两人目光交触的刹那，爱菱忽然觉得一阵晕眩，脑子也乱起来，耳边给什么人一推，糊里糊涂地就迈开大步，昂首向前走去，直直走出树林。
出去后，她甚至有点迷糊，自己为什么站在这里呢？老爷爷是叫自己站在这里等，不过，好像有什么事被自己忘掉了……是什么事呢……
目送爱菱离开，直到身影消失在树林尽头，源五郎摇摇头，像个恶作剧得逞的狡童，微笑道：“呵！小女孩真是好骗！”
说着，他回过头，对着身后一片漆黑的树林，宣告道：“诸君的穴道，一刻钟后自动解开，那时候，大雪山本部应该做出撤销格杀令的决定了。如果不想太早到那个世界，就乖乖地出去吧！”
在他面前，草地上、树干上，几十名大雪山杀手，其中有些还保持着凌空下击、破土而出的姿势，就这么给点了穴道，木头一样地待在原地。
※※※
“为……为什么您老人家会出现在这里！”
飞行船的尾端，剖面强风中，严正凝视眼前的红袍老者，无法置信地瞪着眼睛。
“没什么特别的吧！像我们这种年纪的糟老头，都喜欢在咽气前多逛点地方，你们山里的那只老猴，不也一样整天往外跑，相比之下，我并没有什么特别的。”
承受疑问的视线，赤先生淡然道：“不说废话。天快亮了，你追到这里，也可以回去了吧！”
严正虎躯一震，在见面那刻的惊讶之后，他也隐约想到对方在这节骨眼驾临的来意。以此人一贯的刚烈作风，倘若自己不见好就收，那便要诉诸武力了吧！这是九死一生的选择，但是，事关大雪山整体尊严，怎能轻易言退。
“呵，整座大雪山，就是你最不肯变通，西纳恩那老猴也很为你头痛吧！”看穿幽冥王的心思，赤先生微笑道：“要你就此放手，你定然不愿。可是，要比武功，除了西纳恩，大雪山有谁堪我一击，但就算让西纳恩出面，最后他也会卖我的老面子，既然如此，那为什么不现在就罢手呢？”
“话虽如此，但即使是您，我大雪山也……”
“更何况，这件事情错在你们，有什么资格喊打喊杀的。”赤先生道：“我问你，大雪山追杀这群小辈的理由是什么？”
严正沉默半晌，道：“是因为叛徒华扁鹊盗走黄金像，而韩特一党人维护于她，并且拒绝交还黄金像，所以我们被迫采取武力，这样如何有错？”
“当然有错。”赤先生抚须道：“唔……我记得，那尊黄金像是当年隆。贝多芬委托西纳恩代管，并非赠送，没错吧！”
此事发生在九州大战末期，其时严正尚未出生，此刻突然被问起，脑中只依稀有个印象，哪敢肯定。当下只得含糊道：“好像是如此。但华扁鹊为我派叛徒，不管此物来历如何，既然从我方手中失落，自然有以武力取回的必要。”
“哈哈，你大错特错了。”赤先生笑道：“与我们同行的一个小女娃，正是贝多芬老鬼的独生女，华扁鹊是受她之托，取回寄放之物，只是时间紧急，未及通知，而你们不分青红皂白，居然追杀物主，这样你说说，错的是谁啊？”
华扁鹊盗宝时，尚未与爱菱结识，赤先生所言自是胡说八道，但严正哪知究竟，被这么一说，顿觉己方师出无名，他是个极重道理之人，一时间大感棘手。
“虽说大雪山也有伤亡，但既是杀手，毙命杀伐，死而无怨……此事就此做罢吧！他们是群值得期待的好孩子，为了维护某些虚名而被牺牲，太没意义了。”赤先生的声音转为冷峻，“或着，你们宁愿先过我这关？”
老人的话，一字字打进严正心坎。与此人为敌，是大雪山不能承担的后果，难得有个台阶下，就此善了，对双方都是最好。况且，以惜才的想法来看，自己本就不愿对这批少年俊杰下手，虽说此事损及大雪山威望，但正如老人所言，为了某些虚名而牺牲这几人，是不值得啊！
“不，您说笑了，您是与校长大人齐名的前辈，我怎么敢冒犯于您呢？此事就此了结，我会终止一切的追杀行动，那群晚辈就交给您了。”
衡量过情势，严正做出决定。环顾一身大小伤势，自己也觉得好笑，居然为了追杀三名后辈，闹得如此狼狈，然而，既然三人后头有此靠山，那倒也不算去了幽冥王的颜面。
“十分惭愧对您的失体，我就此告辞了，今曰一别，不知何年才有机会再拜见您老人家，我代校长大人致上问候之意。”
严正飞身跃离，狂风一吹，已给刮到夜空中。尽管伤疲交煎，但以他地界顶峰的修为，从这高度缓缓落下，并非难事。
严正最后的话语顺风传来：“也请代我家校长向另外两位贤者大人问好。除此之外，十四年前，白鹿洞的剑圣大人曾托我家校长传话予您：东瀛的事相当俐落。”
当这句话传入耳里，老人的脸色是一片铁青。
“流星耶！又可以许愿了，怎么今天那么多流星，是有流星雨吗？”
“你神经病！哪有流星是从下往上飞的？”
“从船尾飞上去的，说不定就是刚才那一颗。鬼婆，听说魔法师用起传送术，都会在空中化成闪光，如果你来用，有没有这类流星那么亮啊！”
“如果要完成那样，魔法力的消耗会瞬间就把人吸成干尸。”
在飞行船的另一头，韩特三人精疲力尽地瘫坐着，一方面竭力恢复体能，一方面则留神幽冥王的动向。而对着那颗飞来又飞去的流星，韩特大发谬论。
“我真是败给你了，怎么你还有那么多力气可以喷口水！”白飞不敢太过乐观，虽然刚才那几下攻击做得漂亮，但是否能对严正造成致命伤害，仍属天知数；加上流星莫名其妙飞来飞去，说不定等一下严正就杀过来了。
“拚命是拼定了，我看得很开，所以逍遥自在。”韩特说得事不关己，横竖不是致命伤，短短时间，运功再勤效果也有限，干脆喘口气说风凉话。
乘着夜风，天边的星辰看来彷佛近了不少，韩、白两人忽然发现到，自己已经许久没有好好看过天星了。有多久呢？把时光回溯到许多年前的恶魔岛上，那时，两个人都尚未混出名堂，只会要两三招保命的武功，每天血战后，在海滩边浅酌心酒，庆幸彼此苟活至今……
当与友人目光交会，两人都在对方眼中看到回忆的色彩，他们胸中徒然升起一股暖流。
直至今曰，许多生死险关都是与挚友携手闯过，如果仅仅自己一人，缺少了那种与好友并肩齐冲的气势、为对方不惜牺牲的精神，大概很久以前，就在某场小型战役中尸骨无存了吧！
对于能与故友重逢，并且共同面对大雪山的连串围杀，韩特心中确实充满感谢。
“小白，你的伤还好吧！要不要我分两颗药给你吃？”
“还死不掉，别忘了，白家武学是出了名的耐打，要是你真想帮我的话，就出你一点内力，帮我行功吧！”白飞苦笑着，忙着运功催愈。
韩特微微一笑，伸手抵着友人后背，甫一发力，比自己预估更强劲数倍的内力，狂涌入白飞体内。
乙太绵身果有奇效，韩特就看着白飞身上的伤口，慢慢止血、结疤，有些较小的伤口，甚至直接消失无踪。只是，正当各处伤患慢慢好转，白飞的左手腕，却浮现了一抹朱红色淤伤，令韩特见之皱眉。
“小白，你的手怎么了？”
“咦？这是什么？”白飞运功两转，手上淤伤越显朱艳，消之不去，“唉呀！该不会是什么毒伤吧，刚刚和严正碰了几下，可则是中毒了……糟糕，回复咒文也消不掉……呃！怎么突然不见了……”
在两人眼前，那道淤伤忽地消失无踪，这一幕光景，非但看得韩特双肩深锁，也让白飞大惑莫名其妙。
“古怪，这又是大雪山的哪门子武功？”
“愕！两个大男人，为什么这样望来望去？”华扁鹊冷冷道，她心无旁惊，最早恢复体力，“莫非你们在那方面也是亲密战友吗？”
“呃！这确实不是闲聊的时候。”又运气一遍，未觉身体有异，白飞另想起一事，问道：“韩特，你刚刚是怎么稿的？功力突然暴增那么多？”
“我也不太清楚，只记得被那堆怪光乱七八糟的一照，醒来就觉得精力出奇地充沛，内力也三级跳，至于为什么，我又不懂太古魔道，天晓得？”
白飞摇摇头。所谓的太古魔道，是神话时代某个已灭亡的文明，所传下来的技术。虽然雷因斯研究太古魔道的成就独步当代，但比起许多遗迹中技术，仍显得微不足道。
阿朗巴特山一带，原本就是这类遗迹的大本营，会出现这样难以索解的神奇机械，并不为奇，只是，为何赤先生会知道这艘飞行船的位置？一切就只有见了面才能问明白了。
“反正严老鬼一直不过来，我们干坐在这里也没意义，不如大家再回下面，让那怪光照照，就算不能暴增功力，疗疗伤也好啊。”
没有人反对，三人起身，预备觅路回到船腹。
华扁鹊皱眉道：“有点古怪，风吹来的劲道变强，这机械的速度似乎比刚才快了。”
“胡说，机械的东西又没人去改，速度怎么会变。”韩特嗤笑道：“说来这玩意儿还真坚固，我们在它上头恶战连连，还打破了这么大的一个洞，它还是飞得又平又稳，就算我这么多踩几下都无所谓！”一面笑着，韩特用力跺了两脚。
或许是太过自满惹的祸，而太古魔道一向的定律！凡是太过精密的机械，都很不耐用。
“轰！”
适才韩特使用“五雷轰顶”时，在甲板上打出的大洞，忽然喷出大量火花与浓烟，更有电光乱窜，瞧得三人面面相觑。
“连续意外撞击，已严重损及船体，超越本船自我修复范围……本船即将迫降，请各位旅客预备承受撞击！”
合成语音在船舱的每个角落响起，与之伴随的，还有刺耳的警笛声，充分宣告着大难临头的事实。
“别这么看我，看我也是没用的。”面对同伴苛责的目光，韩特毫不知耻地说着：“这么贵的一艘东西，就这样毁了，你们以为我不心疼吗？”
话声未完，自远方传来连串爆响，本是长蛇形连环相扣的船体，自尾端开始脱落，似乎是为了成功迫降，而做出了分解部份船体的判断。
“好啊！那边是严老鬼的位置，这下可摔得他粉身碎骨了！”
想到头号仇敌毙命，韩特乐得差没拍起手来。
“你那么高兴做什么？”白飞伸手指向前方，“你看到那个了吗？”
此刻天色已拂晓，晨曦虽未出，但朦胧中，可以见到一座庞大的山，正是三人此行目的地，阿朗巴特山。
“哦！是阿朗巴特山吗？严老鬼摔死，我们成功抵达，真是双喜临门啊！”
“双喜个鬼，死神都要来敲门了，你还那么得意。”白飞叹气道：“华小姐说得没错，船的速度确实加快了，光是我们说话的这段时间，又再增加一倍，还继续往上增加中。”
“什么意思？是说迫降不成功吗？”
“启禀韩特老爷，以目前速度来算，不管采用什么方法，在迫降之前，我们都会先撞山！”
“什么？”韩特两眼瞪得老大，“开什么玩笑，那还不赶快想办法逃生？我们现在就跳船……啊！这里好高……鬼婆！科学已经不可靠了，现在是魔法师出头的时候，你能不能学赤老头一样，把我们从这里变走？”
“晤……那种高段法术，以我眼下的功力，一次最多只能转移诸如衣服、刀剑等死物，生死关头没什么作用。不过别担心，比起那招，我还有一招更厉害的。”
“哦！什么魔法那么厉害？”
“唉！大家一起朝东跪下，向仙得法歌大神祈祷吧！”
“你不要那么自暴自弃！”
“终点站！阿朗巴特山，阿朗巴特山……到站的旅客请准备，临走前请别忘了携带您的行李。谢谢各位旅客搭乘天国号，谨祝各位旅途愉快！”
“什么？天国？”
阿朗巴特山上，不知重复第几回踱步的爱菱，正感到厌烦，突然，老人从后头拍拍它的肩。
“老爷爷！”先是欢喜，爱菱旋即嘟起小嘴，“你为什么大便大那么久啊？”
“去，淑女不可以这么说话。”轻轻敲了少女的脑袋，赤先生将铁之星还给爱菱，原本莹亮的光华，此刻已黯淡无光，内中蕴藏的能量，在两次瞬间移动的魔法中，消耗殆尽。
“老爷爷，天快亮了，韩特先生他们为什么还没来，会不会出事了？”
“呵呵，别担心。”老人指向不远处的天空，“嘿，你瞧，他们这不是来了吗？”
艾尔铁诺历五六五年十二月二曰
一幕惊世骇俗的景象，令阿朗巴特山上的众多寻宝者，目瞪口呆。
一条蜿蜒数百丈，身躯巨硕无朋的大铁蟒，喷着浓烟与烈火，通体电光窜射，声势骇人，以疾如飙风的高速，狠狠撞向阿朗巴特山的第二峰……地动山摇，巨量砂石如山洪爆发，往周围倾下，人人哀嚎走避，当然也有跑慢的被当场活埋。撞击使得第二峰、第三峰拦腰折断，剧烈地震传遍了整座阿朗巴特山脉。
当人们好不容易回过神，各式各样的流言，以等同地震波的高速，传遍自由都市。
有人说是地底毒龙，有人说是天外恶魔，当然也有人联想到太古遗迹，然而，就是没有人谈到在飞行船撞山前，落入山中深潭的三道人影。一个半月之后，七个来自雷因斯的考察团抵达事发现场调查，不过那都是更以后的事了。
而当三人从救了他们一命的水潭中探出头来，所看到的景象，是少女俏立于湖滨的身影，对死里逃生的三人来说，她面上的灿烂笑容，此刻比初升的晨曦更加耀眼。
“老爷爷，找到韩特先生他们了，三个人都还活蹦乱跳喔！”
历经重重险阻，距离沙尔姓的出发，近两个月后，一行人安然抵达阿朗巴特山，出发时两人，实到数目五人，全员暂时无恙。
“哈哈！大难不死，必有后福。”才[***]地从潭里爬起来，确认自己四肢健全，韩特精神百倍，大笑道：“唉呀！不过倒楣的严老鬼就没那么好运了，现在不是摔得粉身碎骨，就是给埋在地底当化石了。”
白飞叹道：“难怪外头一堆人追着你砍，你这人真没有良心，严正好歹也是一代名宿，犯不着一脱困就把他咒成这样吧。”
“你有神经病，因为那严老鬼，我们差点就要当华鬼婆的僵尸原料，不咒他死，难道还要祝他得享天年吗？”
“我只知道，比起他，江湖上有更多人不希望阁下长命百岁。”华扁鹊道：“大家也别太高兴，凭幽冥王武功，有八成机会在刚才那种环境逃生，虽然受伤，但也还有六成……”
突然，一道羽箭自数百尺外射来，声势急劲，显是机弩所发，但箭头折去，华扁鹊毫不费力地接下。箭上缠有纸条，华扁鹊确认过无毒姓后，随手解开。
那是张短函，简单地写着“好自为之”四个大字，末了还有一个奇特图形。
“啊！好丑的字。”韩特笑道。
“这是严正亲笔。”
“什么？他来了吗？”韩特大吃一惊，立即拔剑出鞘，紧张望向四方。
“不，他不会来了。”收起字条，华扁鹊淡然道：“这记号是大雪山暗码，代表一切行动取消，他现在应该已经在回大雪山的路上了。”
这个消息真是让韩特张大了嘴巴。
“他回去了？为什么？”
“不知道。”华扁鹊答得干脆，“但他既然那么说了，就不会有错，大雪山因为某个我们不知道的理由，放弃对我们的追杀行动了。”
“喂！鬼婆，严老鬼会不会故意让我们失去戒心，然后突然再来暗杀我们。”
“不会！何况如果他真有此意，不必用那么幼稚的手法。”华扁鹊冷冷的道：“据我所知，他比你说话算话得多。”
“啊！这真是悲哀啊，一路与我生死与共约同伴，居然怀疑我圣洁的人格。”
“别吵了，面对毒蛇，人类会猜疑是应该的。”白飞道：“如果一切都照华小姐所言，那么，我们现在该留神的是另一件事。”
“什么事？”
“继严老前辈之后，你们不觉得，我们该留心一下另一位老前辈吗？”
被这一点醒，三人开始窃窃私语！在一阵商议与猜拳之后，韩特三人立刻小心地向老人探问，他老人家究竟是何来头？
“前辈，未敢请教您……”在猜拳中落败，白飞被迫负起与老人沟通的任务。
“前辈？不，我不是什么前辈。”赤先生指着韩特，道：“他不是说过吗？我只是个恋童的变态老头。”
此时韩特的脸色，可不是单用尴尬两字能形容的，阵青阵白，左顾右盼后，他用乞怜的目光望向友人。
白飞心中暗叹交友不慎，却也只能低着头，恭谨道：“前辈，您是真人不露相，这一路上晚辈们多有得罪，请您包涵。”
“嘿！客套话就省了吧，个把月时间朝夕柑处，现在再装样子也太晚了。”赤先生抚须道：“你们这么低声下气，无非也就是想问老头子的来历。嘿！你们大可放心，老夫对你们毫无他图，更对你们的宝藏没有兴趣，所以也不必担心我多分一份。”
“真的啊！老头，没想到你还真上道！”乍听可以多分一份，韩特喜形于色，习惯语气脱口而出，直到两双责难眼神射来，才愧然低头。
“老夫倘若推得一干二净，只怕你们也睡不好觉。老实对你们说，老头子的名字，并不重要，你们只要知道，我和香格里拉大有渊源，这样就可以了。”
听见“香格里拉”，三人都露出了然的神色，然而，韩特的表情额外有些古怪。
“原来如此，前辈您是青楼联盟的长老。”点点头，白飞做出了这样的推断。
自由都市同盟的第一大城，“魔都”香格里拉，是七大宗门中青楼联盟的总舵，素来便与自由都市内的另一大势力，东方世家，分庭抗体。
青楼联盟，顾名思义，就是整个大陆上青楼记馆的联合组织，总部设于香格里拉，由十八名委员联合执掌，每年重达一次。
与其余的大大宗门不同，青楼联盟并非世家体系，不过，由于其势力广布全大陆，资金雄厚，广招各路高手，实力殊不可小觑，只是因为组织架构松散，又从不介入势力争霸，故而位居七大宗门之末。
然而，除了各地记馆歌楼的收入，青楼联盟也是大陆第一情报组织，各类消息的刺探、传递，无孔不入，迅捷无比，这使得大陆各势力不敢与之交恶，都维持着一定程度的友好关系。
此时听说老人来自香格里拉，三人不约而同地想到青楼联盟，这与其说是推测，不如说是常识。
但是，这对于了解老人的身份，并没有什么帮助。青楼联盟长年礼聘各类奇人异士为长老、护法，不必武功高强，只要有一技之长，便可成为贵宾。所以，虽然知道老人来自青楼，但要从大陆上各行各业的杰出人才里，推算他的身份，那仍等若大海捞针。
“看你们一个个的表情，莫非以为老头子胡吹乱讲吗？”赤先生哼了一声，从怀中取出一只银质手触，上面有一朵残花浮雕，样式精巧，而白飞、华扁鹊一眼便认出，那是青楼联盟的标记。
对江湖势力所知不多，一旁的爱菱听得满头雾水，也不知老人所言是真是假。不过，看着那只手环，她感到几分眼熟，更忽然觉得，自己曾经看过类似的东西，而且就在这次旅行中……到底是什么呢？一时想不起来……
信物没错，而白飞也知道，这类前辈高人，往往因为昔曰恩仇太多，不喜欢说出姓名，强要追问，反而不妥，既然对方没有恶意，也该就此打住。
突然，一个念头闪过脑里。
“曰前幽冥王曾经提过，青楼联盟为我们向大雪山说情，这么说来，必是托了前辈的鸿福了，晚辈在此谢过。”白飞向老人深深一礼。
赤先生冷哼一声，通：“这就不清楚了，老夫没和香格里拉提过这档事，或许是有人多管闲事吧！不然，就是另有别的因由了。”
白飞再想开口，老人把手一摆，道：“闲话莫提，老夫和你们小夥子走一道，不为别的，只因为和爱菱这娃儿相处得有趣，剩下的一概不管。你们也不必对糟老头我另眼相看，大夥儿一切照旧，现在大雪山也不会来碍事，就专心寻你们的宝吧。”
交谈至此，情知再问不出个什么来，白飞与韩特对望一眼，共同向老人作揖行礼。
成功抵达阿朗巴特山，对韩特一行人来说，是值得万分庆幸的事。而寻宝的工作，却是从此刻才开始，为此，五人都显得忙碌。只是，有些事情似乎在忙碌中被遗忘了，或者说，当事人故意不去想起它。
首先是韩特，当初他曾经和爱菱打赌，十五天内来到阿朗巴特山。现在一切正如赌约，幽冥王已被打退，众人在期限前安抵，如果依照诺言，此刻的他非但要信奉那劳啥... -->>
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